下午三点，叶山准时出现在宝瑞轩的柜台前。
老张已经在等他了，是个五十多岁的老头，头发花白，穿着件洗得发白的蓝布褂子，正拿着块抹布擦柜台，动作慢悠悠的，像怕碰坏了里面的宝贝。
"你就是叶山？"老张抬头看了他一眼，眼神里没什么温度。
"张师傅好。"叶山赶紧鞠躬。来之前林建军嘱咐过，老张是店里的老人，跟着他父亲学过艺，看料的本事在平洲排得上号，就是性子倔，得好好伺候。
"嗯。"老张应了一声，把抹布递给他，"先把柜台擦了，记住，顺着木纹擦，别用劲。"
叶山接过抹布，学着老张的样子，蘸了点清水，小心翼翼地擦起来。红木柜台的木纹像流水一样蜿蜒，他擦得很慢，生怕留下划痕。旁边的店员看着他笨拙的样子，偷偷抿嘴笑。
"笑什么？"老张眼一瞪，店员赶紧低下头。他转过头对叶山说，"别管他们，干好你的活。在这店里，本事比嘴重要。"
叶山点点头，擦得更认真了。擦到一个冰种翡翠摆件时，他停住了——这摆件雕的是只凤凰，羽翼上的纹路细得像头发丝，阳光透过玻璃照进来，整个摆件像在发光。
"这是'凤穿牡丹'，去年公盘上收的料，林老板请苏大师雕的，光工费就花了二十万。"老张在旁边说，语气里带着点自豪。
叶山心里暗暗咋舌，赶紧移开抹布，生怕碰坏了。
擦完柜台，老张又让他去整理原石。店后面的仓库堆着不少原石，大小不一，按场口分了类，上面都贴着标签。老张递给叶山个笔记本："把这些料的场口、重量、特征都记下来，晚上我抽查。"
叶山接过笔记本，蹲在地上，拿起块原石，对着标签一笔一划地写。仓库里没空调，闷热得像个蒸笼，不一会儿就汗流浃背，衬衫贴在背上，黏糊糊的。
"这块是莫湾基的？"叶山拿起块黑皮石，标签上写着"莫湾基"，可他看着皮壳，总觉得像老杨给的那块黑乌沙。
"眼力还行。"老张走过来，拿起石头掂了掂，"莫湾基的黑乌沙，容易出绿，也容易带裂。你看这道蟒带。"他指着石头上一道黄白色的纹路，"跟着蟒带切，涨的几率能高三成。"
叶山赶紧记在本子上，连老张的语气都写了进去。
一直忙到傍晚，仓库的原石才记完一半。老张看了看他的本子，点点头："字还行，记得也细。"他从口袋里掏出个皱巴巴的烟盒，抽出根烟叼在嘴里，没点燃，"知道我为什么让你记这些？"
叶山摇摇头。
"赌石跟认人一样，得记住它的脾气。"老张说，"每个场口的料都有自己的性子，有的暴躁，一刀下去要么大涨要么大垮；有的温顺，就算不出绿，也不会让你亏太多。记熟了这些，才算刚摸着门。"
叶山把这话刻在心里，觉得比在奇石镇听的那些"秘诀"实在多了。
晚饭是在店里吃的，员工餐很简单，一荤一素一汤。叶山饿坏了，吃了三碗米饭，被其他学徒笑话"饿死鬼投胎"。老张瞪了他们一眼，把自己碗里的排骨夹给叶山："多吃点，明天更累。"
叶山心里暖烘烘的，说了声谢谢。
晚上关店前，林薇下来了，手里拿着个设计稿，正跟林建军讨论什么。叶山收拾柜台时，不小心碰掉了个小摆件，吓得赶紧捡起来，还好没摔坏。
"小心点。"林薇走过来，帮他把摆件放回原位，"这是客户订的，摔了要赔的。"她的手指很长，指甲修剪得干干净净，碰过摆件后，又拿起旁边的原石看了看，"这料是后江的？"
"嗯，张师傅说的。"叶山有点紧张。
"后江的料水头足，但色容易跑。"林薇用手指敲了敲石头，"你看这皮壳上的松花，分布太散，估计里面的绿也是星星点点的。"
叶山想起自己在奇石镇切的那块后江料，确实是散绿，心里更佩服了："您也懂赌石？"
"学过一点。"林薇笑了笑，"我爸说，不懂原石的设计师，做不出好东西。"她把设计稿递给叶山看，"这是个客户订的手镯，想用水沫玉做，你觉得怎么样？"
叶山看着图纸，水沫玉的通透配上碎钻，确实好看。但他想起爷爷说过"玉要有魂"，犹豫着说："水沫玉......好像少了点东西。"
"少了点灵气，是吧？"林薇眼睛亮了，"我也是这么觉得！可客户说翡翠太贵，水沫玉便宜。"她叹了口气，"现在好多人只看价钱，不看玉的性子。"
林建军在旁边听着，笑了："你俩还挺有共同语言。"他对叶山说，"薇薇眼光毒，尤其是对颜色敏感，你以后多跟她学学。"
叶山脸有点红，没说话，赶紧收拾完东西，跟老张打了招呼，往住处走。
夜里的平洲比白天凉快些，巷子里的路灯昏黄，照得青石板路泛着光。叶山走得很慢，脑子里回放着今天学的东西，觉得收获比过去半年都多。
路过一家夜宵摊，香味飘过来，他摸了摸口袋，还有点零钱，就买了碗云吞。摊主是个老太太，操着一口平洲话，问他是不是宝瑞轩的学徒，说"林老板是好人，跟着他干有出息"。
叶山吃着云吞，觉得比晚饭还香。
回到住处，他把今天记的笔记又看了一遍，然后拿出那块黑乌沙，放在灯下看。老张的话在耳边响："每个场口的料都有自己的性子。"他忽然想起老杨说这是废料，可看着皮壳上的蟒带，又觉得不像。
他试着把手贴上去，像在奇石镇时那样，等着那道热感。可等了半天，只有石头的冰凉，一点暖意都没有。
"果然是废料。"叶山笑了笑，把石头放回窗台。
躺在床上，叶山想起林薇的话，"不懂原石的设计师做不出好东西"，又想起老张的"记熟了性子才算摸门"，觉得平洲的雨虽然黏人，却比奇石镇的阳光更让人清醒。
他知道，这学徒的日子才刚开始，以后肯定还有更多的苦要吃，更多的规矩要学。但他摸了摸胸口的平安扣，想起爷爷的期待，忽然觉得浑身都是劲。
窗外的月光透过云层照进来，落在窗台上的黑乌沙上，石头的影子被拉得很长。叶山闭上眼睛，明天要学擦石，据说比切石更考验耐心。他得养足精神，上好这学徒的第一课。
毕竟，在平洲这地方，能让人站稳脚跟的，从来都不是运气。
----------------------------------------
