那台缴获的装甲车，瓦兹拆了整整七天。
每天从早拆到晚，从晚拆到早，拆下来的零件堆得满铁匠铺都是。有些能看懂，有些看不懂。看懂的就留着，看不懂的就反复看，看到看懂为止。
林简去看过几次。每次去，瓦兹都蹲在那堆零件中间，手里拿着一个不知道是什么的东西，翻来覆去地看，眼睛里全是血丝，但亮得惊人。
“看懂了吗？”林简问。
瓦兹抬起头，想了想。
“看懂了一些。”他说，“没看懂更多。”
“那怎么办？”
“继续看。”
林简点了点头，没有再问。
———
第八天，瓦兹来找他。
“拉菲克，那台车，能改得比原来更好。”
林简看着他。
“需要什么？”
瓦兹拿出一张皱巴巴的树皮，上面画满了各种符号和线条。
“需要这个。这个。这个。还有这个。”
林简看着那张清单，沉默了几秒。
铁板。铜管。螺栓。齿轮。轴承。还有一样他没听说过的东西——
“这是什么？”
瓦兹指着那个符号。
“不知道。但那台车里有这个。坏了，但还能看出样子。如果能做出一样的，车就能跑得更快。”
林简盯着那个符号，看了很久。
然后他问：“这东西，白人是从哪里弄来的？”
瓦兹想了想。
“从很远的地方。从那个‘利奥波德维尔’。”
林简没有再说话。
———
第九天，疤脸出发了。
不是往南，是往东。去更远的地方，找那些从来没联系过的部落。找那些可能藏着铁矿、铜矿、锡矿的地方。找那些可能见过那种“不知道是什么的东西”的人。
临行前，林简和他谈了很久。
疤脸走的时候，只带了五个人。每人一匹马，一杆缴获的火枪，一包干粮，一张林简亲手画的地图。地图上标着干河谷的位置，标着东边那些模糊的、从未有人踏足过的区域，标着一个大大的问号。
“找不到就回来。”林简说，“别死在外面。”
疤脸点了点头。
然后他转过身，消失在丛林深处。
———
第十天，城墙开始重建。
这一次，不再是原来那种石头垒的墙，是瓦兹设计的新墙。
地基挖得更深，石头垒得更厚，每一层中间都夹着从那些缴获的铁板上切下来的铁条。铁条横着放，竖着放，斜着放，把整座墙捆成一只铁笼子。
外面再糊一层厚厚的黏土，黏土干了再糊一层，糊了三层，厚得连弩炮都射不穿。
利爪带着人，没日没夜地干。那些新来的人，不管会不会干活，都被拉来搬石头、挖土、和泥。有人抱怨太累，利爪就瞪他一眼，那人就不敢再说话了。
———
第十五天，姆布洛那边出了个大事。
不是坏事。是好事。
那几个学写字的孩子，终于学会了写一封完整的信。
不是那种只有几个符号的便条，是一封真正的、有开头有结尾有内容的信。
姆布洛把信拿给林简看。
信上写着：
“恩戈比的人，向河湾部的人问好。我们有很多铁，想换你们的粮食。如果愿意，请派人来干河谷谈。”
林简看着那封信，沉默了很久。
然后他问：“这信，能送到河湾部吗？”
姆布洛点了点头。
“能。让疤脸的人带过去。”
林简想了想。
“再写一封。写给长臂部。再写一封。写给所有能收到信的部落。”
姆布洛看着他。
“写什么？”
林简沉默了几秒。
“写‘白人要来了。来干河谷，一起活。’”
———
第十八天，河湾部的人来了。
不是上次那个老酋长，是他的儿子。一个三十多岁的壮年男人，脸上有疤，手上有茧，一看就是打过仗的。
他带来的不是粮食，是人。
一百个战士。全是年轻的，全是能打的，全带着最好的武器。
他见到林简的第一句话是：“我父亲让我带句话。”
林简等着。
“他说，‘六十个雨季的账，该还了。’”
———
第二十天，长臂部的人来了。
那个年轻的酋长亲自带队。他骑在那匹矮马上，手里握着那根绑着彩色羽毛的投掷棒，身后跟着八十个猎手，人人背着弓，腰里别着网。
他见到林简，翻身下马，走过来，用生硬的恩戈比话说：
“河湾部来了。长臂部也来。一起打白人。”
———
第二十五天，疤脸回来了。
不是走着回来的，是跑着回来的。
他浑身是泥，脸上全是汗，但眼睛亮得吓人。
“拉菲克！”他还没站稳就喊，“找到了！”
林简一把扶住他。
“找到什么？”
疤脸喘了几口气，从怀里掏出一个东西。
那是一块石头。不是普通的石头，是一种深灰色的、沉甸甸的、表面泛着金属光泽的石头。
瓦兹从旁边冲过来，一把抢过那块石头，翻来覆去地看。
然后他抬起头，眼睛亮得像烧了一夜的炭火。
“拉菲克，这是……这是……”
他说不出那是什么。
但林简知道。
那是锡矿。
铜和锡，能炼成青铜。青铜比铁软，但比铁好铸。能铸成各种形状，各种大小，各种用处。
瓦兹的那些“不知道是什么的东西”，有一部分，可以用青铜做。
———
第二十七天，铁匠铺里多了一座新炉子。
不是烧铁的炉子，是烧铜的炉子。不是瓦兹设计的，是那个新来的河湾部战士设计的。他以前在他们部落里就是专门炼铜的，炼了几十年，闭着眼睛都能闻出炉温对不对。
第一炉铜，炼了三天三夜。
出炉的时候，那些铜水流进瓦兹提前做好的模子里，冷却，凝固，变成一块一块的铜锭。
瓦兹拿起一块，对着阳光看。铜锭的表面泛着暗红色的光，比铁软，但比铁好敲。
他开始敲。
第一锤。第二锤。第三锤。
铜锭慢慢变成他想要的那个形状。
一个齿轮。
———
第三十天。
那台新改装的装甲车，终于动起来了。
比原来那台“恩戈比之刺”更大，更厚，更快。锅炉里烧的是掺了“祖灵之眼”碎片的特殊燃料，火焰带着幽幽的蓝光，把整个铁匠铺都照得一片梦幻般的颜色。
瓦兹坐在车上，握着控制杆。他的脸上全是炭灰，眼窝深陷，但那双眼睛，亮得像两颗星星。
“拉菲克，”他说，“试试？”
林简点了点头。
瓦兹拉下控制杆。
汽笛声响起。
那台车开始移动。
不是慢慢动，是“嗖”的一下窜出去。
所有人都愣住了。
那台车绕着河谷跑了一圈。两圈。三圈。每一圈都比上一圈快，每一圈都比上一圈稳。
跑到第五圈的时候，瓦兹猛地拉下刹车。
那台车在空地上划出一道长长的痕迹，稳稳停住。
瓦兹从车上跳下来，腿一软，差点摔倒。旁边的人扶住他，他推开，自己站直了。
他看着林简。
“拉菲克，它……它能跑一天。”
林简走过去。
他看着那台浑身漆黑的野兽，看着上面那些密密麻麻的铁刺，看着瓦兹那张满是炭灰但亮得惊人的脸。
“它叫什么？”
瓦兹想了想。
“‘恩戈比之怒’。”
———
第三十五天，城墙全部完工。
比原来高一半，厚一倍，外面包着铁皮，里面嵌着铁条。弩炮架在城墙上，每隔二十步一台，一共四十台。喷火管堆在城墙下，每一根都装满了燃料，随时可以点火。
城外五百步之内，全是陷阱。地雷、竹签阵、绊索、落石，挖了两千多个坑，埋了两千多个机关。瓦兹给每个坑都编了号，标在地图上，谁踩哪个坑会怎么样，都记得清清楚楚。
那些新来的人，每天轮流练习。练怎么守城墙，练怎么躲陷阱，练怎么用火枪，练怎么和旁边的人配合。利爪带着人，从早练到晚，从晚练到早，嗓子都喊哑了，但还在喊。
———
第四十天。
疤脸的人从南边带回来一个消息。
布兰查德还在那个据点里。没走。没动。没出来。
他的人只剩下一百多个，那台装甲车也快没燃料了，但他就是不走。
他在等什么？
疤脸的人又探了三天。
带回来的消息让所有人都沉默了。
他在等人。
不是从下游来的。是从上游来的。
从东边来的。
从那些林简从未听说过的地方来的。
———
系统界面在林简视野边缘疯狂闪烁。
【检测到新的威胁！】
【来源：东边未知区域】
【威胁类型：不明】
【当前情报：布兰查德正在与东边某势力接触，试图联合对付干河谷。】
【建议：立即派人向东侦察，摸清情况。】
林简盯着那行字，沉默了很久。
东边。
那是什么地方？
———
第四十一天，疤脸又出发了。
这次是往东。带着十个人，十匹马，十天的干粮，还有瓦兹新做的那些小玩意儿——能喷火的管子，能炸的罐子，能照亮的火把。
林简站在城墙上，看着他们消失在丛林深处。
系统界面上，十个绿色光点正在向东移动。
【当前追踪目标：东向侦察队】
【预计任务周期：15-20天】
【风险等级：极高】
林简关掉界面。
他转过身，走下城墙。
———
第四十五天。
疤脸的人还没回来。
林简每天站在城墙上，盯着东边的方向，一盯就是半个时辰。太阳升起来，太阳落下去。云飘过来，云飘走。鸟飞过去，鸟飞回来。
什么都没有。
第五十天。
还是没有。
第五十五天。
第六十天。
———
第六十一天傍晚，疤脸回来了。
不是走着回来的。是爬着回来的。
林简冲出城门的时候，看见的是一张几乎认不出来的脸。瘦得像骷髅，灰得像死人，身上全是伤口和血痂，左手没了，右手还紧紧握着一样东西。
“拉……拉菲克……”疤脸的声音像风中的枯叶，“他们……他们……”
林简蹲下来，握住他的手。
“别说话。先回去。”
疤脸摇头，用力摇头。
“不……要说……现在说……”
他喘了几口气，断断续续地开始讲。
讲东边那个地方。讲那些人。讲那些穿着奇怪衣服、说着奇怪话、骑着奇怪牲口的人。
讲他们也有枪。也有车。也有那种发光的石头。
讲他们也和白人做生意。也和白人说话。也和白人一起吃饭。
讲布兰查德派去的人，在那里住了半个月。那些人走的时候，带走了很多东西——枪、火药、发光的石头，还有……
疤脸的眼睛里第一次出现了恐惧。
“还有……很多人。”
林简愣住了。
“什么人？”
疤脸看着他。
“黑人。像我们一样的人。被抓去的。被卖掉的。被装在笼子里的。”
他的声音越来越弱。
“他们……他们从很远的地方来……从更东边……从那些我们不知道的地方……他们……他们说……”
他没说完，就昏过去了。
———
系统界面在林简视野边缘闪烁。
【情报更新：】
【东边势力：疑似阿拉伯-斯瓦希里奴隶贩子网络】
【活动范围：东非内陆至刚果河流域东部】
【与白人关系：既竞争又合作，视利益而定】
【当前动向：正在与布兰查德接触，可能形成针对干河谷的联盟】
【威胁等级：极高】
林简盯着那行字，沉默了很久。
奴隶贩子。
东边。
又是一个敌人。
———
那天晚上，林简一个人站在城墙上。
夜很黑。很冷。远处的丛林黑漆漆一片，什么都看不见。
但他知道，在那片黑暗的深处，正在发生着什么。
布兰查德在等。那些奴隶贩子在来。新的敌人正在逼近。
系统界面在他视野边缘闪烁。
【当前战略点数：8780点】
【当前势力状态：】
【-总人口：约1300人】
【-可战之兵：约600人（含各部援军）】
【-蒸汽装甲车：‘恩戈比之怒’×1，‘恩戈比之刺’×1，‘恩戈比之魂’（备用）×1】
【-弩炮×40台，喷火管×400余支，火枪×约200支】
【-城墙：加固完成】
【-粮食存量：约可维持60天】
【-药品存量：约可维持45天】
【建议下一阶段方向：】
【1.全力备战，准备迎击东西两面的敌人】
【2.派人向东深入侦察，摸清奴隶贩子的底细】
【3.扩大联盟范围，争取更多部落的支持】
【4.加速技术升级，争取在敌人到来前造出更多武器】
【5.考虑主动出击，先打布兰查德，再对付东边的敌人】
林简看着那些建议，沉默了很久。
然后他关掉界面。
他转过身，走下城墙。
铁匠铺里，炉火还在烧。瓦兹蹲在那台“恩戈比之怒”旁边，手里拿着一块新铸的青铜齿轮，对着火光仔细端详。
城墙上，利爪正在训那些新来的战士。吼声在夜空中回荡，那些新兵站成一排，战战兢兢地听着。
城门楼下，姆布洛正在给疤脸换药。老祭司的手很稳，一下一下，像在做一件最平常不过的事。
图卡酋长站在石头房子门口，看着这一切。
林简走到他身边。
“酋长。”
老酋长转过头，看着他。
“拉菲克。”
林简沉默了几秒。
“东边，有新的敌人。”
老酋长没有说话。
“比白人更坏。他们抓我们这样的人，卖到很远的地方。”
老酋长还是没有说话。
“他们会和白人一起，来打我们。”
老酋长终于开口。
“你怕吗？”
林简想了想。
“怕。”
老酋长点了点头。
“怕就对了。不怕的人，活不长。”
他看着远处那些在夜色中忙碌的人影。
“但怕的人，也未必会死。”
他转过身，看着林简。
“拉菲克，你带着我们，活了这么久。活了这么多场仗。活了这么多条命。”
“你还会带着我们，继续活的。”
林简站在那里，听着这些话。
很久很久。
然后他点了点头。
远处，铁匠铺的炉火还在烧。
蒸汽锤还在响。
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