天刚蒙蒙亮，湿地边缘便被浓稠白雾彻底裹住。
水汽冷得刺骨，沾在睫毛上瞬间凝作细珠，视线所及不过三五步。耳边只有杂草摩擦的沙沙声响，以及远处隐约传来的、畸变体低沉的嘶吼。
阿墨将三人送到湿地入口便不再前行，把一卷粗绳、一小瓶驱影水和几块压缩干粮塞到他们手里。
“往里走两里地有座废弃瞭望塔，是第一个安全点。”他压低声音叮嘱，“雾最浓时别乱走，踩进淤沼，晦力会顺着皮肤往骨头里钻，权柄都难挣脱。”
沈寂收好东西，再次点头道谢。
阿墨看了他一眼，忽然补道：“你身上的光太干净，在湿地里格外惹眼，尽量收敛。有些东西不怕天枢阁，就怕你这种能破定数的。”
方止指尖轻触青铜刃坠：“我会护住他。”
谢寻风挥挥手：“行了，回去吧，下次有机会给你带点好东西。”
阿墨不再多言，转身迅速消失在雾色里。
三人踏入湿地的瞬间，一股混杂腐草与淤泥的腥气扑面而来。地面湿软黏滑，每一步都得格外小心，齐人高的杂草叶片锋利如刀，划在手臂上留下浅浅血痕。
沈寂走在中间，刻意压制着掌心银光，只留一丝极淡的光晕覆在体表。怀表安静贴在胸口，滴答声在死寂的湿地里格外清晰。
“跟着我的脚印。”谢寻风走在最前，脚步轻而准，“这里沼面看着一样，软硬差很多，踩错就麻烦。”
他对这片湿地的危险区域有着近乎本能的判断，即便如此也不敢大意，时不时停下分辨风与晦力的流动。
方止断后，青铜刃坠始终微亮，警惕着四周突袭。湿地里的界溢波动远比城区混乱，各种杂乱权柄气息交织缠绕，难以分辨敌友。
雾气越来越重，几乎伸手不见五指。
忽然，前方传来一阵细微的咕噜声，像是淤泥在冒泡。
谢寻风骤然止步，抬手示意噤声：“别出声，是沼影，低级畸变体，但数量一多能把人拖进沼底。”
沈寂屏住呼吸，顺着他的目光望去。
白雾之中，几道半透明黑影缓缓浮现，形如从泥里爬出的模糊人影，唯有一双双暗红眼睛在雾中格外刺目。
沼影缓缓逼近，发出低沉呜咽，空气中的晦力瞬间浓重数倍。
方止上前半步，刃身微亮：“我来清理。”
“别。”谢寻风立刻拦住她，“动静太大，会引来更麻烦的。用这个。”
他掏出那瓶驱影水，拔塞轻洒。
淡蓝色液体落地，散出一股清冷气息。靠近的沼影如同被灼烧，发出刺耳嘶鸣，急急后退，很快消散在浓雾里。
“只能对付这些小角色。”谢寻风收好瓶子，“再往里会遇到影噬者，比旧巷的镜噬者更凶，驱影水没用。”
三人继续前行，白雾始终不散。
沈寂总感觉，有什么东西在暗处跟着他们，视线黏在背上，阴冷刺骨，却始终不肯现身。
“有人在跟踪。”方止忽然开口，语气肯定，“不是畸变体，是活物，暂时没有立刻动手的意思。”
谢寻风脸色微变：“潜行定序卫？”
“不像。”方止摇头，“气息混杂，有境行者波动，也有晦力沾染，更像是野生境行者或是拾荒者。”
沈寂心头一紧，下意识攥紧怀表。
在这种混乱地带，陌生的境行者往往比畸变体更危险。
“别管，尽快到瞭望塔。”谢寻风加快脚步，“居高临下，真要动手也有防备。”
约莫一刻钟后，前方终于出现一道模糊轮廓。
一座破旧混凝土瞭望塔立在湿地中央，塔身布满裂痕，楼梯锈迹斑斑，顶层护栏缺了大半，看上去随时会塌。
“就是这。”谢寻风松了口气，“上去休整，等雾淡点再走。”
三人沿着锈梯爬上塔顶。
空间不大，只有几平米，地上散落碎石与破布。站在护栏边望去，白雾依旧浓稠，只能隐约看见下方成片荒草。
沈寂靠在冰冷墙壁上，拿出干粮分给众人。
“按地图，穿过湿地还要大半天。”方止对照路线，“中间要经过一片晦力密集区，畸变体最多。”
谢寻风咬着干粮，忽然看向塔下：“那家伙跟到这了，就在下面。”
沈寂走到护栏边往下望。
浓雾中，一道身影静静立在塔下，抬头看向塔顶。看不清容貌，只看得出身材高大，外套破旧，周身萦绕着淡淡晦力。
那人似是察觉到他的目光，微微抬手，挥了一下。
没有敌意。
“跟着一路又不动手，想干什么。”谢寻风皱眉。
方止眼神凝重：“别久留，吃完立刻走。”
沈寂点头，快速解决了干粮。
就在三人准备下楼时，塔下突然传来急促脚步声、畸变体嘶吼与打斗声响混作一团。
“是刚才那人，被一群影噬者围住了。”谢寻风探头道。
沈寂也向下看去。
那道身影正与十几只影噬者缠斗。影噬者身形近人，通体覆着黑色硬皮，利爪锋利，攻势凶狠。那人手持一把锈长刀，招式凌厉，却渐渐落入下风，身上已添了好几道伤口。
“我们要不要帮忙？”沈寂下意识开口。
“自身难保，没必要为陌生人冒险。”方止皱眉。
话音刚落，那人一个不慎被影噬者扑倒，长刀脱手，眼看就要被利爪刺穿胸膛。
沈寂心头一紧，不及多想，掌心银光微闪，一道淡银色微光射出，径直落在影噬者身上。
那只影噬者动作骤然僵滞，攻势一顿。
那人趁机翻身站起，捡刀退到塔边，对着塔顶喊道：“多谢出手！我叫陆沉，没有恶意，只是想跟你们同行。湿地太危险，人多一线生机！”
方止语气冷淡：“不必，我们自己能走。”
“不行！”陆沉急道，“前面晦力区被天枢阁布了锁序阵，单独走必死无疑。我知道阵眼位置，只有我能带你们过去！”
三人同时一怔。
天枢阁竟然追到湿地里布阵。
谢寻风看向方止：“这事他们做得出来，大概率是真的。”
方止沉默片刻，看向沈寂。
沈寂微微点头：“让他上来。”
陆沉立刻快步登梯，来到塔顶。
他三十岁上下，面容硬朗，浑身伤口与淤泥，眼神却十分坚定。他对着三人抱拳道：“多谢三位出手，我欠你们一条命。”
“你怎么知道锁序阵的事？”方止开门见山。
“我是湿地里的拾荒者。”陆沉喘了口气，“昨天亲眼看见定序卫进来布阵，偷偷记下了路线和阵眼。他们就是在堵从码头逃出来的人。”
谢寻风挑眉：“你怎么知道我们从码头来？”
陆沉目光落在沈寂胸口隐约透出的一丝银光上：“旧巷的缄默之光，整个第七区都传开了。天枢阁疯了一样搜断链者，我想不知道都难。”
沈寂心头一震。
自己的身份，竟已传得这么快。
方止眼神一厉，手按在刃坠上：“你到底是谁？”
“只是想活下去的人。”陆沉苦笑，卷起衣袖，手臂上一道明显的界溢灼痕格外刺眼，“家人在之前界溢里没了，只剩我一个。我不想被抓，也不想死在畸变体手里，跟你们一起，我才有活路。”
气氛一时沉默。
谢寻风看向方止：“锁序阵多半是真的，绕不开。”
方止盯着陆沉片刻，缓缓松手：“可以同行，但你敢耍花样，我第一个杀你。”
“不敢。”陆沉连忙点头，“我带你们走阵眼缝隙，安全穿过晦力区。”
沈寂看着陆沉，总觉得对方身上有一丝熟悉气息，却又想不起在哪见过。
胸口的怀表，忽然轻轻一震。
细微到几乎无法察觉，却让他心头一动。
这片湿地，远比他们想象的更复杂。天枢阁的封锁、暗中的阵局、突然出现的拾荒者，还有那萦绕不散的阴冷视线，一切都像一张大网，缓缓收紧。
而他们，已经无路可退。
“走。”方止率先下楼，“尽早穿过晦力区，离开这里。”
陆沉立刻跟上，主动走到前方带路。
沈寂和谢寻风紧随其后，四人身影，再次消失在湿地浓稠的白雾之中。
塔下淤泥里，一道极淡黑影缓缓沉入地下，悄无声息，如同从未出现过。
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