在知识产权诉讼里，谁先申请专利，谁就占理。哪怕你的技术是独立研发的，哪怕你根本没看过对方的专利，只要时间上晚了，就天然处于劣势。
更何况，陆铭那份“斯坦福报告”，本身就是凭空变出来的——来自三年后的记忆。
而现在，科恩用“三月份”这个时间点，把他逼到了死角。
“师兄，”林雨的声音带着试探，“那份报告，你到底……”
“是我自己写的。”陆铭打断她，“每一个公式，每一行代码，都是我独立完成的。没有抄袭，没有剽窃，没有。”
他说得很笃定。
因为他必须笃定。
“可是时间戳……”林雨欲言又止。
“时间戳可以伪造。”陆铭睁开眼睛，看着远处街道上流动的车灯，“科恩是学术权威，但不是圣人。他实验室的专利，是不是真的在三月份就申请了，还不一定。”
“你是说……他造假？”
“我没说。”陆铭转身朝停车场走去，“但科学讲究证据。既然他提起诉讼，那我们就应诉。把灵境2.0所有的研发日志、实验记录、代码提交记录全部整理出来，越详细越好。还有，查科恩实验室那个专利的详细信息——是谁提交的，什么时候提交的，公开内容是什么。”
“已经在查了。”林雨说，“但美国那边的专利数据库，有些信息不是公开的，需要……”
“找专业机构。”陆铭拉开车门坐进去，“钱不是问题，我要在三天内看到完整的专利分析报告。”
“明白。”林雨顿了顿，“还有一件事。”
“说。”
“苏蔓辞职了。”
陆铭握着方向盘的手，微微收紧。
“什么时候？”
“一个小时前。她给人事部发了邮件，说家里有事，需要长期休息。辞职信写得很正式，该交接的工作都交接了，连这个月的工资都没要。”林雨的声音压低，“师兄，她是不是……”
“知道了。”陆铭发动车子，“先这样，有进展随时联系。”
挂了电话，他没立刻开走，而是坐在车里，看着前方。
街灯把路面照得一片昏黄，偶尔有车驶过，灯光在挡风玻璃上划过，又消失。远处有警笛声，由远及近，再由近及远，像某种不安的注脚。
苏蔓辞职了。
在他刚开完发布会，在周屿刚被抓，在公司最动荡、也最需要人的时候，她辞职了。
为什么？
因为愧疚？因为恐惧？还是因为……接到了新的指令？
陆铭点开车载显示屏，调出苏蔓的简历。清北大学经管学院硕士毕业，在校期间成绩优异，社团活跃，毕业后在几家大公司实习过，三年前进入星穹，从行政助理做起，一步步成为他的私人助理。
苏蔓简历很漂亮，也很干净。
但陆铭知道，这份干净的简历下面，藏着多少不干净的东西。
比如，她母亲尿毒症需要换肾。
比如，周屿“借”给她的一百万手术费。
比如，她在那些关键合同上，留下的那些“不小心”的笔误。
以及，她头顶那些不断跳动的数字——愧疚、恐惧、挣扎、绝望。
陆铭调出手机通讯录，找到苏蔓的号码，拨过去。
响了七八声，无人接听。
自动挂断后，他发了条短信：“谈谈。”
几分钟后，回复来了，只有三个字：“对不起。”
然后，那个号码就打不通了。提示音说，是空号。
她注销了号码。
或者说，换了个新号码，一个陆铭不知道的号码。
陆铭看着手机屏幕上那三个字，看了很久。
对不起。
这三个字，太轻了。
轻到，承受不起一条人命的重量。
他收起手机，踩下油门。车子缓缓驶出停车场，融入夜晚的车流。
该回医院了。
父母还在等他。
朝阳私立医院，VIP病房。
陆铭推开门时，父亲已经睡了。麻药的劲还没完全过去，他睡得很沉，但眉头皱着，像是梦里也在疼。母亲趴在床边，也睡着了，手里还攥着一条湿毛巾。
病房里很安静，只有监护仪规律的滴滴声，还有空调出风的微弱嗡鸣。
陆铭轻手轻脚走过去，想把母亲抱到旁边的陪护床上，但她醒了。
“小铭……”王秀兰揉着眼睛坐起来，“你回来了？吃饭了吗？妈给你热了点粥……”
“我吃过了。”陆铭按住她的肩膀，“您去床上睡，这儿我看着。”
“没事，我不困。”王秀兰摇摇头，看着病床上的丈夫，眼圈又红了，“你爸他……他年轻时候身体多好，挑两百斤的担子都不带喘的。现在……”
“妈。”陆铭蹲下来，握住她的手，“爸会没事的。医生说，肋骨断了而已，养两个月就好。脑震荡也是轻微的，观察几天就能出院。”
“我知道……”王秀兰抹了抹眼睛，“我就是……心疼。你爸一辈子老实巴交，没跟人红过脸，怎么老了老了，还要遭这种罪……”
她哭得很小声，肩膀一耸一耸的，像秋天风里的枯叶。
陆铭抱着她，一下一下拍着她的背。
窗外，夜色浓重。远处CBD的高楼还亮着灯，像一座座发光的墓碑，矗立在黑暗里。
“小铭，”王秀兰突然抬头，看着他，“你跟妈说实话，你是不是……在外面惹了不该惹的人？”
陆铭没说话。
“那些人打你爸的时候，妈听见了。”王秀兰的声音在抖，“他们说……说让你识相点，别挡别人的路……还说，这次是警告，下次，就……”
她说不下去了，捂着脸，眼泪从指缝里渗出来。
陆铭抱着她，抱得很紧。
“妈，对不起。”他说，声音很哑，“是我没保护好你们。”
“傻孩子，说什么呢……”王秀兰捶了他一下，很轻，“你是妈的儿子，妈不护着你，谁护着你？妈就是……就是怕。怕那些人，再来……”
“他们不会了。”陆铭说，声音很沉，很稳，“我保证。”
王秀兰抬起头，看着他。灯光下，儿子的脸很年轻，但眼神很深，深得像口井，看不见底。
“小铭，”她伸手，摸了摸他的脸，“妈不图你大富大贵，就图你平平安安。要是……要是外面太难，咱们就回老家去。老家还有几亩地，几间房，饿不死。”
陆铭鼻子一酸。
他想起很多年前，也是这样的夜晚，他趴在煤油灯下写作业，母亲坐在旁边纳鞋底。父亲从地里回来，满身泥土，但手里拎着一条鱼，说是干活时从水沟里捞的。
那天晚上，一家人围着灶台，喝鱼汤。汤很鲜，父亲说，等小铭考上大学，天天让他吃鱼。
后来他真的考上了，去了北京，吃了很多鱼。贵的，便宜的，清蒸的，红烧的。
但没有一种，有那晚的鲜。
“妈，”他说，“等我处理完这边的事，就带您和爸出去旅游。去海南，去云南，去您一直想去的西湖。”
“花那钱干啥……”王秀兰抹着眼泪，“你有这心，妈就知足了。”
病房门被轻轻敲响。
陆铭松开母亲，走过去开门。
门外站着耿建国。他穿着件洗得发白的夹克，胡子拉碴，眼睛里布满血丝，但腰板挺得很直。
“耿叔。”陆铭侧身让他进来。
“叔叔阿姨睡了？”耿建国压低声音。
“睡了。”陆铭带他走到客厅，关上门，“查到了？”
“嗯。”耿建国从怀里掏出一个牛皮纸信封，放在茶几上，“那个‘刀哥’，嘴挺硬，但我的弟兄们有办法。他交代了雇主的几个特征：男性，声音偏老，五十岁往上，说话带点江浙口音，打电话时背景总有钟声。”
陆铭拿起信封，抽出里面的照片。
是监控截图，像素不高，但能看清是一个中年男人的背影，穿着深色风衣，戴着帽子，站在国贸三期门口。时间是三天前的下午五点四十七分。
“这是我们从国贸三期物业那边搞到的监控。”耿建国指着照片，“这个人，从下午三点进入大楼，到晚上八点离开。期间，他一直待在八十层的云顶餐厅，靠窗的位置。”
陆铭盯着照片。
虽然只是背影，但那身形，那走路的姿态，还有那件深灰色的风衣……
他太熟悉了。
那是陈守拙去年生日时，他送的礼物。意大利手工定制，面料是陈守拙最喜欢的羊绒混纺，领口内侧绣着他名字的缩写——C·S·Z。
“还有这个。”耿建国又拿出一张纸，是银行流水截图，“刀哥收到的五十万酬劳，是从一个境外账户转出来的。我们追了五层，最终发现，这个账户的开户人，是一个叫陈思哲的人。”
陈思哲。
陈守拙的儿子。
在美国读博士，学金融的。
陆铭放下照片，靠进沙发里，闭上眼睛。
头疼又开始了，像有根锥子在太阳穴里钻。视野里闪过混乱的画面——陈守拙在实验室里指导他做实验，陈守拙在他博士毕业时拍着他的肩膀说“好好干”，陈守拙在他公司最困难时打来电话说“孩子，累了就回来”……
然后，是那个在云顶餐厅的背影。
那个带钟声的电话。
那五十万，从陈思哲账户里转出来的钱。
“陆铭，”耿建国看着他，声音很沉，“如果真是陈老……你得想清楚。”
想清楚什么？
想清楚该怎么面对一个，曾经像父亲一样待他，现在却可能想要他命的老师？
想清楚该怎么在恩情和真相之间，做出选择？
陆铭睁开眼，眼神很静。
“耿叔，我要确凿证据。”他说，“不是推测，不是联想，是能摆在法庭上的，铁证。”
耿建国沉默了几秒，点头：“明白。但可能需要时间。”
“多久？”
“最快三天。”
“好。”陆铭站起来，“这三天，我爸这边……”
“你放心。”耿建国也站起来，“我安排了四个兄弟，二十四小时轮班。都是好手，以前在部队干过侦查的。除非对方派一个连来，否则伤不到你爸妈一根头发。”
“谢谢耿叔。”陆铭很认真地说。
“谢啥。”耿建国摆摆手，“你爸当年在战场上救过我的命。这份情，我得还。”
他走到门口，又停下，回头看着陆铭：
“孩子，有句话，我得说。”
“您说。”
“陈老……不管他做了什么，他终究是你老师。”耿建国的声音很低，“真到了那一步，能留一线，就留一线。别把路走绝了。”
陆铭没说话。
他只是看着窗外，夜色如墨。
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