陈清澹站在凉亭中,唇角含笑，眉眼温柔，看上去真的只是一个端方君子,谁能想到他内里的城府呢？
周孟然打量着他,这是他未来的学生,一个真正能在朝廷中实现他理想抱负的学生,如今看到他能有如此心机，自己也应该更加高兴才对。
想到此处,周孟然也觉得自己挨着一脚没什么大不了的,可再怎么说也得让这小子明白什么叫尊师重道，原本他还打算直接告诉陈清澹自己的身份，然后收下徒弟，现在他却放弃这个打算了。
周孟然坐在石凳上，捂着自己的腰直叹气，“到底是年纪大了,站也站不稳。”他语气中带着浓浓的落寞,人世间悲剧的事情莫过于英雄老矣、美人迟暮。
周孟然这一声叹息中饱含着无数的遗憾,纵使年轻时活得多么精彩快活,老了以后还不是连路都走不稳？他叹息过后,望着凋零的落叶微微出神，饱含无限的悲凉。
陈清澹微微轻抿唇角，他是不是做得太过分了？就算这老人再古怪、再讨厌，终究也不过是一个喜欢到处溜达的老头罢了,自己又何苦幼稚的与他计较？
陈清澹扶住周孟然的肩膀，发自真心地问道：“老人家，方才可曾伤到？”
周孟然苦笑摇头，“小伙子你不必担心我,终归是我年纪大了，不应该到处转悠，合该好生在家中呆着。”
陈清澹闻言五指一紧，心中的愧疚愈甚，“这怨不得您，谁都有失足的时候。老人家，你家在何处？我送您回去。”
周孟然连连摆手，“怎么好意思麻烦你。我听闻你们府学中即将举行岁考，你还是安心读书吧。我休息休息，自己就能回去。”
陈清澹不容置否道：“平日里学得差不多了，也不怕耽误这一时半刻。”他说完，见到这位老人家犹豫了一会儿终于答应，便扶着周孟然起身。
周孟然刚一站起来，就嘶地吸了口冷气，扶着自己的腰踉跄了一下。
“老人家！”陈清澹紧张地扶稳他，自己刚才明明已经收住了力气，怎么会下脚这么重呢？
陈清澹心中疑惑更甚，他上上下下打量着周孟然，难道这老头是装得？想讹他？
这时，周孟然露出一个勉强的笑容，说出一句话打消了陈清澹的念头，“小伙子，你不用担心我。我平时身体就不太好，刚才摔了一跤，牵动了一些老毛病。”
陈清澹为自己刚才的怀疑而羞愧，他紧紧地扶着周孟然，开始思考该怎么弥补自己方才犯下的错。
一老一少二人往小院的方向走，周孟然笑道：“我是最近来府学里访友，就住在这不远处。小伙子，我这几日总能看见你，这也是缘分吧。”
陈清澹顺着他的话道：“那是晚辈三生有幸了。晚辈陈清澹，不知前辈如何称呼？”
周孟然神色从容道：“我姓邹。”
“邹？”陈清澹想起邹教谕，难道这位老人家和邹教谕有什么关系？
周孟然问起陈清澹的学问来，二人一问一答路也走得特别短。这一路上，陈清澹也算是收获匪浅，他心中开始惊叹于这位邹老先生的学识，想不到天下之大居然还有如此卧虎藏龙之辈，真是人外有人山外有山。
陈清澹又想起府学中那个传闻中的名儒周孟然，不知周孟然的学识和智慧又要高出多少？他第一次如此心动，想要拜一个人做老师。可听闻周孟然已经多年不曾收学生，虽人在江南府学，平日里也不曾示人。
陈清澹在心中叹惋，若是有朝一日他能见到周孟然，定然会努力想办法让他收下自己，哪怕最终的结果失败，也不算辜负自己。
陈清澹把周孟然送回小院里，被周孟然拉着喝了一壶茶，讨论了一下文章才放他离开。
陈清澹前脚刚走，周孟然脸上的喜色就浮现出来，真是百闻不如一见，真正和他这个学生交流过后，才能察觉出陈清澹的治国天赋。
次日，陈清澹来到书斋中，被顾天行拉着坐下。他有些讶异道：“顾兄这是怎么了？”
顾天行道：“陈兄你没听说吗？周老先生要收学生了。”
陈清澹眉眼睁开，怔了下道：“周孟然老先生？”
“除了他老人家还能是谁？”
陈清澹没想到瞌睡来了就有枕头，他这边刚想着拜周孟然做老师，就有了这么一个机会。
后面的一个学子凑过来道：“陈兄，我觉得你的希望最大。”
陈清澹掩去心中白般想法，摇头笑道：“王兄过奖，在下愧不敢当。”
顾天行在旁边点头道：“岁考将至，周老先生这个时候放出来收徒的消息，九成就是要看岁考的成绩。陈兄，平日里就属你的学问最好，这次岁考也应该不在话下。”
陈清澹轻轻点了下桌子上的纸，叹道：“人外有人，我平日的成绩不过是侥幸罢了。”
旁边的学子听到了他们的对话，对陈清澹能说出这番话来见怪不怪，陈清澹一向是如此谦逊的人，而且为人平易近人。大家在一起同窗一年来，平日里只要有人来找陈清澹讨教学问，陈清澹从来不敝帚自珍。
他们也在私下交谈时也认为周孟然最终会收陈清澹是板上钉钉的事情，学子们心中虽然遗憾，却也并不觉得不可接受，如果陈清澹都不能被周老先生看中，还有谁能被看中呢？
能进入江南府学的学子都是万里挑一的，可放眼府学中的一百多位学子中，也无人能出陈清澹左右。哪怕陈清澹平日里一直被教谕们批评痛斥，但他们也不是傻子，渐渐地也明白了教谕们的爱才之心，爱之深才责之切。
一时之间整个府学中都逐渐流传开，周孟然要收陈清澹做学生的消息，尽管陈清澹澄清多次，也不能阻止消息的流传。
渐渐地，陈清澹察觉出此事的不对劲，消息能传播得如此迅速，不可能没有人在背后推波助澜。到底是什么人在针对他？一旦自己不能被周孟然选中，捧得越高就跌得越惨。
陈清澹自认为平日里从未与人结怨，他脑子里转过许多人的名字，却也猜不到是什么人在当这个推手。只能尽自己最大的努力，听到这个传闻就澄清一次，免得日后引起笑话。
就在谣言甚嚣尘上的时候，岁考终于到来了。
岁考不仅仅是府学的一次年终考验，更备受各方面的重视。岁考名列前茅者，才被称作廪生，不但能领取奖金，为童试作保，而且代表着一种荣誉。
陈清澹平日里被教谕们打压的狠了，面对岁考倒也没有那么紧张。他早早地就来到了考场，坐在座位上闭目养神，让自己摒除杂念。
正如顾天行所说，这次的岁考很有可能就决定着周孟然收学生的结果，所以他一定不能失败。
考试开始，陈清澹拿到试题翻阅。
这次的文章题目出奇的接地气，没有直接从四书五经中选取一两句话，而是问了一众考生一个问题。如果父母在两个兄弟中偏心好吃懒做的幼弟，身为兄长又该如何自处？
陈清澹没有立刻动笔。江南府学作为大庆国的顶尖学府，不可能问出一个浮于表面的浅显问题，这个考题背后的含义到底是什么？
部分考生见到考题如此简单，原本立刻想要动笔，可他们瞄到陈清澹还在苦思，心里也开始忐忑起来，琢磨着这道考题是不是有什么坑。
监考官步行到陈清澹的旁边，瞥了一眼他空白的答卷，表情却露出几分果然如此的神情，怪不得人人都夸这个叫陈清澹的学子聪慧，只是不知他最终能否猜到这道题的含义，或许应该问他敢不敢猜到这道题的含义。
忽然，陈清澹脑子里灵光乍现，江南府学背后站着的是江南党，他们培养出来的人才是为江南党输送血液，所学必定和政治相关，那么这道考题自然也就和政治相关了。
父母偏心......论到政治上的父母，除了皇权之上的那位还会是谁？
当今皇上偏信首辅张守志和九王爷，打压其他臣子。朝堂几乎成了张守志和九王爷的一言堂，别人根本插不进嘴。而作为江南党的领头人——次辅周桥生，处境尤为艰难。
所以这道考题真正要问的是，当今皇上偏信奸臣，身为江南党的一员，你们又该怎么做？
陈清澹破解出题目之后，心里不得不感慨出题人的大胆，这样的题目都敢出，直接捅了张守志和九王的窝。
这种题目答得越好，传出去就代表日后入朝为官，百分百得罪张守志和九王爷。
陈清澹的确想要扳倒这两个党派，但他不是傻子，不会在羽翼未满的时候就露出锋芒。
于是他略一思索，开始和稀泥。对“父母”歌功颂德一番，讨论起孝道，言明大儿子只要用心做好自己的本分之事，总有一日父母会看得见他的付出。
这样的回答没有人敢说不对，毕竟效忠皇帝有错吗？不但没错，反而夸得越好，江南府学越不敢把成绩给低了。不然传出去，你江南府学是对皇帝有意见吗？
“这只小狐狸！”周孟然拿到陈清澹的答卷后，立刻骂了一句，真是滑不溜秋，不过自己可不能就这么放过他。
岁考结束后，陈清澹就安心等待最终的结果了，最终他不负众望，再次获得了第一的好名次。
可就在这个时候，周孟然的一句话却打了个陈清澹措手不及。
顾天行不知道该怎么把这话告诉陈清澹，他表情别别扭扭。
陈清澹失笑道：“顾兄有什么话但说无妨。”
顾天行张了张嘴，欲言又止。半晌后，他终于说道：“听闻周老先生说......”
陈清澹心头微沉，见顾天行这幅表情，就知道周孟然说得必定不是什么好话。
顾天行最终叹了口气，认命道：“他说区区岁考算不得什么，第一也不值得沾沾自喜，人才不是看文章就能看出来的。”
这话说得并不算严厉，但却表明了周孟然的一个态度——他并不看重岁考的成绩，甚至对岁考第一名的学子十分不屑。
这个消息的确是个很坏的消息，陈清澹没想到自己考了第一，反倒是让周孟然对他反感起来。
莫非是因为那日的答卷？陈清澹实在想不明白自己怎么得罪周孟然了。
努力了这么多天，最后落得一场空，陈清澹心里说不难受是假的。
其他学子们也纷纷对陈清澹投来同情的目光，谁能想到周老先生的喜好会如此古怪呢？也不知道陈兄能不能接受这个结果。
