寂静的走廊里，浓重的血腥味与干粉灭火器刺鼻的粉尘味道混合在一起，令人作呕。
林渊站在干瘦男人的尸体旁，冷漠地注视着那张因为极度绝望而扭曲的面孔。几分钟前，这还是一个不可一世、足以在江城横着走的一阶巅峰暗杀者。而现在，他只是一具逐渐失去温度的肉块。
林渊的胸膛剧烈起伏着。虽然刚才的“逻辑微调”只消耗了极少的系统算力，但他那超载的脑神经依然在发出尖锐的抗议。太阳穴如同被生锈的钝锯反复拉扯，每一次心跳都伴随着一阵眩晕。
“不能留在这里。”
林渊深吸了一口混杂着血腥味的空气，强行压下脑海中的剧痛。他知道，楼下那个长生生物的四阶概念主宰随时可能察觉到异常。如果让对方看到这具尸体和走廊里的战斗痕迹，立刻就会推断出他真实的战斗水平和底牌。
他必须把现场伪装成“有绝世高手瞬间抹杀了猎犬”的假象。
林渊弯下腰，抓住干瘦男人那件黑色紧身衣的后领。凭借着一阶初期被强化过的肌肉力量，他像拖拽一条破麻袋般，将这具沉重的尸体拖进了走廊拐角处的医疗废弃物处理间。
随后，他从清洁车上扯下一条宽大的无菌床单，将走廊地毯上那摊刺目的血迹和被切断的毒蛇残骸死死盖住。又用几瓶高浓度的医用酒精，沿着墙角泼洒了一圈，彻底破坏了空气中残留的毒沼气味。
做完这一切，林渊的后背已经被冷汗完全浸透。
他推开特需病房的门，反手锁死。病床上，林淼淼依然在安静地熟睡，那平稳的呼吸声，成了这个疯狂世界里唯一能让林渊感到安心的锚点。
林渊拖着沉重的步伐走进病房内侧的独立洗手间。
他靠坐在冰冷的瓷砖地板上，缓缓摊开紧握的右手。掌心里，静静地躺着那枚从干瘦男人身上剥离出来的深灰色晶体。这是一阶巅峰的超凡核心，里面蕴含着经过千锤百炼的暗影规则与精纯气血。
视网膜上，幽蓝色的系统界面无声浮现：
【检测到一阶（触媒·巅峰）无主核心。】【宿主当前肉体硬件损坏率：42%。神经承载力濒临极限。】【强烈建议：立刻进行物理硬件升级。否则下一次启动逻辑篡改，您的脑干将面临不可逆的液化风险。】
林渊看着这行警告，嘴角扯出一抹无奈的苦笑。
神级的管理员权限，却装在了一台随时会死机的破电脑里。如果不把这具躯体淬炼出来，他空有满脑子的代码，也只能眼睁睁地看着自己被那些高阶怪物碾死。
“升级。”林渊闭上眼睛，毫不犹豫地将那枚深灰色的晶体按向了自己的心口。
“轰——！”在晶体接触到皮肤的瞬间，一股狂暴至极的冰冷能量，犹如决堤的黑色洪水，直接撞碎了他的肋骨防御，蛮横地冲进了他的心血管网络！
“呃！”林渊猛地咬紧牙关，脖颈上的青筋如同虬龙般根根暴起。
太痛了。这根本不是什么玄幻小说里温和的洗筋伐髓。这是一种极其粗暴的“格式化重装”。那股属于一阶巅峰的狂暴气血，正在无情地撕裂他原本脆弱的肌肉纤维，然后用更高密度的能量进行强行缝合。
更可怕的是核心中残留的暗杀者意志，化作无数凄厉的尖啸，疯狂地冲击着林渊本就脆弱不堪的脑神经。
“滚出去！”林渊在心底发出一声狂怒的咆哮。他那在无数次生死边缘磨砺出的钢铁意志，化作一柄无形的利刃，迎着那些残存的疯狂意志狠狠劈下。
脑海深处的【逻辑篡改】系统虽然无法对外使用，但在宿主体内，它就是绝对的真理。一道幽蓝色的防火墙瞬间建立，将那些杂乱的意志碎片无情绞碎，只留下最纯粹的能量。
时间一分一秒地流逝。
洗手间里只能听到林渊粗重如风箱般的喘息声，以及骨骼重塑时发出的“咔咔”脆响。他皮肤表面渗出一层腥臭的黑色杂质，混合着汗水，在瓷砖上汇聚成一小洼浑浊的水渍。
不知道过了多久。
当最后一丝深灰色的能量彻底融入血液，林渊的心跳声突然变了。不再是之前那种急促而虚弱的跳动，而是变得犹如深海巨兽擂动战鼓一般，沉缓、有力，每一次搏动，都能将澎湃的气血输送到四肢百骸。
视网膜上的蓝色光幕再次刷新，字里行间透着一种焕然一新的质感：
【硬件升级完毕。】【宿主当前真实阶位：一阶（触媒·中期）。】【肉体综合素质提升300%。神经元承载负荷上限大幅度扩容。】【当前状态：已修复所有暗伤。可安全执行中低强度的底层逻辑微调，免除七窍流血的反噬代价。】
林渊缓缓睁开眼睛。原本布满红血丝的双眼此刻清澈深邃，眼底的幽蓝色符文变得更加凝实、隐秘。他握了握拳头，感受着指尖传来的那种足以轻易捏碎钢管的恐怖握力。
虽然只提升了一个小境界，但对于拥有满级权限的林渊来说，这不仅仅是力量的增加，更是拔高了他在生死博弈中的“容错率”。至少，他现在有资格看清那些高阶怪物的动作了。
林渊站起身，打开花洒，用冰冷的自来水冲洗掉身上的污垢。换上一件干净的黑色衬衫后，他走出洗手间，目光穿过巨大的落地窗，看向外面那灰蒙蒙的天空。
……
同一时间。市第一医院楼下，被强行清空的街心花园内。
长生生物总部的四阶概念主宰——影鸦，正撑着一把纯黑色的雨伞，静静地站在一尊斑驳的石雕喷泉旁。
周围的空气安静得有些诡异。所有的鸣笛声、风声、甚至连落叶摩擦地面的声音，在靠近他周围五十米的范围内，都会被无声无息地“抹除”。
这就是四阶的恐怖，言出法随，连自然规律都要为之让路。
影鸦抬起戴着纯白真丝手套的左手，看了一眼手腕上那块极其复古的机械怀表。
指针已经过去整整十分钟了。
“一只最擅长隐匿和速杀的巅峰猎犬，去对付一个连气息都掩盖不住的初期雏鸟。十分钟，甚至连一丝能量碰撞的涟漪都没有传出来。”
影鸦的眉头微微挑动了一下。那双犹如黑洞般的眸子里，闪过一抹极其罕见的疑虑与警惕。
“断了。”他轻声呢喃了一句。就在刚才那一瞬间，他留在猎犬体内用于监控的生命锚点，消失得无影无踪。
不是被剧烈的战斗余波震碎，而是像一滴水融入了大海，被某种无声无息、却又宏大无比的力量直接“蒸发”了。
能在一瞬间、不泄露任何气息地抹杀一阶巅峰。这种手段，绝对不是一个一阶初期能做到的。哪怕对方手里拿着高维遗物，也必定会引发剧烈的空间震荡。
“难道，这间医院里真的藏着某个老怪物？所谓的‘林渊’，不过是摆在明面上吸引火力的诱饵？”
影鸦的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。上位者天生多疑，越是平静的水面，在他们眼里就越是藏着致命的深渊。
“既然你们喜欢玩捉迷藏，那我就把这栋楼的‘存在’，直接从这个世界上抹去。我看你们怎么藏。”
影鸦缓缓收起黑色的雨伞，任由天空中重新飘落的细雨砸在风衣上。
他抬起头，目光犹如两柄漆黑的利刃，死死地锁定了顶层的那间特需病房。
一股无法用言语形容的、足以令整个江城超凡界感到绝望的恐怖高维威压，以他为圆心，向着整栋住院大楼轰然释放！
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