离开落霞村的第七天，祁延已经踏入了绫国边境与混乱地带交界的荒岭。
官道上早已没了落霞村周边的安稳，沿途随处可见被劫掠后焚毁的马车残骸，空气中偶尔会飘来淡淡的血腥味。这片三不管地带，是盗匪团的天堂，哪怕是绫国官方的商队，也要凑齐数十人的护卫队才敢通行。
这日正午，祁延刚翻过一道山梁，就听到了官道方向传来的厮杀声与惨叫声。他收敛气息，借着山石的掩护往下望去，只见近百名悍匪围住了一支小型商队，商队的护卫已经折损过半，眼看就要被屠戮殆尽。悍匪们个个气息凶戾，领头的两人皆是灵符境巅峰的修为，手中长刀染血，下手狠辣无比。
祁延眉头微蹙，却没有出手的打算。他此行的目标是三万八千里外的祁连圣山，前路凶险未知，绝不能在这里节外生枝，暴露自己的修为与行踪。更何况，混乱地带的劫掠仇杀每日都在发生，他管不过来，也不该管。
没有半分犹豫，他转身退下山梁，放弃了平坦的官道，拐进了旁边人迹罕至的山林小道。小道被茂密的古木与藤蔓覆盖，崎岖难行，越往深处走，周遭的灵气反而愈发浓郁，甚至带着一丝若有若无的凌厉气息。
祁延心中微动，放出神魂小心探查，却没有察觉到任何活人的气息，只有那股凌厉的气息，源自山林更深处的山壁。他顺着气息往前走了约莫半个时辰，最终在一处被藤蔓完全遮掩的山壁前停了下来。
扯下缠绕的藤蔓，一个隐蔽的山洞入口露了出来，洞口的石壁上刻着几道早已模糊的剑痕，哪怕历经了千百年的风雨，依旧残留着一丝凌厉的剑意。祁延握紧了腰间的短刃，缓步踏入山洞，洞内干燥整洁，没有妖兽栖息的痕迹，只有中央一座石台，还有对面整面刻满了文字的石壁。
这是一处早已被人遗忘的剑修传承地。
洞内没有留下传承者的姓名，没有墓碑，没有生平记载，只有对面石壁上，刻着一套完整的剑修功法——《残锋剑诀》。功法开篇只有八个字：剑碎锋残，剑意不绝。
祁延顺着石壁往下看，眼底渐渐泛起了讶异。这套剑诀不走寻常剑修的圆满之路，反而以残入道，越是绝境，剑意越盛，哪怕剑身破碎，只要神魂未灭，剑意便永不消散。功法的核心逻辑，与他此刻独自背负宿命、踏向九死一生前路的心境，竟隐隐契合。
石台之上，静静躺着一柄断剑。剑柄早已破碎，只剩下半截光秃秃的剑格，剑身也布满了蛛网般的裂痕，剑刃崩缺了数处，看起来就是一块废弃的废铁。可当祁延的指尖触碰到剑身的瞬间，丹田内的魂丹骤然震颤，一股凌厉到极致的剑意，顺着指尖涌入他的经脉，却没有半分伤害，反而与他的神魂产生了一丝微妙的共鸣。
他试着将自身灵气注入断剑之中，原本黯淡无光的剑身，骤然亮起了一层淡银色的光晕，残存的剑意瞬间暴涨，整个山洞内的空气都仿佛被剑意切割，发出细碎的嗡鸣。哪怕剑身破碎，这股剑意依旧锋锐无匹，足以劈开同阶修士的灵气防护。
祁延心中了然，这柄断剑，就是这套《残锋剑诀》的核心，也是这位无名剑修留下的真正传承。他没有客气，盘膝坐在石台前，借着洞内浓郁的灵气，花了整整一夜的时间，将石壁上的剑诀完整地记在了心里，又反复揣摩了功法的核心要义，直到彻底吃透，才缓缓收功。
第二日清晨，祁延将那柄断剑小心翼翼地收进了空间戒指里，对着空荡的山洞躬身行了一礼，转身走出了山洞。这场为了避开匪祸的意外绕路，竟成了他独行路上的第一份机遇。
而远在落霞村的小院里，苏晚与陈默也在清晨时分，发现了祁延留在客厅石桌上的信。
两人逐字看完了信，又翻看着祁延留下的晶卡、抄录的秘术与各类安排，沉默了许久。他们没有慌乱，没有急着要追上去，甚至没有过多的纠结——他们太了解祁延了，这个男人从来都是谋定而后动，他留下了所有后路，独自踏上征程，就绝不会允许他们跟过去打乱他的计划。
“他既然做了决定，我们就守好这里。”苏晚最先开口，将信小心收好，语气平静却坚定，“丹房不能停，前线的丹药还要赶制，我们把后方稳住，就是对他最大的支持。”
陈默推了推眼镜，点了点头，将祁延留下的灵植培育符文收进怀里：“灵田的清魂草今天就要完成育种了，我会打理好灵田，给绫都的林浩传封信，告诉他这边的情况。陆峥那边，等他从前线回来，再跟他细说。”
两人没有再多说什么，转身各自去忙自己的事。小院依旧像往常一样运转，丹房的炉火日夜不熄，灵田里的灵草长势正好，他们守着祁延离开的地方，等着他回来。
而此时的祁延，早已重新踏上了西行的路。腰间的空间戒指里，多了一套完整的剑修功法，一柄藏着无尽锋锐的断剑，前路依旧是绵延万里的荒岭与未知的凶险，可他的脚步，却比来时更稳，更坚定。
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