祁延独自西行的第三个月，绫丹阁总部的调令，跨越千里送到了落霞村。
调令的到来并非意外。这三个月里，南部边境的清剿战事彻底落下帷幕，陆峥带着护卫队彻底肃清了混乱地带的七股悍匪，稳住了绫国南部的商道防线。而这场战事能顺利收尾，核心支撑之一，便是苏皖日夜赶制的疗伤、抗毒、增益丹药，以及陈默定向培育出的稀有清魂草——正是这种能解妖兽剧毒的灵草，救下了数十名中了毒瘴的护卫性命。
苏皖能稳定炼制极品高阶丹药的本事，陈默能定向培育稀有高阶灵草的技术，早已通过绫丹阁的月度汇报，传到了千里之外的绫都总部。对于绫国而言，一位能稳定产出极品丹药的高阶炼丹师，一位能培育稀有灵草的顶尖灵植师，是比任何珍宝都珍贵的人才。
调令上写得明明白白：特聘苏皖为绫丹阁总部高阶供奉，赐下总部丹房专属九品炼丹炉一座，城郊百亩专属灵药田一处；特聘陈默为绫丹阁总部灵植总教习，掌管总部灵药田的高阶灵草培育，与苏皖共享百亩专属灵田。所有待遇，按绫国皇室供奉标准发放，即刻前往绫都总部报到。
拿着调令的那一刻，苏皖与陈默对视一眼，都从彼此眼里看到了意料之中的笃定。他们没有丝毫犹豫，早已做好了离开落霞村的准备——祁延独自踏上了西行的险路，他们能做的，就是不断往上走，站到更高的地方，拥有更强的能力，等他回来的时候，能成为他最坚实的后盾，而非拖累。
接下来的十日，两人有条不紊地处理完了落霞村的所有事务。苏皖把丹房的日常运转、丹药供给事宜，尽数交接给了自己一手带出来的徒弟，又把自己整理的高阶丹方手札，留给了柳清管事；陈默则把灵田的培育工作托付给了共事数月的同事，留下了自己摸索出的全套灵植培育手册，连清魂草的育种技术，也毫无保留地交给了绫丹阁。
柳清看着两人收拾好的行囊，眼里满是不舍，却还是笑着递上了自己写给绫丹阁总部大管事的亲笔引荐信：“以你们的本事，落霞村早就留不住了。到了绫都，有任何事，都可以拿着我的信找大管事，他是我当年的恩师，会照拂你们一二。一路保重，万事顺遂。”
两人躬身道谢，告别了这位在灵界第一个给他们机会的前辈，踏上了前往绫都的路。宝绫阁总部特意安排了往返都城的专属灵驹马车，一路平稳，沿途有官方驿站接应，免去了路途的颠簸与凶险。
半个月的行程转瞬即逝，当马车穿过巍峨的绫都城门时，苏皖与陈默掀开车帘，都被眼前的景象震撼了。
不同于落霞村的边境烟火气，绫都作为绫国的都城，处处透着恢弘与繁华。数十米高的城墙由整块灵岩砌成，上面刻着连绵不绝的防御阵法，城门处的护卫皆是灵符境后期修为，往来的行人里，随处可见身着绫罗的修士，灵丹境的气息也并不罕见。主街宽阔平整，两侧是鳞次栉比的楼阁，宝绫阁、绫丹阁、绫锻楼的总部气派非凡，街上随处可见售卖灵器、丹药、灵材的商铺，空气中的灵气浓度，比落霞村高出了数倍不止。
“难怪都说，落霞村只是边境的新手村，绫都才是绫国真正的核心。”陈默推了推眼镜，看着街上往来的修士，轻声感慨。
苏皖点了点头，指尖抚过手里的调令，眼底满是坚定。这里有更广阔的平台，有更顶尖的资源，也有能让他们快速成长的机会，只有在这里站稳脚跟，他们才能真正跟上祁延的脚步。
马车刚在绫丹阁总部门前停下，一道熟悉的身影就迎了上来。陆峥身着宝绫阁总部的制式劲装，身姿依旧挺拔如松，腰间的守锋刀泛着冷光，气息比在落霞村时更加沉稳厚重，显然这三个月里，他的修为也有了不小的精进。
“一路辛苦了。”陆峥上前接过两人的行囊，言简意赅地开口，“住处已经给你们安排好了，就在绫丹阁旁边的供奉院，独门独院，安全有保障。”
路上他们早已通过宝绫阁的传信渠道得知，陆峥在南部清剿战事结束后，就因战功卓著，被宝绫阁总部直接调任，任总部护卫队副统领，掌管绫都内城的商道护卫，早在一个月前，就已经抵达了绫都。
坐上陆峥安排的马车，前往供奉院的路上，两人问起了绫都的情况，陆峥一一细说：绫都的势力格局，皇室、三大官方机构、世家大族的分布，绫丹阁总部的派系情况，还有绫锻楼的近况。
“林浩那边一切都好。”陆峥说起林浩，语气里带着几分笑意，“他一路冲进了全国锻器师大赛的决赛，三天后就是决赛日，现在正在绫锻楼闭关，做最后的准备。他知道你们今天到，特意跟楼主请了假，在住处等着你们。”
听到林浩的消息，两人都松了口气。从落霞村分别，已经快一年了，这还是他们第一次在绫都汇合。
供奉院的院子宽敞雅致，自带聚灵阵法，还有一处小小的灵田，刚好能给陈默做培育试验。刚走进院门，就听到了林浩熟悉的大嗓门，人还没露面，声音先传了过来：“可算把你们盼来了！我还以为你们要等到我决赛结束才到呢！”
林浩从屋里快步走出来，比起在落霞村时，他褪去了不少稚气，身上多了几分锻器师的沉稳，手上还带着常年打铁留下的薄茧，眼里却依旧是那副跳脱热情的模样。他上前给了两人一个大大的拥抱，叽叽喳喳地说起了自己在绫都的经历：怎么被楼主收为亲传弟子，怎么在大赛里一路过关斩将，怎么被世家子弟刁难又反手打脸，说得眉飞色舞。
四人围坐在院里的石桌旁，暖茶冒着热气，时隔一年，终于再次聚在了一起。聊起独自西行的祁延，院子里的气氛安静了一瞬。
“我给延哥传过信，通过宝绫阁的西部分部递过去的，只是路途太远，还没有回音。”陆峥率先开口，语气沉稳，“我已经跟西陲的宝绫阁分部打了招呼，只要有延哥的消息，第一时间就会传回来。”
“他既然决定独自走这一趟，就一定有自己的打算。”苏皖轻声开口，把手里的茶盏放在桌上，语气坚定，“我们能做的，就是在这里站稳脚跟，把自己的本事练硬，等他回来的时候，我们能跟他并肩，而不是只能在原地等他护着。”
陈默点了点头，补充道：“总部给的百亩灵田，我可以培育出更高阶的灵草，苏皖能炼出更顶级的丹药，陆峥在宝绫阁能拿到更多的情报资源，林浩拿下大赛头名，就能在绫锻楼拿到更高的权限。我们在这里扎得越深，能给延哥提供的助力就越大。”
“没错！”林浩一拍桌子，眼里满是干劲，“三天后的决赛，我一定拿下头名！到时候我就能进绫锻楼的核心藏宝库，看看有没有能帮上延哥的锻器图谱！等延哥回来，我给他打一把全灵界最顶尖的灵剑！”
四人相视一笑，之前因祁延独自离开而悬着的心，彻底落了地。他们都清楚祁延的决定，没有贸然追上去打乱他的计划，而是选择了各自成长，在这座绫国的都城，为自己，也为整个团队，铺就更宽的前路。
次日一早，苏皖与陈默换上了正式的服饰，拿着调令，前往绫丹阁总部报到。总部的大管事早已收到了柳清的信，对两人的到来极为重视，亲自带着他们参观了总部的丹房、灵药田，把那座九品炼丹炉与百亩灵田的地契，亲手交到了两人手里。
站在宽敞明亮的专属丹房里，看着眼前泛着莹润光泽的顶级炼丹炉，又望向窗外连绵成片、灵气充裕的灵药田，苏皖深吸一口气，眼底满是笃定。
落霞村的篇章已经落幕，在这座绫国的都城，他们的新征程，才刚刚开始。
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