青玄宗外门小比开赛当日，天朗气清，万里无云。整座外门广场被彻底清空，十座丈许高的青石擂台整齐排列，台面上镌刻着简易的护台阵法，既能抵挡弟子切磋时的灵气冲击，也能防止意外跌落造成伤亡。广场四周人头攒动，数千名外门弟子簇拥而立，议论声、欢呼声、期待声交织在一起，汇成一片喧嚣的热浪，连空气中都弥漫着浓烈的竞争气息。
高台之上，数位外门执事端坐正中，两侧还坐着几位内门前来观赛的长老，他们气息沉凝如山，周身灵气若隐若现，最低都是筑基初期的修为。这些长老目光锐利，扫视全场，每一位参赛弟子的气息、站姿、眼神都被他们尽收眼底，试图从中发掘出资质出众、潜力惊人的好苗子，一旦看中，便有可能直接收入门下，一步登天。
对于绝大多数外门弟子而言，这不仅是一场名次之争，更是一场改变命运的机缘。
林墨混在第三组参赛队伍的末尾，从头到脚都保持着极致的低调。他穿着洗得发白的普通外门服饰，领口紧扣，双肩微塌，头颅微微低下，目光始终落在自己的鞋尖之上，仿佛对周围的一切热闹都漠不关心。他刻意运转《万化隐元诀》配合“示弱伪装”技巧，将自身炼气八层巅峰的恐怖修为强行压制到炼气二层上下，气息虚浮、脚步轻飘，看上去既单薄又怯懦，与身边那些摩拳擦掌、意气风发的弟子形成了鲜明对比。
从队伍前排到高台执事，几乎没有人将目光真正停留在他身上。即便偶尔扫过，也只是当作一名资质平平、凑数参赛的普通弟子，转瞬便移开视线。
这正是林墨想要的效果。
不被关注、不被期待、不被重点审视，才能安稳划水，顺利藏拙。
参赛弟子按照组别依次登台，抽签决定对手。小比规则简单直接：一对一擂台切磋，一方认输或被击出擂台即判负，胜者晋级下一轮，直至决出最终前三名。为了防止弟子恶意伤人，执事特意重申门规，点到为止，严禁下死手，违者直接逐出宗门。
比赛正式开始，广场上的气氛瞬间被推向高潮。
第一组、第二组的擂台先后开战，灵气碰撞之声不绝于耳，拳风腿影交错纵横。有的弟子刚一上台便气势全开，全力爆发修为；有的弟子沉稳应对，以技巧取胜；还有的弟子急于求成，反而露出破绽被一击击败。高台之上的长老们不时点头或摇头，将表现优异的弟子默默记在心中。
王腾被分在第一组，一登台便吸引了全场大半目光。他如今已是炼气五层巅峰修为，在新生弟子中堪称顶尖，出手凌厉、步法稳健，短短三招便将对手逼出擂台，干净利落拿下首胜。下台之时，他刻意昂首挺胸，目光扫过人群，带着难以掩饰的傲气，还特意朝林墨所在的方向瞥了一眼，满是挑衅与不屑。
在他看来，林墨上次击败秦烈不过是取巧侥幸，真正正面切磋，根本不堪一击。
林墨对此视若无睹，依旧低头静立，仿佛台上的激烈打斗与自己毫无关系。他心神内敛，一半维持伪装气息，一半留意全场动静，确保不会被任何意外打乱自己的划水计划。
不多时，第三组擂台开始唱名。
“林墨，对阵周岩。”
随着执事一声唱喝，周围几道目光下意识落在林墨身上，有好奇，有戏谑，还有几分等着看笑话的意味。周岩是外门老生，炼气四层中期修为，身材壮实、拳脚刚猛，在小比前便小有名气，不少人都觉得他能轻松拿下这场比赛。
周岩纵身跃上擂台，双臂环抱，居高临下俯视着慢吞吞走上台的林墨，嘴角勾起一抹轻视：“你就是那个靠运气赢了秦烈的新人？劝你直接认输，免得等会儿被我打下台，疼得哭爹喊娘。”
林墨缓缓站定，依旧低着头，声音微弱得几乎听不清：“我……我尽力。”
这副怯懦模样，让周岩心中最后一丝警惕也烟消云散，只当对方是个被传言夸大的软柿子。台下顿时响起一片低低的哄笑，连高台上的几位长老都微微皱眉，觉得这少年徒有虚名，先前的战绩多半是炒作与巧合。
“比赛开始！”
执事话音刚落，周岩便不再留手，大喝一声，身形如猛虎扑食，双拳带着凌厉的劲风直逼林墨面门。炼气四层中期的灵气毫无保留地爆发，拳风呼啸，声势惊人，台下弟子纷纷惊呼，都觉得林墨必败无疑。
林墨眼神平静无波，没有硬接，也没有爆发实力反击。他脚下看似慌乱踉跄，实则按照《万化隐元诀》的轻灵步法，以毫厘之差侧身避让。动作看上去笨拙不堪，像是侥幸躲开，实则精准至极，完美避开了周岩所有攻击轨迹。
周岩一拳落空，收势不及，身体向前踉跄半步，心中顿时有些急躁。他转身再次挥拳，腿法连环出击，招招狠辣，试图速战速决。可无论他如何猛攻，林墨总能以一种极其狼狈、极其侥幸的姿态避开，看上去随时都会倒下，却又始终稳稳站在台上。
一时间，擂台上出现了诡异的一幕——周岩全力狂攻，气喘吁吁；林墨左躲右闪，步履踉跄，却始终毫发无伤。
“这林墨运气也太好了吧？”
“全靠躲？这也能行？”
“周岩怕是要被耗死了，根本碰不到人家一片衣角。”
台下议论声此起彼伏，周岩越打越急，脸色涨得通红，灵气消耗越来越大，招式也渐渐乱了章法。他一心想击中林墨，却忽略了自身重心，在一次纵身飞踢之时，力道用老，身形瞬间失衡。
林墨抓住这一瞬间，看似慌乱中抬手轻轻一拂，指尖只触碰了周岩衣袖分毫，没有动用丝毫攻击力，却恰好让对方本就不稳的身形彻底失控。
“啊——”
周岩惊呼一声，整个人失去平衡，直直朝着擂台外飞跌出去，重重落在地面之上。
“周岩跌落擂台，林墨胜！”
执事高声宣判，全场瞬间一片哗然。没有人觉得林墨实力强悍，所有人都认定他只是运气好，捡了一个天大的便宜。周岩爬起身，满脸羞愤，指着林墨想说什么，却又无话可说，只能恨恨离场。
林墨依旧低着头，一副惊魂未定、侥幸取胜的模样，慢吞吞走下擂台，重新退回人群角落，仿佛刚才赢得比赛的人根本不是他。
【叮！宿主首次小比获胜，全程示弱伪装、无暴露、无强攻、无张扬，完美划水！苟道值大幅提升！】
【奖励：修为＋0.9，炼气八层巅峰根基彻底稳固；小比隐匿buff×1，后续比赛中自动降低对手警惕与全场关注度；敛息丹×20！】
系统提示音在脑海中响起，林墨心中毫无波澜。
这只是第一步，他的计划才刚刚开始。
接下来的第二场、第三场比赛，林墨如法炮制，将藏锋示弱、划水演戏发挥到了极致。
第二场对手炼气四层初期，林墨依旧全程躲避，看似险象环生，最终让对手自己急躁失误，失足落台。
第三场对手炼气四层后期，林墨更是演技拉满，被对方拳风逼得连连后退，衣衫飘动、脚步虚浮，看上去随时都会被击出擂台，却总能在最后一刻“侥幸”稳住身形，最终耗得对手灵气耗尽、无力再战，自动认输。
三场比赛下来，林墨一路晋级，却没有一次主动进攻，没有展露一丝真正实力，没有引起任何一位长老的重点关注。在所有人眼中，他就是一个运气爆棚、擅长躲避、实力平庸的普通弟子，与“强者”二字毫无关系。
高台上，一位内门长老轻轻摇头，对身边执事低声道：“此子气息虚浮，修为浅薄，全靠投机取巧，不堪大用，不必再关注。”
另一位长老也点头附和：“确实只是运气好罢了，比王腾差远了，未来成就有限。”
执事连忙应声，将林墨从重点观察名单中默默划去。
台下，王腾看到林墨全靠运气晋级，心中不屑更甚，暗自冷笑：“只会躲的懦夫，等我遇上你，定要让你当众出丑！”
王浩、赵虎等人也跟着嘲讽，觉得林墨根本不配与王腾相提并论。
苏清月站在人群中，微微攥紧拳头，既为林墨晋级开心，又为他全程被动躲避而担忧，生怕他下一场就被真正的强者击败受伤。
无数目光、议论、情绪，都围绕着林墨展开，却没有一个人看穿他层层伪装之下的真实实力。
林墨站在人群角落，感受着全场的轻视与不屑，心中一片平静。
他要的从不是掌声与认可，不是名次与荣耀，不是被长老看中收为弟子，而是安安稳稳走完赛程，不暴露、不惹事、不被关注，然后顺利回到自己的隐蔽洞府，继续潜心修炼。
越强，越要藏。
越胜，越要弱。
这便是他的苟道。
夕阳西斜，首日小比落下帷幕。林墨以三场“侥幸”胜利，顺利晋级下一轮，成为全场最不起眼的晋级者。他没有丝毫停留，趁着人群喧嚣，悄无声息退出广场，沿着后山偏僻小路，一步步返回自己的隐蔽山谷。
石门缓缓关上，将外界的喧嚣、纷争、期待与嘲讽彻底隔绝。
洞府之内，灵气氤氲，安静祥和。
林墨盘膝坐于石台之上，解除所有伪装，炼气八层巅峰的气息微微流转，沉稳而浩瀚。他闭上双眼，心神沉入修炼，仿佛今日擂台之上的一切，都只是一场无关紧要的幻梦。
小比还在继续，麻烦尚未结束，但他早已稳操胜券。
在无人知晓的角落，他依旧是那个默默蛰伏、悄然变强的林墨。
苟道无疆，藏锋无敌。
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