出发南海的前一天，陶扇突然打来电话。
“时光花说要请邵扬吃饭。”她的声音里带着一丝古怪，“就他们两个。”
赵北鼎愣了一下：“邵扬答应了？”
“答应了。”陶扇说，“我看着他们一起出的校门。”
赵北鼎沉默了几秒。时光花最近的表现确实让人捉摸不透——她帮邵扬查资料，送海洋情报，现在又单独约他吃饭。如果说只是普通朋友，未免太积极了。
“欧诗诗怎么说？”
“她说时光花身上的矛盾更深了。”陶扇说，“那个女人的影子还在，但越来越淡。好像她自己在挣扎。”
赵北鼎想了想，说：“先别管，看看情况。”
挂了电话，他靠在窗边，看着外面那棵榉树。夕阳把树叶染成金色，晚风轻轻吹过，枝叶沙沙作响。
他想起了欧诗诗说过的话——时光花身上有黑暗，但也有光。也许，她真的在摇摆。
另一边，学校附近的餐厅里，邵扬和时光花面对面坐着。
时光花点了一桌菜，自己却没怎么动筷子，只是一直看着邵扬吃。邵扬被她看得有些不自在，放下筷子问：“你到底有什么事？”
时光花笑了笑：“没事不能请你吃饭吗？”
邵扬沉默了几秒，然后说：“你最近帮我很多。谢谢。”
时光花摇摇头：“不用谢。我只是……”
她顿住了，没有说下去。
邵扬看着她，等着她继续。
时光花低下头，手指无意识地摩挲着杯子边缘。过了很久，她才开口，声音很轻。
“邵扬，你相信一个人可以变吗？”
邵扬愣了一下：“什么意思？”
“就是……”时光花抬起头，看着他，眼神里有一种说不清的情绪，“如果一个人以前做过坏事，但后来后悔了，想改，还来得及吗？”
邵扬沉默了一会儿，然后说：“那要看她想不想改，改了之后想做什么。”
时光花看着他，眼眶有点红。
“如果我告诉你，我以前帮坏人做过事，你会怎么想？”
邵扬没有直接回答，而是问：“你现在还想帮他们吗？”
时光花摇摇头。
“那你想做什么？”
时光花想了很久，然后说：“我想保护一个人。”
“谁？”
时光花没有回答，只是低下头。
邵扬看着她，突然说：“是赵北鼎他们吗？”
时光花的手抖了一下。
邵扬继续说：“你帮我们查资料，送海洋情报，是因为你想帮我们，对吗？”
时光花沉默了。过了很久，她才点点头。
“那你以前帮的人，是谁？”
时光花抬起头，看着他，眼里有泪光。
“暗影阁。”
邵扬心里一震。虽然早有猜测，但听到她亲口说出来，还是觉得震惊。
“你是暗影阁的人？”
时光花点点头：“外围成员。帮他们收集情报，盯梢目标。”
邵扬沉默了几秒，然后问：“那你现在为什么……”
“因为我遇到你们了。”时光花打断他，“因为我发现，他们让我做的事，和我想的不一样。”
她低下头，声音有些哽咽。
“他们让我接近你，让我查你们的研究项目，让我汇报你们的行踪。我一开始照做了。可是后来……”
她抬起头，看着邵扬，眼泪掉下来。
“可是后来我发现，你是真的对我好。你教我天文知识，陪我查资料，从来不问我的目的。我……”
邵扬看着她，心里涌起一种复杂的情绪。这个女孩，一直活在谎言里，现在终于说出了真相。
“时光花，”他轻声说，“谢谢你告诉我。”
时光花愣住了：“你……不恨我？”
“恨你什么？恨你做了别人让你做的事？”邵扬摇摇头，“你现在的选择，才最重要。”
时光花的眼泪流得更凶了。她低下头，用手背擦着眼泪，却怎么也擦不完。
邵扬递过去一张纸巾，等她情绪稳定一些，才问：“暗影阁给过你什么指令？关于我们的？”
时光花深吸一口气，说：“很多。让我接近你，让我注意赵北鼎的梦境，让我盯紧祁茉莉——”
她突然停住了。
邵扬心里一动：“祁茉莉怎么了？”
时光花犹豫了一下，然后说：“有一个特殊指令。关于祁茉莉的。”
“什么指令？”
时光花看着他，眼神里有一种说不清的复杂。
“如果赵北鼎团队里有人危及祁茉莉的安全，不惜一切代价保护她。”
邵扬愣住了。保护祁茉莉？暗影阁为什么要保护祁茉莉？
“这是谁下的指令？”
“阁主。”时光花说，“曾舞亲自下的。”
邵扬心里翻起惊涛骇浪。曾舞？祁茉莉的干妈？那个可能是凶手的人？她要保护祁茉莉？
“她还说了什么？”
时光花摇摇头：“指令的后半段被删除了，我看不到。但我能感觉到，阁主对祁茉莉的感情很复杂。不只是保护，还有一种……说不清的在意。”
邵扬沉默了。他想起赵北鼎说过，曾舞是祁茉莉的干妈，从小对她很好。如果这是真的，那曾舞派人保护她，似乎也说得通。
可如果曾舞真的在意祁茉莉，为什么要杀赵北鼎的奶奶？为什么要在暗影阁做那些事？
他想不通。
“邵扬，”时光花轻声说，“我知道我做过很多错事。但我是真的想改。我想保护你们，想帮你们。你……你愿意相信我吗？”
邵扬看着她，沉默了很久。
她的眼睛很真诚，真诚得让人难以怀疑。可信任这种东西，一旦给了，就收不回来。
“我愿意。”他终于说，“但你要答应我一件事。”
“什么事？”
“从现在开始，不要再瞒着我们任何事。”邵扬说，“你是暗影阁的人这件事，我会告诉赵北鼎他们。但我会帮你说话。”
时光花的眼泪又掉下来，但这次她在笑。
“谢谢。”她说。
两人从餐厅出来时，天已经黑了。月光很亮，把街道照得一片银白。时光花走在邵扬旁边，脚步轻快了许多，像是放下了什么重担。
“邵扬，”她突然说，“我能问你一个问题吗？”
“问。”
“你……有没有一点点喜欢我？”
邵扬愣住了。他转过头，看着时光花。月光下，她的脸有些红，眼神里有期待，也有不安。
他沉默了很久，然后说：“我不知道。但我知道，我不讨厌你。”
时光花笑了。那笑容很淡，却比月光还柔和。
“那就够了。”
她挥挥手，转身消失在夜色中。
邵扬站在原地，看着她的背影，心里涌起一种奇怪的感觉。
第二天，邵扬把昨晚的事原原本本告诉了赵北鼎他们。几个人听完，表情各异。
朱阅第一个开口：“所以她是暗影阁的人？那她之前帮我们查资料，送情报，都是装的？”
“不全是。”邵扬说，“她后来是真的想帮我们。”
朱阅皱起眉头：“你信她？”
邵扬点点头：“信。”
朱阅还想说什么，被赵北鼎打断了。
“欧诗诗，”他看向欧诗诗，“你怎么看？”
欧诗诗闭上眼睛，过了一会儿睁开。
“她说的是真的。她现在确实想帮我们。那个女人的影子还在，但已经很淡了。她心里最重要的人，已经不是那个女人了。”
“是谁？”
欧诗诗看了邵扬一眼，没有回答。
赵北鼎明白了。他转向邵扬，说：“既然你信她，我们也信。但接下来的行动，不能让她知道太多细节。至少在完全确认之前。”
邵扬点点头。
祁茉莉一直没有说话。等大家都散了，她才单独对赵北鼎说：“曾舞派她保护我。”
赵北鼎看着她，等着她继续说。
“我一直以为，她恨我。”祁茉莉的声音很轻，“恨我母亲，恨我，恨所有和我有关的人。可她派人保护我……”
她说不下去了。
赵北鼎握住她的手：“也许，她没你想的那么坏。”
祁茉莉摇摇头：“我不知道。但总有一天，我会亲口问她。”
两人站在榉树下，看着渐渐暗下来的天空。月亮还没升起，四周一片昏暗，只有远处零星的灯光。
“赵北鼎，”祁茉莉突然说，“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你愿意相信我，愿意让时光花加入。”她看着他，“如果换一个人，可能早就把我当成敌人了。”
赵北鼎摇摇头：“你是你，她是她。我分得清。”
祁茉莉笑了。那笑容里，有泪光。
那晚回家后，赵北鼎又做了梦。
梦里，那个蓝色的能量球还在。他走近它，想问问守护者关于曾舞的事，可那个声音没有出现。
只有一段信息，直接传入他脑海——
“时光花可以信任。”
赵北鼎愣住了。守护者在回应他白天的决定？
“她会成为你们七人之一。”
七人之一？时光花？那个第七人？
他想问更多，可画面开始变得模糊。能量球的光芒在减弱，他的意识在一点点抽离。
“记住，七个人，一个不能少。”
声音消失，画面破碎。
赵北鼎睁开眼睛，窗外天已经蒙蒙亮。
他躺在床上，想着梦里那段信息。时光花是第七人？那之前的第七人呢？那个正在路上的人，又是谁？
他不知道。但他知道，信任有时是一种冒险，但值得一试。
窗外，晨光照在那棵榉树上，枝叶间有露珠在闪烁。
新的一天，新的开始。
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