谈判地点定在了距离“基库尤”和“恩戈比”势力范围交界处的一片林中空地，人称“三棵树”。名字朴实无华，因为空地中央确实只矗立着三棵纠缠在一起、树冠如华盖般的巨大猴面包树。优点是视野相对开阔，不易埋伏大队人马，且距离双方部落都有一定距离，符合安全缓冲需求。
出发前，恩戈比村落的气氛既凝重又透着一丝荒诞的“备战”气息。
林简，作为必须出席的“战争之眼”兼首席技术顾问（部落版），被几位紧张的妇女围着，硬是要给他脸上涂抹新的、据说能“辟邪”和“增加威严”的泥彩。颜色是某种紫色浆果混合炭灰，效果相当炸裂。林简看着水洼里自己的倒影——半张脸像是被人揍得淤青发紫，半张脸黑如锅底，中间还被画了个抽象派的白圈，疑似代表眼睛。
他沉默了三秒，试图用眼神表达拒绝。但妇女们眼神坚定，仿佛在完成某种神圣的仪式。林简内心OS：我这形象，哪里像战争之眼？分明是刚被战争揍了一拳的熊猫眼！算了，入乡随俗，就当是沉浸式体验非洲部落限定款战损妆了。
接着是装备检查。酋长坚持林简要穿上他们能提供的最好“护甲”——一件用晒干的、硬得能硌死人的鳄鱼皮缝制的背心，外面再套一层浸过泥浆又阴干的厚野牛皮，脖子上挂着一串不知名兽牙和彩色石子串成的“护身符”，走起路来哗啦作响，堪比人形自走风铃。林简感觉自己不是在去谈判，是要去参加《荒野求生》之石器时代重金属摇滚趴体。
最离谱的是武器。他的92式手枪早就不知去向，酋长塞给他一根顶端镶嵌着硕大水晶（其实是石英）的权杖，说是地位的象征。“关键时刻，也能敲人。”酋长一本正经。林简掂了掂，分量十足，砸核桃肯定好使。他默默怀念起自己那简单轻便的工兵铲。
谈判小队阵容精简：酋长本人、林简、姆布洛（翻译兼神棍）、四名最精锐的护卫（包括那名断臂生还的利爪，他坚持要来，用仅剩的右手紧握着一把加装了锋利骨刺的短矛，眼神凶狠得像要随时和“基库尤”的人同归于尽）。一行七人，带着一种悲壮又滑稽的气势出发了。林简走在中间，顶着熊猫战损妆，披挂着重金属鳄鱼摇滚战甲，拎着水晶大棒槌，感觉自己就是个行走的槽点，奈何身边这群NPC完全get不到。
路上，林简试图通过系统再扫描一下周围地形和可能的埋伏点。系统界面倒是敬业地亮着，但给出的信息极其有限：【前方300米，生物热源信号3个，小型，恒温，疑似啮齿类或鸟类。】林简：……我要这系统有何用？还不如带条狗！
他们提前抵达“三棵树”。酋长示意护卫散开，占据有利观察位置。林简则被要求站在酋长侧后方半步，务必突出其“智慧化身”的尊崇地位——尽管这个智慧化身此刻看起来像是刚从某个抽象派化妆舞会逃出来的。
等待的时间格外漫长。林简百无聊赖，开始研究那三棵猴面包树。树干粗壮得需要五六人合抱，树皮斑驳，布满岁月和动物抓挠的痕迹。他鬼使神差地想起以前在网上看过的一个段子，关于“在非洲，每60秒，就有一分钟过去”。他当时还笑出声，现在身处此地，只觉得这个段子充满了冰冷的真实感和一种荒诞的幽默——在这里，时间确实是以最原始的方式流逝，伴随着饥饿、战斗、生死，以及……等待不知是敌是友的谈判者。
突然，系统传来轻微提示：【检测到非自然遮蔽物后方，多人型生物热源聚集。方位：两点钟方向，距离约150米。状态：静止，潜伏。】
来了！
林简立刻用极轻微的动作碰了碰酋长的手臂，眼神示意那个方向。酋长肌肉微微一绷，面上不动声色，但握着权杖的手指收紧了些。
很快，对面的丛林边缘传来窸窸窣窣的声响。十几个“基库尤”人走了出来。为首的是个矮壮的中年男人，脸上涂着黄白相间的条纹，头上插着几根鲜艳的鸟羽，手里也拿着一根装饰性的木杖，但比起酋长那根朴实（但能砸人）的水晶权杖，显得花哨而脆弱。他身后跟着几个战士，还有两个看起来像是长老的人物，以及……一个被绑着双手、嘴里塞着破布、神情惊恐的年轻女人？这画风有点不对。
双方在空地中央相隔约二十米站定，气氛瞬间绷紧。空气中弥漫着泥土、植物和淡淡的、来自对方阵营的体味。护卫们肌肉贲张，武器半举。利爪的独眼死死盯着对方，喉咙里发出野兽般的低吼，被姆布洛低声喝止。
“恩戈比的图卡，”“基库尤”的酋长率先开口，声音尖细，带着明显的不安和讨好，“还有……尊敬的‘战争之眼’。我们带来了诚意。”他说的是这一带通用的混合土语，姆布洛能听懂大半，低声翻译给林简和酋长。
“诚意？”图卡酋长冷哼一声，声音如滚石，“就是用你们偷走的盐，和快要烂掉的食物来换我们的保护？还是说，你们想学‘巴拉卡’的莫托，用诡计把我们都引进陷阱？”
“不不不！”“基库尤”酋长连忙摆手，脸上的黄白条纹都因为紧张而有些扭曲，“我们害怕莫托！害怕他的火枪，还有那个跟在他身边的‘苍白魔鬼’！他们想要所有的亮石头！他们会杀光所有不服从的人！”他指向那个被绑着的女人，“她知道！她是从靠近‘苍白魔鬼’挖坑地方逃出来的！她看到他们在用亮石头和血祭祀！”
祭品？血祭？林简眉头一皱，感觉事情越发朝着克系方向发展了。
女人被推到前面，嘴里的破布被扯掉。她立刻用尖锐急促的土语哭喊起来，语无伦次，但几个关键词反复出现：“苍白影子”、“发光的石头（钻石）”、“泥浆里爬出来的怪物”、“吃人的仪式”、“很大的、会冒烟的金属罐子（可能是熔炼设备？）”。
姆布洛翻译得额头冒汗，信息支离破碎，但结合之前利爪带回的“泥浆人”和“操控者”情报，一个更加邪恶和诡异的图景逐渐拼凑出来：那个“苍白影子”或者说他背后的“操控者”，不仅在寻找/开采钻石，还在进行某种涉及原生生物（泥浆人？）和血腥仪式的实验或祭祀活动！
“所以，你们想用这个女人的话，还有一点食物，就把‘巴拉卡’和‘苍白魔鬼’的仇恨引到我们身上？”图卡酋长不为所动，眼神锐利。
“我们愿意献上礼物！真正的礼物！”“基库尤”酋长急忙让手下抬上来两个用新鲜芭蕉叶包裹的物体。打开一看，是几张鞣制极好的、完整的大型猫科动物毛皮，还有一小袋用兽皮仔细包裹的、颗粒粗糙但色泽金黄的东西——是天然金砂！虽然不多，但在石器时代的部落间，这绝对是硬通货级别的礼物。
“这是我们从更西边的流浪者那里换来的。还有，”“基库尤”酋长压低声音，脸上露出狡黠又恐惧的神色，“我们知道‘苍白魔鬼’他们挖坑（矿）的具体位置！不在血沼最深处，在靠近‘巴拉卡’领地边缘的一个干河谷里，那里表面是石头，下面有暗河，亮石头就在暗河边的沙子里！但那里被‘泥浆怪物’守着，还有‘苍白魔鬼’画的邪恶符号！”
具体位置！这是至关重要的情报！
林简心中一动，看向图卡酋长。酋长沉吟片刻，脸上看不出喜怒：“礼物我们收下。消息，我们也会验证。但‘基库尤’必须拿出更多的‘诚意’。从今天起，你们的战士要听从‘战争之眼’的调遣，参与对‘巴拉卡’和‘苍白魔鬼’的战斗。你们的食物，要分出一半，供应我们的战士。如果你们同意，恩戈比的荆棘，可以暂时为你们遮挡风雨。”
这是要收编附庸的节奏。条件苛刻，但面对“巴拉卡”和神秘“操控者”的灭顶威胁，“基库尤”似乎没有太多选择。
“基库尤”酋长脸色变幻，与身后的长老快速交换眼神。最终，他一咬牙，重重顿了一下手中的木杖：“我们同意！但恩戈比必须发誓，保护‘基库尤’的老弱妇孺！”
图卡酋长举起水晶权杖，指向天空，用庄严的语调念诵了一段誓言。仪式简单，但在场所有人都感受到了那份沉甸甸的契约分量。
然而，就在双方气氛稍缓，准备进一步商讨细节时，异变陡生！
“咻——！”
一支尾部绑着彩色羽毛、制作精良远超部落水平的箭矢，带着凄厉的破空声，从侧面丛林阴影中电射而出，目标直指正在低头查看金砂的图卡酋长！
“酋长小心！”林简脑子还没反应过来，身体已经本能地向前扑去，同时将手中那根沉甸甸的水晶权杖当作盾牌猛地一挥！
“铛！”
一声脆响！箭矢堪堪被权杖的水晶头磕偏，擦着图卡酋长的头皮飞过，深深扎进后面的猴面包树干，箭尾兀自剧烈颤动！
“敌袭！！！”
双方护卫瞬间炸锅，怒吼着举起武器，将各自的酋长和林简等人围在中间，紧张地望向箭矢射来的方向。
“哈哈哈哈哈！”一阵狂放、嚣张、带着明显外国口音（英语？）的大笑声从那边传来。说的是英语，但口音古怪，混合着某种斯拉夫语系的卷舌音：“真是感人的结盟场面啊！‘战争之眼’？用一根玻璃棍子挡箭？笑死我了！你们这是在玩真人版部落冲突吗？还是石器时代吃鸡决赛圈？”
随着话音，十几个身影从树林中现身。为首的，正是那个“苍白影子”！此刻他脸上的泥彩洗去大半，露出一张苍白、瘦削、眼窝深陷的东欧面孔，乱糟糟的金发用一根皮绳束在脑后。他穿着一身破烂但功能齐全的现代丛林迷彩，脖子上挂着一个军用望远镜，腰间别着一把老式转轮手枪和几颗手雷（！），手里拿着一把造型古朴但保养良好的复合弓，刚才那一箭显然出自他手。
他身后跟着的，不是“巴拉卡”的战士，而是七八个眼神呆滞、动作僵硬、皮肤呈现不健康灰绿色的“人”。他们穿着破烂的部落服饰，但手里拿着的，却是简陋的金属刀斧，甚至有两个扛着老式的单发火绳枪。他们身上散发出淡淡的腐泥和草药混合的古怪气味——正是利爪描述的“泥浆人”！
更让人心头一沉的是，这群“泥浆人”中间，还簇拥着一个格外高大的身影——那是“巴拉卡”的酋长莫托！只是此时的莫托，状态明显不对。他依旧强壮如山，手持那把标志性的巨大“铁石”战斧，但双眼赤红，布满血丝，眼神狂乱而无焦点，嘴角流着涎水，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，对身边的“苍白影子”表现出一种怪异的、驯服的姿态。
“莫托！你……”图卡酋长震惊地看着眼前这一幕。
“哦，你说他？”“苍白影子”——现在可以称呼他为安德烈（根据符牌刻痕和林简的猜测）——用弓梢随意地指了指状若疯魔的莫托，语气轻佻，“他太吵了，总想着用斧头解决问题。我给了他一点‘帮助’，让他安静点，也……更好用一点。现在，他是我最忠诚的‘猎犬’。”他拍了拍莫托肌肉虬结的手臂，后者只是茫然地转动了一下血红的眼珠。
精神控制？药物？还是更诡异的手段？林简心中一寒，系统警报在脑海中无声地尖啸着。
安德烈饶有兴趣地打量着被护卫们死死护在中间的林简，目光尤其在他那“惊艳”的战损妆和重金属战甲上停留了片刻，嘴角咧开一个恶劣的笑容：“你就是那个‘战争之眼’？听说你挺会玩泥巴和石头？还搞出了什么……燃烧罐？不错嘛，有点意思。比这些只知道嗷嗷叫的野人强多了。”
他顿了顿，语气忽然变得充满诱惑，又带着赤裸裸的威胁：“嘿，小子。看你的样子，不像是本地土鳖。也是倒霉掉进来的？跟我干吧。我能控制这些傻大个，能找到钻石，甚至……”他指了指自己脑袋，又指了指那些“泥浆人”，“还能挖掘出更有趣的东西，比如这些‘沼泽行者’的秘密。这可比你在那个破村子里当神棍有前途多了。怎么样？考虑一下？我缺个有点脑子的副手。”
林简：“……”槽多无口。这算什么？BOSS战前的招安环节？还副手？我看你是缺个吐槽役吧！
他深吸一口气，压下翻白眼的冲动，用尽量平稳（但带着鳄鱼皮甲摩擦噪音）的语气，也用英语回道：“你的‘帮助’，看起来副作用不小。”他指了指明显不正常的莫托和那些行尸走肉般的“泥浆人”。
安德烈耸耸肩：“一点小小的代价。效率至上。那么，你的答案？”他手指有意无意地搭在了腰间的转轮手枪上。
林简没说话，只是缓缓举起了手中的水晶权杖，将其横在身前。意思很明确。
安德烈脸上的笑容消失了，眼神变得阴鸷：“不识抬举。那就……和这些原始人一起，成为我的‘收藏品’吧。”
他猛地一挥手：“抓住他们！要活的！尤其是那个‘战争之眼’！”
“嗬！”那些呆滞的“泥浆人”仿佛接到了指令，眼中骤然亮起诡异的绿光（并非形容，是真的有微弱的绿色荧光从瞳孔溢出！），喉咙里发出非人的低吼，迈着僵硬而迅猛的步伐，如同提线木偶般冲了过来！莫托也发出一声震耳欲聋的咆哮，挥舞着巨斧，如同战车般碾压而至！
“准备战斗！”图卡酋长怒吼，水晶权杖向前一指。恩戈比和基库尤的战士们（尽管刚刚结盟，还处于懵圈状态）也知道此刻必须同心协力，纷纷举起武器迎了上去。
利爪狂吼一声，独臂挺着骨刺短矛，像疯了似的冲向一个“泥浆人”。那“泥浆人”不闪不避，任凭短矛刺入肩膀，却仿佛毫无痛觉，反手一刀砍向利爪。利爪勉强用残臂架住，却被巨大的力量震得踉跄后退。
另一边，两个恩戈比战士试图用长矛阻挡莫托，矛尖刺在莫托厚实的皮甲和肌肉上，竟然只留下浅痕！莫托巨斧一挥，一把长矛应声而断，斧刃余势不减，将一名战士连人带盾劈飞出去，生死不知！
安德烈好整以暇地退后几步，举起复合弓，冰冷的箭尖在人群中巡弋，显然在寻找重要目标。
林简被两名护卫死死挡在身后。他心急如焚。对方的“泥浆人”不畏伤痛，莫托力大无穷且被控制，还有安德烈这个阴险的远程射手和可能使用的火枪、手雷。己方虽然人数略多，但装备、士气和“兵种”全面劣势。
他大脑飞速运转，目光扫过战场，扫过那三棵巨大的猴面包树，扫过地上“基库尤”送来的礼物（包括那张摊开的豹皮），扫过自己身上可笑的装备和手里这根除了挡箭好像没啥用的水晶大棒……
等等！
他猛地想起之前研究猴面包树时，注意到树干上有不少蜂巢！不是那种温驯的蜜蜂，而是非洲雨林特产的一种攻击性极强、毒性也大的野蜂！当时他还下意识离远了点。
一个极其冒险、近乎疯狂的念头闪过。
“姆布洛！”林简用中文吼了一嗓子，想起对方听不懂，连忙改口，用最大的声音和最夸张的手势指向那棵有蜂巢的猴面包树，又指向安德烈和那群“泥浆人”聚集的方向，再做出投掷、燃烧、然后抱头鼠窜的动作。
姆布洛不愧是老神棍，理解能力突破天际。他虽然不懂具体战术，但看懂了林简要“用火”、“惹怒树上的东西”、“攻击敌人”。他立刻用土语对旁边几个基库尤的战士嘶喊了几句，指了指地上的豹皮，又指了指蜂巢方向。
几个基库尤战士一脸“你疯了？”的表情，但在姆布洛和图卡酋长严厉目光的逼视下，还是硬着头皮，捡起那张巨大的豹皮，冒着头顶飞过的箭矢和“泥浆人”的砍杀，连滚带爬地冲向那棵猴面包树。
他们用豹皮裹住几块干燥的苔藓和引火物，用燧石点燃，然后拼命将燃烧的豹皮朝着树干上最大的那个蜂巢抛去！
第一次，没抛中，掉了下来。一个战士差点被掉落的火团烧到。
第二次，另一个战士抢过燃烧的豹皮，助跑，奋力一抛！
“噗！”
燃烧的豹皮带着火星，不偏不倚，挂在了蜂巢边缘！干燥的蜂巢边缘立刻被引燃！
“嗡————————！！！！！”
刹那间，仿佛平地响起一阵低沉狂暴的引擎轰鸣！无数被激怒的黑色野蜂如同炸开的乌云，从燃烧的蜂巢和周围其他蜂巢中汹涌而出！它们被火光、烟雾和振动彻底激怒，化作一股死亡风暴，首先扑向了最近的热源和活动目标——恰好是安德烈、莫托和那群“泥浆人”所在的位置！
“WTF？！什么鬼东西？！”安德烈脸上的从容瞬间消失，被惊恐取代。他手忙脚乱地挥打扑向面部的蜂群，复合弓都掉在了地上。那些“泥浆人”似乎也对这种无差别的、密集的生物攻击缺乏有效应对，动作更加混乱，有的开始胡乱挥舞武器，甚至误伤同伴。莫托皮糙肉厚，但野蜂专门攻击眼睛、口鼻等脆弱部位，也让他烦躁地怒吼连连，攻击节奏大乱。
而恩戈比和基库尤的战士，因为林简事先的提醒（抱头鼠窜手势），加上距离蜂巢相对较远，且处于上风方向（林简模糊记得野蜂攻击受风向影响，瞎蒙的），受到的波及小得多，只是零星被蜇。
战场形势瞬间逆转！
“就是现在！反击！打那个‘苍白魔鬼’！”图卡酋长抓住战机，怒吼着带头冲杀过去。战士们士气大振，嗷嗷叫着发起了反冲锋。
安德烈见势不妙，一边拼命拍打蜂群，一边对着莫托和“泥浆人”吼出几个古怪的音节。莫托和“泥浆人”眼中绿光更盛，似乎强行压制了被蜂群蜇咬的痛苦和混乱，开始朝着安德烈靠拢，试图掩护他撤退。
“别让他跑了！”林简大喊，也顾不上什么形象了，拎着水晶权杖就想往前冲，结果被身上沉重的鳄鱼皮甲和野牛皮绊了个趔趄，差点表演一个平地摔。旁边一个恩戈比护卫连忙扶住他，眼神复杂：咱这“战争之眼”，战术是神，但这近战能力……属实是战五渣啊。
安德烈在莫托和几个“泥浆人”的拼死掩护下，狼狈不堪地退入丛林，消失不见。留下几个动作迟缓、被蜂群蜇得面目全非的“泥浆人”殿后，很快被愤怒的联军战士击杀或制服。
蜂群在失去主要目标后，又肆虐了一阵，才渐渐散去。
空地上留下一片狼藉。双方都有伤亡，但比起被安德烈一锅端的结局，已经好太多了。图卡酋长手臂被蜂蜇了一下，肿起老高，但精神亢奋。“基库尤”酋长则惊魂未定，看向林简的眼神如同在看一个降世天神——不仅会打仗，还会召唤“毒云蜂群”？这“战争之眼”也太全能了吧！
林简靠在猴面包树干上，喘着粗气，脸上紫黑白的战损妆被汗水冲得一道一道，重金属战甲上还挂着几片蜂巢碎屑和死去的野蜂，手里拄着那根救了酋长一命、此刻看起来顺眼多了的水晶权杖，形象堪称狼狈又滑稽。
他望着安德烈消失的方向，心中没有丝毫轻松。这次是靠着野蜂和急智侥幸逼退了对方。但安德烈展现出的精神控制（或类似）能力、对“泥浆人”的操控、以及他明确的钻石目标，都说明这个敌人远未解决。而且，他临走前那怨毒的眼神，说明这事没完。
【危机暂时解除。成功击退代号‘操控者’相关单位。战术评价：非常规手段，高风险，高收益。】系统适时给出总结。
林简扯了扯嘴角，看着满地狼藉和嗡嗡声尚未完全散尽的空气，心中苦笑：真人吃鸡决赛圈？不，这分明是非洲雨林版《求生之路》外加《饥荒》模组！队友是原始人，敌人是僵尸（泥浆人）加疯狗（莫托）加开挂老阴比（安德烈），唯一靠谱点的外挂（系统）还是个哑巴客服，这游戏体验也太“硬核”了！
他舔了舔干裂的嘴唇，对走过来的图卡酋长和“基库尤”酋长说（通过姆布洛翻译）：“谈判结束。现在，我们真的是一条船上……不，一个战壕里的兄弟了。”他指了指安德烈消失的方向，“那个‘苍白魔鬼’，还有他想要的‘亮石头’，才是我们共同的、最大的麻烦。”
两位酋长对视一眼，重重地点了点头。
林简看着逐渐聚拢过来的、伤痕累累但眼神坚定的战士们，又看了看自己这身可笑的装扮和手里的“神器”水晶大棒槌，忽然觉得，在这荒诞又危险的真人版雨林生存游戏中，带着这群画风清奇的队友，去对抗更诡异的敌人，好像……也不是完全不能接受？
至少，下次往脸上涂泥巴的时候，他得自己挑个颜色。
----------------------------------------
