回到宿舍的时候，已经是凌晨一点。
陆鸣用洗手液洗了三遍手。掌心的那个字还在。不是没洗掉——那些笔画像是长在皮肤下面的，表面完好无损，但怎么搓都搓不掉。他换了肥皂，又洗了两遍。掌心搓得发红，那个“瞑”字安安静静地躺在那里，笔画清晰得像刚刻上去的。
他找了一块创可贴贴上。
掌心的字被遮住了。但他知道它还在。他能感觉到——那种微微的、像有什么东西在皮肤下面蠕动的感觉。不是疼，是痒。一种从骨头缝里渗出来的痒。
那天晚上，他做了一个梦。
不是之前在图书馆那种模糊的、醒来就记不清的梦。这一次，每一个细节都清晰得像真的。
他站在一片漆黑的水面上。脚下不是冰，不是地，是水——黑色的、纹丝不动的水，像一面巨大的镜子。水面倒映着天空，但天空没有星星，没有月亮，只有无尽的黑暗。
然后水面裂开了。
不是裂开，是睁开。整片水面变成了一只眼睛。他是站在这只眼睛的眼角膜上。
那只眼睛看着他。
不是“瞑”。是别的什么。比“瞑”更古老，更庞大，更沉默。它不说话，不呼吸，不移动。它就是看着。
但光是看着，就让陆鸣觉得自己在融化。不是身体在融化，是意识。他在忘记自己是谁，忘记自己叫什么，忘记自己为什么站在这里。
他想喊，但嘴张不开。想跑，但脚动不了。想闭眼，但眼皮不属于他。
然后他看见水底有东西在动。很深很深的地方，有一个人形的轮廓。那人在水里漂浮，像一具泡了很久的尸体。
但那个人在看他。
隔着不知道多少米的水，那个人在看他。
陆鸣猛地睁开眼。
天花板。宿舍的天花板。他躺在自己的床上，被子被蹬到了地上，枕头湿了一片——不是汗，是眼泪。
他坐起来，看了看手机。凌晨三点十七分。睡了不到两个小时。
掌心的创可贴不知道什么时候掉了。那个字在黑暗中发出微弱的光，暗红色的，像烧到最后的炭。
他重新贴了一块创可贴，躺下，闭上眼睛。不敢睡。一闭上眼就看见那片水面，看见那只眼睛，看见水底那个人。
他就这么睁着眼躺到天亮。
第二天早上，陈希文看到那个字的时候，脸色变了。
“洗不掉？”他问。
“洗不掉。”
陈希文抓起陆鸣的手腕，翻来覆去看了很久。然后他闭上眼睛，两指按在陆鸣的掌心，一股温热的气流从指尖渗进来。
陆鸣的左眼看见那股气流在掌心转了一圈，碰到那个字的时候，像撞上了一堵墙。气流被弹回来，陈希文的手指也被弹开了。
“不行。”陈希文睁开眼，眉头皱得很紧，“这个诅咒的层级比我高。我的气血压不住。”
“那怎么办？”
“得找塔主。”
陈希文带他去了中银大厦。
这是陆鸣第二次来镇魂塔的总部。白天来，和晚上完全不一样。地下演武场的天窗打开了几扇，自然光照进来，把那些发光的石头衬得暗淡了许多。有人在练功，有人在整理兵器架，有人在角落里打坐。一切都正常得像个普通的武馆。
但陆鸣知道不普通。那些练功的人身上，多多少少都有污染的痕迹。有的后颈趴着灰白色的东西，有的手臂上缠着细线一样的虚影。他们自己可能不知道，也可能知道但不在乎。
陈希文带他穿过演武场，走到一扇门前。不是那扇刻着“瞑”封印的大门，是另一扇，在走廊的另一头，门上挂着一块木牌：藏书楼。
推开门，里面是一个很小的房间。四面墙都是书架，密密麻麻塞满了线装书和档案袋。房间中央有一张书桌，桌上堆着几本翻开的古籍，一盏台灯亮着。
书桌后面坐着一个人。
是个老头。穿着灰色的旧棉袄，头发花白，戴着一副老花镜，正在翻一本发黄的手抄本。他抬起头，看见陈希文，又看见陆鸣。
“来了？”
声音很平淡，像在说今天天气不错。
陈希文推了陆鸣一把：“叫爷爷。”
陆鸣愣住了。
他仔细看那个老头。花白的头发，瘦削的脸，眼睛不大但很亮。确实有几分眼熟——和记忆里那个带他去公园、给他买糖葫芦的爷爷，轮廓很像。但那已经是十年前的事了。爷爷搬走后，就再没见过。
“爷爷？”
老头摘下老花镜，看着他。
“长这么大了。”
陆鸣不知道该说什么。他有很多问题——为什么爷爷会在镇魂塔？为什么十年不联系？为什么从来没提过这些？但他一个字都问不出来。
老头——陆爷爷——站起来，走到他面前，抓起他的右手，撕掉创可贴。看见那个字，眉头动了一下。
“‘瞑’。”他说，“还是被刻上了。”
他看了很久，然后松开手，回到书桌后面坐下。
“坐。”
陆鸣坐下。陈希文站在门口，没有进来。
“你知道你父亲是怎么失踪的吗？”陆爷爷问。
陆鸣摇头。
“他去昆仑墟之前，来找过我。说他在三星堆发现了一些东西，关于‘瞑’的。他说这个神不是普通的古神，祂是——”陆爷爷顿了顿，“是所有古神里，最接近‘源头’的那一个。”
“源头？”
“所有古神的源头。那本笔记里写得很清楚，但笔记在他身上，你以后会看到的。”
他重新看着陆鸣掌心的字。
“这个诅咒，我压不住。但我可以教你压。”
他站起来，从书架上抽出一本薄薄的册子，递给陆鸣。
“抱朴决的进阶篇。陈希文教你的只是基础，这一篇讲的是如何用气血构建屏障。你手上的诅咒，本质上是‘瞑’的意志在你体内留下的锚点。你需要用自己的气血，在这个锚点外面织一层网，把它封住。”
陆鸣翻开册子。里面的字是手写的，笔迹很熟悉——是他父亲的。
“这是你父亲留下的。”陆爷爷说，“他当年也被刻过同样的字。他用这个方法封了三年，直到去了昆仑墟。”
陆鸣握着册子，手指发紧。
“他会回来的。”陆爷爷的声音很平淡，“不管他在哪里，他都会回来。”
那天下午，陆鸣开始练习气血屏障。
方法不复杂，但极耗心神。他需要把体内的气血凝聚成极细的丝线，然后在掌心的诅咒外面，一圈一圈地缠绕，织成一个密不透风的茧。
原理说起来简单，做起来难。气血本来就不容易控制，还要把它拉成丝，还要精准地缠绕在一个只有硬币大小的区域上。稍有不慎，气血就会散掉，前功尽弃。
第一次尝试，气血刚凝聚到掌心就散了。
第二次，缠了半圈，散了。
第三次，缠了一圈，但粗细不均匀，有些地方厚有些地方薄，诅咒的光芒从薄的地方透出来，手心疼得像被针扎。
第四次，第五次，第六次……
每一次都比上一次多缠几圈。但到了第十次，最多也只能缠三圈。三圈之后，气血就开始不稳，像一根绷得太紧的弦，随时会断。
陆鸣坐在宿舍里，盯着掌心那个字，额头上全是汗。
手机响了。林清雪的消息。
“听说你在练气血屏障？”
“嗯。”
“过来。我帮你看着。”
陆鸣犹豫了一下，换了鞋出门。
林清雪在校外租了一个小公寓，离学校不远。陆鸣到的时候，她已经把客厅收拾干净了，地上铺了一张瑜伽垫。
“坐。”她指着垫子，“你练的时候，我用气血帮你稳定外围。这样你可以专心控制内部的丝线。”
陆鸣坐下，伸出右手。林清雪在他对面坐下，伸出左手，掌心贴着他的掌心。
她的手很凉。但贴上来的一瞬间，一股温热的金色气血从她掌心涌出来，包裹住他的整个右手。那层金色的火焰很淡，但很稳，像一层保护膜，把他的手掌和外界隔开。
陆鸣深吸一口气，开始凝聚气血。
有了林清雪的外围稳定，效果好多了。第一次就缠了五圈，比之前最好的成绩还多两圈。五圈之后，气血开始不稳，但没有散。他能感觉到那些丝线在掌心内部绷紧，像一张正在收紧的网。
第六圈。第七圈。第八圈。
第十圈的时候，气血终于撑不住了，丝线崩断，散了。
但陆鸣没有沮丧。十圈。比之前多了七圈。
“休息一下。”林清雪松开手，站起来，去厨房倒了杯水递给他。
陆鸣接过水杯，喝了一口。凉白开，但咽下去的时候，喉咙里有一股暖意。
“你的气血比我想的强。”林清雪坐在他对面，“一个月前你还什么都感觉不到。”
“药浴和桩功。”陆鸣说，“还有你的药膳。”
林清雪的嘴角动了一下，像是想笑，但忍住了。
“继续。”
他们练到深夜。
陆鸣记不清自己练了多少次。十圈，十二圈，十五圈。每一次都比上一次多缠几圈，但每次都在二十圈左右崩断。像有一道无形的坎，怎么都跨不过去。
第二十三次尝试的时候，他闭上眼睛，不去想圈数，不去想技巧，只是让气血自然地流动，自然地缠绕。
左眼突然开始发热。
他看见了。掌心的诅咒外面，气血丝线在自动编织。不是他在控制，是左眼在帮他控制。它看见了那些丝线最合适的走向，看见了每一圈应该缠在哪个位置，看见了什么时候该紧、什么时候该松。
二十三圈。二十四圈。二十五圈。
第二十七圈的时候，丝线没有崩断。它们收紧了最后一圈，然后在诅咒的表面结成一层薄薄的光膜。
暗红色的光芒被遮住了。
掌心不再发光。那个字还在，但被一层金色的薄膜封在里面，像琥珀里封住的虫子。
陆鸣睁开眼。
林清雪看着他，目光里有一种说不清的东西。
“成功了？”
“好像……成功了。”
他试着握拳。掌心不疼了，也不痒了。那个字还在，但像是被按了静音键——它在那里，但不再发出声音。
手机震了一下。陈希文的消息。
“塔主说，你父亲最后一页笔记上写了一句话。‘我在昆仑墟看到了真相，也看到了‘瞑’。’”
陆鸣盯着屏幕看了很久。
“瞑”。又是“瞑”。
这个字从图书馆那晚开始，就像幽灵一样缠着他。甲骨文拓片上的血泪，公园里的蛇形虚影，摩天轮上的黑蛟，地下会所的法阵，掌心的诅咒。所有的一切，都指向这个字。
他收起手机，看着自己的掌心。金色的薄膜下面，那个字安安静静地躺着。
“你在想什么？”林清雪问。
“我在想我父亲。”陆鸣说，“他也被刻过这个字。他封了三年，然后去了昆仑墟。然后就再也没回来。”
“你想去找他？”
“不知道。”陆鸣站起来，“我现在连自己的诅咒都封不住，去找他？送死吗？”
他走到窗边，看着外面的夜景。城市的灯光在远处闪烁，车流在高架桥上缓缓移动。一切都那么正常。没有人知道这座城市底下沉睡着什么，没有人知道有人在用血和命守着一扇门。
“陆鸣。”林清雪的声音从身后传来，“有件事我一直没告诉你。”
他转过头。
林清雪站在客厅中央，灯光照在她脸上，表情很平静，但眼神里有一种他没见过的东西。
“我姐姐被污染之后，也去过昆仑墟。她是和你的父亲一起去的。”
陆鸣愣住了。
“你父亲失踪之后，我姐姐去找过他。她留下一封信，说她知道他在哪里，她要去把他带回来。”
她顿了顿。
“然后她也失踪了。”
房间里安静了很久。
“所以，”陆鸣说，“你加入镇魂塔，是为了找你姐姐？”
“是。”林清雪说，“也是因为你父亲。他们失踪之前，都在研究同一个东西——‘瞑’。你父亲发现了‘瞑’和所有古神之间的联系，我姐姐发现了‘瞑’的封印正在松动。他们一起去昆仑墟，想找到加固封印的方法。”
她看着陆鸣，目光很认真。
“然后两个人都没回来。”
陆鸣不知道该说什么。
“所以当陈希文告诉我，有一个被‘瞑’标记的人出现的时候，”林清雪说，“我就知道，我必须看着你。”
“看着我？”
“你不是第一个被‘瞑’选中的人。在你之前，有十七个。他们都死了。”她的声音很平静，平静得不像在说生死，“但你不一样。你和你父亲一样，在被标记之后没有疯，没有失控。这说明你的体质可能和他一样，可以承受‘瞑’的力量。”
她走近一步。
“如果这个世界上还有人能找到他们，那就是你。”
陆鸣看着她。她的眼睛很亮，但不是那种充满希望的光，而是一种很深的、藏了很久的光。
“你觉得他们还活着？”
“我不知道。”林清雪说，“但活要见人，死要见尸。”
她没有再说下去。
陆鸣低头看着自己的掌心。金色的薄膜下面，那个字安静地躺着。他突然觉得，这个诅咒不只是诅咒。它是一个线索。一条线，连着他父亲，连着林清雪的姐姐，连着昆仑墟，连着那个沉睡了两千年的神。
“我会找到他们的。”他说。
林清雪看着他，沉默了很久。
然后她伸出手。
“那就说定了。”
陆鸣握住她的手。
她的手还是凉的。但这一次，他没有松开。
窗外，城市依旧喧嚣。八百万人正在度过又一个普通的夜晚。他们不知道地底下有神在沉睡，不知道有人在用命守着一扇门，不知道一个被诅咒的大学生和一个寻找姐姐的女孩，刚刚做了一个约定。
但陆鸣知道。
他看着掌心的字，看着窗外的夜色，看着林清雪的侧脸。
他知道，有些路，一旦走上，就回不了头了。
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【第三卷：深渊的邀请】
