三天后。
苏牧坐在黑羊公司的会议室里，面前摆着一份合作协议。
甲方：陈墨资本
乙方：苏牧（个人）
条款很简单——陈墨资本出资五百万，占股15%，不参与经营，不派驻人员，纯财务投资。
太简单了。
简单到像是陷阱。
黑羊坐在对面，笑着说：“签了它，钱三天内到账。”
苏牧看着那份协议，沉默了几秒。
“陈总，”他抬起头，“我想问个问题。”
“说。”
“你看上我什么？”
黑羊笑了，那种意味深长的笑：“我看上你这个人。”
苏牧等着他说下去。
但他没说。
他只是站起来，走到窗边，背对着苏牧：
“苏牧，你知道这个世界上有多少觉醒者吗？”
苏牧摇头。
“我也不知道。”黑羊说，“但我见过很多。有的像我，活了几十年。有的像你，刚刚觉醒。有的……”
他顿了顿。
“有的死了。”
苏牧心里一紧。
“怎么死的？”
黑羊转过身，看着他：
“两种死法。一种是被人吃掉——被更强的觉醒者吞噬核心，变成废人。另一种……”
他走回来，坐在苏牧对面：
“另一种是被自己吃掉。”
“被自己吃掉？”
“对。”黑羊盯着他的眼睛，“反噬。你感觉到了吧？眼眶疼，流血，瞳孔里出现黑雾……”
苏牧没说话。
“那是核心在警告你——你装得太满了。”黑羊说，“满了不卸，就会炸。炸了，你就没了。”
他往前探了探身：
“我能帮你。教你控制，教你卸货，教你……活得更久。”
苏牧看着他。
他头顶的数字在跳动——
【傲慢：88】【危险：71】【真诚：32】
真诚只有32。
他在说谎。
或者说，他在说一半真话，一半假话。
苏牧低头，在协议上签了字。
黑羊笑了，伸出手：“合作愉快。”
苏牧握住他的手。
吸力传来——8%的情绪能量被抽走。
现在库存：约30%。
眼眶微微一疼，但忍住了。
黑羊松开手，拍拍他肩膀：“晚上有个局，带你去见见真东西。”
二
晚上九点，城东某私人会所。
黑羊带苏牧进了一个包厢，里面已经坐了五个人。
苏牧一眼看过去——
全是觉醒者。
【傲慢：91】【危险：82】
【傲慢：88】【危险：79】
【傲慢：94】【危险：88】
……
清一色的高傲慢、高危险。
黑羊坐下，对苏牧说：“这些都是自己人。今天带你来的目的，是让你看看——真正的收割，是什么样的。”
他拍了拍手。
门开了。
两个人被推了进来。
一男一女，三十多岁，穿着普通，眼神惊恐。
他们头顶——
【恐惧：97】【绝望：88】
【恐惧：99】【绝望：92】
普通人。
真正的普通人。
苏牧的瞳孔微微收缩。
“这两个，”黑羊指着他们，“欠了我们一笔钱，还不上。按照规矩，他们要用别的方式还。”
他站起来，走到那两个人面前。
那个男人颤抖着说：“陈总，再宽限几天，我……”
黑羊抬手，打断他。
然后他把手放在男人头顶。
下一秒，男人发出一声惨叫。
苏牧看见——男人头顶的【恐惧：97】在快速下降，90、80、70、50……同时，黑羊头顶的【兴奋】在飙升，从60涨到80、90、95。
他在收割。
不是收割情绪，是收割人的核心。
十几秒后，男人瘫软在地上，眼神空洞，嘴里流着口水。
黑羊收回手，深吸一口气，脸上露出满足的表情。
“爽。”他说。
他转向那个女人。
女人已经吓得说不出话，浑身发抖。
黑羊伸出手——
“等等。”苏牧站起来。
所有人都看向他。
黑羊的手停在半空，回头看着他，眉头微挑：“怎么？”
苏牧脑子在飞快地转。
他知道自己必须说点什么，但不能激怒黑羊。
“陈总，”他说，“这女的，能不能留给我？”
黑羊愣了一下，然后笑了：“你想要？”
“对。”苏牧走过去，站在女人面前，“我还没试过。想试试。”
黑羊看着他，眼神里有一丝玩味。
“行。”他收回手，“那这个给你。”
苏牧点点头，把手放在女人头顶。
女人绝望地看着他，眼里全是恐惧。
他能感觉到女人身体里的情绪——恐惧、绝望、还有一丝求生的欲望。它们挤在一起，像一锅沸腾的水。
但他没有收割。
他轻轻拨动了一下，把那些情绪重新排列组合。
恐惧降了一点，希望升了一点。
女人身体微微一松。
然后苏牧收回手，假装深吸一口气，做出很享受的样子。
“怎么样？”黑羊问。
“爽。”苏牧说。
黑羊哈哈大笑，拍拍他肩膀：“好！你学会了！”
他挥挥手，让人把那两个人拖出去。
苏牧坐回座位，端起酒杯喝了一口。
手在微微发抖。
但脸上没有任何表情。
三
凌晨一点，苏牧回到家。
方琳已经睡了。他轻轻走进卫生间，关上门。
然后他吐了。
吐在洗手池里，吐得翻江倒海。
他想起那个男人的眼神，那个女人发抖的身体，黑羊脸上满足的表情……
他吐完，打开水龙头冲洗池子。
抬起头，看见镜子里的自己。
眼眶周围的黑眼圈更深了，瞳孔里的黑雾更浓了。
他盯着那双眼睛，问自己：
你在干什么？
你刚才在干什么？
你差点变成他们那样的人。
手机响了。
零的短信：
“今晚的事，我知道了。做得对。”
他看着这条短信，苦笑。
做得对？
他救了那个女人一条命？
还是只是让她多活几天？
他不知道。
他只知道，他刚才在那个女人面前，扮演了一个恶魔。
他打开水龙头，用冷水冲脸。
冲了很久。
四
第二天下午，苏牧在公司楼下抽烟。
他不会抽烟，但今天想抽。
刚点燃，旁边来了个人。
小九。
他穿着那件灰色卫衣，站在苏牧旁边，也点了一根烟。
两人沉默地抽了几口。
“昨晚的事，”小九突然开口，“我听说了。”
苏牧没说话。
“你救了那个人。”小九说。
苏牧转头看他。
小九没看他，只是看着远处：
“黑羊看不出来，但我看得出来。你没收割她，你只是……安抚了她。”
苏牧心里一紧。
“你怎么知道？”
小九终于转过头，看着他：
“因为我也干过同样的事。”
他抽了一口烟，吐出来：
“三年前，我刚被他带回来的时候。他让我收割一个人，我没下得去手。我做了和你一样的事——假装收割，其实是在安抚。”
苏牧看着他。
“后来呢？”
“后来……”小九笑了，那种苦涩的笑，“后来他发现我没用，就把我扔一边了。留着我，是因为我还有一点利用价值。”
他头顶的数字在跳动——
【孤独：89】【悲伤：72】【愤怒：43】
“小九，”苏牧问，“你到底是谁？”
小九看着他，沉默了几秒。
然后他说：
“我是上一只被他盯上的猎物。”
他把烟头扔在地上，踩灭：
“你是我见过的第二只。上一只，死了。”
他转身要走。
“等等。”苏牧叫住他，“你为什么告诉我这些？”
小九停下，没回头。
“因为我不想再看见有人死。”
他走了。
苏牧站在原地，看着他的背影消失在人流里。
手机响了。
黑羊的短信：
“今晚八点，老地方。带你去见个真正的老朋友。”
五
晚上八点，苏牧到了黑羊说的地址。
是另一栋别墅，比黑羊那栋更大，更气派。
门口站着一个穿黑西装的男人，见他来了，点点头，带他进去。
客厅里，黑羊正和一个老人说话。
那老人六十多岁，头发花白，穿着一身中式对襟衫，手里盘着一对核桃。
苏牧一进门，老人抬起头看他。
那一刻，苏牧感觉像被什么东西盯住了。
他下意识去看老人头顶——
什么都没有。
没有数字，没有光，什么都没有。
和零一样。
黑羊站起来，笑着介绍：
“苏牧，这位是秦爷。我真正的老朋友。”
老人点点头，继续盘着手里的核桃。
“秦爷。”苏牧叫了一声。
老人看着他，三秒。
然后说：
“坐。”
苏牧坐下。
老人继续盘核桃，不说话。
黑羊也不说话。
整个客厅里，只有核桃碰撞的声音。
啪、啪、啪。
一下，一下，像心跳。
苏牧坐在那里，后背开始出汗。
他不知道这个秦爷是谁，但他能感觉到——
这个人，比黑羊危险一百倍。
终于，老人开口了：
“年轻人，你知道什么是真正的收割吗？”
苏牧摇头。
老人笑了，那种看透一切的笑：
“真正的收割，不是收几个人的情绪，也不是吞几个觉醒者的核心。”
他站起来，走到窗边：
“真正的收割，是让一城的人，心甘情愿地把情绪送给你。”
他回头看着苏牧：
“你收过多少情绪？”
苏牧想了想：“几百点吧。”
老人笑了。
“几百点。”他摇摇头，“我收过几十万点。一场战争，一次经济危机，一个城市的房价崩盘……”
他走回来，坐在苏牧对面：
“你见过一城人的绝望吗？那才是真正的大餐。”
苏牧看着他，手心全是汗。
老人突然凑近，盯着他的眼睛：
“你身上，有我想要的东西。”
苏牧心里一紧。
“什么东西？”
老人没回答。
他只是看着苏牧的眼睛，慢慢说：
“你会知道的。”
然后他站起来，对黑羊说：
“这孩子，有点意思。留着。”
他走了。
苏牧坐在原地，一动不动。
黑羊走过来，拍拍他肩膀：
“秦爷看上你了，你小子运气不错。”
苏牧抬头看他：
“秦爷是谁？”
黑羊笑了，那种神秘的、意味深长的笑：
“他是这座城市真正的王。”
六
凌晨三点，苏牧在仓库见到了零。
他把今晚的事，一五一十说了。
零听完，脸色变了。
“秦爷？”她说，“你确定是秦爷？”
苏牧点头。
零沉默了。
很久。
然后她说：
“你知道秦爷是谁吗？”
“不知道。”
零看着他，一字一句：
“他是这座城市最大的猎手。不是收割者，也不是平衡者。他是第三种人——旁观者。他不亲自收割，但他操控一切。黑羊，只是他养的一条狗。”
苏牧愣住了。
“那他今天见我，是什么意思？”
零摇摇头：
“我不知道。但我知道一件事——”
她盯着苏牧的眼睛：
“他说的‘你身上有我想要的东西’，是真的。你身上，确实有他想要的东西。”
“是什么？”
“人性核心。”零说，“他活了那么多年，什么都见过了，什么都有了。唯一没有的，就是人性。”
苏牧后背发凉。
“所以他想……”
“他想吃你。”零说，“但他不会亲自吃。他会让黑羊把你养肥，养到最美味的时候，然后……”
她没说下去。
但苏牧听懂了。
他是一只被圈养的羊。
养肥了，就要被宰。
手机响了。
短信。
黑羊：
“苏牧，明天开始，跟我学真正的收割。秦爷吩咐的，好好教你。”
他看着这条短信，笑了。
笑得眼眶又开始流血。
七
凌晨四点，苏牧回到家。
他没有进屋，而是坐在院子里的老槐树下。
月光透过树叶，在地上投下斑驳的影子。
他想起小九的话：“上一只，死了。”
他想起零的话：“黑羊只是他养的一条狗。”
他想起秦爷的话：“你身上，有我想要的东西。”
他摸了摸自己的胸口。
那里有他的核心。
那里有他的人性。
他们想要的，就是这个。
他抬起头，看着夜空。
今晚没有星星。
只有厚厚的云层，遮住了月亮。
他闭上眼睛，深吸一口气。
然后他站起来，走进屋里。
小雨的房间门开着，他轻轻走进去。
小雨睡得很香，抱着她的小熊。
他蹲下来，看着女儿的脸。
“爸爸会回来的。”他轻声说。
小雨动了动，没醒。
他站起来，走出房间。
躺在床上，闭上眼睛。
明天开始，他要学真正的收割。
他要学会怎么当一条狗。
但狗也有牙齿。
狗也会咬人。
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