时光荏苒，距离执事堂选拔的闹剧，已过去半月有余。
这半月里，青玄宗外门的议论声虽渐渐淡了下去，却并未完全消散。关于林墨的传闻，从最初的沸沸扬扬，变成了弟子们私下闲聊时的一句“提一句”，从万众瞩目的焦点，变成了茶余饭后的谈资。但无论形式如何变化，弟子们对林墨的敬畏与忌惮，却丝毫没有减少。
林墨依旧很少出现在外门的人群之中，只有在每月领取基础灵石、采购修炼所需的敛息丹与丹药时，才会悄无声息地混入外门的人流。而每一次出行，他都会提前做好万全准备，选择最偏僻的小路，避开人群密集的区域，全程运转《万化隐元诀》，将自身气息隐藏到极致，确保不会被过多人关注。
这日，林墨按照惯例，前往外门灵田库房领取月度灵石。刚一踏入库房所在的区域，他便感受到了无数道若有若无的目光落在自己身上。这些目光中，有敬畏、有好奇、有试探，却再无一人敢上前搭话，甚至连靠近的勇气都没有。
库房的管事弟子是一位炼气五层初期的中年男子，见到林墨走来，原本慵懒的姿态瞬间变得恭敬。他连忙从柜台后走出，双手捧着一个装有月度灵石的玉盒，快步走到林墨面前，微微躬身，语气谦卑得近乎讨好：“林墨师兄，您的月度灵石，执事大人特意吩咐，给您按最高标准发放，比普通弟子多一倍。”
林墨微微点头，没有多言，伸手接过玉盒。玉盒入手温润，里面的灵石数量果然比普通弟子多出一倍，都是品质上乘的下品灵石。他没有推辞，也没有过多的客套，只是轻声说了一句“多谢”，便转身准备离开。
“林墨师兄慢走！”管事弟子连忙又说了一句，看着林墨的背影，眼中满是敬畏。
林墨的身影刚一走出库房，周围原本躲在暗处、摊位旁、树干后的弟子们，纷纷探出头来，目光齐刷刷地落在他的身上。有人偷偷打量着他的穿着，有人低声议论着他的来历，还有人一脸忌惮地看着他离开的方向，口中小声嘀咕：“没想到他真的是炼气五层以上的强者，之前真是有眼不识泰山……”“还好当初没敢招惹他，不然现在怕是连怎么死的都不知道。”
这些议论声不大，却清晰地传入林墨的耳中。他脚步未停，脸上依旧没有任何表情，依旧是那副沉默寡言、怯懦低调的样子，一步步朝着后山的小路走去。
他并不在意这些人的议论，也不介意别人对他的敬畏。在他看来，这些人只是凡人俗子，他们的看法、议论，不过是过眼云烟，根本无法影响他的心境。他想要的，只是一份安稳的修炼环境，而如今的局面，恰恰符合他的需求。
走到一处竹林旁的小溪边，林墨停下脚步，准备休息片刻。他刚一坐下，一道纤细的身影便从竹林后走了出来，正是苏清月。
苏清月看到林墨，眼中闪过一丝敬佩与担忧。她快步走到林墨面前，微微躬身，语气恳切：“林墨学长，这段时间你都很少露面，大家都很担心你。自从执事选拔之后，很多人都在打听你的来历，外门的执事也多次派人来询问你的情况。”
林墨抬了抬眼，看着眼前的少女，声音依旧平淡温和：“我没事，让他们打听便是，不用放在心上。”
“可是……”苏清月皱了皱眉，脸上满是担忧，“最近外门有些弟子，打着认识你的旗号，到处招摇撞骗，还有人想要去你的山谷那边打扰你。我已经跟执事堂说了，让他们派人去制止了，但还是有点担心你。”
林墨心中微动。他没想到，自己低调蛰伏，竟然还有人敢打着他的旗号生事。不过，这点小事，根本不值得他在意。他淡淡一笑：“无妨，执事堂会处理好的。我这边，他们不敢乱来。”
苏清月见林墨一脸平静，心中的担忧稍稍放下。她又从怀里取出一个布包，递给林墨：“学长，这是我自己炼制的一些低级疗伤丹，效果虽然不如丹药铺的，但胜在温和。你拿着，万一遇到什么麻烦，也能应急。”
林墨接过布包，指尖触到柔软的布料，心中泛起一丝微不可查的暖意。他轻声道：“谢谢。”
苏清月笑了笑，露出一对浅浅的梨涡：“学长不用谢，我只是做了力所能及的事。对了，马上就要到外门小比了，你会参加吗？”
林墨微微颔首：“执事堂已经点名了，无法推辞。”
“那学长一定要加油！”苏清月眼中满是期待，“我相信你一定能拿到好名次，直接升入内门的！”
林墨没有回应，只是轻轻点了点头。他心中早已想好计划，小比之中，他只会划水、示弱、藏锋，一路靠“运气”晋级，最后在决赛前主动认输，既不违抗执事堂的命令，又不暴露真实实力，完美践行苟道准则。
与苏清月告别后，林墨继续朝着后山的山谷走去。一路上，他依旧能感受到不少人的目光，却再无一人敢上前。王腾、王浩、赵虎等人，更是连影子都没见到，显然是彻底躲起来了。
【叮！宿主获得外门弟子敬畏，无人敢扰，无人敢挑衅，苟道环境持续优化，自身安全大幅提升！】
【奖励结算：敛息丹×30；低级防御法器“隐玉盾”×1（可自动吸收并反弹三成低于宿主修为的攻击，平时可隐藏于体内，不影响行动）；修为＋0.5，炼气八层后期根基进一步夯实！】
林墨将敛息丹与隐玉盾收入囊中，脚步轻快地回到了洞府。他反手关上石门，走到石台中央，盘膝坐下。
外界的流言依旧，外门的纷争未歇，但他的洞府之内，依旧安宁祥和。在这里，他是真正的自己，无需伪装，无需顾忌，只专注于修炼，悄然变强。
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