当他踉跄着冲入那代表着安全与阶段结束的光幕时，整个人几乎虚脱。柔和的光芒笼罩全身，快速修复着表面的伤势，抚平躁动的气血。他靠着一块石头坐下，剧烈喘息。
武考令震动，最终积分与排名定格。
总积分：3500。
全国排名：188位。
他抬起头，在安全区内稀稀疏疏的人群中，看到了持剑而立、清冷如仙的叶清雪（排名97），也看到了浑身带伤却咧着嘴大笑的楚天（排名145）。两人也看到了他，点头致意。
远处，赵峥一行人也阴沉着脸走入安全区，赵峥的排名是89，但他看向林默的目光，比这迷宫最深处的寒潭还要冰冷。
高台之上，已有数道身影静静站立。白衣如雪的秦无瑕赫然在列，她只是静静望着远方，仿佛眼前这近两千名从血火中厮杀出来的天才，都与她不在一个世界。
林默缓缓闭上眼，调整呼吸。《归元诀》在安全区充沛的元气滋养下缓缓运转，修复着内腑的震荡和手臂的骨裂。
第一阶段，万象迷宫，结束。
真正的战斗，天梯擂台，即将开始。
安全区的光幕隔绝了外界的血腥与喧嚣，也暂时隔绝了彼此间的杀意。浓郁纯净的天地元气弥漫，快速滋养着每个幸存者疲惫的身躯和躁动的气血。
短短一日休整，对于能从数日残酷厮杀中脱颖而出、踏入此地的近两千名考生而言，已是难得的喘息。
林默盘坐在角落，双目微阖。《归元诀》如同最精密的仪轨，在体内无声运转，引导着外界元气与自身气血交融。
体内，二十道淡金色气血如同奔流不息的江河，在拓宽坚韧的经脉中澎湃运行，隐隐有继续凝练、壮大的趋势。
他没有急于尝试突破更多道数，而是将心神沉入对之前战斗的复盘。
“力量是根本，但运用之妙，存乎一心。” 林默心中明悟更深。
他的根基在同阶中堪称雄浑，但面对真正顶尖天才如断浪，或赵峥这般人多势众、准备充分的围杀，仅靠蛮力远远不够。
擂台赛不同于迷宫混战，是更直接、更残酷的正面碰撞，这些能力的发挥，将至关重要。
休整日的午后，天梯擂台的对阵表，通过武考令投射在每个人面前的光幕上。
五百一十二强，被分为“天梯与“挑战区”。第一阶段排名越高，在后续的挑战赛中占据的位置便越有利，被挑战的间隔也相对更长。
林默，排名188，稳居“天梯区”。他的名字后面，标注着第一轮的对手——“第325名，孙锐，南疆行省，气血境中期”。
“孙锐……” 林默脑中迅速闪过此人的简单信息。
南疆多毒瘴恶兽，武者大多性情剽悍，实战经验丰富，擅长用毒及各种阴狠手段。排名325，说明其在第一阶段以稳为主，积分不算突出，但能闯入前五百，绝非庸手。这第一战，是个不错的试金石。
他抬眼望去，在人群中看到了叶清雪。她的对手是排名第412位的考生，对她而言应无大碍。
楚天则对上了一个排名290多、以防御著称的对手，正摩拳擦掌，嚷嚷着要“砸开那龟壳”。
慕容白、烈山、秦无瑕等人的对手，排名都在四百开外，显然无人敢在首轮就挑战这些怪物。
赵峥的对手排名275，他正与身边几人低声交谈，目光偶尔瞥向林默，冰冷依旧。
翌日，朝阳初升。
“潜龙台”四周，巨大的环形观战席上已坐满了人。
除了通过初试的各地天才，还有来自各大学府的观察员、帝国官员、以及少数有资格观礼的世家代表。气氛肃穆而热烈。
擂台并非一座，而是整整六十四座，以八卦方位分布，可同时进行多场比试。每座擂台皆有淡淡光幕笼罩，既能隔绝能量余波，又不影响观战。
高台之上，紫袍礼部尚书与数位气息渊深的宗师考官巍然端坐。
“国武终试，第二阶段，天梯擂台，现在开始！” 洪亮的声音传遍全场，“首轮，第一至第六十四场，选手登台！”
林默深吸一口气，稳步走向标注着“丁字七号”的擂台。擂台由某种暗青色的坚硬石材铺就，刻画着加固符文。
对面，一个肤色黝黑、身材精瘦、眼神如同鹰隼般的青年已然站立，正是孙锐。
他穿着南疆特色的短打劲装，露出的手臂和小腿布满各种毒虫猛兽留下的疤痕，腰间缠绕着一条乌黑的软鞭，鞭梢隐现幽蓝光泽。
“江南，林默。” 林默抱拳，例行礼节。
“南疆，孙锐。” 孙锐声音嘶哑，回礼的动作略显僵硬，眼神却牢牢锁死林默，如同盯上猎物的毒蛇。
他能感觉到，对面这个排名远高于自己的少年，气血似乎……并不如何磅礴外放，但却有种内敛的沉重与一丝令他皮肤微微刺痛的锐意。
“比试开始！” 擂台边缘的裁判高声宣布，同时激发了防护光幕。
话音未落，孙锐动了！他并无试探，一出手便是杀招！身形如鬼魅般侧滑，并非直线前冲，而是绕着擂台边缘快速游走，同时手腕一抖！
“咻——！”
乌黑软鞭化作一道毒蟒般的虚影，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，并非抽向林默身体，而是毒辣地卷向他双足脚踝！
鞭影之中，更有点点几乎肉眼难辨的幽蓝粉末悄然洒落，随风飘向林默口鼻方向。正是南疆武者惯用的伎俩——以奇门兵器限制移动，配合剧毒暗算。
擂台外观战的许多人暗暗点头。孙锐此招狠辣老练，充分利用了自身优势，若对手经验不足或身法稍差，极易中招，一旦被毒鞭缠住或吸入毒粉，胜负立判。
然而，林默的“洞察”天赋，在擂台这种相对简单的环境中，发挥得更加淋漓尽致。
鞭影的轨迹、毒粉飘散的路径、乃至他肌肉微微绷紧预示的下一步动作……尽在掌握。
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