（一）
李智一夜没睡好。
梦里全是红线。红的、粉的、紫的，密密麻麻从天而降，把他裹在里面。他挣扎着往外爬，爬了很久，终于看见一个出口——出口处站着一个人，背对着他。
那人转过身来，脸是模糊的。
但李智知道，那是元真。
他醒过来的时候，天还没亮。三翅蜘蛛还在原来的位置织网，网上的金丝又多了几缕。它看了李智一眼，继续埋头工作。
李智坐起来，揉了揉太阳穴。
元真。
这个名字像一根刺，扎在他脑子里。
他披上衣服，推门出去。老张的菜地还亮着微光，那些聚灵芝在晨雾里轻轻摆动，像一群发光的蘑菇。老张不在，可能还在睡觉。
李智往人事司走。
走到一半，他停住了。
前面不远处，一个人影正蹲在路边。走近了才看清——是清书，手里拿着一个本子，正在写什么。
“清书？”李智叫了一声。
清书抬起头，眼圈发黑，比平时更憔悴。
“这么早？”李智问。
“没睡。”清书说，“赶材料。”
他站起来，收起本子。李智瞥了一眼，看见上面密密麻麻全是字——不是中文，也不是任何他认识的语言，是一些奇怪的符号，像符文。
“这是什么？”
清书看了他一眼，把本子合上。
“没什么。”他说，“你先去吧，我一会儿再过去。”
他转身就走，走得很快，像是要逃避什么。
李智站在原地，看着他的背影消失在晨雾里。
（二）
到人事司的时候，玄老和素老已经在下棋了。这两个老头好像从来不下棋以外的事——每次李智来，他们都在下棋；每次李智走，他们还在下棋。
“早。”李智打了个招呼。
玄老头也不抬：“早。”
素老也没抬头。
李智习惯了，直接走进正堂。
他的桌子上放着一堆新的竹简——又是需要整理的档案。他坐下来，开始工作。
但脑子里想的全是别的事。
元真。天道研究院。苏珊。
他放下竹简，打开自己的电脑——天庭也用电，这点让他很意外。据说是雷公电母牵头拉的线，用的不是凡间的电，是“雷部特供”的闪电，稳定高效，还环保。
他调出人事系统，输入“苏珊”。
系统转了几圈，弹出一个页面：
【苏珊·基本信息】
神职：月老部·红线管理员
入职时间：天历一七二三年
神龄：三百一十七年
当前状态：在职
绩效记录：见附件
他点开绩效记录。
三百一十七年，二百九十七年绩效C，二十年绩效B，没有一年是A。
备注栏里写着：“该员工绩效持续偏低，建议关注。但月老部多次申请调岗或优化，均未获批。”
未获批。
为什么？
他往下翻，翻到最下面，看见一行小字：
【特殊备注】
该员工档案存在异常。异常代码：E-037
异常说明：入职前记录缺失
处理建议：如需查阅，请联系系统管理员
入职前记录缺失。
李智的手指在键盘上停住了。
他想起苏珊说的话：“我成神之前的事，不记得了。”
不是不记得。是被删掉了。
他输入管理员的查询权限——他的副司长权限够不够？
系统弹出提示：【您正在查询E-037级异常档案，需要二级以上权限。您的当前权限为三级，是否申请临时授权？】
他点了“是”。
系统沉默了几秒。
然后弹出一行字：
【申请已提交，等待审批中。预计审批时间：三至五个工作日】
三至五个工作日。
李智靠在椅背上，看着天花板。
有人在拖时间。
（三）
下午的时候，他去了一个地方。
档案室。
那个老神仙还在，坐在门口打盹。听见脚步声，他睁开眼睛，看了李智一眼。
“又来了？”他说。
“又来了。”李智点头。
老神仙没说话，把灯递给他。
李智接过灯，往里走。
这一次，他直接找“天道研究院”的卷宗。
但他翻遍了整个档案室，都没有找到。
那卷竹简，消失了。
他站在原地，手里拿着灯，看着空荡荡的架子。
有人来过了。在他之前。
他把灯还给老神仙，问：“最近有人来过吗？”
老神仙闭着眼睛，像是睡着了。
李智等了一会儿，正要转身走，老神仙忽然开口了：
“每天都有很多人来。”
“我说的不是普通的……”
“我知道你说的是什么。”老神仙睁开眼睛，看着他，“那卷东西，昨天夜里被人调走了。”
“谁？”
老神仙沉默了一会儿。
“你心里有数。”
李智的心往下沉了沉。
裴文曜。
（四）
从档案室出来，天已经快黑了。
李智走在回人事司的路上，脑子里乱成一团。
裴文曜调走了天道研究院的卷宗。这意味着什么？意味着他在查同样的事？还是意味着他在掩盖什么？
他想起那些黑衣人说的话：“您最近在查一些东西。那些东西，最好不要查太深。”
他们知道。从一开始就知道。
正想着，前面忽然有个人影。
苏珊。
她站在路边，看着远处的云海。风吹起她的头发和衣角，让她看起来像一尊雕像。
李智走过去。
“苏珊？”
她转过头，看了他一眼。
“你怎么在这儿？”
“随便走走。”她说，“你呢？”
“刚从档案室出来。”
苏珊没问去档案室干什么。她只是点点头，又转过头去看云海。
李智站在她旁边，也看着那片云海。
夕阳正在下沉——如果那是夕阳的话。天空被染成橙红色，云海像一片燃烧的海，一层一层地卷过来，又退回去。
“真好看。”李智说。
“嗯。”
沉默了一会儿，李智问：“你经常来这儿？”
“偶尔。”苏珊说，“心烦的时候。”
“现在心烦？”
她没回答。
李智犹豫了一下，还是问了：
“苏珊，你记得元真长什么样吗？”
苏珊的肩膀微微颤了一下。
很久很久，她才开口：
“不记得了。”
“那你怎么知道他在等你？”
“我不知道。”她说，“我只知道，我在等他。”
她转过身，看着李智。
“很奇怪，对不对？等一个人，却不知道他长什么样，不知道他在哪儿，不知道他还活不活着。就只是等。”
李智不知道该说什么。
苏珊笑了笑。那笑容很淡，淡得几乎看不见。
“但我知道一件事。”
“什么？”
“他存在过。”她说，“我能感觉到。像一根线，牵在心里。不是那种‘记得’的感觉，是那种‘存在’的感觉。”
她拍了拍自己的心口。
“这儿，有一个名字。我看不见他，摸不着他，但我知道他在。”
李智看着她，忽然问：“如果他不在了呢？”
苏珊沉默了很久。
然后她说：
“那我就等到我相信他不在了的那一天。”
（五）
那天晚上，李智没有回住处。
他去了月老部。
不是为了调研，是想再看一眼那些红线。
院门没锁，他推门进去。满院子的红线在月光下泛着淡淡的红光，像一片红色的梦境。那些牌子在风里轻轻转动，叮当作响。
他走到那根最旧的红线前面。
【苏小小·女】
苏珊的母亲。
他伸手，轻轻碰了碰那个牌子。很凉，像玉，又像——像等了很久的东西。
“你来干什么？”
声音从身后传来。
李智回头，看见苏珊站在门口，手里提着一盏灯。
“我……”他说，“睡不着，出来走走。”
苏珊没说话，走进来，在他旁边站定。
她也看着那根红线。
“她是我妈。”她说，“生我的时候难产，死了。死之前，让人把这个牌子送到月老祠。”
李智沉默。
“我不知道她等的是谁。”苏珊说，“可能是我爸，可能是她自己，可能是——我也不知道。”
她伸手，轻轻拂过那个牌子。
“但她等过。这就够了。”
李智看着她，忽然问了一句话：
“苏珊，你想知道元真在哪儿吗？”
苏珊的手顿住了。
很久很久，她没有说话。
然后她转过头，看着李智。
“你知道？”
“不知道。”李智说，“但我可以查。”
苏珊沉默了很久。
“别查。”她说。
“为什么？”
苏珊没有回答。
她提着灯，转身往外走。
走到门口，她停下来，头也不回地说：
“有些事，不知道比知道好。”
她走了。
李智站在原地，看着她的背影消失在夜色里。
（六）
第二天一早，李智去了太白金星的院子。
太白金星正在喝茶，看见他来，点了点头。
“坐。”
李智坐下。
“问吧。”太白金星说。
李智愣了一下：“您知道我要来问什么？”
太白金星笑了笑。
“你来天庭这些天，查了多少东西，去了哪些地方，见了哪些人——我都知道。”他喝了一口茶，“说吧。”
李智深吸一口气。
“天道研究院，是什么？”
太白金星放下茶杯，看着他。
“你查到多少了？”
“一个名字。”李智说，“元真。还有一个被涂改的档案。”
太白金星沉默了一会儿。
然后他站起来，走到窗前。
“天道研究院，”他说，“是天庭最老的部门之一。从开天辟地就有了。他们研究的东西，叫‘信仰的本质’。”
“信仰的本质？”
“对。神仙的力量从哪来？为什么凡人相信，神仙就有力量？为什么有些香火多的神仙，力量反而弱？这些问题，他们研究了几万年。”
李智问：“那他们研究出什么了？”
太白金星转过身，看着他。
“研究出的东西，让一些人害怕了。”
“什么？”
“他们发现，神仙的力量，不是来自香火，而是来自‘相信’。”太白金星说，“一个人真心相信，比一万个人随便拜拜，产生的愿力更强。但这个结论，推翻了天庭几万年的考核体系。”
李智明白了。
“所以……”
“所以研究院被裁撤了。”太白金星说，“三十七个人，全部神籍注销。他们的研究成果，全部封存。”
“那个元真呢？”
太白金星沉默了很久。
“元真是研究院的最后一任院长。”他说，“他提交了一份报告，建议天庭改革考核体系，把‘信仰质量’纳入核心指标。报告递上去第三天，研究院就接到了裁撤通知。”
“他人呢？”
太白金星看着他。
“你想知道？”
李智点头。
太白金星沉默了很久。
然后他说：“跟我来。”
（七）
太白金星带他去了一个地方。
凌霄殿后面，一座很小的偏殿。门上没有匾额，只有一道很旧的封印。
太白金星伸手，在封印上按了一下。封印亮了一下，然后消失了。
他推开门，走进去。
里面只有一张供桌。桌上放着一个牌位。
李智走近了，看清上面的字：
【天道研究院第三十七任院长·元真之位】
李智愣住了。
“他死了？”
太白金星点头。
“怎么死的？”
“不是死。”太白金星说，“是注销。神籍注销，形神俱灭。和死不一样。”
李智看着那个牌位。
形神俱灭。什么都不剩。
“那苏珊……”
“她知道。”太白金星说，“从一开始就知道。”
“那她为什么还要等？”
太白金星沉默了很久。
然后他说：“因为她不相信。”
“不相信？”
“不相信元真会消失。”太白金星说，“她相信，只要她还记得，只要她还等着，元真总有一天会回来。”
他看着那个牌位。
“三百零一年了。她每月十五去那座废弃的宫殿，对着空气说话。她知道那里什么都没有，但她还是去。因为她相信。”
李智站在那个牌位前，很久没有说话。
他想起苏珊说的话：
“我等一个人。等到了，就什么都好了。等不到，就一直等。”
她等的那个人，已经不存在了。
她知道。
但她还是等。
（八）
从偏殿出来，天已经黑了。
李智走在回住处的路上，脑子里一片空白。
他不知道该说什么，该想什么。
苏珊等了三百年，等的是一个不存在的人。她知道，但她不信。或者，她信，但不肯接受。
哪一种更难受？
他不知道。
走到院门口，他停住了。
门口站着一个人。
清书。
他站在阴影里，手里拿着那个本子，看着李智。
“你知道了？”他问。
李智点头。
清书沉默了一会儿，然后走过来。
“有些事，我想告诉你。”
“什么事？”
清书看着他，眼睛里有一种很复杂的东西。
“我不是清书。”他说。
李智愣住。
“什么？”
清书——不，那个人——伸出手，在自己的脸上轻轻一划。
然后李智看见了一张完全不同的脸。
很年轻，比他想象的要年轻。二十出头的样子，眉眼清秀，但眼睛里有一种很老的东西——那种只有活了很久很久的人才会有的东西。
“我叫元清。”他说，“元真的弟弟。”
李智站在原地，像被钉住了一样。
“你……”
“我在人事司待了八百年。”元清说，“一直在等一个人。”
“等谁？”
元清看着他。
“等你。”
----------------------------------------
【第三卷：基层神仙群像
