永安镇,聚客楼人来人往依旧如往常一般。赵掌柜推开窗户看着楼下的客人进进出出，仿佛回到了与陈清澹初见的那一天，那时对方还只是个又瘦又小的孩子,看上去也不过比常人聪慧了几分罢了,难能想到他日后居然会长成如此令人忌惮的样子呢？
桌子上摆着一张生意兴隆的字画,那是陈清澹曾经送给他的。
赵掌柜慢吞吞拿起桌子上的字画,端详了半晌，作画之人的笑谈宛如就在眼前。若说对陈清澹当真一点感情都没有那是假的,可那点感情远远比不上九王爷对他的恩情。
为了九王爷,无论做什么都是值得的。他放在烛火之上，火焰顿时吞没了纸张，灰烬落在地上。
“顾天行？”赵掌柜弹了弹手上的灰，抬眼看向面具人，“你确定那人是礼部尚书的儿子顾天行？”
面具人低头道：“我在京中见过他。”
赵掌柜扶着桌案，指尖轻敲桌面,若陈清澹当真是被顾天行救走了,这就难办了,斩草不除根春风吹又生。他可不认为陈清澹真的是什么没有心计的端方君子,没有心计的人又怎么会一步步地结识那些大人物？
运气？提起这两个字,赵掌柜都觉得可笑，只有蠢人才会把别人的成功归功于运气，骗了别人还好说，骗了自己那就是蠢上加蠢。
赵掌柜沉思良久,他扫了一眼地上的纸灰，目露凶光，“他若活着，必定还回去江南府学。你去走一遭,务必不动声色地除掉他，不要惊动其他人。”
“是。”面具人顿了顿，“为何不让高将军去？”如果是高老三出手，那胜率必定是百分之百。
赵掌柜冷笑一声，只怕高老三的心早已经不在这了。
远在江南府学的陈清澹咬紧下唇，给自己换伤药，鲜血已经染红了包扎的白布。伤药倒在伤口上，他忍着没有呼痛，额头上冒出了一层细汗。慢腾腾地过了好久，陈清澹才把药都换好。
陈清澹松了口气，拿出手帕点了点额头，“顾兄，进来吧。”
“陈兄。”顾天行面带关切，上前帮陈清澹收拾换下来的药布，“不如跟教谕说一声，这几天的课你就别去了。”
陈清澹摇头，“刚来府学，总不好搞特例。我身上的伤已经好了许多，所幸没有伤及筋骨。”
这些日子来，顾天行从来没有问过他，到底是谁什么人在追杀他。这样进退有度的人让陈清澹很有好感，他当然也不会主动说，就算说出去也没有人会相信，居然有人费尽心思要杀他这个无名小卒。
马上就要上课了。顾天行看着陈清澹苍白瘦弱的脸，或许是这几日因伤没吃什么东西，看上去瘦了几分，一张脸还没有巴掌大，就像是邻家弟弟一般。
顾天行心生不忍，便拿起二人的书箱，顺便检查了一下是否有遗漏。
陈清澹等了一会儿，伸手想要接过来，却被顾天行一闪身躲了过去。
顾天行抱着两个小书箱道：“陈兄，这个时候你就别同我争了，快走吧。”
陈清澹也怕扯到伤口，只好作罢，对顾天行谢了又谢。
二人紧赶慢赶，终究还是来得晚了一些。书斋里已经坐满了学子，他们听到门口的动静，齐刷刷地看过去，先是被顾天行的风姿震惊了一瞬，随后看到跟在后面的病弱青年。
有人看着陈清澹小声议论，“他这个病恹恹样子还能参加科举吗？”
旁边的学子道：“江南府学居然什么人都收。”
后面传来了噗嗤嗤地憋笑声，那学子忍不住回头怒视，“你笑什么？”
原来坐在后面的学子就是平州府本地人，虽陈清澹如今病弱落魄，不复当日的风采，却也一眼就能让人认出他的俊美容貌。他崇敬地看着陈清澹，然后撇了一眼前面的学子，“他可不是什么人。”
周围的学子们凑过来，“莫非他有什么来头？”看着的确像哪家的公子哥。
平州府学子摇头晃脑道：“他十四岁一副画便已有价无市，在今朝科举中连中小三元。所做文章无不令人敬佩。”说着，他弯腰从自己的书箱里翻出一本装订好的薄薄的册子，上面印着四个大字——陈清澹集。
立刻有人把文集接过来翻看，脸上的表情变幻多次，嘴里一直斯哈感叹，看得旁边的人心痒，恨不得立刻把文集夺过来。
但也有人不喜欢陈清澹的文风，毕竟很多书生还是喜欢堆砌华丽辞藻的，这种过于写实的文风看上去太朴素，“不过如此。”
“这还不过如此？”
“呵，你们见识过的天才未免也太少了，我江南府学里历年人才辈出，区区一个小三元算得了什么？科举为官靠的又不是舞文弄画。”
平州府的学子还是几乎把陈清澹当成了他们的脸面，听到有人这么诋毁，立刻不干了，吵吵闹闹地吵起来。
陈清澹心中叹息一声，想不到自己竟又惹起了争端。他走到扎堆的人群中，抬手行了个礼，含笑道：“在下陈清澹，今日有幸与诸位兄台结为同窗便是缘分，改日还请酒楼一叙。”
陈清澹的声音太温柔，听得人竟觉得自己有些粗鲁。方才看陈清澹不顺眼的人此刻也不好意思起来，满脸通红地起身跟陈清澹道歉。
陈清澹笑着回礼道：“兄台也不过是一时玩笑罢了，我明白。”
他们终于明白平州府的学子为何会如此疯狂地推崇一个人，不单单是学识好，就这份风度和仪态也不是一般人就能有的。
按理说稍微有点才气的人，哪怕再好脾气，也会让人感觉到一种距离感。但靠近陈清澹却不会这样，反而让人觉得自己被春风吹拂，身心愉悦，忍不住想要去亲近。
唯一可惜的就是这位少年天才看上去身子不大好，让人担心他随时都会喘不上气来。
马上有人给陈清澹让出桌椅，“都别站着了，一会儿教谕先生就该来了。”
“多谢。”陈清澹道谢后，示意顾天行坐在他旁边。
顾天行挑了下眉毛，小心把书箱放下，拿书的时候低声笑道：“跟着陈兄居然还有这等优待。”他还以为今天二人得坐在哪个犄角旮旯听课呢。
陈清澹无奈道：“不过是诸位同窗怜我身体虚弱罢了。”
教他们诗的教谕是个中年人，一张脸崩的紧，嘴角耷拉着，看上去十分严肃。他目光犀利地扫视着众人，把人都盯得心里发慌，才缓缓开口，“我姓邹，以后诗课便由我来传授。”
邹先生第二句话就是让众人直接作诗，先摸摸底，看看他们的水平怎么样。
一众学子铆足了精神，提笔琢磨半晌，开始作诗。有人作完诗直接交给邹先生，得意洋洋。也有人心中忐忑不安，作完诗自己又斟字酌句地推敲了半晌。
陈清澹早就被姜竹言教训过，他的诗并不算出色，但科举时还会考到，所以也被紧急特训过一段时间。他只思索片刻，便提笔写出了一首七言绝句，写完后自己先在心中叹息一声，果然超常发挥这种事情与他是无缘了。
待所有人都把诗交给邹先生，他便开始一一点评，眉头是越皱越紧，也不管学子们的真实水平是高是低都给批评了两句，和他外表不同的是，他的批评至于也不算太严厉，点到即止。
轮到陈清澹的时候，邹先生还没看诗，就先看了一眼陈清澹，显然也是对陈清澹有所耳闻的。见到陈清澹一副虚弱不堪的样子，他举着手里的诗久久没有言语。
半晌后他终于做好决定，把诗往桌子上一拍，一反常态地把陈清澹给骂了一顿，逐字逐句地挑刺，每读到一个字就要骂上许久，把这首诗批评得一无是处。
原本学子们觉得这首诗不功不过，但被邹先生这么一说，好像确实不入流。有人擅长做文章，有人擅长作诗，这是很简单的道理，但经过方才的事情他们还以为陈清澹无所不能，如今有了心理落差，倒也没有刚才那样震惊于陈清澹的文章了。
甚至也有人在心里嘀咕，陈清澹的真是水平到底是什么样。
陈清澹感受到众人态度的变化，这一次他的心却出奇的平静，泰然自若地端坐。可他的身体又不允许他保持端庄，脸色愈发苍白。
邹先生见了，沉着脸道：“遇到一点不顺就如此作态，难当大事。”
这评价有就点严厉了，直接否定了一个人的能力。听得原本看陈清澹不顺眼的学子们都有些生气，但碍于邹先生的身份，也没有人敢反驳。
陈清澹起身拱手，“先生教训的是。”
邹先生挑了下眉，面露些许惊讶，随后态度稍缓，“坐下吧。”他开始正式授课。
一堂课结束后，顾天行佩服道：“陈兄，若我换做你，早就不是这样的脸色了。”顾天行的脾气很好，但再好脾气的人也有自己的傲骨，怎么可以被邹先生指着鼻子骂也不还口呢？
陈清澹摇头笑道：“邹先生说得并没有错，我的诗的确一般。我明白他是为了我好。”这话说得倒不是为了面子，陈清澹的确感受到邹先生的教诲之心，他对一个人是好意恶意，还是分得清的。
书斋里的学子听了对陈清澹也是佩服不已，不是每个人都能保持这份冷静的。他们见陈清澹更加虚弱了，纷纷关切地问道：“下堂课是武课，陈兄，你若是身体不好，还是和教谕说一声，请个假吧。”
“无妨。”陈清澹嘴唇毫无血色地笑了下，“多谢诸位同窗的好意。”
看得众人心里愈发怜悯，哪能想到陈清澹到了武课上如鱼得水，根本不像平时刮阵风就能吹倒的样子。
