天阴山脉，位于青石城以西三千里，是修真界著名的凶地之一。
这里常年阴云笼罩，不见天日，山势险峻，妖兽横行。据说山脉深处埋葬着上古太阴神教的道统，无数修士趋之若鹜，却极少有人能活着回来。
陈争站在山脉入口处，望着前方那片阴森的山林，神识扩散开来。
入口处的气息还算平静，只有一些低阶妖兽活动的痕迹。但深入十里之后，他的神识就被一股无形的力量阻挡，无法继续探查。
那股力量，应该就是冷月所说的太阴禁制。
他取出那张兽皮地图，对照了一下方位。太阴神泉标注在地图最深处的一个山谷里，距离入口大约五百里。
五百里，在地球不算什么，但在这危机四伏的天阴山脉，每一步都可能致命。
陈争收起地图，深吸一口气，踏入山林。
进入山脉的第一天，陈争就遇到了麻烦。
一群疾风狼盯上了他。
这些畜生体型如牛，速度极快，能操控风刃攻击，是三阶妖兽，相当于筑基后期。更麻烦的是，它们是群居动物，一出动就是几十头。
陈争刚走进一片树林，就被它们包围了。
为首的狼王体型比其他狼大一圈，毛色银白，眼中闪烁着智慧的光芒。它盯着陈争，喉咙里发出低沉的吼声，似乎在警告他——这是我们的地盘，滚出去。
陈争没有理会它的警告，继续向前走。
狼王怒了。
它长啸一声，几十头疾风狼同时扑上，风刃铺天盖地斩来。
陈争抬手，金色光幕展开，所有风刃击中光幕，消弭无形。
下一瞬，他动了。
金色的剑光一闪，三头冲在最前面的疾风狼头颅飞起，鲜血喷涌。
狼王瞳孔一缩，意识到遇到了硬茬子，但已经晚了。
陈争的身影在狼群中穿梭，每一次出手都有一头疾风狼倒下。他的动作行云流水，没有任何多余的花哨，每一剑都是直奔要害。
不到半炷香时间，几十头疾风狼全军覆没。
狼王瞪大眼，转身就跑。
陈争没有追。
他站在原地，看着满地的尸体，若有所思。
这些疾风狼的血肉、内丹、皮毛，在修真界都能换灵石。但他没有时间处理这些，只能挑几枚品相好的内丹收起来，继续赶路。
走出很远，还能听到身后其他妖兽争抢尸体的嘶吼声。
第二天，陈争遭遇了第一个人类修士。
那是一个独行客，筑基后期，穿着一身破旧的皮甲，背着一柄大刀，满脸横肉。他看到陈争，眼睛一亮，主动凑上来。
“小兄弟，一个人？”他问，“这天阴山脉危险得很，要不要结个伴？”
陈争看了他一眼，平静地说：“不用。”
独行客讪讪一笑，也不恼，只是说：“那行，你走你的，我走我的。不过小兄弟，前面有个地方叫葬魂谷，特别邪门，你要小心点。”
说完，他自顾自地走了。
陈争望着他的背影，眼中闪过一丝异色。
那人的气息有些不稳，像是受了伤。而且他走路的方式很奇怪，每一步都刻意避开了某些地方。
陈争没有多想，继续赶路。
傍晚时分，他来到一片山谷入口。
谷口立着一块残破的石碑，上面用古老的文字刻着三个字——葬魂谷。
陈争停下脚步，神识探入谷中。
谷内一片死寂，没有任何生命气息。空气中弥漫着淡淡的血腥味，隐约能看见谷底躺着几具尸体。
他想起白天那个独行客的话。
葬魂谷，邪门？
陈争想了想，决定绕路。
但就在这时，谷内忽然传来一声惨叫。
那声音凄厉无比，随即戛然而止。
陈争眉头微皱。
那声音，是那个独行客的。
他沉默片刻，抬脚走进山谷。
谷内的景象，比陈争想象的更加诡异。
地面上横七竖八躺着十几具尸体，有的已经腐烂，有的还很新鲜。所有人的死法都一样——胸口有一个拳头大的血洞，心脏不翼而飞。
陈争走到那个独行客的尸体旁，低头看去。
他双眼圆睁，满脸恐惧，胸口同样有一个血洞。
陈争蹲下身，仔细检查。
伤口边缘有灼烧的痕迹，不是利爪造成的，更像是某种法术。
他站起身，神识扫过整个山谷。
忽然，他感应到了什么。
头顶上方，一股隐晦的气息正在接近。
他没有抬头，只是装作毫无察觉，继续往前走。
那股气息越来越近。
就在即将触及他后脑的瞬间，陈争动了。
金色的剑光冲天而起，斩向头顶。
一声尖锐的嘶鸣，一个黑影从空中坠落，砸在地上。
那是一个人形的生物，通体漆黑，背生双翼，面目狰狞，胸口被金色剑光贯穿，正在抽搐。
陈争走到它面前，仔细打量。
这是……夜叉？
他在师父留下的古籍中见过这种生物的记载——夜叉，魔族低阶生物，擅长隐匿和偷袭，以吸食修士精血为生。
没想到修真界居然真的有魔族。
陈争看着那夜叉的尸体，眉头紧锁。
魔族出现在这里，说明天阴山脉深处可能另有玄机。
他转身离开葬魂谷，继续赶路。
身后，那夜叉的尸体忽然化作一缕黑烟，消散在空气中。
陈争脚步一顿，回头看了一眼。
什么都没有。
但他知道，那不是错觉。
第三天，陈争深入山脉两百里。
一路上，他遇到了无数妖兽，斩杀了不下百头。他的青袍早已被鲜血染透，有自己的，更多的是妖兽的。
但这些都是小麻烦。
真正的大麻烦，在第三天夜里出现了。
那是一个月黑风高的夜晚，陈争在一处山洞里休息。他盘膝打坐，运转功法恢复消耗的灵力。
忽然，他睁开眼。
洞外，有东西。
不是妖兽，是人类——或者说，曾经是人类。
洞口的月光被一道黑影遮住。那黑影缓缓走进来，露出一张苍白的脸，双眼空洞，嘴角挂着诡异的笑容。
“修士……新鲜的修士……”
陈争看着他，平静地问：“你是谁？”
“我是谁？”那人歪着头，似乎在努力回忆，“我……我叫什么？我忘了……我只记得，我好饿……”
他忽然扑上来，速度快得惊人。
陈争侧身避开，一掌拍在他胸口。
金色的真元涌入他体内，却没有任何反应——他的体内空荡荡的，没有灵力，没有生机，只有一团浓郁的阴气。
僵尸？
陈争皱眉。
那僵尸被击退，却毫发无伤，再次扑上来。
陈争抬手，一道金色剑光斩下。
僵尸的身体被劈成两半，却依然在地上蠕动，两半身体各自挣扎着想要合拢。
陈争看着这一幕，心中了然。
这不是普通的僵尸，是被某种邪术炼制的傀儡。
他抬手，一团金色的火焰从掌心涌出，落在那两半尸体上。
火焰熊熊燃烧，尸体在火焰中扭曲、挣扎，最终化为灰烬。
陈争站在洞口，望着外面的夜色。
从进入天阴山脉开始，他就觉得不对劲。那些妖兽，那个独行客，那个夜叉，还有这个僵尸——一切都像是被什么东西操控着。
有人在监视他。
或者说，在试探他。
陈争嘴角微微勾起。
既然想试，那就试吧。
看谁先撑不住。
第四天，陈争的行程忽然变得顺利起来。
没有妖兽袭击，没有陷阱埋伏，甚至连那些诡异的气息都消失了。
一路畅通无阻。
但陈争没有放松警惕，反而更加谨慎。
这种反常的平静，往往意味着更大的危险。
果然，傍晚时分，他遇到了一个人。
那是一个老者，须发皆白，穿着一身破烂的道袍，盘膝坐在路边的一块石头上，面前摆着一盘棋局。
看到陈争，老者抬起头，露出一个慈祥的笑容。
“小友，来陪老夫下一盘？”
陈争看着那盘棋，沉默片刻，问：“你是谁？”
“老夫？”老者想了想，“老夫是谁不重要，重要的是，你想不想过去？”
陈争看了一眼他身后的路。
那是通往山脉深处的必经之路。
“过去可以，但要下赢这盘棋。”老者指了指棋盘，“下赢了，你过去。下输了，你留下。”
陈争看着他，忽然问：“那些死在山谷里的人，都是输给你的？”
老者笑了：“聪明。不过他们不是输给我，是输给自己的心。”
陈争在棋盘前坐下。
“怎么下？”
“很简单。”老者说，“你执黑，我执白。落子无悔。”
陈争看着棋盘，拿起一枚黑子，落在天元。
老者一愣，随即笑了。
“好胆色。”他落下一枚白子。
两人开始对弈。
起初，陈争的棋路平平无奇，甚至有些生涩。但下到中盘，老者忽然发现不对了——陈争的棋，每一步都落在了意想不到的位置，看似杂乱无章，实则暗藏玄机。
“你……”老者抬头看他。
陈争平静地说：“我师父教过我，下棋如修道，要懂得变通。”
老者沉默片刻，忽然笑了。
“好一个变通。”他放下手中的棋子，“老夫输了。”
陈争站起身，绕过棋盘，继续往前走。
老者叫住他：“小友，你就不问问老夫是谁？”
陈争头也不回：“不重要。”
老者望着他的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。
“天玄子那个老东西，倒是收了个好徒弟。”他喃喃自语，“不过小子，后面的路，可没这么简单了。”
第五天，陈争终于抵达地图标注的位置——太阴谷。
这是一个巨大的山谷，四面环山，谷中弥漫着浓郁的雾气。雾气是银白色的，散发着淡淡的寒意，只是站在谷口，就能感觉到刺骨的冰寒。
陈争深吸一口气，踏入谷中。
雾气很浓，视线不足三丈。陈争撑起金色光罩，缓缓前行。
越往深处走，寒意越重。那些银白色的雾气开始凝结，化作细碎的冰晶，在空中飘浮。
陈争能感觉到，自己的真元正在被消耗——不是战斗消耗，而是被某种力量缓慢地吸收。
他加快脚步。
不知走了多久，眼前忽然豁然开朗。
雾气散尽，露出一个方圆百丈的水潭。潭水清澈见底，泛着淡淡的银光，水面上升腾着丝丝寒气。
潭水中央，有一块凸起的岩石，岩石上生长着一株通体银白的植物，形如莲花，花瓣上凝聚着一滴晶莹剔透的液体。
太阴神泉。
陈争心跳漏了一拍。
他正要靠近，忽然感应到什么，猛地回头。
身后，不知何时多了十几道黑影。
那些人穿着统一的黑色袍服，胸口绣着一朵血色莲花，气息深沉，最弱的都是筑基后期，为首的更是结丹中期。
幽冥宗。
陈争眯起眼。
为首的那个结丹中期修士看着他，露出一个阴冷的笑容。
“陈争，你以为能逃出我们的手掌心？”他说，“从你进入天阴山脉第一天起，我们就在盯着你。等的就是这一刻。”
陈争平静地问：“你们怎么知道我会来这里？”
“冷月那个女人，你以为她真会帮你？”那修士嗤笑一声，“她是太阴宫的人不假，但她也是我们幽冥宗的合作者。你送上门来的肥肉，她怎么可能不吃？”
陈争沉默片刻，忽然笑了。
“原来如此。”他说，“所以她让我来天阴山脉，不是为了救雨婷，而是为了让你们在这里杀我？”
“聪明。”那修士点头，“不过现在已经晚了。那滴太阴神泉，我们也要了。两全其美。”
他一挥手，十几个幽冥宗弟子同时扑上。
陈争站在原地，没有动。
就在那些人的攻击即将触及他的瞬间，他的身影忽然消失了。
下一瞬，金色的剑光从四面八方亮起，瞬间洞穿三个筑基期弟子的身体。
“什么？”那结丹中期修士瞳孔一缩。
陈争的身影再次出现，已经在他面前。
“你们算计得很好。”陈争说，“但你们算错了一件事。”
他一拳轰出，金色的光芒凝聚成一头咆哮的巨龙，撞在那修士胸口。
那修士倒飞出去，砸进身后的山壁，口中狂喷鲜血。
“算错什么？”他挣扎着问。
陈争走到他面前，低头看着他。
“算错了我有多强。”
金色的剑光一闪，头颅飞起。
陈争转身，看向剩下的那些幽冥宗弟子。
那些人脸色惨白，转身就跑。
陈争没有追。
他回到水潭边，伸手摘下了那株银白色的莲花。花瓣上的那滴液体滚落，被他用真元托住，小心翼翼收入玉瓶。
太阴神泉，到手。
但就在这时，水潭忽然剧烈震动。
潭水翻滚，一个巨大的身影从水底缓缓升起。
那是一头蛟龙。
通体银白，长达百丈，头生独角，双目如灯笼，散发着恐怖的气息。
五阶妖兽，相当于元婴期。
蛟龙盯着陈争，口吐人言：
“人类，放下神泉，饶你不死。”
陈争看着它，平静地问：“你是守护者？”
“本座在此守护神泉三千年。”蛟龙说，“你是第一个走到这里的。能走到这里，说明你有几分本事。但神泉不能给你，那是太阴神教留下的圣物。”
陈争沉默片刻，忽然问：“你守护了三千年，就为了等一个人？”
蛟龙一愣：“什么意思？”
陈争说：“太阴神教早已覆灭，你守在这里还有什么意义？”
蛟龙沉默了。
陈争继续说：“如果你愿意，可以跟我走。外面的世界，比这山谷大得多。”
蛟龙盯着他，看了很久。
最后，它忽然笑了。
“有意思的小子。”它说，“你是第一个敢劝我离开的。”
它庞大的身躯开始缩小，最终化作一条一尺来长的小蛇，落在陈争肩上。
“好，本座跟你走。”它说，“反正守了三千年，也守够了。”
陈争看着肩上的小蛇，沉默片刻，问：“你叫什么？”
“本座？”小蛇想了想，“太久没人叫我名字了，都忘了。你随便叫吧。”
陈争点头：“那就叫你小白。”
蛟龙：“……”
它想反驳，但想了想，算了。
小白就小白吧。
总比没有名字强。
七天后，青石城。
陈争推开客栈的门，走进大堂。
掌柜看到他，愣了一下，随即露出惊喜的表情：“客官，您可算回来了！那位姑娘被人接走了，留了话给您！”
陈争点头：“我知道。”
他转身，走向城西。
那里，是太阴宫在青石城的据点。
片刻后，他站在一座大宅门前，敲了敲门。
门开了，一个白衣女子站在门口，正是冷月。
她看到陈争，眼中闪过一丝惊讶。
“你活着回来了？”
陈争看着她，平静地说：“幽冥宗的人，我杀了。”
冷月脸色微变。
“包括那个结丹中期的。”陈争继续说，“临死前，他说了一些话。”
冷月沉默片刻，叹了口气。
“你想怎样？”
陈争看着她，忽然问：“雨婷在哪？”
冷月一愣。
“你不问我为什么出卖你？”
陈争摇头：“不重要。”
冷月看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。
“她在后院。”她说，“已经醒了。”
陈争越过她，走进宅子。
后院，一株开满白花的树下，一个少女正盘膝而坐，周身环绕着银白色的光芒。
听到脚步声，她睁开眼。
四目相对。
罗雨婷愣愣地看着他，眼眶渐渐红了。
“陈争……”
陈争走到她面前，蹲下身，从怀里取出那个玉瓶，递给她。
“太阴神泉，带回来了。”
罗雨婷看着那个玉瓶，又看着他，眼泪终于忍不住流下来。
“你……你没事吧？”
陈争摇头：“没事。”
罗雨婷扑进他怀里，紧紧抱住他。
陈争愣了一下，随即轻轻环住她的腰。
不远处，冷月站在廊下，看着这一幕，眼中闪过一丝羡慕。
那条小白蛇从陈争怀里探出头，看了一眼，又缩回去。
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