秋去春来,江南府学柳树枝头灰了又绿。这是陈清澹在江南府学中呆的第三个年头。除了第一年大家一起上课之外，剩下两年他都跟着周孟然读书。关于他现在的学识，府学中很多人纷纷猜测,却不能判定。
不过验证的机会马上就要到了,再过两日便是学政大人主持科试的日子,通过科试的人才能够参加乡试,他们也趁此机会来看一看陈清澹如今的实力到底如何。
负责支持这次考试的孙学政也很期待这次的科试，一来这是他留任平州府的最后一年,二来上一场院试陈清澹留给他的印象很深,他好奇当初的那个少年，经历了三年之后，如今又会成长为什么样子。
不过即便再期待，孙学政也没有出去打听，他把自己关在屋子里准备考题。
科试说不重要却非常重要，关乎着一个考生能否参加后续的乡试。但说重要也没有那么重要,最起码大多数的学生都可以通过科试,而且它也代表不了什么最终的成绩。
而孙学政如此慎重地躲进屋子里,不过是不想听他那位好友郑免继续唠叨,整日说陈清澹如何出色,听得孙学政耳朵都要生茧子了。
陈清澹倒是不知道自己引得那么多人的挂念，他早早地就被周孟然叫去接受训诫，让他在考试中不必太多紧张，但也不能过于放松。
身为周孟然的学生,拿个一等应该不成问题，对此陈清澹答应下来，他也认为自己当前的学识足够拿个一等回来了。
又过了几日，科试如期举办。考试内容非常简单,陈清澹用了两个时辰左右就已经写完了。他停下笔，目不斜视地看着眼前的墨汁消磨时光。
周围的考生留意到陈清澹这边的动静，差点掰断了笔，他们以为自己这次考得如此顺利，定然可以与陈清澹的差距不大。却没想到这样简单的题，陈清澹答得比他们更加块，结果显然也是更加好。
说不嫉妒是假的，但仔细想想也是在情理之中，众人也只能在心中叹息一声，继续写自己的答卷了。
考试结束之后，试卷被收上去。这一次没有科举考试那么正式，也没有糊名，直接就送到孙学政那里统一批阅。
孙学政拿到陈清澹的考卷时，早就做好了准备，却还是忍不住惊叹。难的考卷做好不容易，可简单的考卷答出花来更难，陈清澹这张答卷的文章的确好，言之有物，比大多数读书人要务实更多，见识也更加深远。
孙学政毫不犹豫地就给了个一等，这样的试卷如果再不批一等，就有点说不过去了。
科试的排名很快就公布出来，陈清澹的名字位列在首，府学内的学子已经见怪不怪了。
“子澈。”周孟然把他叫到书房来，旁边的周青在打包书本。
陈清澹有些惊讶，周孟然这么多年来几乎都不离开江南府学，看样子这次似乎是要出门？
周孟然道：“我们去姜竹言那小住两日。正好你过几个月就要去参加乡试，临走前也应该拜会一下教了你两个月的‘姜先生’。”
陈清澹行礼道：“学生明白。”
姜家也在平州府，与江南府学相隔的距离不过半日的脚程，他们需要准备的东西不多，除了带一些衣物书和衣物之外，也没有什么东西要拿，干脆就轻车简从地上路了。
马车四平八稳地行驶在官道上，不一会儿就听到了平州府热闹的喧嚣声。
周孟然掀开车帘，笑道：“这平州府比几年前更加繁华了。”
陈清澹道：“郑免大人治理有方。”
周孟然见过郑免几次，那也是个踏实能干的人，他认同地点点头。
马车穿过街市，不一会儿就转到了姜家。
望着上面的门额，陈清澹忽然想起了姜苏雪，已经过去三年了，她也应该嫁人了吧？
好歹也曾做过一世夫妻，不是说放下就能轻易放下的。思及前尘，陈清澹难免惆怅，站在马车上停顿片刻。
周孟然笑道：“怎么？不认识路了？”
陈清澹脸上微红，“老师先请。”
周孟然本没怀疑什么，见陈清澹罕见地扭捏样，心里倒是纳闷起来，这小子今天是怎么了？全然不见往日的脸厚心黑。
陈清澹道：“春风料峭，老师小心看路。”
周孟然若有所思，顺着陈清澹伸出来的胳膊下了马车，他看了一眼姜府的门额，“春风不凉，还暖得很，把你的脸都烤红了。”
“......”陈清澹不确定周孟然是否发现了什么，连忙收敛心思。
周孟然突然想起来，陈清澹今年已经十九岁了，这些年来所有的心思都耗在了读书上，从来没有与哪个姑娘暧昧过。这放在哪里都是令人吃惊的，就连顾天行去年也已经定亲了，可陈清澹还是孤身一人。
这小子莫不是春心萌动了吧？周孟然抓住了陈清澹的小辫子，心里正高兴呢，可一看见姜家的门额，就高兴不起来了。
陈清澹见周孟然的脸色突然变得凝重起来，问道：“老师，可是哪里不对？”
周孟然神色淡淡道：“子澈，你的婚事......”
陈清澹一囧，难道被周孟然给看出来了？“学生尚未建功之前，还不想考虑婚事。”
周孟然神情稍缓，“也好。不过就算考虑，也不可考虑姜家的女子。”
陈清澹心头一跳，“老师的意思是.....”
周青拉着马车去栓车，周孟然压低声音道：“姜家与张首辅密不可分，不是一个好的结亲对象。”
陈清澹道：“可老师您不是也与姜老先生交情甚好？”
“私交归私交。”周孟然道，“正事上却不能马虎。”
陈清澹想到姜竹言曾经说的话，姜竹言与张守志又何尝不是私交甚好，但公事离心？这官场里哪有那么多黑白曲直，大多都黑黑白白混杂在一起。
陈清澹愈发敬佩这群老狐狸了，他们的城府，自己还有得学。
