传令使离去后的雾溪居，看似恢复了往日的静谧灵秀，可内里的氛围，早已悄悄变了模样。清玄长辈回了主殿闭关筹备古墟会盟事宜，临行前特意叮嘱雾绾与石默，余下一月光阴务必安心修行，夯实自身境界，切不可懈怠虚度，毕竟一月之后的古墟之行，从不是寻常游赏，而是关乎隐世势力格局，更暗藏界脉异动的凶险，实力稍弱，便可能在变故之中落了下风。
头两日，石默便在居所旁的竹屋中静心修炼，没有丝毫偷懒。他盘膝坐在蒲团之上，按照雾绾此前传授的吐纳法门，缓缓吸纳周遭萦绕的温润灵气，将其一点点引入经脉，顺着既定路线运转，最终汇入丹田之中，稳固尘境中阶的修为。经过此前数日的调理，他体内的旧伤早已彻底痊愈，灵气运转也愈发顺畅，尘境中阶的根基已然扎稳，可任凭他如何凝神吸纳，修为都停留在中阶中期，再难往前挪动分毫，像是隔着一层看不见的薄障，始终无法突破。
石默性子沉稳，从不急于求成，可一想到一月之后要踏入陌生的两界古墟，面对各方隐世势力的子弟，心中难免泛起一丝焦灼。他本是边缘区的平凡少年，无家世背景，无修行传承，若非机缘巧合来到雾溪居，得雾绾搭救与指点，至今依旧是个连灵气都不知为何物的普通人。如今好不容易踏入修行路，若是实力始终停滞不前，非但帮不上雾绾分毫，反倒可能成为拖累，这是他绝不愿看到的。
雾绾就坐在隔壁竹台之上，看似独自静修，实则一直留意着石默的动静。她看着石默一遍遍运转灵气，眉宇间藏着的那点隐忍焦灼，眼底不由得泛起几分怜惜。她自然清楚石默的困境，雾溪居寻常居所的灵气虽比外界浓郁，可对于已然站稳尘境中阶的修行者而言，已然不够用，想要进一步夯实根基、突破瓶颈，必须去灵气更充裕之地。而雾溪居恰好有这么一处地方，只是那处地方，向来只允许族中嫡系子弟进入，外人绝不可踏足，就连她，若非身为族长亲传晚辈，也没有资格踏入半步。
那是雾溪居代代相传的嫡系秘地——灵涧窟，藏在后山密林深处，被上古聚灵阵笼罩，灵气浓到近乎凝成液态，呼吸之间都能感受到灵气沁入肺腑，修炼速度是寻常居所的数倍，是族中子弟突破境界、稳固修为的绝佳之地。只是族规森严，未经长辈允许，私自带外人踏入灵涧窟，乃是触犯规矩的大事，若是被发现，她难免要受责罚。
可看着石默默默苦修却进展甚微的模样，雾绾心中那点顾虑终究败给了担忧。古墟会盟凶险难测，各方天才齐聚，石默如今的实力，实在太过薄弱，唯有让他在短时间内夯实底蕴，微微提升境界，才能多一分自保之力。不过三四天的光景，速去速回，小心遮掩踪迹，未必会被人发现。
夜色渐深，雾溪居的灵雾愈发浓稠，月光透过灵雾洒下，晕开一片柔和的清辉，四下寂静无声，连虫鸣都消失不见，正是最适合隐秘行事的时辰。雾绾轻手轻脚走到石默的竹屋门前，指尖轻轻叩了叩门板，声音压得极低，带着几分小心翼翼：“石默，你醒着吗？随我来一处地方，别出声。”
屋内的石默当即睁开双眼，眸底闪过一丝疑惑，却没有多问，起身推门而出。只见雾绾换上了一身轻便的素色短打，长发束起，褪去了往日的温婉，多了几分利落，眼底带着一丝不易察觉的紧张，朝他轻轻招手，示意他跟在自己身后，切莫发出声响。
两人一前一后，沿着竹屋旁的密林小径，朝着后山深处走去，全程脚步放得极轻，踏在铺满落叶的地面上，几乎没有发出任何声响。雾绾走在前方，时不时回头查看身后，确认无人跟随，才继续前行，一路绕过数处族中设置的警戒阵纹，避开值守弟子的巡查范围，足足走了小半个时辰，才抵达一处被浓密灵竹遮掩的山壁前。
这片山壁看似寻常，与周遭山石别无二致，可凑近了便能感受到，扑面而来的灵气远比别处浓郁数倍，沁得人浑身舒畅，经脉都隐隐舒张开来。雾绾走到山壁中央，指尖掐动几道简易法诀，指尖泛起淡淡的莹白灵气，轻轻点在山壁的一处凹槽之上，口中低声念了两句晦涩的口诀。
刹那间，山壁之上泛起一层淡淡的莹光，原本紧实的山石缓缓向内凹陷，露出一道仅容一人通过的窄小洞口，洞口之内，灵气喷涌而出，隐约能看到里面温润的光晕，正是雾溪居嫡系秘地灵涧窟。
“这里是我雾溪居的嫡系秘地，灵气充裕，最适合稳固修为、突破瓶颈，只是族规森严，不许外人踏入，我也是偷偷带你来的，只待三四天，咱们便悄悄回去，千万不可对外泄露半分。”雾绾转头看向石默，语气认真，带着几分叮嘱，还有一丝触犯规矩的忐忑，“你放心，我会在一旁护法，不会让任何人发现。”
石默闻言，心中顿时涌起一股暖意，他明白雾绾冒着触犯族规的风险带他来这里，全是为了让他提升实力，为古墟之行做准备。他重重地点了点头，声音低沉却坚定：“多谢你，我定会安分修炼，绝不惹麻烦，也绝不会泄露此地分毫。”
两人先后踏入灵涧窟，洞口随即缓缓闭合，恢复成原本的山壁模样，不留一丝痕迹。踏入秘地的瞬间，石默便被眼前的景象震撼，洞内空间远比想象中宽阔，顶部嵌着数颗夜明珠，洒下柔和的白光，将整个洞窟照得通明。中央有一汪灵泉，泉水汩汩涌动，泛着淡淡的莹光，灵气便是从这灵泉之中源源不断散发出来，洞内四周长满了珍稀灵草，空气中的灵气浓得近乎粘稠，每一次呼吸，都有大量灵气涌入体内，经脉之中原本滞涩的灵气，瞬间变得顺畅起来。
“你便在灵泉旁的石台上修炼，那里灵气最浓，我在洞口处护法，若是有任何异动，我会立刻唤你。”雾绾指了指灵泉旁的青石台，语气轻柔，随即转身走到洞口附近，盘膝坐下，一边留意外界动静，一边自行修炼，兼顾护法与修行。
石默不再多言，快步走到青石台上盘膝坐好，闭上双眼，摒弃心中所有杂念，全身心投入修炼之中。他按照雾绾传授的法门，全力运转体内灵气，开始吸纳周遭浓郁的天地灵气。不同于在竹屋中的滞涩，在灵涧窟的充裕灵气滋养下，他体内的经脉像是被彻底打通，海量灵气顺着毛孔涌入，顺着经脉快速流转，丹田之中的灵气团以肉眼可见的速度变得愈发浑厚、凝练。
修炼之时，石默并未察觉，一直戴在他指尖的那枚古朴银戒，悄然泛起一丝极其微弱、几乎难以察觉的银辉，这丝辉光极淡，被周遭浓郁的灵气掩盖，别说一旁护法的雾绾没有发现，就连石默自己都毫无感知。银戒像是与洞内的灵气产生了莫名共鸣，缓缓引导着涌入石默体内的灵气，剔除其中的杂质，让灵气变得更加纯粹，同时悄悄疏通他经脉之中细微的堵塞之处，让灵气运转愈发顺畅。
这枚银戒从不会有惊天动地的异动，也不会主动彰显威能，只是在悄无声息间，助力石默吸纳灵气、夯实根基，将他体内的修为一点点推向更高处。原本卡在尘境中阶中期的境界，在灵泉灵气与银戒的双重助力下，缓缓松动，一点点朝着中阶后期逼近，没有丝毫突兀之感，反倒像是水到渠成，底蕴愈发扎实厚重。
第一天修炼，石默全然沉浸在灵气滋养之中，对外界的一切都浑然不觉，从深夜一直修到次日天明，丹田内的灵气已然浑厚了数分，境界稳稳踏入尘境中阶后期，瓶颈彻底突破，整个人的气质都悄然变化，少了几分此前的青涩局促，多了几分修行者的沉稳内敛，周身气息平稳绵长，再也没有半分滞涩之感。
雾绾守在洞口，察觉到石默的气息变化，眼底闪过一丝惊喜，却没有出声打扰，只是愈发谨慎地护法，确保秘地之内的灵气波动不会外泄，引来旁人注意。接下来的两日，石默始终在青石台上静心修炼，巩固刚刚突破的境界，银戒依旧默默助力，将他的根基打磨得愈发稳固，让他彻底掌控了尘境中阶后期的实力，灵气运转收发自如，即便骤然发力，也不会出现灵气紊乱的情况。
雾绾偶尔会开口指点他灵气控运的细节，教他如何更高效地吸纳灵气，如何在危急时刻快速调动灵气防身，没有传授高深功法，只是夯实最基础的修行要领，毕竟根基扎实，才是修行之路走得长远的关键。两人在秘地之中相处，安静又默契，没有多余的话语，却有着并肩前行的信任，三四天的时光，在静心修炼中悄然流逝。
而在雾溪居数百丈之外，与雾溪居相邻、同为禁雾区老牌隐世势力的临溪阁，此刻亦是一派紧张筹备的景象，与雾溪居的秘地苦修，形成了并行的双线光景。
临溪阁素来与雾溪居比邻而居，两族祖上曾有交情，可随着岁月流逝，渐渐成了旗鼓相当的竞争对手，同为禁雾区隐世一脉中的顶尖势力，此番古墟会盟，两族皆是必须到场的核心势力，自然都在全力筹备，打磨族中顶尖子弟，准备在会盟之上一展风采。
临溪阁深处的清晖台，乃是阁中核心修炼秘境，灵气充裕程度不亚于雾溪居的灵涧窟，台上盘膝坐着一位身着青色锦袍的少年，身姿挺拔，面容俊朗，眉眼间带着几分与生俱来的孤傲与矜贵，正是临溪阁这一代最顶尖的天才子弟，沈清辞。
沈清辞年纪与雾绾相仿，修为却丝毫不弱，已然稳固在尘境中阶后期，与雾绾境界相当，天赋卓绝，在整个禁雾区的年轻一辈中都赫赫有名，是临溪阁全力培养的未来继承人。他自幼便心高气傲，眼界极高，寻常子弟根本入不了他的眼，唯独对雾溪居的雾绾，始终存着一份别样的心思，既有同龄天才之间的惺惺相惜，也有隐晦的倾慕之意，只是他性子内敛，从不轻易表露，只是默默将雾绾视作同辈知己，亦是想要超越的目标。
此刻的沈清辞，双目紧闭，周身青雾缭绕，正是临溪阁独门的青雾心法运转到极致的征兆，他指尖捏着精妙法印，丹田内的灵气奔腾流转，不断淬炼自身经脉与肉身，为古墟会盟做最后的冲刺。清晖台四周，数名临溪阁弟子垂手侍立，不敢发出丝毫声响，生怕打扰到少主修炼。
不知过了多久，沈清辞缓缓睁开双眼，眸底闪过一丝锐利的青芒，周身涌动的青雾瞬间收敛，尽数归入体内，气息平稳绵长，已然将自身境界打磨到了极致，随时都有可能突破至尘境高阶。他抬手轻轻拂去衣上微尘，动作优雅从容，自带一股世家子弟的气度。
“少主，修为又有精进，此番古墟会盟，我临溪阁必定能拔得头筹。”一旁的执事弟子连忙上前，躬身行礼，语气满是恭敬，随即递上一份整理好的情报，“另外，属下打探到，雾溪居那边近日也在全力筹备，清玄主事已然下令，全族上下戒备，潜心修行，只待会盟之日启程。”
沈清辞接过情报，随意扫了一眼，指尖轻轻摩挲着纸面，当看到雾溪居的名字时，眸底闪过一丝极淡的柔和，语气平淡，听不出太多情绪：“雾溪居那边，除了清玄长辈，可是雾绾在主持晚辈修行？”
“回少主，正是雾绾姑娘，她如今已是雾溪居年轻一辈的领头人，天赋出众，与少主您不相上下。”执事弟子连忙回话，语气中带着几分对雾绾的敬重，“听闻雾绾姑娘近日也在闭关苦修，为古墟会盟做准备。”
沈清辞闻言，嘴角勾起一抹极淡的弧度，眼底闪过一丝期待。他与雾绾自幼便相识，偶尔会在禁雾区的灵材之地偶遇，彼此切磋修行，互相指点，他深知雾绾的天赋与心性，对这个心性善良、天赋卓绝的姑娘，始终有着别样的关注。此番古墟会盟，两族必定会同台相聚，既是势力之间的较量，也是他们这些年轻一辈的比拼，他既期待与雾绾重逢，也期待着与她堂堂正正切磋一番。
“吩咐下去，阁中所有子弟，继续潜心修炼，备好古墟之行所需的护身法器与灵材，不得懈怠。”沈清辞收起情报，语气恢复了往日的清冷肃穆，“一月之后的古墟会盟，事关我临溪阁颜面，更关乎界脉镇守事宜，所有人都需全力以赴，不可有半分差池。”
“属下遵命！”执事弟子连忙躬身领命，快步退下，不敢多做停留。
沈清辞独自站在清晖台上，抬眼望向雾溪居的方向，隔着重重山林与灵雾，隐约能感受到那片区域温润的灵气波动。他知晓雾绾必定在为会盟全力准备，心中暗暗下定决心，此番古墟之行，无论遇到何种凶险，他都会护得雾绾周全，同时也要让所有人看到，临溪阁的实力，绝不输于任何势力。
他没有丝毫窥探雾溪居的念头，只是恪守自身，在自家势力内潜心备战，这份克制与骄傲，更显天才风骨，也为后续古墟会盟之上，两族子弟的相遇、较量与交集，埋下了稳稳的伏笔。
另一边，雾溪居灵涧窟内，三四天的修炼时光已然到头。石默缓缓收功，睁开双眼，眸底闪过一丝清亮的光华，周身气息沉稳浑厚，已然彻底稳固在尘境中阶后期，底蕴远比此前扎实数倍，即便不动用灵气，也能感受到体内澎湃的力量，对灵气的掌控也愈发得心应手。
“时间差不多了，咱们该回去了，若是耽搁太久，怕是会被长辈察觉。”雾绾起身，走到石默身旁，看着他气息大变的模样，眼底满是欣慰，嘴角扬起温柔的笑意，“没想到你的进步这么快，如今这般实力，古墟之行也多了几分自保之力。”
石默站起身，感受着体内顺畅流转的灵气，心中对雾绾满是感激，若不是雾绾冒险带他来秘地，他绝不可能在短短数日内有这般提升。他郑重地朝雾绾微微躬身：“此番多谢你冒险相助，这份恩情，我记在心里。”
“咱们之间，不必说这些客套话。”雾绾摆了摆手，随即掐动法诀，打开灵涧窟的洞口，“快走吧，回去之后，依旧装作寻常修炼的模样，切莫露出破绽。”
两人悄悄走出灵涧窟，雾绾小心翼翼掩去所有痕迹，将山壁恢复原样，随后沿着原路返回居所，全程悄无声息，没有惊动任何人。回到竹屋之后，石默再次盘膝静坐，将此番秘地修炼的所得彻底消化，银戒上的微弱银辉早已消散，重新变回古朴无华的模样，仿佛从未有过任何异动，静静戴在石默指尖。
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