铜制的挂钟刚敲过十一点，沉闷的余音在空荡的诊所里荡开，又一点点被窗外浓稠如墨的夜色吞噬。
孔凡生走后第十天。
这十天里，许念把诊所打扫了三遍，那盆原本由孔凡生照料的老桩兰花，也被他侍弄出了新芽。他习惯了在每个深夜，独自点上一盏清油灯，案头摊着一卷《黄帝内经》，指尖在泛黄的纸页上缓缓划过。
唯有电话铃声，是这死寂夜里唯一的变数。
当那串陌生的、带着轻微电流杂音的号码在手机屏幕上跳动时，许念正闭目调息，指尖搭在腕骨上，感受着体内那股如温水般流转的内气。
他顿了顿，划开了接听键。
听筒里没有预想中的嘈杂，只有一道极轻的声音，像初春融化的雪水，顺着屋檐的棱角缓缓滴落，软得能化进骨头里。
“许大夫，我叫海棠。”
这三个字，吐字清晰，却透着一种若有若无的疏离，仿佛声音的主人隔着一层水雾的玻璃在说话。
许念睁开眼，目光落在窗外那棵老槐树的枯枝上。
“许大夫，我想请您给我看看病。”
又是看病。这十天，许念已经拒绝了好几个慕名而来的权贵富商，孔凡生留下的名头太响，把他这“半仙”的门槛都快踏破了。他语气平静，不带一丝波澜：“抱歉，我最近歇业。”
那边似乎早有预料，沉默了不足一秒，那轻柔的声音再次传来，带着一种不容拒绝的笃定：
“您怎么知道我的电话？”许念换了个姿势，手肘支在红木桌面上，指尖轻轻敲击着桌面。他习惯了在对话中捕捉对方的微表情，哪怕是通过电话线。
又是一阵短暂的静默。
空气里似乎弥漫着一种微妙的紧张感，仿佛电话那头的人在做一个艰难的决定。片刻后，声音清晰起来：
“是秦墨给我的。”她说，“她说您能治疑难杂症。”
秦墨。
这两个字像一颗石子投入深潭，在许念心头漾起一圈涟漪。他想起那个一身黑衣、眉眼凌厉的女人，想起她手腕上那道诡异的咒印，以及她临走时那句“这世道，唯有真本事能救命”。
许念沉吟片刻，脑海里迅速过了一遍近期接触过的人脉。秦墨的朋友，这分量可不轻。
“地址发我。”他最终只说了三个字。
“明天下午三点，准时。”
电话挂断了。
许念放下手机，看着那盏摇曳的灯火，灯火在他瞳孔里缩成一点暖黄的光。他端起桌上的茶盏，抿了一口微凉的碧螺春，茶香在舌尖散开，却压不住那一丝若有若无的警惕。
第二天下午，三点零五分。
诊室的木门被轻轻推开，发出“吱呀”一声轻响。
许念正坐在案后，手里捏着一支银针，对着阳光看它的光泽。听见动静，他头也未抬，只淡淡开口：“迟到五分钟，不加价，但问诊费翻倍。”
身后的脚步顿住了。
紧接着，一道极轻的脚步声走近。
并没有预想中的沉重呼吸，也没有病弱者的虚弱呻吟，取而代之的是一种……均匀得如同呼吸的步调。
许念终于抬起头。
站在门口的，是一个女人。
她约莫三十岁年纪，身着一件淡青色的真丝旗袍，领口绣着几缕若隐若现的兰草纹样，裙摆曳地，走动间不沾半点尘埃。头发挽成一丝不苟的发髻，一支白玉簪斜斜插入，衬得那截白皙的脖颈修长如玉，宛如古画里走出来的仕女。
五官生得极美，不是那种咄咄逼人的艳丽，而是温婉如水、越看越耐看的类型。尤其是那双眼睛，睫毛纤长，眼尾微微上挑，本该是勾人的弧度，此刻却盛满了一片茫然的空洞。
她明明就站在许念面前，目光直直地看向他的脸，可许念却莫名觉得，她的视线从未聚焦在任何实物上——那是一种灵魂仿佛游离在躯壳之外的状态。
许念的呼吸微微一滞。
他伸出手，掌心向上，示意她过来。
海棠依言走近，在他对面的椅子上坐下。
一股奇异的气息，随着她的靠近，如同潮水般弥漫开来。
许念下意识地运转内气，指尖那枚银针微微发烫。
他凝神望去。
这一眼，让许念心中巨震。
在他那双开了“天医眼”的人看来，海棠周身并非寻常人的气血流转，而是一团极其稀薄、几乎透明的淡金色雾气。这雾气如同她的护身气，勉强裹住她的肉身。
然而，就在那淡金色的雾气之中，无数细如发丝的黑线，正像毒蛇般疯狂游窜、钻动！
它们有的缠在她的五脏六腑轮廓线上，有的侵蚀在她的经络纹路里，还有几条，正顺着她的天灵盖，试图钻出她的元神。
这不是病。
这是种生，是比下蛊、下降头更恶毒的咒术。
那是有人将一缕极其阴邪的本源，强行种在了她的气海之中，三年不断，日夜啃噬。
“许大夫？”
海棠轻柔的声音打断了许念的思绪。她微微歪头，露出一副疑惑的神情，仿佛看不出许念脸上那瞬间的凝重。
许念回过神，缓缓坐直身体，将那枚银针轻轻放回银盘里。他的声音低沉而平稳，像是在陈述一个再普通不过的事实：
“你……哪里不舒服？”
海棠低下头，长发垂落，遮住了她半张脸。露出的那截脖颈，在诊室冷白的灯光下，泛着一种近乎病态的瓷白。
她轻声说道，声音里带着一丝难以察觉的疲惫：
“我睡不着。”
三个字，轻飘飘的，却重如千钧。
“每天晚上都睡不着。”她重复了一遍，语气平淡，像是在讲述别人的故事，“闭上眼，就觉得有什么东西在看着我。”
许念沉默了。
他太清楚这种感觉了。当一个人的气被阴邪之物占据，当她的三魂七魄被强行拉扯出身体，她的世界里，就只剩下无尽的黑暗与窥视。
“这种感觉，多久了？”
“三年。”
海棠抬起头，迎上许念的目光。她的眼神很平静，平静得像是一口枯井，“整整三年。”
许念的指尖在桌面上轻轻敲击，发出规律的“笃笃”声。
他没有急着开药，也没有急着施针。他在观察。
一个人，三年不眠。
正常人三年不睡，早就油尽灯枯，形如槁木，连呼吸都会变得微弱。可眼前的海棠，不仅面色红润，体态丰盈，甚至连眼角都没有一丝熬夜的疲惫纹。
这说明什么？
说明她不是普通人。
“你练过功夫？”许念单刀直入。
海棠那双空洞的眼睛里，终于闪过一丝异彩，那是惊讶。她微微颔首，露出一抹恰到好处的浅笑：
“许大夫好眼力。”她说道，声音依旧轻柔，“我小时候练过几年气功。”
许念点点头，心中了然。
那团淡金色的气，便是她炼气筑基的根本。若不是这三年靠着那点微薄的内气苦苦支撑，她恐怕早就被那些黑线吸成一具干尸。
“你这病，”许念开口，打破了诊室里的寂静，语气郑重，“不是普通的失眠。”
海棠静静地看着他，没有说话，只是微微屏住了呼吸。
“有人在你身上种了东西。”许念没有丝毫避讳，直接点破，“可能是蛊，可能是咒，也可能是……更阴毒的东西。”
他伸出两根手指，隔空对着海棠的胸口一点。
一股微不可察的温气，顺着空气，轻轻拂过她的心口。
海棠浑身猛地一颤，脸色瞬间变得苍白。她下意识地捂住胸口，眉头紧锁，眼中第一次露出了真切的痛苦。
“那些东西在你身体里游走，”许念看着她的反应，语气愈发肯定，“一到晚上，阴气最重的时候，它们就最活跃。它们在扰你的神，你的魂不得安宁，自然睡不着。”
海棠的呼吸急促了几分，她看着许念，眼中那片空洞的迷雾，似乎被撕开了一道口子，透出了真实的恐惧。
“能治吗？”
她问出了那个问题，声音微微发颤。这三年，她求遍了天下名师，从藏传活佛到南洋降头师，再到隐世的道家高人，所有人都对她束手无策，甚至被吓跑。
许念看着她，重重点头，每一个字都掷地有声：
“能。”
海棠紧绷的身体猛地松弛下来，仿佛卸下了千斤重担。她笑了。
那是许念见过的，最美的笑容。
不是那种刻意讨好的媚笑，也不是故作矜持的浅笑。那是一种……绝处逢生的释然，是黑暗中终于透进一缕光的感动。
那笑容淡淡的，轻轻的，像一朵在深夜里悄悄绽放的昙花，美得惊心动魄，又脆弱得令人心碎。
“许大夫，”她说，眼中泛起一层晶莹的水光，“您救了我的命。”
许念摇了摇头，目光深邃地看着她：
“还没救呢。”他顿了顿，语气严肃，“先别急着谢。”
这是一场硬仗。
种生之术，与宿主共生。想要拔除，不仅要斩断那缕阴邪本源，还要修补她被侵蚀殆尽的精气神，稍有不慎，便是魂飞魄散的结局。
海棠看着他，眼神温柔，仿佛能看透他的心思。她站起身，整理了一下旗袍的下摆，动作优雅从容，仿佛刚才那个痛苦颤抖的人不是她。
“许大夫，”她说道，声音恢复了平静，“您知道为什么秦墨让我来找您吗？”
许念抬眸：“为什么？”
海棠走到窗边，推开了一条缝隙。一缕午后的阳光斜斜照进来，落在她纤长的侧影上，勾勒出柔和的轮廓。
“因为她见过，唯一不贪的人。”
海棠缓缓转过身，目光灼灼地看着许念，眼神里带着一种令人心悸的认真与郑重。
“她说，”她一字一顿，声音清晰而坚定，“这世上，只有您，可以信。”
许念的心，猛地漏跳了一拍。
不贪。
这两个字，像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
他想起孔凡生临走前留下的那句话：“医者，仁心也。心不静，术不精。”
他想起自己拒绝那些富商权贵时的决绝，想起他对“钱”和“利”的淡漠。在这个物欲横流的时代，他确实显得格格不入，甚至有些傻气。
可没想到，这竟成了他唯一的招牌。
海棠看着他眼中的波动，轻轻笑了笑，走到门口，拉开了木门。
“许大夫，我明天再来。”
她的身影消失在门外，阳光在她身后拖出长长的一道光晕。
诊室里又恢复了安静，只剩下许念沉重的呼吸声。
他走到窗边，看着海棠远去的背影。那穿着淡青色旗袍的身影，走在车水马龙的街道上，竟仿佛与周围的喧嚣格格不入，像是一朵误入凡尘的幽兰。
他想起那团淡金色的气，想起那些在气海中疯狂游窜的黑色丝线。
这个女人，不简单。
她的气质，她的谈吐，她那深不可测的背景，都说明她绝非普通的闺阁女子。
她身上种生的根源，究竟是什么？
是谁有这么大的本事，能种下如此阴毒的咒术？
又为什么，秦墨会如此笃定地，把她交到自己这个“不贪”的手里？
许念站在窗前，看着窗外那片被阳光照亮的天空，眼中闪过一丝锐利的光芒。
他知道，平静的日子结束了。
一场围绕着“天医”、围绕着海棠、围绕着那个隐秘势力的风暴，正在悄然酝酿。
而他，许念，将是这场风暴中，唯一的破局者。
他转身回到案前，重新拿起那枚银针。
灯光摇曳，映照着他坚定的侧脸。
明天，又是一场硬仗。
----------------------------------------
