（一）
李智是被一阵锣鼓声吵醒的。
不是普通的锣鼓，是一种震得人脑门嗡嗡响的巨响，像有几百个人同时在院子里敲打。他推开窗，看见老张的菜地旁站着一排穿红袍的神仙，每人手里拿着一个乐器——有锣，有鼓，有钹，还有几个他不认识的——正在卖力地演奏。
“老张！”他喊，“这什么情况？”
老张从菜地里直起腰，一脸无奈。
“述职大会。”他说，“每年这个时候，各路神仙都要去凌霄殿汇报工作。这些人是在热身。”
“热身？”
“对。”老张指了指那些红袍神仙，“他们是‘仪仗司’的，负责开道。每年述职大会，他们都要走在最前面，敲锣打鼓，以示隆重。”
李智看着那些卖力敲打的神仙，忽然想起人间的公司年会。
也是这样的热闹。也是这样的隆重。也是这样的——大家心知肚明，没什么用。
他洗漱完，换好衣服，往凌霄殿走。
一路上，遇到的都是往同一个方向去的神仙。有骑鹤的，有踩剑的，有乘云的，还有几个步行的一边走一边整理官袍。每个人的表情都不一样——有的紧张，有的期待，有的面无表情，有的明显在默背稿子。
李智想起自己当年述职的时候。
每次述职前，他都要准备三版PPT，写满数据、图表、成果展示。述职那天，他要站在十几个高管面前，用二十分钟讲完一年的工作，然后用十分钟回答提问。
那些提问，永远是最难的。
“为什么这个指标没完成？”
“为什么那个项目超预算？”
“为什么团队离职率这么高？”
他答得再好，也只能得一个“合格”。因为那些高管心里早就有数了——谁该升职，谁该加薪，谁该优化，述职之前就定好了。
述职，只是走个过场。
他不知道天庭的属职是不是也一样。
（二）
凌霄殿今天格外热闹。
大殿两侧站满了神仙，按部门排列。财神部在左边，雷部在右边，瘟部——瘟部的位置空着，因为已经被裁撤了。李智看见那个空位，心里动了一下。
正中央的高台上，放着一张巨大的桌子。桌子后面坐着五个人——太白金星、两个不认识的老神仙，还有……
裴文曜。
李智愣了一下。
裴文曜也看见了他，微微点了点头。
太白金星走过来，低声说：“裴总是今年特邀的评委。投资事业部的人，来旁听学习。”
李智没说话。
旁听学习？他想起那些黑衣人，想起那份被调走的档案，想起元清说的“他们也在找那份报告”。
学习是假，盯人是真。
他找了一个角落坐下。
述职大会开始了。
（三）
第一个述职的是“值年太岁”。
一个中年模样的神，穿着红袍，手里拿着一份厚厚的报告。他走到台前，清了清嗓子，开始念。
“本年度，值年太岁部共处理本命年事宜三千七百二十万起，同比增长3.2%。其中，祈福类业务占比67%，化解类业务占比22%，其他类业务占比11%。客户满意度98.7%，较去年提升0.3个百分点……”
李智听着，觉得有点像在听人间的业务汇报。
数据。增长。占比。满意度。
念了整整一刻钟，终于念完了。
台上的评委开始提问。
“太岁，”一个老神仙问，“你刚才说客户满意度98.7%，这个数据是怎么来的？”
值年太岁愣了一下：“是……是问卷调查。”
“问卷调查的回收率是多少？”
“呃……3%左右。”
“那剩下的97%呢？他们满意吗？不满意吗？你怎么知道？”
值年太岁的额头上开始冒汗。
李智看着这一幕，忽然有点明白天庭的述职是怎么回事了。
不是走形式。
是真的要被扒一层皮。
（四）
值年太岁之后，是“福禄寿三星”。
福星先讲，讲他们今年发了多少福气，覆盖了多少家庭，人均福气值提升了多少。
禄星接着讲，讲他们今年给了多少官运，多少人升职加薪，多少人“德不配位但运气好”。
寿星最后讲，讲他们今年延长了多少寿命，多少老人活过了九十岁，多少人“本来要死但被救了回来”。
每一个都讲得头头是道，每一个都有数据支撑。
提问环节更精彩。
裴文曜开口了。
“禄星，你刚才说，今年有三千七百人‘德不配位但运气好’。这个数据是怎么来的？”
禄星愣了一下：“是……是我们自己统计的。”
“标准是什么？”
“什么标准？”
“怎么判断一个人‘德不配位’？”裴文曜的语气很平静，“是看他有没有贪污受贿？还是看他有没有走后门？还是看他的能力够不够？这个标准，你们是怎么定的？”
禄星的额头上开始冒汗。
“这个……这个……”
裴文曜没再追问，只是在本子上记了一笔。
李智看着他，心里忽然有点发凉。
这个人，不只是来旁听的。
他是来挑毛病的。
（五）
一上午，十个部门述职。
每一个都被问得满头大汗，每一个都被记了一堆问题。
李智坐在角落里，看着那些神仙一个个上台，一个个被批，一个个灰头土脸地下去。
他开始替接下来的人担心。
尤其是——灶王爷。
他看过名单，灶王爷是下午第一个。
那个憨厚的、帮独居老人修燃气灶的灶王爷，要在裴文曜面前，讲他那12%的开火率。
他不知道会是什么结果。
（六）
中午休息的时候，李智去了后殿。
灶王爷正一个人坐在角落里，手里拿着那份皱巴巴的报告，嘴里念念有词。
“灶王爷。”李智走过去。
灶王爷抬起头，看见是他，勉强笑了笑。
“李副司长。”
“紧张？”
灶王爷点点头。
“我述职了三百多次了，”他说，“每次都紧张。”
李智在他旁边坐下。
“你那12%的开火率，”他问，“裴总会问的。你想好怎么答了吗？”
灶王爷沉默了一会儿。
“实话实说。”他说，“我只会实话实说。”
“实话是什么？”
灶王爷看着他，眼睛里有一种很老实的光。
“实话就是，凡人不做饭了。不是不尊重我，是他们太忙了。上班、加班、通勤、带孩子、还房贷——哪有时间做饭？”
他低下头，看着手里的报告。
“我能做的，就是那些还在做饭的人，好好做饭。帮他们看看火候，提醒他们别烧干锅，偶尔——偶尔帮他们修修燃气灶。”
李智想起那个独居老人。
“那个张大爷，”他说，“你帮他修了三十二次燃气灶？”
灶王爷笑了。那笑容很暖。
“对。他老伴走了，一个人住。一开始不做饭，天天叫外卖。后来燃气灶坏了，他找人修，没修好。我趁修理工不注意，把零件拨正了。”
“然后呢？”
“然后他开始试着做饭。做得不好，粥糊了，面坨了，但他坚持做。我就天天看着，火大了帮他调小，火小了帮他调大。有时候锅快烧干了，我敲敲锅盖提醒他。”
他看着远方，眼神很温柔。
“后来他做得越来越好了。有时候邻居来串门，他还请人家吃饭。人家夸他手艺好，他笑得跟孩子似的。”
李智沉默了一会儿。
“灶王爷，你这些事，报告里写了吗？”
灶王爷摇头。
“没写。”他说，“这些不算KPI。”
“为什么不算？”
灶王爷愣了一下。
“因为……因为没增加信徒？没转化香火？没提升数据？”
他说得不太确定。
李智站起来。
“下午述职的时候，”他说，“把这些事讲出来。”
灶王爷看着他。
“讲出来有用吗？”
李智想了想。
“我不知道。”他说，“但我知道一件事——如果连这些都不讲，那就真的没人知道了。”
（七）
下午，述职大会继续。
第一个上场的，是灶王爷。
他走到台前，手里拿着那份皱巴巴的报告。他的脸有点红，不知道是因为紧张还是因为常年被烟熏。
“灶王爷，”太白金星开口，“开始吧。”
灶王爷深吸一口气。
“今年，我负责的片区，三千户人家。”
他顿了顿。
“开火率，12%。”
台下响起一阵低低的议论声。12%，这是今天最低的数据。比平均值低了23个百分点。
裴文曜抬起头，看了他一眼。
灶王爷继续说。
“其中，80%是煮泡面，15%是煮速冻水饺，5%是正经做饭。”
议论声更大了。
“正经做饭”只有5%——这意味着三千户人家，只有一百五十户在认真做饭。
一个评委开口了：“灶王爷，你这个数据……有点难看啊。”
灶王爷低下头。
“我知道。”他说。
“那你怎么解释？”
灶王爷沉默了几秒。
然后他抬起头。
“我没法解释。”他说，“凡人不做饭，不是我的错。他们太忙了，太累了，没时间。我能做的，不是让他们做饭，是让那些还在做饭的人，好好做饭。”
他开始讲那些“不算KPI”的事。
讲他怎么帮一个单亲妈妈扛着锅，让她能腾出手哄孩子。
讲他怎么提醒一个独居老人锅快烧干了，让老人学会用小火。
讲他怎么趁修理工不注意，拨正那个燃气灶的零件，让一个本来不做饭的人开始做饭。
讲那个老人——张大爷——现在每天做饭，虽然只是简单的粥和面，但他“活着有点意思了”。
台下安静了。
很安静。
连裴文曜都放下了手里的笔。
灶王爷讲完了，站在那里，有点局促。
“我知道这些不算KPI，”他说，“但我觉得……我觉得这就是我该做的事。”
沉默。
很久的沉默。
然后，一个声音响起。
不是裴文曜，是太白金星。
“灶王爷，”他说，“你刚才说，那个张大爷，你帮了他三十二次？”
“对。”
“每一次，他都不知道是你帮的？”
“不知道。”
“那你还帮？”
灶王爷愣了一下。
“帮啊。”他说，“他不知道，我知道。我知道我在，就行了。”
太白金星笑了。
那笑容里有一种很老很老的欣慰。
他转过头，看向其他评委。
“我提议，”他说，“灶王爷今年述职，评定为‘合格’。”
评委们沉默了几秒。
然后，一个接一个，举起了手。
全票通过。
灶王爷站在原地，愣了很久。
然后他笑了。
那笑容，比李智见过的任何笑容都亮。
（八）
述职大会结束后，李智在门口等灶王爷。
灶王爷出来的时候，眼眶有点红。
“李副司长，”他说，“谢谢你。”
李智摇头。
“是你自己讲得好。”他说。
灶王爷笑了笑。
“我讲了三百年，”他说，“第一次有人听进去。”
他走了。
李智站在原地，看着他的背影。
一个神仙，帮一个凡人修了三十二次燃气灶。那个凡人不知道，不算KPI，不转化香火，没有任何数据可以证明。
但他做了三十二次。
三百年。
李智忽然想起苏珊那句话：
“神仙的存在，是因为有人相信。”
他好像又多懂了一点。
（九）
晚上回到住处，老张又送来一壶茶。
“今晚喝点茶。”他说，“别总喝粥。”
李智接过茶壶，坐在门槛上。
三翅蜘蛛还在织网，网上的金丝已经织成了一个复杂的图案。李智盯着那个图案看了很久，忽然发现——那是一个字。
一个他不认识的字，但隐约能认出，是某种古老的符文。
他正想仔细看，元清从夜色里走出来。
“今天的事，我听说了。”他说。
李智点点头。
元清在他旁边坐下。
“你知道灶王爷为什么能过吗？”
李智想了想：“因为他做的那些事？”
元清摇头。
“因为他不在乎。”他说，“不在乎KPI，不在乎数据，不在乎别人怎么看他。他只在乎自己该做的事。”
他看着远处的云海。
“天庭三万八千个神仙，大部分都在乎。在乎排名，在乎评价，在乎别人怎么想。只有少数几个——像灶王爷，像关公，像苏珊——不在乎。”
“不在乎反而能过？”
“不是能过。”元清说，“是能活。”
他站起来。
“李智，我有个消息要告诉你。”
李智看着他。
“裴文曜的人，已经在找了。”
“找什么？”
“那份报告。”元清说，“元真留下的那份。他们已经查到，报告藏在某个和‘凡人’有关的地方。”
李智的心往下沉了沉。
“那我们要怎么办？”
元清看着他。
“你先找到。”他说，“在他们之前。”
（十）
那天晚上，李智又做了那个梦。
红线。元真的背影。那个指向远方的动作。
这一次，他拼命往前走，终于走到了元真面前。
元真转过身来。
那张脸，他看清了。
是灶王爷。
不是真的灶王爷，是灶王爷的眼神——那种不在乎KPI、只在乎自己该做什么的眼神。
李智醒了。
他坐在床上，看着窗外的月光。
那个方向，他忽然知道是哪儿了。
人间。
人间侧影⑩：
某小城，深夜。
一个外卖员骑着电动车，穿过空旷的街道。
他刚送完最后一单，正准备回家。
路过一个老旧小区的时候，他看见一扇窗还亮着灯。窗里，一个老人正在灶台前忙碌。
他停下车，看了一眼。
老人正在煮粥。火很小，锅里的粥慢慢冒着泡。老人用勺子轻轻搅着，动作很慢，但很专注。
外卖员看了几秒，忽然想起自己已经很久没喝过粥了。
他每天送饭给别人，自己吃的却是速食。
他笑了笑，重新骑上车，走了。
他不知道的是，此刻，有一个叫灶王爷的神仙，正在那扇窗边，帮老人看着火。
就像他帮了三百年的那样。
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