死亡峡谷的清晨，没有太阳。
厚重的云层压在山脊上，将整条峡谷笼罩在铅灰色的阴影里。风从峡谷深处呼啸而出，卷起沙尘，打在脸上生疼。
陆尘站在峡谷上方的悬崖边缘，盯着下面那条狭长的通道。
五百人。
血爪的五百人，此刻正困在这条十里长的峡谷里。前后出口都被巨石封死，两侧悬崖上，老刀的人正在不断往下投掷石块、射出箭矢。
但陆尘知道，这困不了他们多久。
血爪是四阶巅峰。那五百人里，有三阶十几个，二阶上百。等他们稳住阵脚，组织起有效的防御和反击，老刀那点人根本挡不住。
真正的决战，不在这里。
他的目光穿过混乱的峡谷，落在队伍中央那个骑在变异犀牛背上的魁梧身影上。
血爪。
那个杀了老黑的人。
此刻，血爪正抬头看向悬崖上方。隔着三百米距离，隔着重重烟尘，两人的目光在空中碰撞。
陆尘看到，血爪的嘴角勾起一丝冷笑。
那笑容里没有愤怒，没有惊慌，只有一种居高临下的轻蔑——仿佛在说：小杂种，你以为这点把戏能奈我何？
陆尘没有动怒。
他只是缓缓举起手，然后猛地挥下——
“杀。”
——
几乎在同一时刻，峡谷里的血爪也动了。
他没有去管悬崖上的攻击，而是从犀牛背上跃起，周身血色能量轰然爆发！
四阶巅峰的气息如同实质的潮水，瞬间席卷整个峡谷！那些正在投石的佣兵们，被这股气息一冲，动作齐齐一滞！
“所有人听令——”血爪的声音如闷雷滚过峡谷，“结阵！盾牌手在前，弓箭手在后！三阶以上，随我冲上悬崖！”
命令一下，混乱的队伍瞬间有了主心骨。
盾牌手迅速集结，竖起一面面厚重的盾牌，形成一道密不透风的盾墙。弓箭手躲在盾墙后，开始向悬崖上方还击。那些三阶的队长们，则纷纷冲向两侧的崖壁，试图攀爬上去。
老刀的人在悬崖上拼命阻击，但效果有限。他们的实力本就不如血爪的精锐，人数更是劣势。随着盾墙稳固、还击增强，伤亡开始出现。
“这样下去不行。”老刀咬牙，“最多半个时辰，他们就能稳住阵脚。”
陆尘没有回答。他的目光一直盯着血爪。
血爪没有冲上悬崖。他只是站在原地，抬头看着陆尘，一动不动。
他在等。
等陆尘下去。
陆尘明白他的意思。
这是一场私人恩怨。血爪要亲手杀他，要让他死得明明白白。
“我下去。”陆尘开口。
老刀一愣：“你疯了？那是四阶巅峰！”
“我知道。”陆尘道，“但他不会让别人插手。我下去，他就不会上来。你们就有时间，把那五百人耗死。”
老刀盯着他，看了几秒，忽然笑了。
“你小子，和老黑一个德行。”
陆尘没说话，只是转身向悬崖边缘走去。
“等等。”老刀叫住他，从怀中取出一个小瓶子，“最后一颗‘爆元丹’。吃下去，能让你在短时间内爆发出三倍的力量。但过后，你会虚脱三天。”
陆尘接过，收进怀里。
“阿伦呢？”他问。
老刀指了指峡谷另一端：“那边，按计划行事。”
陆尘点头，没再说什么。
他走到悬崖边缘，深吸一口气，然后纵身跃下。
——
两百米高的悬崖，他只用了几秒就落到底。
落地瞬间，影步全力爆发，卸去大部分冲击力。但反震依然让他双腿发麻，在地上连翻几个滚，才稳住身形。
他站起身，拍掉身上的尘土，看向前方。
五十米外，血爪站在峡谷中央，周身血色能量缓缓流转，正盯着他。
周围的厮杀声仿佛在这一刻远去。盾墙的撞击声、箭矢的破空声、伤者的惨叫声……一切都变得模糊。
只有他们两个人，隔着五十米的距离，对峙。
“就你一个？”血爪开口，声音低沉，带着一丝意外，“我还以为，杀我两个副团长的人，至少会带几个帮手。”
陆尘没有回答。
血爪盯着他看了几秒，忽然笑了。
“有意思。”他一步步向陆尘走来，“独眼死在你手里，我不信。独眼跟了我二十年，是三阶巅峰，哪怕受伤，也不是一个二阶能杀的。但你杀了他。还有我那俩副团长，三阶中级，也死在你手里。”
他在三十米外停下。
“你到底是怎么做到的？”
陆尘终于开口：“你想知道？”
“想。”血爪道，“死之前，让我死个明白。”
陆尘没有说话。他只是缓缓抬起右手，混沌核心疯狂旋转，元力倾泻而出——
混沌领域·三秒！
领域瞬间展开，笼罩方圆十米！
血爪被笼罩其中，周身能量运转一滞！
就在这一瞬间，陆尘动了！
影步全力爆发，三十米距离瞬息而至！右手共振指凝聚所有力量，直刺血爪咽喉！
三秒！只有三秒！
第一秒，他冲到血爪面前！
第二秒，共振指距离血爪咽喉只剩一寸！
第三秒——
“砰！”
血爪的左手，稳稳握住了他的手腕！
陆尘瞳孔骤缩！
领域还在！能量压制还在！但血爪仿佛完全不受影响，那只手如同铁钳，将他的手腕死死攥住！
“混沌领域……有意思。”血爪低头看着他，眼中闪过一丝兴趣，“能同时压制灵能和深渊，这是什么能力？”
陆尘咬牙，左拳轰出！
血爪随手一拨，拳劲便被卸去。他攥着陆尘的手腕，像拎一只小鸡仔，轻轻提起。
“三秒。”他说，“你的领域只能维持三秒。三秒内，你杀不了我，你就死。”
话音刚落，领域消散！
血爪周身血色能量轰然爆发！那股力量太强，太霸道，直接将陆尘震飞出去！
陆尘重重撞在崖壁上，口中鲜血狂喷！
他挣扎着爬起来，还没来得及站稳，血爪已经出现在他面前！
一拳轰出！
陆尘勉强侧身，拳风擦着他的肩膀掠过，轰在崖壁上！碎石飞溅，崖壁被轰出一个大坑！
四阶巅峰的一拳，恐怖如斯！
“就这点本事？”血爪冷笑，“那你是怎么杀独眼的？”
第二拳！
陆尘这次躲不开了，只能双臂交叉硬挡！
“咔嚓！”
左臂骨裂！剧痛让他几乎昏过去！整个人再次倒飞出去，在地上连翻十几个滚，撞上一块巨石才停下！
血爪缓步走来，每一步都像踏在陆尘心上。
“独眼是我手下最狠的队长。他杀人喜欢慢慢折磨，一刀一刀，听着惨叫，慢慢死。你杀他的时候，他惨叫了吗？”
陆尘撑着巨石，艰难站起，口中涌出鲜血。
“我在问你话。”血爪走到他面前，居高临下地看着他，“他惨叫了吗？”
陆尘抬起头，盯着他的眼睛。
“他死的时候，叫的是你。”
血爪眉头一皱。
“他叫你救他。”陆尘一字一句，“他说，‘团长救我’。”
血爪沉默了一秒。
然后，他一脚踢出！
陆尘被踢飞，再次撞上崖壁！
“放屁。”血爪冷声道，“独眼跟了我二十年，从不求饶。”
他走到陆尘面前，一把揪起他的衣领，把他提到眼前。
“但我现在信了。因为你这个样子，确实能杀他。”他盯着陆尘的眼睛，“一个敢用命换命的人，什么都干得出来。”
陆尘嘴角勾起一丝笑。
血爪皱眉：“你笑什么？”
陆尘没有说话。
但他的目光，越过血爪的肩膀，看向他身后。
血爪猛地回头——
五十米外，一个精瘦的身影站在乱石上，长弓拉满如圆月。箭尖闪烁着银白色的光芒，正对准他的后心。
阿伦。
血爪瞳孔微缩。
他根本没察觉到这个人是怎么出现的！
“嗖——！”
箭矢离弦！
血爪抬手，血色能量凝聚成盾——
但箭矢在即将触及血盾的瞬间，忽然变向！划出一道诡异的弧线，绕过血盾，直取他后颈！
“什么？！”
血爪猛地偏头，箭矢擦着他脖子掠过，带起一篷血雾！
他伸手一摸，满手是血。
“追魂箭……”他喃喃，“一个小小三阶，居然会追魂箭？”
阿伦没有回答。第二箭已经搭上弓弦！
血爪眼中凶光暴闪！他松开陆尘，身形一闪，向阿伦扑去！
四阶巅峰的速度，快如闪电！
三十米！二十米！十米！
阿伦站在原地，一动不动，仿佛被吓傻了。
但他的嘴角，也勾起一丝笑。
血爪心中警兆狂鸣！
脚下忽然一软！
他低头一看——地面不知何时被挖空了，上面只铺了一层薄薄的浮土！他整个人正往下坠！
陷阱！
他反应极快，周身血色能量爆发，想要强行跃起！
但就在这一瞬间——
“轰！”
陷阱底部，十几根削尖的铁钎从四面弹出！每一根都涂满了剧毒！这是小雨花了三天时间，一根一根打磨、淬毒的！
血爪怒吼，双掌下压，能量轰然爆发！那些铁钎在触及他身体的瞬间，便被震成碎片！
但他下坠之势，终究被阻了一阻！
就是这一阻！
阿伦的第三箭已经到了！
这一箭，不是射向他，而是射向他脚下的陷阱底部——
那里，埋着整整一袋从老刀那里弄来的高爆火药！
“轰——！！！”
剧烈的爆炸吞没了一切！
火光冲天，碎石飞溅！爆炸的冲击波将阿伦掀飞出去，重重撞在崖壁上！
烟尘弥漫，什么都看不清。
陆尘挣扎着站起来，盯着爆炸的中心。
死了吗？
四阶巅峰，能扛住这种爆炸吗？
烟尘渐渐散去。
爆炸中心，出现了一个深达数米的大坑。
坑底，血爪半跪着，浑身是血，左臂齐肘而断，伤口狰狞可怖。
但他还活着。
他缓缓抬起头，眼中燃烧着疯狂的怒火。
“你们……找死——！”
——
陆尘的心，沉到谷底。
这样都没死。
四阶巅峰，真的太强了。
血爪从坑底跃起，虽然断了一臂，气息虚弱了至少三成，但依然是四阶！依然能碾压他们所有人！
他一步步向阿伦走去。阿伦靠坐在崖壁下，口中涌血，已经动不了了。
“小子，你那一箭，射得好。”血爪狞笑着，“我会让你死得很慢，很痛苦。”
他伸出手，抓向阿伦的脖子——
“住手——！”
陆尘的怒吼响起！
血爪回头，看到陆尘正向他冲来。但陆尘的速度太慢了，根本来不及。
他冷笑一声，继续伸手——
就在这时，一道娇小的身影突然从侧方冲出！
小雨！
她双手握着那把短刀，用尽全身力气，刺向血爪后腰！
血爪头也不回，随手一挥！
小雨像断线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上！
“小雨——！”
陆尘的眼睛红了！
血爪终于抓住了阿伦的脖子，把他提起来。
阿伦的脸憋得青紫，但眼神依然冰冷，死死盯着他。
“挺硬。”血爪笑了，“我看看你能硬多久。”
他手上用力——
就在这时，一道恐怖的气息，从他身后爆发！
血爪猛地回头——
陆尘站在他身后十米处，浑身燃烧着诡异的能量火焰。那火焰半金半黑，交织在一起，散发出令人心悸的压迫感。
他的手中，握着一个空瓶子——爆元丹，吃了。
“放了他。”陆尘开口，声音沙哑，却像从地狱传来。
血爪盯着他，眼中闪过一丝惊异。
“爆元丹？三倍力量？”他笑了，“三倍，也就勉强够到四阶的门槛。你以为这样就能杀我？”
他随手把阿伦甩到一边，转身面对陆尘。
“来。让我看看，你能撑多久。”
陆尘没有废话。
他动了。
影步全力爆发，速度快到几乎看不见！
血爪瞳孔一缩——这速度，竟然比刚才快了近三倍！
他来不及闪避，只能硬挡！
“砰！”
两人对了一拳！
能量对撞的冲击波轰然扩散，周围的碎石被震成齑粉！
血爪连退三步！
陆尘，纹丝不动！
“怎么可能！”血爪难以置信。
陆尘没有给他反应的时间。
第二拳！
第三拳！
第四拳！
每一拳都是全力！每一拳都带着同归于尽的疯狂！
血爪被打得节节后退，断臂处的伤口不断涌血，气息越来越弱！
但他毕竟是四阶巅峰！哪怕只剩七成实力，也不是那么容易败的！
在退了十几步后，他终于稳住阵脚，开始反击！
两人在峡谷中疯狂对攻！能量对撞的爆鸣声震耳欲聋！周围的崖壁被余波轰得碎石纷飞！
老刀的人在悬崖上看得目瞪口呆。
“这小子……”老刀喃喃，“真的只有三阶？”
十秒。二十秒。三十秒。
爆元丹的效果，正在消退。
陆尘能感觉到，自己的力量在下降。速度在变慢。反应在变钝。
而血爪，虽然同样虚弱，但依然比他强！
“撑不住了吧？”血爪狞笑，“爆元丹最多撑一分钟。一分钟后，你就是待宰的羔羊！”
陆尘咬紧牙关，不回答，只是疯狂攻击！
五十秒。
他的动作已经开始变形。
五十五秒。
他的拳头被血爪躲过，胸口挨了一掌，口喷鲜血！
五十八秒。
他半跪在地，大口喘息。身上的能量火焰，已经开始熄灭。
六十秒。
爆元丹效果，彻底消失。
陆尘瘫倒在地，连动一根手指的力气都没有了。
血爪走到他面前，低头看着他，眼中满是快意。
“小子，你够狠。能以三阶伤我到这个地步，你是我见过的第一个。”
他抬起脚，踩在陆尘头上，用力碾压。
“但你还是要死。”
陆尘的脸被踩进泥土里，呼吸都困难。
但他没有闭眼。
他的眼睛，死死盯着血爪身后——
血爪忽然感觉到不对。
他猛地回头——
阿伦，不知何时站了起来。
他浑身是血，脸色惨白如纸，站都站不稳。但他拉满了弓，箭尖对准血爪。
那支箭，和他之前用的任何箭都不一样。
箭身是银白色的，上面刻满了密密麻麻的符文，正散发着刺目的光芒。
破魔箭。
段风送给陆尘的，唯一一支破魔箭。
“你……”血爪瞳孔收缩，“这箭……这是……”
阿伦没有回答。
他只是松开弓弦。
箭矢离弦的瞬间，整个峡谷的光仿佛都被吸了进去。天地间只剩下那一道银白色的光芒，如同流星，撕裂一切。
血爪想要躲。
但箭太快了。
快到四阶巅峰的他，都来不及反应。
箭矢贯穿了他的胸口。
没有鲜血飞溅。没有惨叫。
血爪低头，看着自己胸口那个拳头大的空洞，眼中满是难以置信。
“怎么……可能……”
他张了张嘴，还想说什么。
但身体已经不允许了。
他轰然倒地，再也没起来。
——
峡谷里，一片死寂。
所有人都停止了厮杀，呆呆地看着这一幕。
血爪死了。
那个在西荒称霸二十年的血爪，那个四阶巅峰的恐怖存在，就这么死了。
老刀最先反应过来。
“血爪死了——！！”他放声怒吼，“血爪死了——！！”
悬崖上，老刀的人爆发出震天的欢呼！
峡谷里，血爪的佣兵们面如死灰。
不知是谁先扔下了武器。
然后，第二个，第三个……叮叮当当的武器落地声，此起彼伏。
投降了。
五百人，全投降了。
——
陆尘没有听到那些欢呼。
爆元丹的后遗症让他几乎昏死过去。他只是躺在那里，大口喘息，视线模糊。
恍惚中，他看到阿伦向他走来。
走了一步，两步。
第三步，阿伦倒下了。
陆尘挣扎着想要爬起来，却动不了。
他看到小雨也从地上爬起来，踉跄着向阿伦跑去。
他看到老刀的人从悬崖上冲下来，开始收编那些投降的佣兵。
他看到……阳光，终于穿透云层，照进峡谷。
好亮。
他闭上眼睛。
——
再醒来时，已经是夜里。
陆尘躺在一个陌生的帐篷里，浑身裹满绷带。左臂的骨裂已经被固定好，胸口缠着一圈圈纱布，散发着一股浓烈的药味。
他挣扎着想坐起来，却被人按住了。
“别动。”是老刀的声音，“爆元丹的后遗症，加上你那一身伤，没死已经是命大。躺着。”
陆尘躺回去，问：“阿伦呢？小雨呢？”
“都在隔壁帐篷，活着。”老刀道，“阿伦那一箭，把自己最后一点能量抽干了，虚脱。小雨摔断了两根肋骨，但没大事。”
陆尘松了口气。
老刀看着他，忽然笑了。
“小子，你知道吗，你干了一件西荒二十年没人干成的事。”
“什么？”
“杀了血爪。”老刀道，“而且是用三个三阶不到的人，杀了一个四阶巅峰。”
陆尘沉默。
老刀继续道：“今天之后，你的名字会在西荒传遍。血爪佣兵团没了，剩下的地盘、资源、人，都是战利品。你想要什么？”
陆尘想了想，道：“让阿伦和小雨养好伤。别的，以后再说。”
老刀看着他，眼中闪过一丝复杂。
“你真是……和老黑一个德行。”
他站起身，掀开帐篷门帘，回头看了陆尘一眼。
“好好养伤。明天，我带你们去一个地方。”
——
第二天傍晚，老刀带他们去了那个地方。
那是血峰堡后面的山崖上，一块平整的岩石。岩石上，刻着密密麻麻的名字。
“这是血爪这些年杀的人。”老刀指着那些名字，“他有个癖好，每杀一个人，就把名字刻在这里。说是‘战利品’。”
陆尘的目光扫过那些名字。很多名字已经被风化得看不清了，但还有一些，依然清晰。
他的目光，忽然停在一个名字上。
“老黑”。
那两个字刻得不深，但一笔一划都很清晰。
陆尘伸出手，轻轻抚摸那两个字。
很凉。
阿伦走过来，站在他身边，看着那个名字，一言不发。
小雨也走过来，蹲下身，伸出手，摸着那两个字。
“黑叔……”她轻声叫。
没有人说话。
风呼啸而过，吹过山崖，吹过那些密密麻麻的名字，吹过那简简单单的两个字。
陆尘忽然开口。
“老黑，血爪死了。”
他的声音很轻，被风吹散。
“你安息吧。”
——
三天后。
老黑的墓前，多了一块石头。
石头是从血峰堡后面那块山崖上撬下来的，上面刻着“老黑”两个字——正是血爪刻的那块。
陆尘把石头立在墓碑旁边。
阿伦从箭壶中取出一支箭，插在墓碑前。箭杆上，刻着一个“黑”字，还有一个新刻的“血”字，被一道横线划掉。
小雨从怀里掏出一个小布包，打开。里面是她攒了很久的东西——血爪的令牌，独眼的令牌，还有那两个副团长的令牌。
她把这些东西一样一样放在墓碑前，摆成一排。
“黑叔，这些都是你的了。”
她轻声说，嘴角带着淡淡的笑。
阳光照在她脸上，暖暖的。
——
远处的山丘上，陆尘看着她的背影，久久不语。
阿伦走过来，在他身边坐下。
沉默了很久，阿伦忽然开口。
“接下来，做什么？”
陆尘想了想，道：“变强。”
阿伦看向他。
陆尘的目光，越过老黑的墓，越过小雨的背影，越过起伏的山丘，落在更远的天边。
“血爪死了，但西荒还有别的势力。深渊教派还在追我们。那扇门，还在等我。”
他顿了顿。
“而且，我想知道，老黑这个名字，是怎么被血爪刻在那里的。”
阿伦愣了一下。
“什么意思？”
陆尘没有回答。
他只是看着远方，沉默。
——
第十五天。
陆尘的伤终于好了。
爆元丹的后遗症彻底消失，他的实力恢复到了巅峰。而且，经过这场生死之战，他对混沌核心的掌控又精进了一层。元力的总量没有增加，但质变明显——更凝实，更纯粹，更接近起源之晶中记载的那种“原始能量”。
他甚至隐隐触摸到了下一境界的门槛。
四阶。
正统修炼体系中，四阶被称为“灵境”，是质变的分水岭。到了这个境界，觉醒者的生命形态会发生根本性的改变，寿命大幅延长，能量核心与肉身彻底融合，举手投足间都能引动天地之力。
他的“辟路”，对应的会是什么？
他不知道。但他隐约能感觉到，那扇门，越来越近了。
——
这天傍晚，老刀又来了。
他带来的消息，让陆尘愣住了。
“有人要见你。”
“谁？”
老刀的表情有些古怪：“他说他叫……‘拓’。”
陆尘瞳孔骤缩。
拓？
那个遗迹里的声音？那个自称活了上万年的存在？他不是说他要“休息”了吗？
“他在哪儿？”
“就在外面。”老刀道，“一个老头，穿得破破烂烂的，但给我的感觉……很不对劲。你自己去见吧。”
陆尘深吸一口气，走出营地。
营地外，一个老人背对着他，站在那里。
他穿着破旧的麻布长袍，白发披散，身形枯瘦。但只是站在那里，就有一种说不出的气息——不是强者的压迫，而是一种……沧桑。仿佛他与这片天地，已经融为了一体。
“你来了。”老人转过身。
那是一张普通的脸，普通到扔进人群里就找不到。但那双眼睛，却让陆尘心头一颤——
那双眼睛里，仿佛装着整个宇宙。
“拓前辈。”陆尘开口。
拓微微一笑。
“我等你很久了。”
陆尘沉默。
拓看着他的眼睛，缓缓道：“你知道，血爪为什么要把老黑的名字刻在那块石头上吗？”
陆尘心头一震。
拓继续道：“因为老黑，不是普通人。”
“什么意思？”
拓没有直接回答。他只是从怀中取出一个东西，递给陆尘。
那是一块残缺的玉简，上面刻着几个古字——
“辟天者，第七徒，黑崖。”
陆尘脑海中一片空白。
老黑……是辟天者的徒弟？
那个整天吹牛、学写字都学不会、用一面破盾牌挡住独眼的人……是辟天者的徒弟？！
“不可能。”他喃喃。
拓看着他，目光深邃。
“你以为他为什么会在缓冲带？为什么会在那个时间，出现在你身边？”
陆尘说不出话。
拓叹了口气。
“有些事，该让你知道了。”
他转身，向远处走去。
“跟我来。”
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