夜色如墨，沈寂一路疾驰，不敢有丝毫停留。缄序怀表在掌心微微发烫，既像是在为他驱散疲惫，也像是在感知着远方的危险。他心中牵挂着方止三人的安危，却也清楚此刻唯有尽快返回平衡谷，将日记中的秘密告知长老们，才能为后续的救援与行动争取时间。
黎明时分，沈寂终于望见了平衡谷的轮廓。守谷的境行者看到他孤身归来，神色不由得一紧：“沈寂先生，只有你一个人回来？方止小姐他们呢？”
“他们为了掩护我突围，被苏影和暗哨缠住了。”沈寂喘着气说道，“情况紧急，我有重要情报要立刻向苍梧长老和方砚长老汇报！”
境行者不敢耽搁，立刻领着沈寂前往大殿。苍梧长老与方砚长老早已等候在殿内，看到沈寂孤身归来，脸上满是担忧。“沈寂，方止他们怎么了？”方砚长老急切地问道。
沈寂将旧物巷的行动经过、方止三人断后、苏影追击的事情简要说明，随后拿出那本破旧的日记：“长老，这是从旧物铺找到的日记，里面记载了天大的秘密！”
苍梧长老接过日记，快速翻阅起来。随着阅读的深入，他的脸色变得越来越凝重。方砚长老也凑了过去，两人看完日记后，相视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“没想到天枢阁的起源竟然如此不堪，凌阙的野心竟然这么大！”方砚长老沉声道，“集齐三件秘宝碎片，在界核遗迹接受界核认可，就能完全激活缄序怀表的力量，这是阻止凌阙篡改定数的关键！”
“但日记中也提到，凌阙已经知道了界核遗迹的秘密，正在召集人手准备抢夺平衡珠碎片。”沈寂忧心忡忡地说道，“而且界核遗迹中心不仅有大量高阶畸变体，还有守序者的终极防线，想要拿到平衡珠碎片，难度极大。”
“无论难度多大，我们都必须赶在凌阙之前拿到平衡珠碎片。”苍梧长老眼神坚定，“一旦让凌阙集齐三件碎片，激活缄序怀表的力量，后果不堪设想，两界都将陷入万劫不复的境地。”
就在这时，一名联盟境行者匆匆跑进大殿：“长老！方止小姐、谢寻风先生和陆沉先生回来了！他们身上都受了伤，但没有生命危险！”
沈寂心中一喜，立刻跟着长老们迎了出去。只见方止三人浑身是伤，衣衫也沾满了尘土和血迹，显然经历了一场恶战。谢寻风一瘸一拐地走在最前面，看到沈寂，立刻说道：“沈寂，你没事就好！我们可是拼了半条命才从苏影手里逃出来的！”
“辛苦你们了。”沈寂走上前，心中充满了愧疚，“都怪我，让你们陷入了险境。”
“说什么傻话，我们是同伴，互相掩护是应该的。”方止笑了笑，脸色有些苍白，“苏影的实力确实强悍，若不是我们借助烟雾弹和联盟的隐匿符，恐怕真的很难突围。”
众人回到大殿，联盟的医疗境行者立刻为三人处理伤口。方止躺在榻上，缓缓说道：“我们突围时，看到苏影已经带着暗哨离开了旧物巷，估计是回去向凌阙复命了。不过，我感觉她并没有放弃，很可能会很快再次追杀过来。”
“我们不能再被动挨打了。”苍梧长老说道，“现在，平衡珠碎片的线索已经明确，我们必须尽快制定计划，前往界核遗迹。在这之前，我们需要先整合联盟的力量，做好充分的准备。”
方砚长老点了点头：“我已经传令下去，让各个据点的核心成员尽快赶来平衡谷汇合。同时，让老墨先生和学者们继续研究日记和古籍，看看能不能找到更多关于界核遗迹和平衡珠碎片的线索。”
沈寂握紧手中的缄序怀表，心中充满了紧迫感。他知道，接下来的旅程将会是一场前所未有的挑战，但他已经没有退路。只有尽快拿到平衡珠碎片，完全激活怀表的力量，才能与凌阙和守序者抗衡。
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