林间的夜风带着凉意，吹过王溯渗血的伤口，激起一阵细密的寒颤。
沈念终于鼓足勇气站起身，裙摆上还沾着泥土和草屑，她攥着魔法杖，小步跑到王溯身边，声音依旧带着未散的颤意，却比之前多了几分真切的关切：“你，你没事吧？”
王溯拄着匕首，缓缓直起身子，扯了扯嘴角，露出一抹带着血腥味的苦笑：“差一点，就真的要在这幻栖森林里交代了。话说回来，大晚上的，你怎么会在这种地方？学院的宿舍不好好待着，怎么不回镇上？”
沈念的头垂得更低，手指无意识地摩挲着魔法杖的杖身，像是做错事的孩子，小心翼翼地解释：“我，我想出来看看……想试试能不能自己杀掉一只魔物，没想到刚走到这里，就遇到了那只猎狗。”她的声音越来越小，生怕王溯会因此生气。
王溯看着她这副模样，心中的无奈压过了责备。他抬头望了望漆黑的森林深处，远处偶尔传来几声魔物的嘶吼，令人不寒而栗：“这里的森林太危险了，尤其是晚上，高阶魔物遍地都是。我们别耽搁了，先回镇上吧。”
两人并肩朝着安全区的方向走去，脚下的落叶发出“沙沙”的声响。走了一段路，王溯终究还是忍不住问道：“对了，你现在才1级，在副本里都不敢打怪升级，怎么又敢独自跑到安全区外面来？”
这个问题，像一根针，刺破了沈念故作平静的伪装。她的脚步猛地顿住，眼眶瞬间泛红，握着魔法杖的手指因用力而泛白。沉默了许久，她才用带着哭腔的声音，缓缓道出了藏在心底的秘密。
“我的父母，是镇上的守城军。”沈念的声音很轻，却带着千斤重的悲伤，“去年魔兽潮侵袭镇上的时候，他们为了保护家园，带着守城军冲在最前面，奋勇杀怪。我当时就躲在城墙下，亲眼看着……看着他们被一只巨大的魔兽活活撕裂……”
泪水终于忍不住滑落，她用手背擦了擦眼睛，却止不住汹涌的情绪：“我害怕，真的很害怕……可是我又不甘心，我想替他们报仇，想变得强大，想守护好他们用生命换来的家园。”
王溯的脚步也停了下来，心中五味杂陈。他终于明白，为什么韩叙老师会对沈念格外照顾，为什么她会害怕战斗，又偏偏执着于走出安全区。原来，这份怯懦的背后，藏着如此沉重的执念。
“他们是英雄，是为了保护群众牺牲的真正英雄。”王溯的声音变得格外郑重，他看着沈念泛红的双眼，认真地说，“但你现在这个样子，不但报不了仇，反而会把自己搭进去。魔兽不会因为你的执念就手下留情，只有让自己真正强大起来，才有资格谈守护，谈报仇。”
说到这里，王溯深吸一口气，朝着沈念伸出了手。他的手掌带着薄茧，却格外温暖，在昏暗的夜色中，像是一道坚实的依靠：“要不，你以后跟我组队吧？我们一起杀怪升级，一起磨练实力，总有一天，能替你父母报仇，也能守护好我们想守护的一切。”
沈念怔怔地看着他伸出的手，眼中的泪水还未干，却渐渐亮起了一道微光。那是希望的光芒，是在漫长的黑暗中，终于找到的一丝暖意。她毫不犹豫地伸出自己的手，轻轻握住了王溯的手掌。
她的手很凉，却很柔软。两人的手掌相触的瞬间，沈念的脸上露出了一抹浅浅的笑容，带着一丝羞涩，也带着一丝坚定：“好，那我们一起努力。”
幸亏他们此刻就在幻栖森林的外围，距离镇上的安全入口并不远。两人一路疾行，很快就看到了安全区入口处的灯火。送别沈念返回学院宿舍后，王溯没有立刻回去，而是转头朝着镇上的交易所走去。
进入天赋者学院时，每个学员都会免费领到一个初级收容器。这东西是用低级空间符文炼制而成，容量不大，却能存放一些小型物品和魔物尸体。王溯的收容器里，正安安静静地躺着那只变异魔化妖猫和4级魔化猎狗的尸体——这是他今晚最大的战利品。
交易所的门面不大，昏黄的油灯挂在门口，里面亮着温暖的灯光。店员是一个穿着灰色布衣的中年男人，见王溯进来，抬了抬眼皮：“小老弟，要出售还是收购？”
王溯将收容器放在柜台上，调出里面的魔物尸体：“老板，这两个尸体，你看看能值多少钱。”
店员扫了一眼，拿起算盘拨弄了几下，很快就有了结果：“变异魔化妖猫，30铜币；4级魔化猎狗，20铜币。一共50铜币，要是觉得合适，咱们现在就交易。”
“可以。”王溯点了点头，又补充道，“那麻烦你帮我拿一点治疗伤口的止血草和一级恢复剂，剩下的铜币再找给我。”
“好嘞。”店员手脚麻利地从货架上取下一组止血草和一瓶一级恢复剂，放在柜台上，又数出35枚铜币递给王溯，“一组止血草10铜币，一瓶一级恢复剂5铜币，刚好花了15铜币，剩下35铜币，你收好。”
王溯接过药和铜币，转身离开了交易所。走在回学院的路上，他忍不住感慨：“还是出门斩杀野怪来得实在，又能升级，又能挣点零花钱。不过这药是真贵啊，一瓶恢复剂就花了5铜币。”
他终于明白，为什么生活天赋者在学院里从来不会被排挤，反而同样受欢迎。他们炼制的丹药、制作的防具、培育的草药，都是天赋者修行路上不可或缺的东西，自然地位不凡。
回到学院宿舍，王溯立刻关上门，开始处理自己的伤势。止血草捣碎后敷在伤口上，传来一阵清凉的痛感，随后又用一级恢复剂内服，一股暖流在体内流转，缓缓修复着受损的经脉和皮肉。折腾了大半夜，他才疲惫地倒在床上，沉沉睡去。
第二天一早，王溯是被浑身的酸痛疼醒的。
每动一下，肌肉和伤口就传来钻心的疼，他艰难地从床上爬起来，差点一头栽倒在地。他咬着牙，慢慢收拾好自己，换上干净的校服，朝着教室走去。
学院的课程安排很宽松，一天只有一节课，也不强制学员出勤。但王溯心里清楚，镇级学院的教学资源本就稀缺，每一堂课的内容都极其宝贵，错过了，就是巨大的损失。
赶到教室时，韩叙老师已经站在讲台上了。见学员们都到得差不多了，他清了清嗓子，开始讲课：“昨天，大家都经历了第一次副本实战，想必对打怪升级有了初步的体验。你们应该也发现了，打怪不光要靠武器的品质，靠自身的力量和体力，还有一项至关重要的东西——那就是技能。”
台下的学员们立刻竖起了耳朵，眼神中充满了期待。技能，这可是天赋者提升战斗力的核心啊！
“不过，大家不要以为技能是那么容易学习的。”韩叙话锋一转，语气严肃起来，“一会我会带大家去技能馆，挑选适合自己的技能学习。但我要提醒你们，技能固然重要，却切忌贪多嚼不烂。”
他顿了顿，继续解释：“技能分为初阶、中阶、高阶，还有更高级的圣阶、神阶技能。现阶段，你们的领悟力和实力都有限，每个人先领取一个可以学习的初阶技能就好。”
说完，韩叙便带着全班学员，朝着学院的技能馆走去。
技能馆是一座古朴的石屋，里面摆放着一排排刻着技能符文的玉简。学员们一拥而入，纷纷挑选适合自己职业的技能。
大多数学员都选择了最基础的剑士技能——重斩。玉简上清晰地刻着技能介绍：【重斩-初阶剑士技能，短暂蓄力后，对目标造成110%的基础伤害】。而几个牧师天赋的学员，则不约而同地选择了基础治疗技能——治疗术，效果是缓慢恢复受伤者的伤势。
王溯也不例外。他拿起刻着重斩符文的玉简，感受着里面传来的微弱能量。他不是不想学习更厉害的伤害技能，比如三段斩、崩山击、十字斩等等，但他早就听说，这些技能的学习难度是重斩的数倍，以他现在的领悟力，恐怕很难在短时间内掌握。与其贪多求快，不如先把基础技能学扎实。
“大家都拿到自己的技能了吧？”韩叙的声音在技能馆里响起，“我给你们一个月的时间，希望你们能在这一个月内，熟练掌握这个技能。一个月后，学院会举办全院比试，夺得前三名的学员，会获得学院提供的丰厚奖励！”
话音落下，韩叙便宣布解散，让学员们各自去修行。
王溯拿着重斩玉简，在技能馆的角落里张望了许久，终于看到了那个熟悉的身影。沈念正站在牧师技能区，手里拿着刻着治疗术的玉简，安静地看着。
“沈念！”王溯挥了挥手，快步走了过去。
沈念听到声音，抬起头，看到王溯，脸上立刻露出了笑容。今天的她，似乎和昨日截然不同，苍白的脸颊多了一丝血色，眼中也不再是一片黯淡，而是闪烁着点点光芒。
“我们一起去野外打魔化怪物升级吧？”王溯晃了晃手里的玉简，笑着说，“我刚好可以趁机练习重斩，你也能学习治疗术。等你学会了，就能给我治疗伤势了，咱们的组队效率肯定会更高。”
沈念用力点了点头，眼中的光芒更盛了：“好！”
两人并肩朝着校外走去，准备前往幻栖森林继续修行。可刚走到学院门口，就被一道令人厌烦的声音拦住了去路。
“呦，这不是绿帽男么？”沈燕双手抱胸，站在学院门口，脸上挂着嘲讽的笑容。她身边，秦越正揽着林瑶的腰，一脸倨傲，而林瑶则低着头，默不作声地依偎在秦越身边，显然是默认了沈燕的说法。
沈燕的目光落在王溯和沈念交握的手上，语气更加刻薄：“才过了一晚上，就这么快找到女伴了啊？沈念，你可是紫色天赋，这种白色天赋的废物，你也配跟他组队？”
王溯的脸色瞬间沉了下来。他们可以调侃他，可以嘲笑他的纯白天赋，但绝不可以诋毁他的队友。他握紧沈念的手，往前一步，挡在她身前，冷冷地说：“她愿意跟谁组队，是她的自由，轮不到你们在这里说三道四。”
“哟，还敢回嘴了？”沈燕像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，“就你这白色天赋，还敢带妹修行？你看看我们，秦越哥已经6级了，我和林瑶也都5级了。你才4级，拿什么跟我们比？要不是学院有规定，不准私下打架，我们今天肯定好好收拾你！”
她顿了顿，眼中闪过一丝阴狠：“不过没关系，下个月的学院比试，我们有的是机会。到时候，定叫你好看！”
“好，那我接下了。”王溯毫不畏惧地迎上她的目光，语气坚定。他懒得再跟这三人纠缠，拉着沈念的手，径直绕过他们，朝着幻栖森林的方向走去。
身后，沈燕的怒骂声隐约传来，王溯却充耳不闻。他知道，口舌之争毫无意义，唯有实力，才是最有力的反击。
幻栖森林的外围，阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。王溯和沈念找了一处相对安全的区域，开始了今天的修行。
一只4级的魔化猎狗缓缓走来，王溯立刻握紧了手中的匕首，目光锐利。他按照重斩玉简上的指引，深吸一口气，开始短暂蓄力，试图将体内的灵力汇聚于匕首之上，打出重斩的效果。
“喝！”王溯低喝一声，匕首朝着魔化猎狗的脖颈劈去。
然而，预想中的技能光芒并没有出现，匕首落在猎狗身上，依旧是普通攻击的伤害。
“还是不行吗？”王溯皱了皱眉，心中有些失落。
接下来的时间里，王溯对着一只只魔化猎狗，一遍遍尝试使用重斩。可无论他怎么努力，始终无法领悟技能的使用诀窍，打出的始终是普通攻击。
不过，有了沈念的加入，打怪的过程倒是轻松了不少。沈念虽然还没学会治疗术，但她的紫色天赋加持——【技能效果提升10%】，依旧能为他提供不小的帮助。再加上王溯本身的【武器精通】天赋，普通攻击的伤害足足提升了20%，斩杀4级猎狗的速度，比之前快了许多。
沈念则跟在王溯身后，一边躲避魔物的攻击，一边拿着治疗术的玉简，默默揣摩着技能的使用方法。偶尔王溯受伤，她会紧张地凑过来，虽然还不能释放治疗术，却会小心翼翼地帮他擦拭伤口，递上止血草。
时间一点点流逝，两人配合得越来越默契。当王溯斩杀了第十只4级魔化猎狗时，一股浓郁的金色光芒，突然从他身上爆发出来。
温热的暖流席卷全身，四肢百骸都充满了力量。视野中，熟悉的等级提示弹了出来：【击杀4级魔化猎狗×10，获得经验值+5000，等级提升：5级！】
与此同时，他的纯白天赋，再次迎来了觉醒！
一行璀璨的金色文字，缓缓浮现在他的眼前，比之前的紫色天赋词条，更加耀眼夺目：
王溯 - 纯白天赋
效果：每提升5级，随机解锁一种任意天赋。
当前等级：5级
已解锁天赋：
1. 紫色天赋·武器精通：使用任何武器，均可增加10%伤害。
2. 金色天赋·技能大师：学习技能时，将获得大师级领悟能力。
王溯怔怔地看着这行文字，心脏狂跳不止。
金色天赋！
这可是整个镇级学院，甚至整个小镇，都从未出现过的金色天赋！
要知道，在这个世界里，天赋的颜色等级森严——白色普通，蓝色稀有，紫色罕见，而金色，却是传说中的神级天赋！
可是，这个【技能大师】的介绍，却格外普通，只有简简单单的一句话：学习技能时，获得大师级领悟能力。
这个天赋，到底能带来什么样的效果？王溯看着手里的重斩玉简，眼中充满了好奇与期待。
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