莫干山的决定让所有人都沉默了。
祁茉莉没有拒绝，但她的脸色白得吓人。朱阅想说什么，被赵北鼎一个眼神止住了。陶扇和欧诗诗交换了一个眼神，谁都没开口。
只有邵扬说了一句话：“我陪你们去。”
赵北鼎摇摇头：“你留下，和朱阅一起准备北极的事。我们只是去看看，不深入。”
邵扬还想说什么，被他打断：“时光花的事，你还没缓过来。去北极需要你，别分心。”
邵扬沉默了。
那天晚上，赵北鼎一个人站在榉树下。月光很亮，树冠间没有光。他把手放在树干上，感受着那股脉动。脉动还在，比以前更快，更强。
“奶奶，”他轻声说，“我要去找曾舞了。有些事，必须问清楚。”
脉动似乎跳动得更快了一些，像是在回应他。
身后传来脚步声。祁茉莉走到他旁边，也把手放在树干上。
“赵北鼎，”她轻声说，“如果我干妈真的是凶手，你打算怎么办？”
赵北鼎沉默了几秒，然后说：“先问清楚。”
“问清楚之后呢？”
赵北鼎没有回答。
祁茉莉也没有追问。两人在树下站了很久，直到月亮被云遮住，四周陷入黑暗。
第二天一早，两人出发了。
莫干山在浙江北部，离宜城不算太远，开车三个多小时就到了。山很大，竹林很密，要找一个人，无异于大海捞针。
但祁茉莉有线索。
那张照片的背面，写着一个坐标。她把坐标输入手机，导航显示，那是莫干山深处的一片竹林，不通公路，只能步行。
两人在山脚下租了一辆越野车，开到最近的地方，然后开始徒步。
竹林很深，很密，阳光几乎透不下来。地上铺满了落叶，踩上去软绵绵的。四周很安静，只有偶尔的鸟叫声和风吹过竹叶的沙沙声。
走了大概两个小时，眼前突然开阔起来。
一片空地，中央立着一栋老旧的木屋。木屋看起来有些年头了，屋顶长满了青苔，门窗紧闭。
“就是这儿。”祁茉莉说。
两人走近木屋，刚准备敲门，门突然自己开了。
一个人站在门口。
是个女人，四十多岁的样子，穿着黑色的衣服，头发挽在脑后。她的眼睛很亮，像是能看穿人心。
曾舞。
赵北鼎认出了她。和梦里见过的一样，只是老了，脸上有了皱纹。
曾舞看着他们，目光在祁茉莉脸上停留了很久，然后转向赵北鼎。
“进来吧。”她说。
木屋里很简陋，一张桌子，几把椅子，一个火炉。曾舞请他们坐下，给他们倒了茶，然后自己也在对面坐下。
“我知道你们会来。”她说。
祁茉莉看着她，眼眶有些红。她张了张嘴，想叫一声“干妈”，却怎么都叫不出口。
曾舞似乎明白她的挣扎，轻轻叹了口气。
“茉莉，你长大了。”
祁茉莉的眼泪终于掉下来。她低下头，用手背擦着眼泪，却怎么也擦不完。
赵北鼎等她情绪稳定一些，才开口问：“我奶奶，是你杀的吗？”
曾舞看着他，沉默了很久。
“是。”她说。
赵北鼎的手攥紧了。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“为什么？”
曾舞低下头，看着手里的茶杯。
“因为她求我。”
赵北鼎愣住了。
曾舞抬起头，看着他，眼神里有愧疚，有痛苦，还有一种说不清的东西。
“你奶奶中了貔貅的毒。那种毒会慢慢侵蚀她的意识，让她变成傀儡。她不想变成那样，不想伤害你，所以求我……”
她的声音有些哽咽。
“我下不了手。她是我最好的朋友。可她说，如果我不杀她，那些东西就会利用她找到你，找到基地。她求我……”
她说不下去了。
赵北鼎脑子里一片空白。奶奶求曾舞杀了自己？奶奶是为了保护他？
“你说的是真的？”
曾舞点点头：“你可以去问周明远。他也知道。”
赵北鼎沉默了。他想起奶奶信里那句“小心曾舞——她是我的故人，也是我的敌人”。故人，敌人，原来是这样。
“那你为什么不告诉我？”祁茉莉的声音沙哑，“为什么不告诉我真相？”
曾舞看着她，眼里有泪光。
“因为我没脸说。”她说，“我杀了你最好的朋友，杀了你干奶奶。我还有什么脸去见你？”
祁茉莉的眼泪流得更凶了。
曾舞站起来，走到窗边，背对着他们。
“你们走吧。”她说，“莫干山不是你们该来的地方。那三个东西已经醒了，很快就要行动。你们去北极，启动防御系统，也许还来得及。”
赵北鼎站起来，看着她。
“你为什么不走？”
曾舞没有回答。
“你是暗影阁的阁主，你可以走的。”
曾舞转过身，看着他，笑了。那笑容很苦涩。
“我走不了。”她说，“有些债，要还。”
她走回桌边，从抽屉里拿出一个信封，递给赵北鼎。
“这是你奶奶留给你的。她让我在她死后交给你。”
赵北鼎接过信封，上面写着三个字：给鼎鼎。
他的手在发抖。
曾舞看着他们，轻声说：“走吧。记住，北极，冬至日，七个人。一个不能少。”
两人走出木屋，阳光照在身上，却感觉不到温暖。身后，门轻轻关上了。
走出竹林时，赵北鼎回头看了一眼。那片竹林很深，很密，像一个吞噬一切的深渊。
曾舞还在里面。
祁茉莉站在他旁边，也在看着那个方向。
“她不会跟我们走，对吗？”
赵北鼎摇摇头。
两人沉默地往回走。走了很久，祁茉莉突然说：“赵北鼎，如果她说的都是真的，那你奶奶……”
赵北鼎点点头，没有说话。
他想起奶奶最后的样子，想起她手里攥着的那张照片，想起她信里那句“小心曾舞”。原来，她一直在用她的方式保护他。
回到宜城时，天已经黑了。
赵北鼎一个人站在榉树下，打开那个信封。里面是一封信，奶奶的笔迹，歪歪扭扭的。
“鼎鼎，如果你看到这封信，说明曾舞已经把真相告诉你了。别怪她，她是被逼的。奶奶这辈子最对不起的人，就是她。答应奶奶，好好活着，保护好自己，保护好那些伙伴。奶奶爱你。”
赵北鼎握着信，眼泪终于掉下来。
月光下，那棵榉树的树冠间，突然亮起微弱的光。那光越来越亮，越来越亮，最后照亮了整个院子。
赵北鼎抬起头，看着那些光，轻声说：
“奶奶，我知道了。”
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