周家府邸，书房。
周放跪在地上，双臂垂在身侧，两只手腕肿得像发面的馒头，紫黑色的淤血从关节处一直蔓延到小臂中间。
他的面前，坐着一个中年男人。
男人穿着一身深青色的绸缎长衫，面容与周放有七分相似，但眉眼间多了几分阴沉和城府。他的手指轻轻敲着红木椅的扶手，一下，一下，敲得周放的心跳都跟着那节奏发颤。
周放的父亲，周永年。
本市的后勤部部长，神海境巅峰。
“手伸过来。”
周放艰难地把手往前递。周永年握住他的手腕，轻轻捏了捏。
周放疼得倒吸一口凉气，却咬着牙没敢出声。
周永年松开手，沉默了几秒。
“骨头碎了三处，”他的声音很平静，平静得听不出任何情绪，“接上容易，但要恢复到能练刀的程度，至少需要三株续骨草，外加一枚二阶上品的续骨丹。”
周放低着头，不敢接话。
“续骨草三万贡献点一株，二阶续骨丹二十万贡献点。”周永年的语气依旧平静，“加起来，两百九十万。”
周放的脑袋垂得更低了。
“你在学校这几年，花了我多少钱？”周永年忽然问。
周放的身体一抖。
“三百万不止吧？”周永年继续说，“吃最好的，用最好的，练刀请最好的教习。你妈舍不得你受一点苦，我也由着她惯你。”
他顿了顿。
“结果呢？”
周放的肩膀开始发抖。
周永年站起来，走到他面前，居高临下地看着他。
“一个刚突破凝脉的孤儿，当着全校的面，把你双手打断。”
他的声音还是那么平静，但每个字都像刀子一样扎进周放的心里。
“周放，你说说，我养你有什么用？”
周放猛地抬头，眼眶通红：“爸，是他使诈！他一开始根本不还手，一直躲，等我灵气跟不上了才突然偷袭...”
“闭嘴。”
周永年只说了两个字，周放的声音就卡在喉咙里。
“输了就是输了。找借口，只会让你显得更废物。”
周放死死咬着牙，眼泪在眼眶里打转，却不敢流下来。
周永年看了他几秒，忽然叹了口气。
他蹲下来，伸手摸了摸周放的头。
“行了，起来吧。”
周放愣住。
周永年的声音终于有了点温度：“再废物也是我儿子。手断了，我找人给你治。脸丢了，我帮你找回来。”
他站起来，走到窗边，看着外面的院子。
“试炼的事，你再跟我说一遍。那个林远，是怎么拿到二阶妖核的？”
周放赶紧把试炼的经过一五一十说了，重点强调了林远掉进坑里、爬出来就突破、还莫名其妙多了一颗二阶妖核的事。（这件事在试炼的那个晚上说过，林远和王墩苏宇也都是这么说的）
周永年听完，沉默了很久。
“秦怀仁把那颗妖核拿走了？”
“是，秦会长说要鉴定。”
周永年的嘴角微微扯了扯。
秦怀仁，武者协会会长，守成派的代表。这个人最大的特点就是稳，稳到有点保守。他对一切可能打破现有平衡的“变数”都持怀疑态度，周永年太了解了。
“好。”他点点头，“你先下去养伤。这事我来处理。”
周放还想说什么，对上父亲的眼神，又把话咽了回去。
他退出书房，门关上的那一刻，脸上露出一个怨毒的笑。
林远，你等着。
周永年在书房里站了一会儿，然后换了一身衣服，出门往武者协会去了。
武者协会，会长办公室。
秦怀仁坐在桌前，手里拿着一颗暗红色的妖核，对着窗外的阳光仔细端详。
门被敲响了。
“进来。”
周永年推门进来，脸上挂着恰到好处的笑容：“秦会长，忙着呢？”
秦怀仁看了他一眼，把妖核放在桌上：“永年来了？坐。”
武者协会统筹所有对抗妖兽的战役，自然和后勤部相熟。
周永年在他对面坐下，目光落在那颗妖核上。
“这就是那颗二阶赤血狼的妖核？”
“嗯。”秦怀仁点点头，“鉴定过了，货真价实。二阶中期，成色很好，妖力保存完整，应该是刚死就被挖出来的。”
周永年笑了笑：“那个林远，运气倒是不错。”
秦怀仁看了他一眼，没有说话。
周永年继续说道：“我听放儿说，那孩子掉进一个坑里，出来就突破了，还多了一颗二阶妖核。这种经历，还真是……罕见。”
他把“罕见”两个字咬得很重。
秦怀仁听出了他的弦外之音，沉默了几秒，才开口：“永年，有话直说。”
周永年也不绕弯子：“秦会长，您不觉得这事蹊跷吗？一个炼体中期，掉进坑里，出来就凝脉了，手里还多了一颗二阶妖核。这种好事，您见过？”
秦怀仁没有正面回答，只是说：“我让人去现场看过了，确实有一只二阶赤血狼的尸体，致命伤在喉咙下方三寸，一击毙命。那种伤口，不像是什么陷阱机关造成的，更像是……被人用刀刺进去的。”
周永年愣了一下，然后笑了。
“秦会长，您不会真相信，一个炼体中期，不，就算他现在凝脉了，一个刚凝脉的十七岁学生，能一刀杀死二阶中期的赤血狼吧？”
秦怀仁沉默。
周永年往前探了探身子，压低声音：“秦会长，咱们共事这么多年，我也不瞒您。那小子打断了我儿子的双手，这个仇，我不能不报。但这跟成绩没关系，我只是觉得，这个成绩，有问题。”
他看着秦怀仁的眼睛，一字一顿：
“我建议，取消他的成绩。”
秦怀仁看了他很久。
然后，他摇了摇头。
“永年，妖核我鉴定过了，没有问题。现场我也派人去看了，也没有问题。那两个学生的证词，我也分别问过，对得上。你让我取消他的成绩，理由是什么？”
周永年的笑容淡了一瞬：“秦会长...”
“我知道你想说什么，”秦怀仁打断他，“你觉得这事蹊跷，我也觉得蹊跷。但蹊跷不等于作弊。没有证据的事，我不能做。”
他看着周永年，语气缓和下来：“永年，你家孩子的手断了，我理解你的心情。但这个事，公事公办，我没法帮你。”
周永年沉默了几秒，忽然笑了。
“好，秦会长说得对，公事公办。”
他站起来，拱了拱手：“那我就不打扰了。”
走到门口，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
“对了，秦会长，那个林远……您最好也多盯着点。年纪轻轻就有这种际遇，谁知道是福是祸呢？万一他身上有什么见不得人的东西……”
他没说完，就推门出去了。
秦怀仁坐在原位，看着桌上那颗妖核，眉头微微皱起。
周永年这个人，他知道。小心眼，护短，但办事还算有分寸。今天这话，表面上是为儿子出头，实际上……
秦怀仁叹了口气。
算了，想那么多干什么。
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