（一）
午饭吃了很久。
他妈一直在哭，他爸一直在看，萧凡一直在吃。
桌上的菜堆成了山。他妈把冰箱里所有能做的都做了一遍，红烧肉、炖鸡、炒鸡蛋、凉拌黄瓜……摆了满满一桌，还在问：“够不够？要不要再炒个菜？”
萧凡说够了。
他妈不听，又进了厨房。
他爸坐在对面，抽着烟，烟雾缭绕里看萧凡。
萧凡抬头，和他对视。
“瘦了。”他爸说。
萧凡没说话。他在仙侠世界五千年，身材一直没变过。但此刻对着他爸的眼神，他忽然觉得自己真的瘦了。
“这五年，去哪儿了？”
萧凡放下筷子。
他爸看着他，等着。
萧凡说：“出国了。去了个很远的地方，没信号，回不来。”
他爸沉默了一会儿，深深吸了口烟。
“挣钱了？”
“挣了点。”
“那就好。”他爸说，又吸了口烟，“钱不钱的不重要，人回来就行。”
萧凡看着他爸的手。那双手以前很厚实，能扛两百斤的粮食，现在干瘦干瘦的，青筋暴起，夹烟的时候都在抖。
“爸。”萧凡说。
“嗯？”
“对不起。”
他爸愣了一下，然后摆摆手：“说什么呢。回来就行。回来就行。”
他站起身，走到窗边，背对着萧凡。
肩膀在抖。
萧凡看着他，没说话。
厨房里传来他妈炒菜的声音，锅铲碰着铁锅，滋滋啦啦。
窗外，阳光照进来，落在他爸花白的头发上。
那一瞬间，萧凡忽然想起五千年前，他离开这个世界之前，最后一个画面——
他爸送他到车站，塞给他两百块钱，说：“在外头好好念书，别省钱。”
然后他走了。
一走就是五千年。
等他回来，他爸已经老了。
（二）
下午，萧凡出门了。
他妈想跟着，被他爸拦住了：“让他自己转转。”
萧凡走出巷子，沿着镇上的主街往前走。
阳光很好，但已经偏西了。
街上人不多，几个老人在树荫下下棋，几个小孩骑着自行车窜来窜去。店铺开着门，老板娘在门口择菜，抬头看见他，愣了一下。
“这不是老萧家那小子吗？”她喊起来，“哎哟，你回来了？你妈天天念叨你！”
萧凡冲她点点头，继续往前走。
他走过中学门口，走过小时候爬过的墙，走过卖冰棍的老太太常待的街角。
一切都没变。
但他知道，有些东西变了。
他停在一个巷口。
巷子很窄，两边是老房子，尽头是条死路。小时候他常来这里玩，后来听说那里面住着一个怪人，没人敢靠近。
现在那个怪人应该早就不在了。
萧凡正要转身，忽然顿住。
巷子深处，有一道视线。
他转过头。
巷子尽头，一个佝偻的身影站在阴影里，看不清脸，只看得见一双眼睛。
那双眼睛——
萧凡瞳孔微缩。
那双眼睛是死的。
没有活人的光泽，没有情绪，没有任何东西。
像两个黑洞。
萧凡抬脚往里走。
那身影往后退了一步，消失在阴影里。
萧凡加快脚步，冲进巷子——
空的。
巷子尽头是一堵墙，墙上长满青苔，没有门，没有人。
但地上有一个脚印。
新鲜的脚印。
萧凡蹲下，看着那个脚印。
脚印很浅，像是轻轻踩了一下。但脚印的形状很奇怪——不是鞋印，是赤脚的。
而且——
他伸手摸了摸地面。
脚印周围的青苔，是死的。
不是枯萎，是死——那种彻底的、没有任何生机的死。
萧凡站起身，看向四周。
巷子里很安静，只有风吹过屋檐的声音。
他闭上眼，神识散开，覆盖整个小镇——
没有。
那个身影消失了。
就像从来没出现过一样。
（三）
萧凡回到家的时候，天快黑了。
他妈在院子里择菜，见他回来，赶紧站起来：“去哪儿了？这么晚才回来？饿不饿？饭马上就好。”
萧凡说：“不饿。”
他妈看着他，欲言又止，最后还是说了：
“下午，清雪打电话来了。”
萧凡一愣。
“她问你是不是回来了，我说是。她说……她说让你回她电话。”
萧凡沉默。
他妈小心翼翼地看着他：“你们……还好吗？”
“还好。”
他妈松了口气，又叹气：“那姑娘等你等了五年，你可得好好对人家。”
萧凡点头。
他进屋，掏出手机。
屏幕上有一条未读短信，来自林清雪：
“你爸妈身体不太好，你多待几天。我这边没事，别担心。”
萧凡看着这条短信，看了很久。
他忽然想起今天那个巷子里的身影。
那个没有气息的存在。
他有一种感觉——那个人，或者说那个东西，不是冲他来的。
是冲他身边的人来的。
他拨通林清雪的号码。
嘟——嘟——嘟——
“喂？”林清雪的声音传来，带着一点疲惫，“你到家了？”
“嗯。”
“你爸妈还好吗？”
“还好。”
林清雪沉默了一下：“那你……多陪陪他们。”
萧凡说：“清雪。”
“嗯？”
“这几天，你有没有见过什么奇怪的人？”
那头沉默。
然后林清雪说：“你怎么知道？”
萧凡心一沉。
“什么样的人？”
“就……昨天下午，我从研究所回家，路上遇到一个人。他站在路边，一直看着我。我以为他要问路，就走过去问他，结果他就那么看着我，不说话，也不动。我有点害怕，就走了。”
“他长什么样？”
“看不清。”林清雪说，“他站在树荫底下，脸是黑的，只看得见眼睛。那双眼睛……萧凡，那双眼睛不像活人的眼睛。”
萧凡握着手机的手紧了紧。
“后来呢？”
“后来我走了。回头再看的时候，他已经不见了。”
萧凡沉默。
“萧凡？”林清雪问，“那个人是谁？”
萧凡说：“我也不知道。但你听我说，这几天，不管去哪儿，尽量别一个人。最好跟同事一起走。”
林清雪声音紧张起来：“他是坏人吗？”
萧凡想了想。
“是。”他说，“但不是普通的坏人。”
“那是什么？”
萧凡没回答。
他只是说：“清雪，等我回来。”
（四）
挂了电话，萧凡在院子里站了很久。
他妈从厨房探头：“吃饭了！”
他应了一声，没动。
那个东西，出现了两次。
一次在巷子里，一次在林清雪面前。
它想干什么？
为什么它出现的时候，他感应不到任何气息？
它在仙侠世界是什么级别的存在？为什么会来地球？
还有——
它和那个送他回来的“自己”，有没有关系？
这些问题没有答案。
萧凡深吸一口气，走进屋里。
晚饭很丰盛，比他小时候过年还丰盛。他妈不停地给他夹菜，他爸喝着酒，偶尔说两句“多吃点”。
萧凡吃着饭，脑子里却在想别的事。
吃完饭，他帮他妈收拾碗筷。他妈不让他动：“你坐着，我来。”
萧凡还是动了。
他妈看着他洗碗的背影，忽然问：“小凡，你在外面……是不是吃了很多苦？”
萧凡手一顿。
“没有。”他说。
他妈走过来，站在他身后。
“你是我生的，我还不了解你？”她说，“你一回来，我就看出来了。你变了。变得……变得不像我儿子了。”
萧凡沉默。
他妈继续说：“你看人的眼神，不像二十多岁的人。你看我和你爸的眼神，也不像儿子看爹妈。你看我们的时候，眼睛里……有心疼。是那种，好久好久没见到的人，才会有的心疼。”
她顿了顿，声音有点抖：
“你到底去了哪儿？经历了什么？”
萧凡转过身，看着他妈。
她的头发已经花白了，眼角的皱纹很深，但眼睛还是那么亮——和他小时候记忆里的一样亮。
他忽然想起五千年前，在那个仙侠世界，他最绝望的时候，总是会想起这双眼睛。
“妈。”他说，“我去了很远的地方。”
“多远？”
“很远很远。”他说，“远到我以为回不来了。”
他妈眼眶红了。
但她没哭，只是点点头。
“回来就好。”她说，“不管多远，回来就好。”
萧凡看着她，忽然想起一件事。
那个东西出现在巷子里，出现在林清雪面前——但它没有靠近他爸妈。
为什么？
是因为它怕什么？
还是因为它知道，他爸妈不值得它动手？
不对。
他爸妈是普通人，没有任何威胁。它不靠近他们，一定有别的原因。
萧凡忽然想起那个脚印。
那个让青苔“死掉”的脚印。
他看向院子里那棵老槐树。
那棵树是他出生那年种的，现在三十年了，枝繁叶茂。
他走过去，把手放在树干上。
树是活的。
生机勃勃。
萧凡皱眉。
那个东西能让青苔死亡，但它没有靠近这棵树，没有靠近他的家。
为什么？
他看向四周。
这个院子，这栋老房子，这片土地——
有什么东西，在保护着它。
（五）
夜深了。
萧凡躺在自己小时候睡的那张床上，睁着眼。
窗外有虫鸣，有风吹树叶的沙沙声，偶尔有狗叫。
一切都很安宁。
但他睡不着。
他一直在想那个东西。
那个没有气息、让青苔死亡、出现在林清雪面前的东西。
它到底是什么？
它想干什么？
还有——
它为什么不敢靠近这个院子？
萧凡起身，走到院子里。
月光很亮，把一切都照得清晰。
他走到老槐树下，再一次把手放上去。
这一次，他闭上眼，神识慢慢探入树的内部。
树很普通，就是一棵普通的槐树，活了三十年，根系扎得很深。
但就在树根深处——
萧凡睁开眼。
那里有东西。
很小的东西，埋在土里，埋了不知道多少年。
他蹲下，开始挖。
土很硬，但他挖得很快。几分钟后，他的手指碰到一个硬物。
他把那东西拿出来，在月光下看了看。
是一块玉佩。
拇指大小，通体漆黑，上面刻着一个字——
萧凡不认识那个字。
那不是汉字，不是任何一种他见过的文字。
但他能感觉到，这块玉佩里，封存着一股极其微弱的力量。
那种力量——
萧凡瞳孔微缩。
那是仙侠世界的力量。
而且是极高层次的。
他握着玉佩，忽然明白了。
这个东西，一直在守护着这个家。
从很多很多年前就开始了。
它是什么？
是谁埋在这里的？
为什么要守护这个普通的家？
萧凡抬起头，看向夜空。
月光下，那个身影又出现了。
它就站在巷口，站在阴影里，那双死寂的眼睛，正看着他。
不。
它在看着他手里的玉佩。
萧凡握紧玉佩，朝它走过去。
它没有退。
萧凡走到它面前，停下。
三米。
两米。
一米。
他终于看清了那张脸。
那是一张模糊的脸，像是被什么东西抹去了轮廓，只剩下隐约的五官。但那五官——
萧凡浑身一震。
那是他自己的脸。
不对。
不是现在的他。
是——
是那个站在传送阵里的“自己”。
那个把他送走的“自己”。
它开口了。
声音沙哑、干涩，像很久很久没有说过话：
“你……终于……来了。”
萧凡盯着它。
“你是谁？”
它没有回答。
它只是抬起手，指了指萧凡手里的玉佩。
然后它开始消散。
像烟雾一样，一点一点，消失在月光里。
萧凡伸手去抓，抓了个空。
只有一句话，从风里飘来：
“记住……它……别丢了……”
然后什么都没了。
萧凡站在巷口，手里握着那块玉佩，看着空无一人的夜色。
月光洒下来，把一切都镀上银色。
远处，有狗叫了一声。
萧凡低头，看着那块玉佩。
它微微发热。
上面那个不认识的文字，似乎在发光。
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