穆罕默德出发的那天，是个大晴天。
太阳晒得人头皮发麻，空气中弥漫着铁匠铺那边飘来的煤烟味和草药房那边飘来的苦味。林简站在城门口，看着那个瘦小的年轻人收拾行装。
他只带了五个人。五匹从东边奴隶贩子那里缴获的马。五天的干粮。一把火枪。一把刀。还有瓦兹新做的那个东西——一块巴掌大的铁片，可以绑在手臂上，阳光一照，能反射出很亮的光。
“这是信号。”瓦兹教他的时候说，“如果有危险，就对着我们这边闪。三下长，两下短，我们就知道你要回来。”
穆罕默德把那块铁片绑在左臂上，试了试。阳光一晃，一道白光闪过，刺得人眼睛疼。
“好。”他说。
林简走到他面前。
“到了那个地方，远远看着就行。不要靠近。不要让人发现。看清楚了就回来。”
穆罕默德点了点头。
“我知道。”
他翻身上马，那五个人跟在他身后。
“林。”他忽然回头。
林简看着他。
“如果……如果我回不来，你们还会去吗？”
林简沉默了两秒。
“会。”
穆罕默德点了点头。
然后他一夹马肚子，那匹马冲了出去。
五个人，五匹马，消失在丛林深处。
———
穆罕默德走的第七天，疤脸的人从北边回来了。
带回来的消息，让林简沉默了很久。
那十二个部落，不是每个都愿意来。
有的愿意。有的犹豫。有的直接拒绝了。
愿意来的，有四个。加起来大约三百个战士。半个月后到。
犹豫的，有三个。说要再看看。看看白人会不会来，看看干河谷能不能守住。
拒绝的，有五个。理由各种各样——太远了，太危险了，不想打仗，不想和白人作对。
疤脸蹲在地上，用树枝划拉着那些部落的名字，一边划一边骂。
“这些胆小鬼。等白人打到他们家的时候，看他们还敢不敢说不想打。”
林简没有说话。
他看着那些名字，沉默了很久。
五个拒绝的。
他们不知道，白人不会管你愿不愿意。他们来了，就要抓人，就要抢东西，就要杀人。
但你现在说什么，他们都不信。
只有等他们亲眼看见的时候，才会信。
那时候，就晚了。
———
第十天，瓦兹那边有了新动静。
那台“恩戈比之影”被他拆了又装，装了又拆，最后加了一个新东西——一个能转的架子，架子上可以放一台弩炮。
“这是干什么用的？”林简问。
瓦兹眼睛亮亮的。
“打那些跑得快的白人。他们在马上跑，弩炮追不上。但这个架子能转，能跟着他们转，能一直瞄准。”
林简看着那台车，沉默了两秒。
“试过吗？”
瓦兹摇了摇头。
“还没。但应该能行。”
———
第十五天，第一批愿意来的部落到了。
三百个战士。老的少的都有，拿着各式各样的武器——有长矛，有弓箭，有砍刀，有那种不知道从哪弄来的、锈得都快断了的火枪。
领头的一个人，比图卡酋长还老。头发全白了，脸上全是皱纹，但眼睛还是亮的。他走路的时候要拄着拐杖，但每一步都走得很稳。
他见到林简，第一句话是：“你就是那个‘战争之眼’？”
林简点了点头。
老人看着他，看了很久。
然后他伸出手，拍了拍林简的肩膀。
“我听说过你。说你打白人，打得很狠。”
林简没有说话。
老人转过身，对着身后那三百个人挥了挥手。
“过来。这是自己人。”
———
第二十天，穆罕默德那边传回了第一个信号。
不是用那块铁片。是派人送回来的信。
信很短，只有几行字，用姆布洛教的那种符号写的。
“到了。看见了。很多人。很多船。很多炮。比我们见过的都多。还在等人。从海那边来的人。”
林简看着那封信，沉默了很久。
比我们见过的都多。
还在等人。
从海那边来的人。
———
第二十五天，第二个信号传回来了。
这次是疤脸的人亲自送回来的。那人跑得马都累死了，自己跑回来的，见到林简的时候，腿一软，直接跪在地上。
“穆罕默德……穆罕默德说……”
他喘着气，话都说不完整。
林简把他扶起来。
“慢慢说。”
那人深吸一口气。
“穆罕默德说，那些白人，正在造一个新的东西。很大的东西。比车还大。能自己走，不用马拉。上面有炮。很多炮。”
林简愣住了。
比车还大。能自己走。上面有炮。
那是——
【疑似‘蒸汽战列车’——一种大型装甲战斗平台，装备多门火炮，可搭载大量步兵。】
【威胁等级：极高。若此物投入战场，足以改变战局。】
林简的手心开始冒汗。
———
第三十天，穆罕默德回来了。
不是一个人回来的。
是带着三个人回来的。
那三个人，穿着和白人一样的衣服，但脸是黑的。他们的眼睛里没有那种被驯服的麻木，只有一种林简从未见过的东西——愤怒。
穆罕默德从那匹瘦得只剩骨头的马上跳下来，走到林简面前。
“林。”他说。“我带了几个人回来。”
林简看着那三个人。
“他们是？”
穆罕默德沉默了两秒。
“他们是从那个地方逃出来的。在那个地方干活，造船，造车，造炮。他们知道很多事。”
其中一个站出来。
他比另外两个都年轻，可能不到三十岁。脸上有一道很长的疤，从额头一直划到下巴，把整张脸分成两半。但那双眼睛，亮得惊人。
“我叫卡马拉。”他说。用的是斯瓦希里语，穆罕默德在旁边翻译。
“我以前是那边的人。被他们抓去的。干了五年。造船。造那种能自己走的大车。”
林简看着他。
“你逃出来的？”
卡马拉点了点头。
“三个月前。趁他们不注意，跳进河里，游了一夜。差点死。”
林简沉默了两秒。
“你为什么要来这儿？”
卡马拉看着他。
“因为听说这里有人打白人。”
他的眼睛里，有什么东西在燃烧。
“我想打。想了五年了。”
———
那天晚上，林简在石头房子里听卡马拉讲了整整一夜。
讲那个地方。讲那些船。讲那些车。讲那些炮。
讲他们有多少人，多少枪，多少粮食，多少奴隶。
讲他们怎么管那些人，怎么打那些人，怎么杀那些人。
讲那个叫“利奥波德”的国王，从来没来过，但这里的一切都是他的。橡胶，象牙，人——都是他的。
讲到后半夜的时候，卡马拉的眼睛里开始有泪。
不是哭。是那种憋了很久终于憋不住的东西。
“我弟弟，”他说。“被抓去的时候，才十二岁。干了一年，死了。累死的。他们把他扔进河里，连埋都不埋。”
林简没有说话。
“我发誓，只要我能活，一定要回来。一定要杀他们。”
他看着林简。
“你让我杀吗？”
林简沉默了两秒。
“让你杀。”
———
第三十五天，瓦兹那边有了重大突破。
不是车。是炮。
卡马拉会造炮。
不是那种能炸塌城墙的大炮，是一种小炮。比火枪大，比那些白人的炮小。能架在车上，能推着走，能打三百步远。
瓦兹看着卡马拉画的那张图，眼睛亮得像烧了一夜的炭火。
“这个……这个能做出来？”
卡马拉点了点头。
“能。但要铁。很多铁。还要铜。还要那种能炸的东西。”
瓦兹抬起头，看着林简。
“拉菲克，我们做吗？”
林简想了想。
“做。”
———
接下来的二十天，是整个干河谷最疯狂的二十天。
铁匠铺的炉火从没熄过。瓦兹和卡马拉带着人，日夜不停地干。打铁的，铸铜的，做木架的，磨炮弹的。每个人都像疯了一样，困了就靠在墙上眯一会儿，醒了继续干。
那台“恩戈比之怒”被他们拆了。不是修，是拆。把能用的零件全拆下来，装到新的东西上。
新的东西，叫“恩戈比之吼”。
不是车。是炮车。
一台能自己跑的、上面架着两门小炮的车。
第五十五天，那台车跑起来了。
不是很快。比“恩戈比之影”慢多了。但那两门炮，真的能打。
试炮的那天，所有人都跑去看。
卡马拉亲自操炮。他装弹，瞄准，点火——
“轰——！”
炮弹飞出去，打在三百步外的一块大石头上。石头炸开，碎石乱飞。
所有人都愣住了。
然后，欢呼声炸开。
———
第六十天，第二批愿意来的部落到了。
不是四个，是七个。
那三个犹豫的部落，听说干河谷造出了能打炮的车，连夜派人来，说要来，要一起打。
三百个战士，变成六百个。
八百个，变成一千二百个。
———
第七十天，疤脸的人从南边传回了最后一个消息。
那些白人，动了。
不是朝干河谷来的。是朝北边来的。朝着他们来的方向。
一百台车。五十门炮。三千个人。
系统界面在林简视野边缘疯狂闪烁。
【敌方大规模进攻预警！】
【总兵力：约3000人】
【蒸汽装甲车：约100台】
【火炮：约50门】
【蒸汽战列车：3台】
【预计抵达时间：15-20天后】
林简盯着那行字，手心全是汗。
三千人。一百台车。五十门炮。三台那个叫“蒸汽战列车”的东西。
比上次多一倍。比上次强十倍。
———
那天晚上，他召集了所有人。
不是几个人。是所有人。
城墙根下那片空地，挤满了人。火把的光把每一张脸都照亮。活着的，受伤的，还能动的，不能动的。恩戈比的，基库尤的，河湾部的，长臂部的，北边来的，东边来的，南边逃出来的。
林简站在圈子中央。
“白人来了。”他说。“三千人。一百台车。五十门炮。”
没有人说话。
“比上次多一倍。比上次强十倍。”
还是没有人说话。
“但我们也会更强。”
他顿了顿。
“我们有炮了。我们有车了。我们有会造炮的人。有会开车的人。有愿意一起死的人。”
他环顾四周。
“他们来的时候，我们要让他们看看，这片土地上的人，不想当奴隶。”
———
散会后，林简一个人站在城墙上。
夜很黑。很冷。远处的丛林黑漆漆一片，什么都看不见。
但他知道，在那片黑暗的深处，有人在动。三千个人。一百台车。五十门炮。三台那个叫“蒸汽战列车”的东西。
系统界面在他视野边缘闪烁。
【当前状态：】
【-人口：约2400人（含新来各部）】
【-可战之兵：约1500人】
【-蒸汽装甲车：4台（恩戈比之怒、恩戈比之影、恩戈比之吼×2）】
【-火炮：2门（架在恩戈比之吼上）】
【-弩炮：60台】
【-喷火管：约500支】
【-火枪：约300支】
【-粮食：约可维持25天】
【-药品：约可维持20天】
【当前战略点数：280点】
【建议：无。所有可执行准备均已执行。】
林简看着那些字，关掉界面。
远处，有什么东西在亮。
可能是星光。可能是火光。可能是那支正在赶来的军队。
他不知道。
但他知道，他们准备好了。
———
他转过身，走下城墙。
铁匠铺里，炉火还在烧。瓦兹蹲在那台“恩戈比之吼”旁边，手里拿着一块布，正在擦炮管。他的脸上全是炭灰，眼窝深陷，但那双眼睛，还是亮的。
卡马拉坐在旁边，也在擦另一门炮。他的眼睛也是亮的，比瓦兹的还亮。
城墙上，利爪靠在墙边，独眼盯着南边的方向，一动不动。
城门楼下，姆布洛正在清点草药。老祭司的手很稳，一下一下。
图卡酋长站在石头房子门口，看着他。
穆罕默德站在老酋长旁边。
林简走过去。
“还不睡？”
穆罕默德摇了摇头。
“睡不着。”
他看着林简。
“林，你说，我们能赢吗？”
林简沉默了两秒。
“不知道。”
穆罕默德愣了一下。
“但我知道一件事。”
“什么？”
林简指着那些在夜色中忙碌的人影。
“他们还在。你还在。我还在。那就够了。”
远处，太阳正在升起来。
金色的阳光洒在城墙上，洒在那些忙碌的人身上，洒在那几台正在冒烟的车上，洒在那两门刚擦完的炮上。
林简站在那里，看着那片越来越亮的光。
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