（一）
李智是被一阵奇怪的声音吵醒的。
不是砸门，不是吵架，而是一种低沉的、断断续续的嗡鸣，像有人在他耳边念经，又像蜜蜂在远处飞舞。他睁开眼睛，发现声音来自窗外。
窗外，天还没亮透。云海是深灰色的，泛着一层淡淡的金光——那是太阳还没升起但已经在路上的颜色。
他推开窗，看见关公站在院子里。
青龙偃月刀插在地上，关公盘腿坐在刀旁，手里拿着一部……手机？
李智揉了揉眼睛。
确实是手机。一部最新款的华为折叠屏，展开来有平板那么大。关公正盯着屏幕，眉头紧锁，那低沉的嗡鸣声就是从手机里传出来的。
“关将军？”李智试探着叫了一声。
关公抬起头，看了他一眼，又低下头去。
“醒了就过来。”他说。
李智披上外套，走到院子里。走近了才看清，关公在看视频——准确说，是高考辅导视频。屏幕里一个戴眼镜的老师正在讲三角函数，粉笔在黑板上飞快地写着公式。
“sin、cos、tan……”老师的声音慷慨激昂，“这些不是符号，是你们通往大学的阶梯！”
关公的表情很复杂。
李智在他旁边坐下，问：“您这是……备课？”
关公沉默了几秒，然后把手机递给他。
“你看看。”
李智接过手机，发现播放列表里全是高考辅导视频。数学、语文、英语、理综、文综——各个科目都有，每个视频的播放量都在百万以上。评论区里密密麻麻全是留言：
“拜关公，不挂科！”
“关老爷保佑我数学及格，考上了给您烧高香！”
“明天考试，今晚临时抱关脚……”
李智一条条往下翻，越翻越觉得不对劲。
“关将军，这些留言……”
“每天十万条。”关公的声音沙哑，“不是十万个凡人求财，是十万个学生求不挂科。本座的神像下面，压着的不是求财的香火，是求及格的准考证。”
他站起来，走到院子中央，背对着李智。
“一千八百年。本座保过关羽的命，保过关平的忠，保过无数人的财。现在——”他顿了顿，“现在本座得学会三角函数，才知道怎么保佑那些学生。”
李智不知道该说什么。
关公转过身来，那张红脸上是一种他从没见过的表情——不是愤怒，不是悲伤，是一种很深的、很沉的迷茫。
“李智，本座问你一个问题。”
“您说。”
“如果一个人拜本座，求的是数学及格。他考了五十九分，是本座没保佑他，还是他自己没复习？”
李智张了张嘴，没说出话。
关公又问：“如果另一个人也拜本座，求的是财。他做生意亏了，是本座没保佑他，还是他本来就不该做那个生意？”
李智还是没说话。
关公走回来，坐在他旁边。
“一千八百年了。本座第一次不知道，自己到底能不能保佑人。”
（二）
那天早上，李智没去人事司。
他陪着关公坐在院子里，听他说了很多话。
关公说，他成神的时候，凡间还是汉朝。那时候的凡人求财，是真的穷——家里揭不开锅，孩子要饿死，实在没办法了，才来拜神。他保佑他们，是真的能保佑——让他们的庄稼多收一点，让他们遇到一个好雇主，让他们捡到一文钱。
“一文钱。”关公说，“那时候的一文钱，能买一个馒头。一个馒头，能救一条命。”
后来时代变了。求财的人越来越少，求别的越来越多。有人求官运，有人求姻缘，有人求子嗣——这些本来不归他管，但凡人来了，他也不能不理。
再后来，求什么的都有。求彩票中奖的，求股票涨停的，求拆迁分房的，求小三回心转意的。关公一开始还会生气，后来懒得气了——反正都是求，求什么都一样。
但最近一百年，风向彻底变了。
求财的人还在，但更多的是求别的——求考公上岸的，求考研及格的，求面试通过的，求论文不被毙的。这些本来和财没关系，但凡人不管，他们认准了关公“义薄云天”，觉得讲义气的人肯定会帮他们。
“本座都不知道‘义薄云天’和他们考试有什么关系。”关公苦笑，“但他们信。信了就来拜。拜了就留言。留言了就等着本座显灵。”
李智问：“那您显灵吗？”
关公沉默了很久。
“有时候显。”他说，“看见那些真的在努力、只是运气不好的人，本座会帮一把。但帮多了，法力就弱了。本座本来不是管这个的。”
“那财神部那边……”
“那边已经不管本座了。”关公说，“利市仙官说得对，本座的香火转化率只有0.3%。因为求财的那0.3%确实灵了，但求其他的那99.7%，本座无能为力。”
他看着自己的手——那双手曾经握刀杀敌，曾经劈开无数险阻，曾经托起过兄弟的遗孤。现在，这双手不知道该往哪儿放了。
“李智，本座是不是没用了？”
李智看着他，一字一顿地说：
“关将军，您有没有用，不是数据说了算的。”
（三）
下午，李智去了一个地方。
月老部。
他想找苏珊。
那堆竹简里的“无名氏”，老张欲言又止的表情，还有苏珊那天听到这个名字时的反应——这些线索像一根根线头，在他脑子里缠成一团。他需要找到其中一根，慢慢往外拉。
月老部比人事司还破旧。
一座小小的院子，门口长满了草，草叶也是发光的——李智发现，天庭的杂草都会发光，唯独那些正经的神仙居所，反而灰扑扑的。
院子里有三间厢房，正中间那间的门虚掩着。他推门进去，看见满屋子的红线。
真的是满屋子。从屋顶垂下来，从墙上挂出来，从地上堆起来，红的、粉的、紫的，各种深浅的红交织在一起，像一张巨大的蜘蛛网。网上挂着一些小牌子，写着名字和日期。
“苏珊？”
没人应。
他往里走了几步，脚下踩到什么软软的东西。低头一看，是一只脚。
苏珊躺在一堆红线里，睡着了。
她的脸埋在红线堆里，只露出半边。睡着了的样子比醒着时年轻一些——不是真的年轻，是没有那种拒人千里的冷。睫毛很长，微微颤动着，像是在做梦。
李智站在原地，不知道该不该叫醒她。
就在这时，苏珊的眼睛睁开了。
那双眼睛直直地看着他，没有惊讶，没有恼怒，只有一种很淡的、说不清的情绪。
“你又来了。”她说。
“我……”
“坐吧。”她坐起来，拍了拍身边的红线，“别踩坏了，这都是库存。”
李智在她旁边坐下。那些红线软软的，带着一股淡淡的香气——不是香水，是一种更古老的、像檀香又像花香的味道。
“你经常在这儿睡觉？”他问。
“经常。”苏珊说，“反正也没事干。”
她伸手从旁边拿起一根红线，对着光看了看。那根线上挂着一个小牌子，上面写着一个名字：王翠花，女，1987年生。
“这个人，”苏珊说，“十年前就该牵线了。但牵给谁呢？她自己都不知道。”
她把红线放回去，又拿起另一根。李建国，男，1990年生。
“这个也是。一年前来过月老祠，留了名字，后来再没来过。可能找到了，可能放弃了，可能——谁知道呢。”
她又放回去，不再拿了。
李智看着那满屋子的红线，问：“这些……都是没牵出去的？”
“大部分是。”苏珊说，“牵出去的早就不在这儿了。凡人的姻缘线，牵上了就自己走，用不着神仙操心。只有这些牵不出去的，才在这儿堆着。”
她躺回红线里，看着屋顶。
“你知道为什么牵不出去吗？”
李智摇头。
“因为凡人不信了。”苏珊说，“不是不信姻缘，是不信有人能帮他们牵。他们觉得，自己的命是自己的，找对象是自己找的，结不结婚是自己定的——神仙帮不上忙。”
“那你还在这儿干什么？”
苏珊沉默了一会儿。
“等人。”她说。
“等谁？”
她没回答。
李智等了一会儿，换了个问题：“你认识关公吗？”
苏珊侧过脸看他。
“认识。怎么？”
“他今天跟我说了很多话。”李智说，“他觉得自己没用了。”
苏珊笑了一下。那笑容很短，但很真。
“他也有今天。”她说。
“什么意思？”
“关公啊。”苏珊坐起来，“一千八百年前，他刚成神的时候，多威风。三界都知道他，凡人都拜他。他觉得自己什么都能保佑，什么都能管。现在——现在连学生求不挂科他都管不了。”
她看着李智。
“你知道为什么吗？”
“为什么？”
“因为他信了数据。”苏珊说，“他看了那些KPI，看了那些香火转化率，看了那些报表，然后就觉得自己真的没用了。但有用没用，是数据能定义的吗？”
李智愣住了。
这话和他今天早上对关公说的，几乎一模一样。
苏珊站起来，走到窗边。
“李智，我问你一个问题。”
“问。”
“你觉得，凡人为什么拜神？”
李智想了想，说：“因为需要相信。”
苏珊点头。
“那神仙为什么存在？”
李智没回答。
苏珊转过身，看着他。
“是因为有人相信。”她说，“不是因为有人求。不是因为有人烧香。是因为有人相信这世上还有一点好，一点亮，一点值得坚持下去的东西。”
她走回他面前，蹲下来，和他平视。
“关公为什么有用？不是因为他的香火转化率高。是因为那些学生在拜他的时候，心里有那么一点点相信——‘关公那么难的时候都挺过来了，我也能’。就这一点点，就够了。”
李智看着她，忽然问：“那你呢？你在这儿等谁？”
苏珊的笑容凝固了。
她站起来，背对着他。
“你不用知道。”她说。
“那个‘无名氏’——是你等的人吗？”
苏珊的肩膀微微颤了一下。
很久很久，她才开口：
“你走吧。”
李智站起来，走到门口。他回头看了一眼——苏珊还站在窗边，背对着他，满屋子的红线在她身边垂落，像一场永远不会结束的雨。
他推门出去。
身后传来她的声音，很轻，像自言自语：
“他叫元真。”
（四）
李智回到人事司时，天已经快黑了。
清书还在埋头写东西，玄老和素老还在下棋。一切和他离开时一模一样，好像时间在这里是停滞的。
他坐到自己的位置上，看着那堆竹简。
元真。
这个名字他没见过。但他有一种直觉——这就是那个“无名氏”。
他拿起最上面的一卷竹简，展开。还是那些熟悉的名字：赤脚大仙、巨灵神、月下老人助理……没有元真。
他又翻了几卷，还是没有。
“找什么？”清书的声音突然响起。
李智抬起头，看见清书站在他桌前，手里还拿着笔。
“没什么。”他说。
清书看了他一眼，没说话，转身回去了。
李智继续翻。
翻到第三十七卷的时候，他停住了。
这一卷的最后一页，有一个名字，被人用墨涂掉了。涂得很用力，墨迹透到了背面，根本看不清原来写的是什么。
但旁边有一个备注，很小，几乎看不见：
【该神籍持有者已注销。注销原因：见天道研究院卷宗甲子·叁柒】
李智的瞳孔微微收缩。
天道研究院。
苏珊说过，那是300年前被整体裁撤的部门。所有研究员“神籍注销”，形神俱灭。
而那个被涂掉的名字——
他凑近了看，试图辨认墨迹下面的笔画。
第一个字，看起来像“元”。第二个字，被涂得太重了，完全看不清。
他的手指轻轻抚过那页竹简，忽然感觉到一丝异样——不是竹简的凉，是一种微微的暖，像有什么东西在里面流动。
“别摸太久。”
清书的声音又响起。
李智抬头，清书还是低着头写东西，好像那句话不是他说的。
但李智听见了。
他把竹简放回去，靠在椅子上，看着窗外发呆。
元真。
天道研究院。
300年前被抹去的存在。
还有苏珊那句——“他叫元真。”
她等的人，是一个已经不存在的神。
（五）
第二天一早，李智去了财神殿。
关公不在。比干也不在。只有利市仙官在正殿里来回踱步，看见李智进来，眼睛一亮：
“李副司长！您可来了！”
“怎么了？”
“关将军……”利市仙官压低声音，“关将军昨晚一夜没睡，在研究高考数学。”
李智愣住。
“研究……什么？”
“高考数学。”利市仙官的表情很复杂，“他让人间烧了一份《五年高考三年模拟》上来，正对着那道题发愁呢。比干大人劝他别看了，他不听，说自己‘必须学会怎么保佑那些学生’。”
李智不知道该笑还是该叹气。
他跟着利市仙官往后殿走，穿过一条长廊，来到一间偏殿。门虚掩着，里面传来关公的声音，低沉的，像是自言自语：
“sin30度等于二分之一……sin60度等于二分之根号三……那sin45度呢……”
李智推门进去。
关公盘腿坐在蒲团上，面前摊着一本厚厚的书——《五年高考三年模拟·数学》。他手里拿着一支毛笔，正在纸上写写画画，那些公式歪歪扭扭的，但看得出来是在认真演算。
“关将军。”李智叫了一声。
关公抬起头，眼神有些迷茫。那种迷茫李智很熟悉——他在人间见过无数次，每一个被数学折磨过的学生，都是这个眼神。
“你来了。”关公说，“来得正好。本座问你，这道题怎么解？”
李智走过去，看了一眼。
是一道三角函数题，不算难。他在纸上写下解题步骤，一边写一边解释。关公认真听着，时不时点头，眼神里的迷茫渐渐褪去，换成了另一种光——不是懂了的光，是“原来如此”的光。
“所以，”关公说，“这道题的关键，是要知道这个角的正弦值？”
“对。”
关公沉默了一会儿，忽然笑了。
那笑容很复杂。
“本座懂了。”他说，“不是真的懂数学，是懂了一件事。”
“什么事？”
关公站起来，走到窗前。
“那些学生拜本座，不是真的想让本座替他们做题。他们知道本座不会。他们只是想——在那么难的时候，有一个人，或者一个神，能让他们觉得，不是自己一个人在面对。”
他转过身，看着李智。
“就像本座现在。本座面对这些题，也觉得很无助。但你在旁边讲了一遍，本座就懂了。不是你替本座做了，是你让本座知道，这事有人能懂。”
李智看着他，忽然觉得眼前这个红脸长须的神，不再像神了。
像一个人。
一个也在挣扎、也在学习、也在努力活下去的人。
“关将军。”他说。
“嗯？”
“您有没有想过，您不需要学会数学？”
关公皱眉：“什么意思？”
“那些学生拜您，不是求您教他们数学。是求一个念想。您在这儿为了一道题熬夜，和他们一样——您和他们，是一样的人。”
关公愣住。
“您不需要什么都会。”李智说，“您只需要在那儿。让他们知道，有人在。”
关公沉默了很久。
很久很久。
然后他笑了。
这一次的笑容，和之前都不一样。
“李智。”他说。
“嗯？”
“本座今天才发现，你这个人，有点意思。”
（六）
那天下午，关公让李智陪他去一个地方。
不是天庭的什么地方，是人间。
李智吓了一跳：“我能去人间？”
“能。”关公说，“你是神籍了，虽然还是试用期。去人间走走，看看凡人，对你有好处。”
他们从南天门下去——那是李智第一次见到南天门。一座巨大的牌坊，立在云海尽头，两侧站着金甲神将。穿过牌坊，是一条长长的台阶，台阶往下延伸，一直延伸到云层下面，看不见尽头。
“走吧。”关公说。
他们沿着台阶往下走。走了不知道多久，周围的云层渐渐变薄，最后散开，露出了下面的世界。
那是李智活了二十八年后第一次从天上俯瞰人间。
城市像积木一样排列着，街道像发光的细线，车辆像蚂蚁一样缓慢移动。太阳已经偏西，阳光斜斜地照在大地上，把一切都染成金色。
关公带着他落在一座山上。
山不高，山顶有一座小庙。庙很小，只有一间屋子，里面供着一尊关公像。像不大，泥塑的，涂着红漆，有些地方的漆已经剥落了。
香炉里插着几根香，快烧完了。
关公站在自己的像前，表情很复杂。
“这是本座最小的一个庙。”他说，“三百年前建的，供的人是个穷书生，考了很多年没考上，最后建了这座庙求本座保佑。后来他考上了吗？本座不知道。但这座庙留下来了。”
李智看着那座像。那像的脸和关公一模一样，但眼神不一样——是一种等待的眼神，等着有人来看它。
“有人来吗？”他问。
“有。”关公说，“不多。一年几十个。都是学生。”
他走到像前，伸手摸了摸那剥落的漆。
“本座以前不来。觉得这些庙太小，来的人太少。后来——后来发现，那些来的人，反而是最真的。”
“怎么说？”
“因为没别的地方去了。”关公说，“大庙里香火旺，人也多。求什么的都有，拜完了就走。小庙不一样。来这儿的人，是实在没办法了，走投无路了，才来的。他们的愿，最真。”
他转过身，看着李智。
“你刚才说，本座只需要在那儿，让凡人知道有人在。本座想了很久——这个‘在’，是什么意思？”
李智没说话。
关公走到庙门口，看着远处的城市。
“就是在他们最难的时候，还有一个地方能来。”他说，“不是解决问题，是陪着。就像你陪本座解那道题一样。”
夕阳落在他身上，把他的红脸照得更红了。
李智站在他身后，忽然想起苏珊那句话：
“神仙为什么存在？是因为有人相信。”
他好像有点懂了。
（七）
他们回到天庭时，天已经全黑了。
关公送李智到人事司门口，没进去，只站在门口说了一句话：
“李智，明天的方案，本座支持你。”
李智看着他。
“不管你怎么写，本座都支持。”关公说，“因为本座信你。”
他转身走了，青龙偃月刀在夜色中拖出一道淡淡的光痕。
李智站在原地，看着他的背影消失在云海里。
他忽然想起一件事——
关公说的最后一句话，是“信你”。
不是“看好你”，不是“支持你”，是“信你”。
这个字，裴文曜的算法算不出来。
（八）
回到屋里，李智又看见了那个篮子。
还是老张放的，还是一碗粥，还是温的。但这次多了一张纸条：
“今天去财神殿找你了，你不在。听说你跟关公下凡了。粥还是热的，趁热喝。 ——老张”
李智端着碗，坐在门槛上。
今晚的云海比昨晚更亮，因为有月亮——或者类似月亮的东西，圆圆的，挂在西边，散发着柔和的光。光落在云海上，把云染成银灰色，一层一层的，像海浪。
他想起今天的事。
关公对着数学题发愁的样子。小庙里剥落的漆。那些“实在没办法了”才来的人。
还有苏珊那句“他叫元真”。
他喝了一口粥。聚灵芝的暖意从嘴里一直流到心里，像一根细细的线，牵着他身体里的什么地方。
他忽然想，也许这根线，就是神仙和凡人之间那点说不清的东西。
不是KPI能算的。
不是算法能定的。
只是一点暖，一点信，一点“有人在”。
人间侧影④：
山西，某县城。
高考前夜。
一个男孩躺在床上，睡不着。明天考数学，他最怕的科目。模拟考最高只考过89分，及格线是90。
他翻了个身，想起下午妈妈说的话：
“妈给你拜过关公了。好好考，别紧张。”
他当时没吭声。心里想的是：关公又不考数学，拜他有什么用？
但现在，在黑暗里，他忽然想起那座小庙——县城东边山上那座，很破，很小，但他小时候经常去玩。庙里供着关公，红脸红袍，握着青龙偃月刀。
他不知道哪来的冲动，爬起来，穿上衣服，悄悄出了门。
山路很黑，他用手机照着，走了半小时才到。
庙门没锁。他推门进去，站在那尊像前。
香炉里空空如也。他摸了摸口袋，没有香。
他站了很久，最后双手合十，在心里说：
“关老爷，我不求您让我考过。我就求——明天做题的时候，别太慌。”
他说完，转身走了。
他不知道的是，此刻，那尊像的眼睛里，有一道光闪了一下。
那道光太微弱了，微弱到任何人都看不见。
但它在那儿。
----------------------------------------
【第二卷：深入天庭
