黑衣人走后，安追在城墙上站了很久。
他在思考。
一个月的时间，从炼气六层突破到炼气七层，难度极大。正常情况下，至少需要三个月。但他没有三个月的时间。
“必须冒险了。”
安追走下城墙，回到垃圾堆旁边。赵德柱还没睡，看到他回来，关切地问：“安兄弟，怎么了？脸色这么难看。”
“没事。”安追坐下来，“德柱，如果有一天，我要离开一段时间，你能照顾好自己和小石吗？”
赵德柱愣了一下，然后点了点头：“能。但你要去哪？”
“去一个地方修炼。”安追看着远处的天空，“一个月后，会有更强的妖兽来袭。我必须在那之前变得更强。”
赵德柱沉默了几秒，然后说：“安兄弟，你去吧。小石交给我，你放心。”
安追点了点头，拍了拍他的肩膀。
第二天一早，安追去找了老周。
“老周，我要离开一段时间。”
老周愣了一下：“去哪？”
“去野外深处修炼。一个月后，会有更强的妖兽来袭，我必须在那之前提升实力。”
老周的脸色变得凝重：“更强的妖兽？多强？”
“九阶。相当于修仙者的筑基期。”
老周倒吸一口凉气。他虽然不是修仙者，但他知道九阶妖兽意味着什么——那是毁灭性的存在。
“你一个人去太危险了。”老周说，“我派几个人跟你一起。”
“不用。人多反而碍事。”安追摇头，“你们留在城里，加固防御，储备物资。如果一个月后我没回来……你们就想办法逃吧。”
老周沉默了很久，然后重重点头：“我明白了。安兄弟，保重。”
安追转身走了。
他回到垃圾堆旁边，跟赵德柱和刘大柱道了别，又摸了摸赵小石的头。
“安叔叔，你要去哪？”赵小石仰着头问。
“叔叔要去修炼，变得更厉害。”
“那你会回来吗？”
“会的。”安追蹲下来，看着赵小石的眼睛，“叔叔答应你，一定会回来。”
赵小石笑了，伸出小拇指：“拉钩！”
安追也笑了，伸出小拇指，跟他拉钩。
“拉钩上吊，一百年不许变！”
安追站起来，转身走了。
他没有回头，因为他知道，如果回头，他可能就不想走了。
赵德柱站在后面，看着他的背影，眼眶泛红。
“安兄弟，保重。”
安追一个人走进了野外深处。
他走了整整一天，穿过了树林、沼泽和丘陵，最后来到了一片荒芜的山脉。
这里的灵气比城镇浓郁了十倍不止，但妖兽也更加强大。他遇到了好几只四阶妖兽，甚至看到了一只五阶的，但他没有出手，而是绕开了。
他的目标不是猎杀妖兽，而是找一个安全的地方闭关修炼。
在山脉的深处，他找到了一个天然洞穴。洞穴不大，但很隐蔽，入口被藤蔓遮住，不仔细找根本发现不了。
安追清理了洞穴，在里面盘腿坐下。
他从背包里掏出几颗四阶妖丹——这是他之前攒下的，本来打算留着突破用的，但现在不得不提前使用了。
安追握着一颗四阶妖丹，运转吐纳法。
灵气涌入体内，沿着经脉流转，最后沉入丹田。但炼气六层到炼气七层的瓶颈异常坚固，四阶妖丹的灵气根本不够用。
一颗。两颗。三颗。
他把所有的四阶妖丹都吸收了，但瓶颈只是松动了一点点。
“不够。”安追睁开眼睛，眉头紧皱，“需要五阶妖丹。”
但他没有五阶妖丹。
“只能去猎杀了。”
安追站起来，走出洞穴。
他在山脉中搜寻了一整天，终于找到了一只五阶妖兽——一只巨大的岩石蜥蜴，体长超过十米，浑身覆盖着岩石般的鳞甲，防御力惊人。
安追花了整整两个小时，才把它杀死。他的身上多了十几道伤口，衣服被撕烂了，鲜血淋漓。
但他成功了。
安追剖开岩石蜥蜴的尸体，取出妖丹。
【五阶妖丹】
他回到洞穴，盘腿坐下，握着五阶妖丹开始吸收。
灵气涌入体内，比四阶妖丹浓郁了十倍不止。灵气在体内横冲直撞，经脉传来撕裂般的疼痛。
安追咬紧牙关，引导灵气冲击瓶颈。
一次。两次。三次。
瓶颈开始松动，出现了一丝裂缝。
四次。五次。六次。
裂缝扩大。
七次。八次。九次。
五阶妖丹的灵气在安追体内炸开的瞬间，他听到了山的声音。
不是幻觉，也不是比喻。他真真切切地听到了——洞穴外，风穿过松林的呼啸，溪水流过石缝的叮咚，地下深处岩浆翻涌的低沉轰鸣。这些声音交织在一起，像一首古老而苍凉的歌。
安追闭上眼睛，让自己沉浸在这首歌里。灵气不再是需要引导的力量，而是一种可以对话的存在。他不再“吸收”灵气，而是与灵气“交流”——让它们流过他的经脉，就像让风穿过山谷，让水流过河床。
瓶颈不再是一堵墙。它是一扇门，需要的不再是蛮力，而是钥匙。而钥匙，就是此刻安追心中的那份平静。
他伸出手，推开了那扇门。
洞穴外的月光洒进来，照在安追脸上。他的头发不知什么时候长了一些，乱糟糟地搭在额前，但眼神变得异常清澈。他站起来，走出洞穴，站在山崖边，看着脚下翻涌的云海。
风很大，吹得他的衣服猎猎作响。但他站得很稳，像山崖上那块被风雨打磨了千年的石头。
“炼气七层。”他对着山谷说。回声从四面八方传来，一遍又一遍，像天地的回应。
灵气彻底贯通经脉，肉身与神识同步跃升，千米之内妖兽呼吸、虫蚁爬行皆清晰可辨。
“炼气七层……相当于七阶妖兽的实力。”
他攥了攥拳头，指节发出咔咔的响声。现在他的战力，和那个黑衣人持平了。
但他知道，这还不够。
一个月后，王级妖兽降临，九阶的实力，远超他现在的水平。
“还得继续提升。”
安追闭上眼睛，继续修炼。
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