时隔多月。陈清澹再次来到安和殿中。他躬身行礼后,抬头望去，只见那位熟悉的皇帝坐在榻上，旁边的小方桌上放着一串念珠。
张内侍站在旁边给皇帝添着茶。
在淡淡的茶香中,陈清澹晃神,安和殿中的一切都和数月前一模一样。仿佛他又来到了第一次见到皇帝的那一刻,只是这一切终究是不同了。
陈清澹的目光落在皇帝鬓角的几根白发上,便匆忙挪开。果然，耳朵听见的也未必真实,朝堂上下皆说当朝皇帝不问朝政,每日只爱吟诗作画、问道礼佛。
可无人仔细看过，刚刚年过三旬的皇帝，鬓间竟也添了白发。看来他对朝局也并不是一无所知。
所以皇帝的昏庸，到底是因为他本来就昏庸，还是因为被架空权力后，不得不昏庸呢？
在陈清澹不动声色打量皇帝的时候,皇帝也在看着他。
半晌后,皇帝抬了抬手。
张内侍不知从什么地方端出来一个圆凳,放在卧榻左侧,“陈大人,请。”放完凳子后，他便带着所有侍者退出了安和殿。
“坐吧。”皇帝对陈清澹招手。
圆凳放得离卧榻很近，几乎与皇帝只隔了两三步，只要伸手就能碰到对方。这彰示亲近的用意过于明显了。哪怕数月前,陈清澹陪皇帝作画，也没有得到如此待遇。
“多谢陛下。”这一会儿的功夫，陈清澹心里已经转过无数个念头，不管皇帝此番用意如何,很明显是在拉拢他。
正好陈清澹也有意背靠皇帝这棵树，便也做足了亲近之态。
皇帝道：“子澈近日修史辛苦了，朕听闻有人多次打扰你。”
说到此处，皇帝眉眼微垂，似乎叹息一声，“在翰林院能得到提拔的机会不多，朕让你去修史，本打算让你借此揽功，能升到朕的近前。却不想反倒害得你在张守志和周桥生之间，受了夹板气。”
陈清澹低头拱手道：“臣不过是一个微不足道的六品小官，因缘际会得到了张大人和周大人的赏识。只不过臣无意参与纷争，便只能左右逢源，想安安稳稳地完成陛下给的任务。”
皇帝身体微微后倾，手放在小桌上，覆着念珠道：“朕听闻你与张守志和周桥生都有些亲近的关系，无论与谁走得近，都不至于如此辛苦。”
陈清澹听到这里便明白了，皇帝这是明晃晃地在拉拢他了，这很有可能是皇帝对他最后一次试探。
他立刻站起身，躬身道：“臣有幸从师周老先生，却不敢因此攀扯周大人。能让张大人另眼相待，也不过是因为内子祖父是张大人的老师。虽说师、亲本有关系，可在朝中为官却不敢以私谋权，只希望能办好陛下交代的事，不辜负陛下的期许。”
皇帝在他说话时，便以从小榻上下来，把着陈清澹的胳膊，将他按在了圆凳上坐下。
在陈清澹说完话之后，他也没有松开手，握着陈清澹的手，坐在小榻边，“子澈不必多言，朕明白子澈的忠心。子澈是个明镜般的聪明人，想必也已经看到了朕如今的处境。”
说着，皇帝自嘲地轻呵一声，“先皇走得早，朕自五岁登基以来便未曾亲政，说来惭愧如今已年过而立。如今朕不过是想给你升个虚职的官位，便几次三番遭到他们的阻拦。朕......”
皇帝的声音有些哽咽，眸光暗淡下来，紧紧攥着陈清澹的手，似有泪光闪烁。
陈清澹喉咙滚动，艰难咽下悲意，半晌后，用袖子在擦了擦眼角，“陛下，实不相瞒。臣在中第之前，便想为陛下分忧。陛下是天下百姓的父母，百姓们能不能过得好，全看父母能不能为他们做主。过去臣在民间读书，见过张守志的家奴欺压百姓，当地官员唯唯诺诺不敢处置。”
皇帝嘴唇微张，松开陈清澹的手，别过头，半晌后道：“是朕无能。”
“陛下不可如此自毁！”陈清澹道，“是小人蒙蔽了天日，又怎么能怪陛下？”
过了许久，皇帝道：“朕曾有意拿回亲政之权，所以拍了朕的亲弟弟去军中，为朕得到军中支持。”
陈清澹知道，这说的就是卫南王。结果卫南王确实在军中获得支持，却有了自己的小心思，参与到了党争之中，进一步架空了皇帝。
“子澈。”皇帝抓起念珠，认真地看着陈清澹的眼睛，“朕还能相信你吗？”
陈清澹正色起身，撩起衣摆，跪在地上。他仰头与皇帝对视，“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”
“好！”皇帝赤脚跳到地上，踢开塌边的鞋子，双手将陈清澹搀扶起来，顺势将念珠塞进陈清澹手中，“如今朝堂上下皆被佞臣把控，若操作不当，恐怕会有人逼宫。子澈，朕打算派你去大同府任监察御史。”
“大同府有五万驻军，距京城仅三百余里。若加快行军，仅需一天一夜便可抵达京城。只是大同府总督与卫南王关系密切，想要控制他，并不容易。朕会给你一道密旨，届时你可便宜行事，带军勤王。”
陈清澹心中震惊，这皇帝心眼多，打感情牌打得跟真的似的，让陪着演了半天戏的陈清澹累得半死。
却不曾想，皇帝虽心眼多，却也心大，敢让陈清澹这个初出茅庐的小官统军勤王。
陈清澹转念一想，恐怕皇帝等这个机会等了许久了，只是一直找不到效忠他的人，如今碰到了自己，便死马当活马医了。
陈清澹再次跪地谢恩，郑重领下命令。
不是皇帝无脑冒险，也并非他没有自知之明。只是如此艰难的时局，想要破局，他们便不得不置之死地而后生！
