三十天。
系统给出的倒计时，像一把悬在头顶的刀，每一天都在往下落。
林简把那张写着“30”的树皮贴在石头房子门口，每天早上起来第一件事，就是撕掉一张，写上新的数字。
30。29。28。27。
每一天，都有人从北边来。长臂部的年轻酋长带回来的消息，比预期的好得多。那些从没听说过干河谷的部落，听说了这里的事，听说了那台会跑的怪物，听说了那些打赢白人的仗，有人愿意来。
不是全部。但有人。
第一批，八十个。第二批，一百二十个。第三批，六十个。第四批，一百个。
到第二十天的时候，干河谷的人口突破了二千二百人。可战之兵，达到了一千三百人。
比白人的一千五百人，只差两百。
———
但林简知道，差的不只是人数。
差的是武器。差的是训练。差的是那些能一炮炸塌城墙的东西。
瓦兹那边，已经到了疯狂的地步。
他几乎不睡觉。困了就靠在墙上眯一会儿，醒了继续干。那台“恩戈比之怒”被他拆了三次，装了三次。每次拆完，都比之前更强一点。锅炉换成了更厚的，轮子换成了更粗的，车头的铁板加了一层又一层。
那台缴获的拖车，被他改成了三台“快腿”。一台送信，一台运货，一台专门跑河湾部——那边现在成了他们的粮食仓库，每天都有东西运过来。
铁匠铺里，炉火从没熄过。那些新来的铁匠，有会炼铜的，有会打铁的，有会做木工的，全被瓦兹编成队，三班倒，日夜不停地干。
弩炮从四十台变成了六十台。喷火管从四百支变成了六百支。地雷从两千个变成了三千个。火枪虽然还是那两百多支，但子弹多了三倍——瓦兹用那些缴获的火药，教会了所有人怎么装弹、怎么复装、怎么把一颗子弹当成两颗用。
———
第二十三天，疤脸的人从南边回来了。
带回来的消息，让所有人都沉默了。
那支军队，已经出发了。
不是一千五百人。是一千八百人。
蒸汽装甲车，不是二十台，是二十五台。火炮，不是十门，是十二门。
林简站在地图前，盯着那些数字，很久很久。
一千八百人。二十五台车。十二门炮。
比他们多五百人。多五台车。多两门炮。
利爪的声音从旁边响起。
“怕了？”
林简转过头，看着他。
利爪的独眼里，没有恐惧。只有一种他太熟悉的东西——杀意。
“怕什么？”利爪说，“来多少，杀多少。”
———
第二十五天，穆罕默德来找他。
那个从东边来的年轻人，这二十多天一直在帮疤脸的人翻译、审问那些俘虏、教大家斯瓦希里语。他瘦了很多，但眼睛比以前亮了。
“林，”他说——他现在这么叫林简，是林简让他叫的，“有件事，我想了很久，不知道对不对。”
林简看着他。
“说。”
穆罕默德沉默了两秒。
“那些白人，打仗的时候，最怕什么？”
林简想了想。
“不知道。怕死？”
穆罕默德摇头。
“不是。怕输。怕丢脸。怕回去以后被那个国王骂。”
他顿了顿。
“如果他们输了，他们还会来。但如果他们输得很惨，输得让那个国王都害怕，也许……”
林简的眼睛慢慢眯起来。
“也许什么？”
穆罕默德看着他。
“也许他们会想，这块地方，值不值得。”
———
那天晚上，林简召集了所有人。
不是议事会。是所有人。
城墙根下那片空地，挤满了人。火把的光把每一张脸都照亮。恩戈比的，基库尤的，河湾部的，长臂部的，北边来的，东边投降的。男人，女人，老人，孩子。
林简站在圈子中央。
“白人来了。”他说。“一千八百人。二十五台车。十二门炮。”
没有人说话。
“比我们多。”
还是没有人说话。
“但我们不跑。”
他顿了顿。
“我们要打。打赢。打赢到他们再也不敢来。”
利爪的声音从人群里响起。
“怎么打？”
林简看着他。
“不是打他们的人。是打他们的胆。”
———
接下来的五天，是整个干河谷最疯狂的五天。
所有人都动起来了。男人挖坑，女人运土，孩子捡石头。城墙外面五百步之内，被挖成了筛子。三千个地雷，五千个竹签阵，两千个绊索，一千个落石机关。瓦兹给每个坑都编了号，标在地图上，谁踩哪个坑会怎么样，都记得清清楚楚。
城外那条唯一的路上，每隔一百步就埋了一堆火药。不是雷神罐，是真正的火药，用油布包着，上面盖着土。等那些车开过来的时候——
林简没告诉任何人，那些火药是怎么来的。
那是他用最后的两百八十点战略点数换的。
【消耗280点，兑换‘定向爆破装置简易配方’×10组】
【说明：可远程引爆，威力约为普通火药的三倍，适合用于道路伏击。】
———
第二十九天晚上，疤脸的人传回了最后一个信号。
那支军队，已经过了鬼哭崖。
明天，就会到。
———
那天夜里，林简一个人站在城墙上。
夜很黑。很冷。远处的丛林黑漆漆一片，什么都看不见。
但他知道，在那片黑暗的深处，有人在动。一千八百个人。二十五台车。十二门炮。
系统界面在他视野边缘闪烁。
【敌方距离：约20公里】
【预计抵达时间：明天午时前后】
【当前胜率预估：31%】
林简盯着那个数字，沉默了很久。
31%。
比之前高了。但还是不到一半。
【你想听实话吗？】那个声音忽然响起。
林简愣了一下。
【实话是，如果只比数字，你们赢不了。】
林简没有说话。
【但打仗不是只比数字。比的是谁更想活。谁更不想死。谁更愿意为旁边那个人挡一刀。】
那个声音顿了顿。
【你们有这个东西。他们没有。】
———
天快亮的时候，林简走下城墙。
铁匠铺里，炉火还在烧。瓦兹蹲在那台“恩戈比之怒”旁边，手里拿着一块布，正在擦车上的铁板。擦得很慢，很仔细，像在擦一件最珍贵的东西。
林简走过去。
“不睡？”
瓦兹摇了摇头。
“睡不着。”
他看着那台车，沉默了两秒。
“拉菲克，如果……如果这车坏了，我还能再做一台。”
林简没有说话。
“但如果你们死了，我就做不出来了。”
林简愣了一下。
瓦兹抬起头，看着他。
那双眼睛，还是亮的。但亮的不是以前那种光。是一种更深、更沉的东西。
“所以你们不能死。”
———
太阳升起来的时候，远处传来第一声炮响。
不是打过来。是在试炮。那声音隔着十几里地传过来，闷闷的，像雷。
城墙上的所有人，都站了起来。
林简站在城楼上，盯着那个方向。
烟尘正在升起。很浓。很大。像一条巨大的蛇，从丛林深处爬出来。
来了。
———
两个时辰后，那支军队出现在地平线上。
林简透过缴获的那个破旧望远镜，第一次看清了他们的全貌。
最前面是二十五台装甲车，排成三排，缓缓向前推进。每一台都比之前见过的更大，更厚，更狰狞。车顶上站着人，端着枪，四处张望。车后面跟着密密麻麻的人影，排成整齐的队列，像一片移动的森林。
那些人穿着统一的衣服，拿着统一的枪，走着统一的步伐。黑人的脸，白人的枪，白人的步伐，白人的命令。
那些白人军官骑着马，在队伍两边跑来跑去，嘴里喊着什么。
队伍中间，有十二个东西，被马拉着走。比车小，比炮大。黑洞洞的炮口，对着干河谷的方向。
一千八百个人。二十五台车。十二门炮。
真的来了。
———
系统界面在林简视野边缘疯狂闪烁。
【敌方已进入交战区域。距离：3公里。】
【预计接战时间：30分钟后。】
【当前胜率：31%。】
【祝您好运。】
林简关掉界面。
他转过身，看着城墙上那些已经准备好的人。
利爪。鹰眼。疤脸。瓦兹。还有那些他叫不出名字、但一起流过血的战士们。
“准备。”他说。
———
第一轮炮击在二十分钟后开始。
不是打城墙。是打城外那片空地。
那些炮手在试射。调整距离，调整角度，调整威力。
第一炮落在五百步外。炸开一个大坑。
第二炮落在四百步外。炸飞了几个地雷。
第三炮落在三百步外。炸塌了一个竹签阵。
林简盯着那些弹着点，手心里全是汗。
他们在试。在找。在摸清这片地到底有多少坑。
等他们摸清了——
“放！”鹰眼的吼声在城墙上炸开。
六十台弩炮同时发射。标枪呼啸着飞向那些正在试射的炮。
大部分落空了。太远了。
但有一根，扎进了一匹马的身体。那匹马惨叫着倒地，拖着炮翻了。
那些白人军官开始骂。有人跑过去，把炮扶起来，继续试。
———
半个时辰后，炮停了。
那些炮手已经摸清了地雷的位置。他们开始往那些没有地雷的地方打。
不是打城墙。是打城门。
“轰——！”
第一炮打在城门上。整个城墙都在抖。但那扇门——瓦兹用三层铁板拼成的门——纹丝不动。
“轰——！”
第二炮。
“轰——！”
第三炮。
门还是没开。
———
那些装甲车开始动了。
不是一起动。是分成三路。左路八台，右路八台，中路九台。从三个方向同时推进。
那些步兵跟在车后面，端着枪，走着整齐的步伐。
走到五百步的时候——
“轰！”
第一辆左路的车压中了地雷。整个车跳起来，轮子飞了，车身歪了，车上的人惨叫着摔下来。
但后面的车绕过它，继续往前走。
四百步。
“轰！轰！”
又有两辆车压中了。一台右路的，一台中路的。
但剩下的二十二台，还在走。
三百步。
鹰眼的声音在城墙上炸开：“放！”
六十台弩炮同时发射。标枪像雨一样飞向那些车。
大部分砸在车身上，弹开了。但有几根扎进了轮子，有几根扎进了车身缝隙，有几根扎中了车顶上的人。
一台车停了。两台车慢了。但剩下的十九台，还在走。
两百步。
“地雷！最大的那几个！引爆！”
林简亲手点燃了那根引信。
———
“轰——！！！”
那声爆炸，比以往任何时候都响。
城外那条唯一的路上，埋的那十组火药，同时炸开。
火光冲天，碎石乱飞。三台正好走在那条路上的车，直接被炸翻。两台被冲击波掀翻。剩下的，也被震得七零八落。
烟雾散去的时候，二十五台车，只剩十五台还能动。
———
但那些步兵，还在往前走。
他们踩着同伴的尸体，踩着炸烂的车，踩着那些还在燃烧的东西，一步一步往前走。
走到一百步的时候，城墙上的火枪手开始齐射。
两百多支枪，分成三队，轮流开枪。一排子弹打出去，倒下一排人。又一排补上来，又倒下一排。再补，再倒。
但那些人，还在走。
走到五十步的时候，喷火管开始喷火。
六百支喷火管同时喷出火焰，烧成一片火海。那些人惨叫着，在地上打滚，烧焦的气味弥漫开来。
但还有人在走。
走到二十步的时候，林简终于看清了那些人的脸。
黑人的脸。像他们一样的脸。眼睛里没有光，只有一种空洞的、麻木的东西。
那是被驯服的眼睛。
———
“杀！”
利爪第一个从城墙上跳下去。
身后，一千三百个人跟着他，冲进那片尸山血海。
刀光。血光。惨叫声。喊杀声。混成一片。
林简站在城墙上，看着那片绞肉机一样的战场，看着那些人在杀，在死，在倒下，在爬起来。
系统界面在他视野边缘闪烁。
【当前战损比：1:1.2】
【敌方士气：下降中】
【己方士气：狂热】
他关掉界面。
———
不知道过了多久。
枪声停了。喊杀声停了。惨叫声也停了。
只有风声，还有火焰燃烧的噼啪声。
林简从城墙上跳下去，踩在那些尸体中间。
到处都是死人。白人的，黑人的，分不清是谁的。那些车，烧得只剩下铁架子。那些炮，东倒西歪地翻在地上。
活着的人，坐在地上，靠在墙上，躺在血泊里。有人哭，有人笑，有人只是呆呆地看着天空。
利爪站在不远处，浑身是血，独眼盯着一个方向。
林简走过去。
顺着他的目光看过去——
一个白人军官，骑在马上，正往南边跑。他跑得很快，头也不回。
身后，跟着一小群人。几十个。也许是上百个。在溃退。
———
“追吗？”利爪问。
林简摇了摇头。
“不追。”
利爪看着他。
“让他们跑。跑回去。把这里的事，告诉那个国王。”
他顿了顿。
“告诉他，这里的人，不想当奴隶。”
———
那天晚上，林简一个人站在城墙上。
夜很黑。很冷。远处的丛林黑漆漆一片，什么都看不见。
但他知道，在那片黑暗的深处，有人在跑。那些溃退的白人，那些活下来的人，正在往南跑，往海边跑，往那个叫“利奥波德维尔”的地方跑。
他们会把消息带回去。
他们会告诉那个国王，这里有一群人，打不赢。
系统界面在他视野边缘闪烁。
【战斗统计：】
【-敌方损失：蒸汽装甲车×21台（击毁），火炮×9门（摧毁），人员约1200人（击毙/击伤）】
【-己方损失：阵亡470人，伤600人】
【-俘虏：约300人】
【获得战略点数：8000点】
【当前剩余：8280点】
【达成成就：‘干河谷围城’——成功抵御迄今为止最大规模进攻】
【解锁新功能：‘区域影响力地图’（可实时查看周边部落对干河谷的态度）】
【解锁新功能：‘长期战略规划’模块】
林简看着那些跳动的数字，关掉界面。
远处，有什么东西在亮。
可能是星光。可能是火光。可能是别的什么。
他不知道。
但他知道，他们还活着。
———
他转过身，走下城墙。
铁匠铺里，炉火还在烧。瓦兹蹲在那台“恩戈比之怒”旁边，手里拿着一块布，正在擦车上的血迹。他的脸上全是炭灰和血，眼窝深陷，但那双眼睛，还是亮的。
城墙上，利爪靠在墙边，独眼盯着南边的方向，一动不动。
城门楼下，姆布洛正在给伤员换药。老祭司的手还在抖，但一下一下，很稳。
图卡酋长站在石头房子门口，看着他。
林简走过去。
“酋长。”
老酋长点了点头。
“拉菲克。”
林简沉默了两秒。
“他们还会来吗？”
老酋长没有说话。
“也许会。也许不会。”
老酋长看着他。
“那你还等什么？”
林简愣了一下。
老酋长指着那些在夜色中忙碌的人影。
“他们还在。你还在。那就够了。”
远处，太阳正在升起来。
金色的阳光洒在城墙上，洒在那些活着的人身上，洒在那台还在冒烟的“恩戈比之怒”上。
林简站在那里，看着那片越来越亮的光。
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