武堂第二批学员开课的第十五天，周晓收到了第一封信。
是从东北大营寄来的。
寄信人：赵大牛。
周晓拆开信，纸上的字歪歪扭扭的，有些地方还涂黑了——赵大牛认字不多，写封信费了老劲。
信上写着：
“周哥，东北这边下雪了。一万人，我分成十个队，每个队一百人。能打的挑出来五百个，单独练。剩下的慢慢来。上个月来了批狼，我带人去打了，死了二十三个，杀了一百多头狼。活着的，都进步了。这边冷，但兄弟们扛得住。你那边咋样？保重。——大牛”
周晓看完信，沉默了一会儿。
他把信折好，放进怀里。
沈凌在旁边问：
“大牛写的？”
周晓点点头。
沈凌说：
“他认字不多，能写这么长，不容易。”
周晓说：
“是。”
他看着远处。
远处，那三百个第二批学员正在练拳。
一拳一拳，比刚来的时候稳多了。
他看了一会儿。
然后他站起来。
“走，去练。”
第二批学员里，有一个叫张小山的。
十八岁，从西北大营挑来的。
他来的时候，什么都不会。
马步蹲不稳，拳打不直，连刀都拿不动。
但他有一股劲。
别人练一个时辰，他练两个。
别人打一百拳，他打两百。
练到手上全是血泡，也不停。
周晓注意到他了。
有一天，周晓问他：
“你为什么这么练？”
张小山说：
“我爹死了。”
“死在兽潮里。”
“我没能救他。”
他看着周晓。
“以后，我要救别人。”
周晓沉默了一会儿。
然后他说：
“跟我来。”
他带着张小山，走到书店后面那两百多座坟前面。
指着那些石头。
“这些人，都死了。”
“有的死在西北，有的死在这里。”
他看着张小山。
“你想救别人，就得先活着。”
“活着，才能救。”
“练死了，什么都没了。”
张小山站在那里，看着那些坟。
看了很久。
然后他点点头。
“周哥，我懂了。”
从那以后，他练得没那么疯了。
但更稳了。
第二批学员里，还有一个叫李小花的。
女的，十六岁，从南方大营挑来的。
她来的时候，瘦得跟竹竿似的。
但她眼睛里有东西。
那种“我要变强”的东西。
沈凌收她进了医疗队。
她学得快。
止血，清创，急救，一学就会。
沈凌说她是天才。
但李小花说：
“不是天才。”
“我娘就是接生婆。”
“从小看惯了。”
沈凌愣了一下。
然后她问：
“你娘呢？”
李小花低下头。
“死了。”
“兽潮的时候，她救人，被野猪撞死了。”
沈凌沉默了一会儿。
然后她拿出那个本子。
翻到一页。
“叫什么名字？”
李小花说：
“李秀兰。”
沈凌在本子上写下“李秀兰”三个字。
然后她看着李小花。
“记下了。”
李小花看着那个名字，眼眶红了。
但她没哭。
她点点头。
“谢谢沈姐。”
那天晚上，周晓收到第二封信。
是从西南大营寄来的。
寄信人：张铁柱。
信上写着：
“周哥，西南这边炉子好使。我带的那五百个人，已经有三百个能锻下品刀了。就是矿石不够，挖矿的人少。上个月来了一群变异猴子，抢了咱们一批矿石。我带人去打，死了十一个，杀了三十多头猴子。矿石抢回来了。下个月，我想试着锻中品。这边兄弟们想你。保重。——铁柱”
周晓看完信，又折好，放进怀里。
沈凌在旁边说：
“铁柱也学会了。”
周晓点点头。
沈凌说：
“以前他在工地上搬砖，现在能带五百人打仗了。”
周晓说：
“是。”
他看着远处。
远处，炉子那边的火光，一闪一闪的。
王磊还在锻刀。
这几个月，他几乎没停过。
锻出来的刀，一批一批往各大营送。
现在他的手上，全是厚厚的茧子，刀都割不破。
周晓看了一会儿。
然后他说：
“他们都长大了。”
沈凌没说话。
她陪他站着。
站了很久。
第三封信，是从南方大营寄来的。
寄信人：刘春花。
信上写着：
“周教官，南方这边热。两千个学医的，我已经带出来五百个能上战场的了。剩下的还在练。上个月来了一群变异蛇，咬伤了一百多个人。我带着医疗队去救，救回来九十七个。死了三个。都是新来的，没经验。我难受了好几天。但沈教官说过，学医的也会死。我记住了。你那边咋样？保重。——刘春花”
周晓看完信，递给沈凌。
沈凌看完，沉默了一会儿。
然后她说：
“她学得比我快。”
周晓看着她。
沈凌说：
“我第一次救人，死了好几个。”
“她第一次带队，只死了三个。”
周晓说：
“她四十多了，你才二十。”
“不一样。”
沈凌想了想。
“也是。”
第四封信，是从西北大营寄来的。
寄信人：李二狗。
这个人，周晓记得。
西北大营活下来的，第一批教头之一。
信上写着：
“周哥，西北这边风大。我带的那一万人，已经挑出来八百个能打的了。上个月来了一群变异狼，比之前那些还大。我带人去打，死了三十七个，杀了两百多头狼。活着的人，都进步了。就是风沙大，吃不好。但兄弟们扛得住。你那边咋样？保重。——二狗”
周晓看完信，折好，放进怀里。
沈凌说：
“又死人了。”
周晓点点头。
沈凌说：
“你难过吗？”
周晓沉默了一会儿。
然后他说：
“难过。”
他看着远处。
远处，那些坟在月光下，静静地躺着。
他看了一会儿。
然后他说：
“但难过没用。”
“活着的人，还得接着打。”
沈凌点点头。
“对。”
那天晚上，周晓把那四封信，放在枕头下面。
他睡不着。
他想起赵大牛，想起张铁柱，想起刘春花，想起李二狗。
想起他们在武堂的时候，跟他学拳的样子。
那时候，他们什么都不会。
现在，他们带着一万人，在打仗。
他忽然有点感慨。
他爬起来，走到空地上。
那三百个第二批学员，已经睡了。
帐篷里，传来打鼾声。
他站在那里，看着那些帐篷。
看了很久。
然后他走到书店门口。
门开着一条缝。
里面亮着灯。
他推门进去。
陈武坐在收银台后面，在看一本书。
周晓走过去，在他对面坐下。
陈武没抬头。
周晓说：
“陈叔叔，我睡不着。”
陈武翻了一页。
周晓说：
“他们来信了。”
“说那边都还好。”
“就是死人。”
陈武终于抬起头。
他看着周晓。
“死人，是常事。”
周晓说：
“我知道。”
“但还是难过。”
陈武沉默了一会儿。
然后他说：
“难过就难过。”
“该打还得打。”
周晓点点头。
他坐了一会儿。
然后他站起来。
“陈叔叔，我回去了。”
陈武点点头。
周晓走到门口，忽然停下来。
没回头。
“陈叔叔。”
陈武看着他。
周晓说：
“谢谢你。”
陈武愣了一下。
周晓推门出去。
陈武坐在那里，看着那扇门。
看了很久。
朝歌从里屋走出来。
“他说谢谢？”
陈武没说话。
朝歌看着他。
“你感动了？”
陈武瞥她一眼。
朝歌笑了。
“难得。”
那盆绿萝，在窗台上，叶子轻轻晃着。
那两块石头，并排放着。
裂纹，还是八道。
颜色，又暗了一点。
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