黑石城的风沙席卷西陲时，千里之外的绫都，供奉院的小院里，灯火彻夜未熄。
距离林浩拿下锻器大赛魁首，已经过去了一个月。这一个月里，四人没有丝毫懈怠，几乎把所有的时间和精力，都用在了为祁延铺路、提升自身实力上。
苏皖凭着皇室专属炼丹供奉的身份，早已成了绫都炙手可热的人物。皇室宗亲、世家大族，都排着队想请她炼丹，她也借着这个机会，接触到了绫国最顶层的圈子，摸清了皇室与天衍宗之间的微妙平衡——天衍宗虽是绫国第一大宗，却早已功高震主，皇室对其忌惮已久，只是碍于宗门内有魂海境老祖坐镇，一直不敢轻易撕破脸。
这日，她借着给太后炼制寿辰丹药的机会，进了皇宫深处的炼丹房，一同前来的，还有天衍宗的宗主玄尘真人。这位绫国公认的顶尖修士，看着苏皖炼药的手法，眼里满是招揽之意，笑着开口：“苏供奉年纪轻轻，就有如此精湛的炼丹术，留在皇室实在屈才了。若苏供奉愿意入我天衍宗，我愿以长老之位相待，宗门内的所有珍稀药材，任你取用。”
苏皖手上的动作不停，脸上带着得体的笑意，不卑不亢地回道：“多谢宗主厚爱，只是我性子散漫，习惯了自由，怕是受不住宗门的规矩，只能辜负宗主的好意了。”
玄尘真人也不恼，只是看着她的眼神里，多了几分探究。两人闲聊间，苏皖看似无意地问起了界域壁垒的事，玄尘真人没有设防，随口说了不少天衍宗关于界域壁垒的部署，甚至提到了他们在祁连圣山的布置。苏皖一边应和，一边以早已准备好的留音石，把所有对话都录了下来，同时指尖微动，以灵气复制了玄尘真人腰间令牌上的神魂印记——有了这个印记，就能破解天衍宗的内部传信。
炼丹结束后，苏皖拿着炼好的丹药，辞别了太后与玄尘真人，一出皇宫，就立刻赶回了供奉院。她把留音石和复制的神魂印记放在石桌上，对着等候的三人道：“玄尘真人亲口承认，天衍宗已经在祁连圣山布下了绝杀阵，就等着延哥自投罗网。他们还和西边的三个帝国达成了协议，只要破开界域壁垒，凡界的资源，他们几家平分。”
陆峥拿起留音石，听完了里面的内容，脸色愈发凝重。这一个月里，他靠着情报司副主事的身份，几乎把天衍宗的底摸了个遍，不仅查到了他们派往圣山的三位魂丹境巅峰修士，还查到了天衍宗与界外邪魔有牵扯的蛛丝马迹。“我这边查到，天衍宗三个月前，就把宗门内的大半精锐，都调到了祁连圣山，甚至连镇守宗门的护山大阵，都拆了一部分移到了圣山入口。他们是铁了心，要把延哥留在圣山。”
院子里的气氛有些沉重，可没人有半分退缩。林浩率先站起身，从怀里拿出一个古朴的剑匣，放在石桌上打开。剑匣里静静躺着一柄通体莹白的长剑，剑身上刻着细密的祁家祭司符文，轻轻一挥，便发出清越的嗡鸣，一股温润却强大的灵气瞬间散开。
“成了！”林浩咧嘴笑着，眼里满是骄傲，“我花了整整一个月，终于吃透了《祭灵锻法》的基础篇，这柄剑是我用陨铁核心加极品灵晶锻出来的，上品灵器，能增幅祁家祭司秘术三成的威力，还能抵挡魂海境修士的三次全力攻击。我给它取名叫守界，等我们见到延哥，就把它交给延哥！”
陈默也推了推眼镜，把几个密封的玉盒放在桌上，一一打开：“这是隐魂草炼制的隐魂丹，服下后能彻底屏蔽神魂探查，哪怕是魂海境修士，也察觉不到气息；这是回灵莲炼制的回魂丹，能瞬间补满灵气，修复神魂损伤；这是清瘴丹，能解圣山冰川里的千年寒瘴。所有的丹药、灵草，我都按半年的用量备足了，足够我们和延哥用。”
他顿了顿，补充道：“我还培育出了能快速生长的防御灵植荆棘藤，遇到危险，撒出去就能形成防御屏障，哪怕是魂丹境修士，也要费一番功夫才能破开。”
四人看着桌上准备好的一切，相视一眼，都从彼此眼里看到了笃定。他们不再是当初初入灵界、只能靠着祁延护着的新手了，如今的他们，有能力站在祁延身边，和他一起面对所有的凶险。
就在这时，院门外传来了急促的脚步声，陆峥的下属匆匆跑了进来，递上一封加急密信：“陆大人，天衍宗的密报！他们已经发现了祁前辈的行踪，玄尘真人亲自下令，让驻守圣山的人，不惜一切代价，截杀祁前辈！”
陆峥拆开密信，看完内容，猛地站起身，眼神锐利如刀：“不能再等了。我们明天一早就出发，去西陲黑石城，和延哥汇合。”
“好！”林浩、苏皖、陈默三人同时应声，没有半分犹豫。
当晚，四人连夜处理好了绫都的所有事宜：苏皖把丹房的事务托付给了皇室信得过的炼丹师，陈默把百亩灵田交给了自己带出来的学徒，陆峥给宝绫阁西陲所有分部下了命令，全力配合他们的行动，林浩则把锻好的灵器、工具尽数打包，做好了长途跋涉的准备。
天刚蒙蒙亮，四人就背着行囊，坐上了宝绫阁最快的灵驹车队，驶出了绫都城门，朝着西陲的方向疾驰而去。
车轮碾过官道，扬起阵阵尘土，他们的目标只有一个——祁连圣山，和他们并肩走了十年的伙伴。
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