密林间的杀机骤然迸发，海州镇巡逻小队的攻势如暴雨般砸向沈念，寒光闪烁的箭矢、凛冽刺骨的法术与锋利的兵刃齐齐朝着她袭来。沈念心头巨震，根本来不及细想对方的身份与来意，连日来在幻栖森林浴血奋战练就的本能率先发作，她指尖飞速掐诀，口中轻喝出声，一道莹白璀璨的光盾瞬间凝聚在身前，将自己牢牢护住。
可海州小队九人的集火攻击何其迅猛凌厉，原本在天赋共享增幅下坚韧无比的光盾，竟在顷刻间便被轰得支离破碎，碎片化作点点光屑消散在空中。沈念只觉一股巨力扑面而来，胸口剧痛难忍，血量瞬间暴跌至谷底，濒临死亡边缘。就在这千钧一发之际，濒死反击天赋骤然触发，淡金色的无敌光晕笼罩住她，2.7秒的无敌时间，堪堪保住了她的性命。
“沈念！”
王溯与张晗见状，目眦欲裂，心底的惊怒瞬间翻涌。两人几乎是同时反应过来来者皆是敌人，看着险些命丧当场的沈念，满腔怒火化作凌厉杀意，再也没有丝毫保留，当即施展出各自最强的招式。
王溯脚步连踏，施展出三段斩，身形化作三道残影，瞬息间便拉近了与敌人的距离，如同一座坚实的壁垒般挡在沈念身前，长剑横挥，拦下敌方所有近战攻势。张晗虽身为法师，素来以远程输出为主，可此刻也顾不上自身安危，快步冲至沈念身侧，与王溯形成夹击之势，将惊魂未定的沈念紧紧护在身后，眼底满是护犊的狠厉。
敌方五名近战剑士疯了般朝着王溯围攻而来，刀光剑影交织，却被王溯一人死死拦住，寸步难进。另一边，张晗直面远处的四名远程敌人——两名弓箭手、一名法师与一名牧师，她眼神冷冽，双手快速结印，先是抬手召出一道熊熊燃烧的火墙，横亘在远程敌人与己方之间，不仅封锁了他们的走位，更让其行动变得迟缓无比。紧接着，她周身灵力暴涨，炎爆术轰然落下，炽热的炎柱在敌人堆中炸裂，恐怖的爆炸威力瞬间席卷四方，那四人根本来不及躲闪，便被烈焰吞噬，当场失去战斗力，瘫倒在地哀嚎不止。
而王溯这边，早已杀红了眼。敌方五人的攻势极为凶狠，招招致命，顷刻间便将他打得身受重伤，鲜血浸透了火红的紫铠。可越是重伤，王溯眼中的战意越是浓烈，嗜血天赋彻底爆发，血量不断下降的同时，他的攻击力也在疯狂攀升，周身萦绕着嗜血的煞气。他紧握誓约剑，不再留手，周身剑气暴涨，先是施展出大范围群攻技能瞬狱斩，暗黑剑气席卷而出，瞬间重创敌方众人，紧接着又衔接拔刀斩，寒光一闪，快到极致的剑刃直接斩落，五名近战剑士当场被秒杀三人，只剩下29级的海州镇大剑士与27级的清澜镇大剑士侥幸存活。
两人看着满地尸体，又望向浑身浴血、杀意滔天的王溯，吓得魂飞魄散，再也没有半分此前的嚣张与自信，对视一眼后，毫不犹豫地转身狂奔，连身后重伤的队友都弃之不顾。逃跑途中，两人还满心怨毒地互相怒骂：“你个骗子！不是说这小子只有十几级吗？怎么伤害这么恐怖！”“是你先盯上他们的，你怎么不提前查清楚他最近的实力变化！现在倒好，栽了个大跟头！”
此刻两人心中只有一个念头：谁跑慢谁死！他们使出浑身解数，拼尽吃奶的力气逃窜，只想尽快逃离这个让他们恐惧的修罗场。王溯眼神冰冷，缓步走到那四名被张晗打成重伤的远程敌人面前，没有丝毫留情，长剑轻挥，便将四人一剑毙命，干脆利落。
沈念与张晗站在原地，看着这血腥的一幕，身子微微发颤。她们常年在学院与森林中杀怪，早已习惯了与魔兽搏杀，可亲手面对、目睹杀人，却是人生头一遭。即便刚刚沈念差点死于这些人之手，此刻看着满地鲜血与尸体，依旧心生惧意，心有余悸。沈念攥紧了手中的本源光杖，在心底不断自我安慰：他们是来杀我们的坏人，我们不杀他们，死的就是我们，这只是自保而已。
另一边，那两名仓皇逃窜的大剑士虽拼尽全力逃跑，可本就受了伤，速度大打折扣，根本跑不远。他们不知道的是，王溯的嗜血天赋早已感知到他们流血的痕迹，空气中隐隐弥漫着一缕淡淡的血雾，如同指引般，一直连接到王溯周身。王溯顺着血雾的踪迹，快步追了上去，在两人慌不择路之际，施展出崩山斩与十字斩，两道凌厉的剑招落下，直接将两人彻底收割。
这两名大剑士直到临死，都满脸难以置信，他们怎么也想不通，等级相差无几的九人小队，面对三个少年少女，竟然会毫无还手之力，落得个全军覆没的下场。
殊不知，这场战斗的胜负，从一开始就已注定。王溯三人身上穿戴的皆是紫色品质的装备，而这些卫兵剑士，寻常队员不过是白色装备，即便身为大剑士，也只是蓝色装备，装备品质的差距本就天差地别。再加上天赋层面的碾压，普通大剑士顶多会一两个初级技能，不到20级的剑士更是只会一两个基础初级技能，在海州镇学院，10级学员能学会两个初级技能，都算得上天赋异禀。可王溯三人，在技能大师天赋的加持下，早已熟练掌握多个中阶技能，技能的威力与数量，远非这些卫兵可比，胜负自然毫无悬念。
解决完这九名敌人后，王溯周身骤然爆发出一圈绚烂的彩色光芒，浓郁的杀戮之气萦绕周身，竟是借着这场战斗的经验，直接突破到了25级。与此同时，一道全新的天赋悄然觉醒：彩色天赋·血魔神的唤醒——特定情况下，可化身曾被封为战神的血魔神参战，战斗力随自身实力提升而增强，化身后继承血魔神专属技能与天赋（当前未知），天赋唯一，不可被共享。
感受着这股陌生又强大的力量，王溯眼中闪过恍然，终于明白当初在海州镇比试时，自己为何能轻易秒杀秦越。想来那时候便是无意间唤醒了血魔神，而当初击杀秦越的诡异招式，正是血魔神的独有技能噬魂手。
没过多久，恢复了些许状态的张晗与沈念见王溯久久未归，担心他遭遇不测，便循着踪迹追了上来。看到王溯周身的等级光晕，才知晓他已经升到25级，两人眼中满是欣喜与期待，连忙上前追问此次解锁的天赋。王溯沉吟片刻，如实告知这个天赋无法共享，也并非单纯的输出技能，两人虽满心好奇，但见王溯不愿多言，便也懂事地没有追问。
经此一遭暗杀，三人都清楚幻栖森林乃至清澜镇周边已然不再安全，海州镇的势力绝不会善罢甘休，为今之计，只能尽快离开此地，更换修炼升级的场所。
三人当即返程与张妍会合，将遭遇暗杀的事情一五一十告知。张妍听完，脸色凝重，她自然清楚其中的惊险，其实以她的实力，足以护三人周全，可她身为审判者，行事需遵循规则，秦淮并未犯下明文律法，她无权直接将其斩杀。再者，她也明白，过度的保护只会磨灭三人的锐气，不利于他们的成长与实力提升，唯有历经风雨，才能真正变强。
思索再三，张妍最终同意三人离开清澜镇，甚至离开云州城，前往更远的地方历练修炼。经过商议，三人选定了比邻云州城的郁洲城，两地生活习性相近，且郁洲城势力更为复杂，机缘也更多，适合他们潜心升级。
待王溯三人离去后，寂静的幻栖森林中，突然出现一队神秘人影，带头之人浑身被黑袍裹得严严实实，连面容都隐藏在阴影之中，根本看不清样貌。他望着王溯三人离去的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑容，声音低沉而戏谑：“一队八九人的二十多级小队，都没能拿下你，看来你这段时间，确实变强了不少。不过这样也好，下次见面，你最好再强一点，可别辜负了你当初给我的那场造化啊，哈哈哈……”
若是王溯在此，定然能一眼认出这熟悉的声音，那个本该被吸干鲜血、死透的人，竟然离奇地存活于世，潜藏在暗处，虎视眈眈。
另一边，王溯、张晗与沈念一路奔波，终于抵达郁洲城。三人本想先找家旅馆落脚休整，可接连找了好几家，皆是人满为患，连一间空房都没有。王溯心中疑惑，拉住一家旅馆的老板询问缘由，老板上下打量了他们一番，笑着说道：“一看你们就是外地来的，不知道情况吧？这几天咱们郁洲城，正在举办郁洲学院的招生大典！但凡能考入郁洲学院，未来前途不可限量，最差也能成为宗级强者，圣级、帝级强者更是数不胜数，甚至还出过好几位威震大陆的神级强者呢！”
老板语气中满是自豪，继续说道：“所以这阵子，郁洲城内各大家族的子弟，还有下辖各个小镇的精英天才，只要未满18周岁、等级达到15级以上，全都赶来参加招生考试了，城里的旅馆自然都住满了。”
三人闻言，这才恍然大悟，竟是把学院招生的事忘得一干二净。自从海州镇比试发生变故后，王溯便一心扑在野外刷怪升级上，从未关注过学院相关的事宜。细细一算，若是海州镇的比试正常进行，此刻也该到了和云州城其他小镇比拼、角逐云州学院招生名额的时候了。
而城级学院与镇级学院的差距，堪称天壤之别。副本方面，镇级学院仅能提供1-20级的低阶副本，城级学院却有20-50级的中阶副本；技能阁更是差距悬殊，镇级学院只有初、中阶技能，城级学院却藏有大量高阶技能；就连师资力量，镇级学院顶多有几位宗级教师，城级学院的讲师却皆是圣级起步。
正常来说，学员在镇级学院学习一年，达到20级便可选择毕业，通过考核进入城级学院深造，若是未能被录取，也可选择参军、成为雇佣兵或是猎人，另寻出路。
“既然没房间，我们就换一家再看看吧。”王溯见状，便打算转身离开，去下一家旅馆碰碰运气。
可话音刚落，张晗却上前一步，径直将一枚金灿灿的金币拍在旅馆的柜台上，眸光微抬，看向老板，淡淡开口：“你刚刚说没有房间，现在，还有房间吗？
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