莫干山的山脚下，祁茉莉跪在那片坍塌的岩石前，已经很久没有动了。
赵北鼎站在她旁/边，没有说话。他知道，有些时候，语言是没用的。她需要时间，需要这片沉默，需要和那个在废墟下的人做最后的告别。
晨雾散了。阳光从竹叶的缝隙里照下来，落在她肩上，落在她手里那枚徽章上。徽章是银色的，上面刻着一棵树——和榉树一模一样。边缘有一行小字，赵北鼎凑近了才看清：“暗影永存，光明不灭。”
祁茉莉的母亲靠在旁边的石头上，虚弱地闭着眼睛。她的呼吸很浅，但很平稳。赵北鼎把外套脱下来盖在她身上，她微微睁开眼，看了他一眼，嘴角弯了一下，又闭上了。
“走吧。”祁茉莉站起来，声音沙哑，但很平静。她把徽章别在胸口，和那棵树的图案并排——一个是守夜人，一个是暗影阁。光与影，在她身上合在了一起。
赵北鼎扶起祁茉莉的母亲，三个人慢慢往山下走。走了几步，祁茉莉突然停下来，回头看了一眼那片坍塌的岩石。
“她说过要还债。”她说，像是对赵北鼎说，又像是对自己说，“债没还完，她不会死。”
赵北鼎没有回答。他知道，有些话，说出口就是为了让自己相信。
下山的路上，祁茉莉的母亲断断续续地说了几句话。她说她叫沈若棠，是守夜人最后一代守护者。她说那枚芯片里储存着古代文明的核心密码，是她用命保下来的东西。她说貔貅折磨了她很多年，但她一直没开口，因为她知道，有一天会有人来救她。她看着祁茉莉，说：“我知道你会来。”
祁茉莉握着她的手，没有哭。
走到山脚下的时候，赵北鼎的手机响了。是邵扬。
“你们在哪？”邵扬的声音很紧，像是从牙缝里挤出来的。
“莫干山脚下。怎么了？”
“北极这边出事了。何镇山的人封锁了整个基地外围，我们进不去。何思被软禁了，他父亲没收了他所有的通讯设备。还有——”
邵扬顿了一下。
“貔貅远程侵入了北极基地的系统。它们在破解防御系统的最后一道防火墙。如果成功，整个系统都会落入它们手中。”
赵北鼎心里一沉。“还有多少时间？”
“不到六个小时。”
挂了电话，赵北鼎看着祁茉莉。她听到了，脸色白了一瞬，但很快就恢复了。
“走。”她说。
三个人加快脚步往山下走。走了没多远，前面的竹林里突然走出一个人。
浑身是血，衣服撕破了好几处，左肩有一个很深的伤口，血还在往外渗。他站在路中间，看着赵北鼎和祁茉莉，眼神很复杂。
是宋谙轩。
“你怎么在这儿？”赵北鼎愣住了，“你不是在北极吗？”
宋谙轩没有回答。他走过来，看了一眼靠在石头上的沈若棠，又看了一眼祁茉莉胸口的徽章，然后单膝跪下。
“阁主。”他说。
祁茉莉愣住了。
“暗影阁剩余成员已经集结完毕，听候阁主调遣。”宋谙轩低着头，声音很平静，“曾舞阁主在行动前留下命令——如果她回不来，暗影阁就交给您。”
祁茉莉站在那里，看着跪在面前的宋谙轩，脑子里一片空白。她从来没想过，有一天会接过这枚徽章，会被人叫做“阁主”。
“起来。”她说，声音有些哑，“我不需要你跪。”
宋谙轩站起来，看着她。
“你刚才说暗影阁剩余成员，”赵北鼎问，“还有多少人？”
“不多。”宋谙轩说，“曾舞阁主带了一队人进莫干山，能活着出来的，不到十个。其他人……”他没有说下去。
赵北鼎沉默了几秒。曾舞带进莫干山的那些人，是暗影阁最忠诚的杀手。他们知道进去就是送死，但没有一个人退缩。
“北极那边呢？”祁茉莉问，“你们的人能进去吗？”
宋谙轩摇头。“何镇山的人太多了。硬闯不行，但——”他从怀里掏出一个东西，递给赵北鼎。
是一个通讯器。屏幕上有一条未读信息，发件人是何思。
“通道已经打开。速来。”
赵北鼎看着那条信息，心里涌起一种复杂的情绪。何思，那个曾经想利用他的人，那个被父亲软禁的人，还是在最后关头做了对的事。
“他怎么发的消息？”祁茉莉问。
宋谙轩没有回答，但赵北鼎看到他的手在发抖。
“他用了什么代价？”
宋谙轩沉默了很久。
“他用自己的命，换了这条消息。”
赵北鼎愣住了。
“何镇山发现他在联络外界，要杀他。何思抢在父亲动手之前，把消息发了出去。然后——”
宋谙轩没有说下去。但所有人都听懂了。
赵北鼎握着那个通讯器，指节发白。他想起何思说过的话——“如果有一天，我也想做对的事，你会信我吗？”
他信了。何思也做到了。
“走。”赵北鼎说，声音很硬，像铁，“去北极。”
宋谙轩拦住他。“还有一个人。”
“谁？”
宋谙轩没有回答，只是看着竹林深处。
竹林里，有一个人慢慢走出来。穿着白色的实验服，头发散乱，眼睛是血红色的。
是廖猿。那三个貔貅里唯一的女性。
“你们走不了。”她笑了，声音很轻，像蛇在吐信子，“曾舞死了，何胡和齐黄在重建系统。你们以为能赢？”
赵北鼎挡在祁茉莉和她母亲前面，拔出匕首。
廖猿看着他，笑得更深了。“你打不过我。你不是觉醒者，你只是一个做梦的人。”
“那就试试。”
廖猿的眼睛突然变得血红，一股巨大的力量从她身上涌出来，像一堵墙，朝赵北鼎压过来。他被推得往后退了一步，但没有倒。他咬着牙，又往前迈了一步。
廖猿皱了皱眉。“有意思。”
她抬起手，五指张开，一股黑色的能量从掌心涌出，化作无数触手，朝赵北鼎缠过来。赵北鼎挥刀砍断了几根，但更多的触手涌上来，缠住他的手腕、脚踝、脖子。
他喘不上气。眼前开始发黑。
就在这时，一个人从侧面冲出来，撞在廖猿身上。两人一起滚在地上。
是宋谙轩。
他用匕首刺进廖猿的肩膀，廖猿尖叫一声，那些黑色触手瞬间消散。赵北鼎摔在地上，大口喘着气。
“快走！”宋谙轩喊。
廖猿一把抓住宋谙轩的脖子，把他提起来。宋谙轩的脸涨得通红，但他没有挣扎。他看着赵北鼎，用最后的力气喊——
“走！去北极！启动系统！”
廖猿的手指收紧。宋谙轩的眼睛慢慢闭上。
赵北鼎站在那里，看着宋谙轩被廖猿掐住脖子，看着他的脸从红变白，从白变青。他想冲过去，但祁茉莉拉住了他。
“来不及了。”她的声音在发抖，“他给我们争取时间。我们必须走。”
赵北鼎看着宋谙轩。宋谙轩的眼睛已经半闭着，但嘴角弯了一下——他在笑。
廖猿的手指又紧了一分。宋谙轩的手垂了下来。
赵北鼎转身，拉着祁茉莉和她母亲，往山下跑。
身后，传来廖猿的笑声，还有宋谙轩最后的声音——很轻，很轻，像是从很远的地方飘过来的。
“阁主……保重……”
赵北鼎没有回头。他不能回头。他怕一回头，就走不了了。
他们跑到山下，上了车。赵北鼎发动引擎，车轮卷起碎石，朝公路冲去。
后视镜里，莫干山的竹林越来越远，越来越小，最后变成一个模糊的绿点。
祁茉莉坐在副驾驶上，看着窗外飞快掠过的风景，没有说话。她手里攥着那枚徽章，攥得很紧。
“赵北鼎。”她突然说。
“嗯。”
“如果有一天，我也要做那样的事——用自己的命换别人的命——你会拦我吗？”
赵北鼎沉默了很久。车窗外，阳光很刺眼。
“会。”他说，“我会拦你。”
祁茉莉转过头，看着他。
“因为我不需要你为我死。”赵北鼎看着前方的路，声音很平静，“我需要你活着。陪着我。一起走下去。”
祁茉莉没有说话。但她把徽章收好，放在胸口，和那棵树的图案并排。
光与影，生与死，都在她身上了。
车在公路上飞驰。北极，还在很远的地方。
而时间，不多了。
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