莫干山的竹林比上次更深，更密。
晨雾还没有散，竹叶上挂满了露珠，在微光中闪着细碎的光。赵北鼎和祁茉莉走在林间的小路上，脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发不出一点声音。空气里有一股潮湿的、混合着竹叶和泥土的气息，和上次来时一模一样。
“还有多远？”祁茉莉问。她的声音很轻，像是在怕惊动什么。
赵北鼎拿出那张从曾舞木屋里找到的地图。牛皮纸已经很旧了，边角都磨毛了，但上面的线条还很清晰。他用手指比划了一下当前位置，然后抬起头，看了看雾里若隐若现的山脊。
“快了。翻过前面那道梁就到了。”
两人加快脚步。雾气在竹林里流动，像一条条白色的纱幔，被风推着，慢慢向山下滑去。偶尔有鸟叫声从远处传来，空灵的，像是从另一个世界飘过来的。
走了大概半个小时，竹林突然变得稀疏起来。前方的雾里，出现了一片空地。空地中央，有一块巨大的岩石，灰白色的，表面长满了青苔。岩石上刻满了符号——和西北遗迹、南海遗迹里见过的那种一模一样。流动的线条，古老的图案，在晨光中泛着幽蓝色的微光。
就是这里。
两人对视一眼，放慢了脚步。赵北鼎做了个噤声的手势，祁茉莉点点头。他们贴着竹林的边缘，猫着腰，慢慢靠近那块岩石。
岩石底部有一个狭窄的裂缝，刚好能容一个人侧身通过。裂缝里透出微弱的光，还有一股奇怪的味道，像是硫磺和铁锈混在一起，又像是某种东西腐烂了很久的气味。
赵北鼎蹲下来，朝裂缝里看了一眼。里面是一条天然的通道，岩壁上布满了发光的晶体，把洞壁照得通明。通道很深，看不到尽头。
他正要进去，突然听到裂缝里传来声音。很轻，像是脚步声，又像是金属摩擦岩石的声音。
他按住祁茉莉，示意她别动。
声音越来越近。然后，一只手从裂缝里伸了出来。
那只手沾满了血，指甲开裂了，手指还在微微颤抖。它抓住岩石的边缘，用力往外拉。然后是另一只手，同样沾满了血，同样在发抖。
赵北鼎愣住了。
裂缝里，一个人慢慢挤了出来。浑身是血，衣服撕破了好几处，头发散乱地贴在脸上。她靠在岩石上，大口喘着气，抬起头，看着赵北鼎和祁茉莉。
是曾舞。
“干妈！”祁茉莉冲过去，扶住她摇摇欲坠的身体。
曾舞看着她，嘴唇动了动，想说什么，却先咳了几声。血从嘴角流下来，滴在祁茉莉的手背上。
“你怎么出来的？”赵北鼎问，“你不是一个人进去了吗？”
曾舞摇摇头，喘了好一会儿，才挤出几个字：“里面……有另一条路……貔貅不知道……”
她的声音断断续续的，像是用尽了全身的力气。
祁茉莉扶她靠坐在岩石上，从包里拿出水壶，喂她喝了几口水。曾舞喝了水，缓过一口气，脸色还是白得吓人，但眼神比刚才亮了一些。
“你们不能从这儿进去。”她抓住祁茉莉的手，力气大得惊人，“洞口被它们发现了。一进去就会被发现。”
“那怎么办？”赵北鼎问。
曾舞指了指山脊的另一边。“绕过去。山背面有一个通风口，通向据点深处。很小，但你们能钻进去。”
她从怀里掏出一个东西，递给赵北鼎。是一个小小的装置，金属的，上面有一个按钮，还有一盏红色的指示灯。
“这是信号干扰器。”她说，“按下按钮后，能屏蔽貔貅的感知三十分钟。只有三十分钟。你们必须在三十分钟内，找到祁茉莉的母亲，取出她脑中的芯片，然后撤出来。”
赵北鼎接过装置，沉甸甸的。
“你呢？”
曾舞看着他，嘴角弯了一下。那个笑容很淡，但很真。
“我给你们争取时间。”
“干妈……”祁茉莉的声音哽住了。
曾舞摸了摸她的头。那只手全是血，但很温柔，和很多年前给她扎辫子时一样温柔。
“茉莉，你母亲被关在据点最深处。有一个培养舱，蓝色的。她在里面。”曾舞说，“取出芯片的方法，你母亲教过你。用你的意识波频和她共振，芯片就会自己浮出来。”
祁茉莉拼命点头，眼泪止不住地流。
“还有，”曾舞从脖子上取下一枚徽章，塞进祁茉莉手里，“这是暗影阁阁主的信物。如果我回不来，你就是新的阁主。”
祁茉莉愣住了。
“我不要……”她摇头，“我不要这个，我要你回来。”
曾舞没有回答。她撑着岩石站起来，身体晃了晃，稳住了。她看着赵北鼎，眼神里有一种说不清的东西。
“照顾好她。”
赵北鼎点点头。
曾舞最后看了祁茉莉一眼，然后转身，走进那条裂缝。
“干妈！”
曾舞没有回头。她的背影消失在黑暗中，只有脚步声在通道里回响，越来越远，越来越轻。
赵北鼎拉起祁茉莉，往山脊上跑。身后，裂缝里传来貔貅的怒吼声，还有金属碰撞的声音，还有曾舞的笑声。
她一个人，面对三只貔貅，在笑。
山背面，果然有一个通风口。很小，但勉强能钻进去。赵北鼎先下去，落地时踩在湿滑的岩壁上，差点摔倒。祁茉莉跟着下来，两人落在一个狭窄的通道里，头顶是密密麻麻的管道和线路，脚下是积水。
通道尽头有光。两人猫着腰走过去，趴在一个通风栅栏后面，看到了据点内部。
一个巨大的洞穴。高得看不到顶，四周的岩壁上布满了发光的晶体，把整个空间照得通明。洞穴中央，立着三尊巨大的貔貅雕像，每尊都有三层楼高，蹲坐在那里，眼睛是血红色的宝石，在光芒下泛着诡异的光。
和南海遗迹里见到的一模一样。但这次，雕像的眼睛是亮着的。
它们醒了。
三尊雕像前面，有一个巨大的仪器，屏幕上跳动着各种数据。仪器前站着三个人——两男一女，穿着白色的实验服。
何胡。齐黄。廖猿。
那三个貔貅化成的“科学家”。
何胡是个瘦高的男人，戴着金丝眼镜，看起来像个温文尔雅的研究员。齐黄矮胖，圆脸上总挂着笑，笑起来眼睛眯成一条缝。廖猿是唯一的女性，长头发，扎成马尾，眼神冷得像冰。
“数据多少了？”何胡问，手指在键盘上飞快地跳动。
“七十八。”齐黄盯着屏幕，“再过一个月，就能完全破解。”
廖猿冷笑了一声。“一个月？太慢了。曾舞已经来了，守夜人也不会闲着。说不定那个姓赵的小子也快到了。”
“那就加快进度。”何胡推了推眼镜，声音平静得像在讨论天气，“把那个女人的意识再抽取一些。她的记忆里有防御系统的关键代码，我们必须赶在那些人之前拿到。”
赵北鼎心里一震。那个女人——是祁茉莉的母亲。
廖猿转身，走到洞穴深处。那里有一个透明的培养舱，蓝色的光在里面流动。培养舱里躺着一个人——一个女人，瘦得只剩一把骨头，脸上没有一点血色，身上插满了管子，连接着那台巨大的仪器。
祁茉莉的手攥紧了。赵北鼎能感觉到她在发抖。
廖猿走到培养舱前，按了几个按钮。培养舱里的女人身体抽搐了一下，发出一声微弱的呻吟，像是从很远的地方传来的。
“继续抽取。”何胡说，头也不抬，“我要她所有的记忆。”
祁茉莉咬着嘴唇，嘴唇都咬出了血。赵北鼎握住她的手，用力握了一下。她知道，现在不能出去。现在出去，什么都做不了。
廖猿又按了一个按钮。培养舱里的女人剧烈抽搐起来，那台仪器的屏幕上的数据开始飞速跳动。何胡满意地点点头。
“很好。照这个速度，一个月后，我们就是这个世界的主宰。”
齐黄笑了，笑得眼睛眯成了一条缝。“等能量风暴来了，所有能量都是我们的。这个星球，就是我们的下一个家园。”
赵北鼎看着这一幕，心里的怒火像岩浆一样翻涌。那个被折磨的女人，是祁茉莉找了半辈子的母亲。而那三个东西，在笑。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。然后，他按下手里那个装置的按钮。
指示灯从红变绿。三十分钟倒计时开始。
曾舞给的干扰器起作用了。洞穴里的仪器突然发出一阵刺耳的噪音，屏幕上的数据开始乱跳。何胡脸色一变，拍了几下键盘，没有反应。
“怎么回事？”
廖猿走到仪器前，检查了一遍。“信号干扰。有人在外面。”
何胡的眼睛眯起来，和齐黄的笑完全不同，像刀锋。
“曾舞？她不是已经被我们困住了吗？”
“不是她。”廖猿看了看仪器上的数据，“是另一个人。更年轻，能量更强。”
赵北鼎心里一沉。她知道他来了。
“分头找。”何胡说，“齐黄，你守住培养舱。廖猿，你去洞口。我去会会那个年轻人。”
三只貔貅分头行动。何胡朝赵北鼎的方向走来，脚步很轻，但每一步都像踩在他心上。
赵北鼎没有动。他等着何胡走过通风栅栏，然后拉起祁茉莉，从通风口跳下去。
两人落在洞穴的另一侧，正好在培养舱旁边。齐黄还站在仪器前，背对着他们。
赵北鼎拔出匕首，悄悄靠近。齐黄似乎感觉到了什么，猛地转身——
赵北鼎的匕首已经架在他脖子上。
“别动。”
齐黄愣了一下，然后笑了。那个笑容和之前一样，眯着眼睛，圆圆的脸上全是和气，像一尊弥勒佛。
“年轻人，你知道你在做什么吗？”
“我知道。”赵北鼎说，“让开。”
齐黄没有让开。他的眼睛突然变成了血红色，和那三尊雕像一模一样。赵北鼎感觉到一股巨大的力量从齐黄身上涌出来，匕首开始颤抖，他的手也开始颤抖。
“你杀不了我。”齐黄笑着说，“我是貔貅。我是永生不灭的。”
赵北鼎咬着牙，把匕首往前推了一寸。刀刃割破了齐黄的皮肤，但没有血流出来。伤口里是黑色的，像深渊。
祁茉莉已经冲到培养舱前。她把双手放在冰冷的舱壁上，闭上眼睛，让自己的意识沉入黑暗。
黑暗。无尽的黑暗。
她感觉到母亲就在某个地方，很微弱，像风中的烛火，随时都会熄灭。
“妈！”她在心里喊。
烛火跳动了一下。
“妈，是我，茉莉。我来接你回家。”
烛火慢慢变亮。她看到了母亲的脸——苍白的，消瘦的，但眼睛还是那么温柔。
“茉莉……”母亲的声音很轻，像是从很远的地方飘过来的，“你不该来……”
“妈，别说话。跟着我，我们一起出去。”
祁茉莉把自己的意识化作一道光，包裹住母亲那微弱的烛火。她能感觉到母亲体内的那枚芯片，蓝色的，温热的，像一颗跳动的心脏。
她开始往外拉。
母亲的身体开始颤抖。那台仪器发出刺耳的警报声，屏幕上的数据疯狂跳动。
齐黄的脸色变了。“她在取芯片！”
何胡从洞穴的另一边冲过来，赵北鼎挡在他面前。
“让开。”何胡的声音冷得像冰。
赵北鼎没有让开。他站在那里，握着那把已经卷刃的匕首，挡在培养舱前面。
何胡的眼睛变成血红色，一股巨大的力量从他身上涌出来，像一堵墙，朝赵北鼎压过来。赵北鼎被推得往后退了一步，但他没有倒。他又往前迈了一步。
“你挡不住我。”何胡说。
“我知道。”赵北鼎说，“但我会挡。”
祁茉莉感觉到芯片在慢慢松动。母亲的身体在颤抖，但她没有放手。
“快了……快了……”
何胡伸出手，朝赵北鼎的喉咙抓去。赵北鼎侧身避开，匕首划过何胡的手臂，划出一道黑色的伤口。
何胡低头看了一眼伤口，笑了。
“有意思。”
他突然加速，一掌拍在赵北鼎胸口。赵北鼎倒飞出去，撞在岩壁上，嘴里喷出一口血。
何胡走向培养舱。
祁茉莉感觉到芯片已经浮到了母亲意识表面，只需要最后一下就能取出来。但何胡越来越近。
“放手吧。”何胡说，“你们赢不了。”
祁茉莉没有放手。
就在这时，洞穴入口传来一阵巨响。所有人都回头看去。
曾舞站在入口处，浑身是血，左臂已经抬不起来了，但她右手还握着那把长刀。刀上全是血，有她自己的，也有貔貅的。
“你还没死？”何胡皱眉。
曾舞笑了。“我还没还完债。”
她冲过来，一刀砍向何胡。何胡被迫后退，曾舞挡在培养舱前面，背对着祁茉莉。
“快！”她喊。
祁茉莉咬紧牙关，用尽全身的力气，把芯片往外拉——
芯片从母亲脑中浮出来，蓝色的，发着光，落在祁茉莉手心里。
培养舱的舱门打开了。母亲缓缓睁开眼睛，看着祁茉莉，嘴唇动了动。
“茉莉……”
祁茉莉扑进母亲怀里，哭得浑身发抖。
“妈，我带你回家。”
母亲的手轻轻拍着她的背，和很多年前一样。
“好。”
洞穴深处，曾舞还在和何胡缠斗。她的刀法已经没有章法了，全凭一口气撑着。何胡一掌拍在她肩头，她踉跄后退，靠在岩壁上。
“走！”她对赵北鼎喊。
赵北鼎拉起祁茉莉和她母亲，往通风口跑。何胡追上来，曾舞用尽最后的力气，挡在他面前。
“让开！”何胡怒吼。
曾舞没有让开。她站在那里，握着那把已经卷刃的长刀，挡在通道口。
“曾舞！”赵北鼎回头喊。
曾舞没有回头。她只是挥了挥手。
“走！替我照顾好茉莉！”
赵北鼎拉着祁茉莉和她母亲，拼命往上爬。身后，传来貔貅的怒吼，还有曾舞的笑声。
那笑声很亮，很响，在洞穴里回荡了很久。
他们爬出通风口的那一刻，身后传来一声巨响。整个山体都在震动，碎石从岩壁上滚落，砸在地上，扬起漫天灰尘。
祁茉莉跪在地上，看着那片坍塌的岩石，哭得说不出话。
赵北鼎站在她旁边，看着她手里的那枚徽章，心里涌起一种说不清的情绪。
远处，天边开始泛白。新的一天，新的战斗。
她没死。赵北鼎想。她说过要还债。债没还完，她不会死。
他相信。
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