（一）
萧凡站在巷口，看着那个身影消散的地方。
月光如水，洒在空无一人的老街上。夜风吹过，卷起几片落叶，沙沙作响。
一切都那么安静，安静得像刚才什么都没发生过。
但萧凡知道，刚才那个东西是真实存在的。
那个有着和他一样轮廓的“自己”，那个把他送走的“自己”，那个五年来第一次开口说话的“自己”——它出现了，又消失了。
留下一块玉佩。
萧凡低头，看着手里的东西。
拇指大小，通体漆黑，在月光下泛着幽幽的光。材质不是玉，不是石，不是金属——是一种他从未见过的东西。
上面刻着一个字。
那个字他不认识，但那笔画之间，隐隐透着某种熟悉的气息。
萧凡闭上眼，神识探入玉佩。
空的。
里面什么都没有。
不对。
不是空的。
萧凡仔细感应——玉佩深处，有一丝极其微弱的波动。那波动太淡了，淡到几乎不存在，但确实有。
那种波动的性质……
萧凡睁开眼，眉头皱起。
那是时空之力。
而且是极高层次的时空之力，比他巅峰时期掌握的还要深奥。
这块玉佩，不简单。
他抬头看向那个身影消失的方向，脑海中反复回响着那句话：
“记住……它……别丢了……”
它是什么？
为什么不能丢？
还有——
它为什么能守护这个家？
萧凡转身走回院子，在老槐树下蹲下，看着刚才挖出玉佩的那个坑。
坑不深，只有半米左右。泥土很普通，和周围的土没什么两样。
但萧凡注意到一件事。
坑底有一些细微的痕迹——像是很久以前，有人在这里埋过东西。那痕迹已经模糊了，但还隐约可见。
他伸手摸了一下坑底的土。
土里有一丝残留的气息。
那气息很淡，淡到几乎感应不到，但萧凡还是捕捉到了——
那是他自己的气息。
不对。
是那个“自己”的气息。
萧凡站起身，看着这个老院子。
这个他从小长大的地方，这个看似普通的家——到底藏着什么秘密？
（二）
萧凡在院子里坐了一夜。
他把那块玉佩放在手心里，反复感应，反复琢磨。
天快亮的时候，他终于确定了几件事：
第一，这块玉佩里封存的时空之力，不是用来攻击的，也不是用来防御的——是用来定位的。
它像一个坐标。
一个指向某个地方的坐标。
第二，那个地方不在这个时空。
不在过去，不在未来，不在任何一个他能感知到的维度。
它指向一个“不存在”的地方。
第三，埋下这块玉佩的人，是那个“自己”。
而且埋的时间，不是最近。
是很久很久以前。
久到——可能比他出生还早。
萧凡盯着手里的玉佩，脑海中涌出无数个疑问。
那个“自己”到底是什么时候来的？为什么要在他的老家埋下这个东西？为什么要守护这个家？还有——
那个“自己”现在在哪儿？
是死了，还是消失了，还是躲在那里等着他？
远处传来鸡叫声，天快亮了。
萧凡收起玉佩，站起身。
他走到院子门口，看着外面的老街。
晨雾弥漫，把一切都笼罩在朦胧里。隐约能看见有人在街上走动，挑着担子的小贩，赶早市的老太太，推着三轮车的菜农。
一切都很正常。
但萧凡知道，这个世界，已经不一样了。
那个东西出现了。
那个送他回来的“自己”也出现了。
还有这块玉佩——
它指向的那个“不存在的地方”，又是什么？
他必须弄清楚。
但在这之前，他还有更重要的事。
林清雪。
她见过那个东西，那个东西对她说过什么，做过什么，他还不知道。
他要回去。
现在就走。
萧凡转身进屋。
他妈已经起来了，正在厨房里忙活。见他进来，头也不回：“饿了吧？早饭马上好。”
萧凡走过去，站在厨房门口。
“妈，我今天要回去。”
他妈手里的锅铲顿了一下，然后继续翻动锅里的菜。
“这么快？”
“有点事。”
他妈沉默了一会儿，把菜盛出来，端到桌上。
“吃完饭再走。”她说，“我多做了点，你带着路上吃。”
萧凡看着她。
她的头发比昨天更白了，背也更驼了。但她的动作还是那么麻利，像是想用这些忙碌，来掩饰心里的失落。
“妈。”萧凡说，“我会经常回来的。”
他妈点点头，没说话。
他爸从里屋出来，看见萧凡，愣了一下。
“要走？”
“嗯。”
他爸沉默了一会儿，从口袋里掏出几张皱巴巴的钱，递过来。
“拿着。路上用。”
萧凡看着那几张钱——最大面额二十，加起来可能不到一百。
他没接。
“爸，我有钱。”
他爸坚持递着：“拿着。你的是你的，我的是我的。拿着。”
萧凡接过那几张钱。
钱上带着他爸手心的温度。
“爸。”他说，“我下次回来，带你和妈去城里住。”
他爸摆摆手：“城里有什么好的，乱糟糟的。我们在老家挺好。”
萧凡没再说什么。
他坐下来，吃了那顿早饭。
他妈做了他小时候最爱吃的几样菜，每一样都夹到他碗里，看着他吃完。
吃完饭，他收拾东西。
其实没什么可收拾的，就那身衣服，还有口袋里那块玉佩。
他妈给他装了一大袋子吃的，馒头、咸菜、煮鸡蛋，塞得满满当当。
他爸站在门口，抽着烟，不说话。
萧凡走到门口，回头看了他们一眼。
“妈，爸，我走了。”
他妈点点头，眼眶红了，但没哭。
他爸嗯了一声，吸了口烟。
萧凡转身，走出院子。
老陈的车已经在巷口等着了。
他上了车，老陈看了他一眼。
“这么快就走？”
“有事。”
老陈没再问，发动车子。
车子驶出巷子，驶上主街，驶离这个小镇。
萧凡从后视镜里看，他爸妈还站在门口，一直看着这边。
直到车子拐弯，再也看不见。
（三）
车开了半个小时，萧凡一直沉默。
老陈忍不住了，问：“出什么事了？”
萧凡看着他。
“老陈，我问你个事。”
“说。”
“我小时候，我们家那个院子里，有没有发生过什么奇怪的事？”
老陈愣了：“奇怪的事？什么意思？”
“就是……”萧凡想了想，“比如有人来过，或者有什么东西出现过。”
老陈皱眉想了半天，摇头：“没有啊。咱俩从小一块长大，你家就你家，普普通通的。要说奇怪，就是你家那棵老槐树，比我家的树长得旺。”
萧凡沉默。
老陈又问：“怎么了？”
萧凡没回答。
他从口袋里掏出那块玉佩，递给老陈。
“见过这个吗？”
老陈接过，看了看，摇头：“没见过。这是什么？玉？”
萧凡拿回来，收进口袋。
老陈忍不住问：“萧凡，你到底碰上什么事了？跟哥说说。”
萧凡沉默了一会儿，说：
“老陈，你说，如果有一天，你发现你从小长大的地方，藏着一些你根本不知道的秘密——你会怎么办？”
老陈想了想：“那得看是什么秘密。要是对我不好的，我就躲远点。要是对我好的，我就……继续过日子呗。日子还得过。”
萧凡没说话。
老陈看了他一眼，叹了口气。
“萧凡，我知道你这五年肯定经历了不一般的事。你不说，我也不问。但有一句话，我得跟你说——”
“你说。”
“不管遇到什么事，别一个人扛。”老陈说，“你有哥，有清雪，有爸妈。有什么事，咱们一起扛。”
萧凡看着他。
老陈的侧脸还是那么普通，普通到放在人群里找不出来。但他说这话的时候，眼神很认真。
萧凡忽然想起五千年前，在仙侠世界，他无数次梦见过这张脸。
那是他在那个冰冷世界里，为数不多的温暖记忆。
“老陈。”他说。
“嗯？”
“谢谢。”
老陈愣了一下，然后骂道：“操，少来这套。”
萧凡笑了一下。
车子继续往前开。
（四）
下午三点，车子驶进城区。
老陈问：“去哪儿？送你回出租屋？”
萧凡正要说话，手机忽然响了。
他掏出来一看——周正。
他接起来：“喂？”
周正的声音传来，有些急促：“萧先生，你在哪儿？”
“刚回城。”
“方便见一面吗？有急事。”
萧凡心里一紧：“什么事？”
周正沉默了一秒，说：
“林清雪，失踪了。”
萧凡的瞳孔骤然收缩。
“什么时候？”
“今天早上。她去研究所上班，进了大楼就没出来。监控显示她进了电梯，但电梯里没有她出来的画面。”
“调了所有监控吗？”
“调了。全城都在找。但她就像……凭空消失了一样。”
萧凡握着手机的手青筋暴起。
老陈在旁边听见了，脸色也变了。
“萧凡——”他开口。
萧凡抬手制止他。
“周组长。”他说，声音冷得像冰，“是谁？”
周正沉默。
萧凡又问了一遍：“是谁？”
周正艰难地说：“目前还不确定。但我们查到一条线索——”
“说。”
“昨晚，有人在林清雪住的小区附近，看到了一个奇怪的人。那个人站在路灯下，一动不动，站了一整夜。天亮的时候，林清雪出门，那个人就不见了。”
萧凡的呼吸停了一瞬。
“那个人长什么样？”
“看不清。”周正说，“监控拍到的画面很模糊，只有一个轮廓。但那轮廓——”
“像什么？”
周正顿了顿，说：
“像一团影子。”
萧凡闭上眼。
那个东西。
那个没有气息、让青苔死亡、出现在巷子里、出现在林清雪面前的东西。
它终于动手了。
“萧先生？”周正的声音传来，“你在听吗？”
萧凡睁开眼。
“周组长。”
“在。”
“帮我查一件事。”
“您说。”
“查查最近一个月，全球范围内，有没有出现过类似的失踪案。失踪的人，在失踪前都见过‘奇怪的人’。”
周正愣了一下：“您是说——”
“去找。”萧凡打断他，“越快越好。”
“好。我这就去查。”
萧凡挂断电话。
老陈看着他，脸色发白：“清雪她……”
萧凡没说话。
他只是看着窗外。
窗外是城市的街道，人来人往，车水马龙。
但在萧凡眼里，那些都不存在。
他只能看见一个人。
林清雪。
她在哪儿？
她怎么样了？
那个东西，到底想干什么？
“老陈。”他开口。
“在。”
“送我去清雪住的地方。”
老陈二话不说，打方向盘，往城东开去。
（五）
林清雪住的小区门口，已经拉起了警戒线。
几辆警车停在路边，几个警察在盘问进出的人。还有几个穿便装的——应该是龙组的人——在周围走来走去。
萧凡下车，走向警戒线。
一个警察拦住他：“同志，里面在办案，暂时不能进。”
萧凡看着他，没说话。
那警察被他看得心里发毛，正要再说什么，旁边忽然有人喊：“让他进来！”
是周正。
他快步走过来，冲那警察摆摆手：“自己人。”
警察让开。
萧凡走进去，周正跟在他身边，压低声音说：
“监控最后拍到的画面，是林清雪进电梯。那部电梯在六楼停过一次，然后就一路到了顶楼，又下来，循环了好几次。最后停在八楼，门开了，但没人出来。”
萧凡脚步不停：“八楼有什么？”
“八楼是研究所的档案室。平时没人，只有上班时间才有人用。今天早上，八楼没人。”
萧凡沉默。
他们走进大楼，走进电梯。
电梯里还有几个人在勘查，见周正带人进来，都停下手里的活。
萧凡没理会他们，只是站在电梯中央，闭上眼。
神识散开。
电梯里没有异常。
他按了八楼。
电梯上行，在八楼停下。
门开了，是一条走廊，尽头是档案室的门。
萧凡走过去，推开那扇门。
档案室里很暗，窗户被厚厚的窗帘遮住。一排排铁皮柜整齐排列，里面装着各种文件。
萧凡站在门口，目光扫过整个房间。
然后他看到了。
在房间最深处，墙角的地面上，有一小块黑色的痕迹。
他走过去，蹲下，看着那块痕迹。
那是——
死。
像巷子里那个脚印周围的青苔一样，那一小块地面，是死的。
水泥地面，本来不该有生命，但此刻——
那一片水泥，颜色比其他地方暗，质地也比其他地方松散。像是被什么东西抽走了某种看不见的“生机”。
萧凡伸手，轻轻一碰。
那一小块水泥，化成粉末。
周正在他身后看见这一幕，倒吸一口凉气。
“这……这是什么东西留下的？”
萧凡没回答。
他只是看着那堆粉末，眼中闪过一丝复杂的光芒。
这东西，不是那个“自己”。
是别的东西。
是另一种存在。
而且——
它带走了林清雪。
为什么？
萧凡站起身，忽然想起那个“自己”说过的话：
“记住……它……别丢了……”
它。
那块玉佩。
那个东西的目标，是他身上的玉佩。
还是——
林清雪？
萧凡从口袋里掏出那块玉佩。
此刻，玉佩微微发热，上面那个不认识的文字，正在发出幽幽的光。
他看着那道光，忽然明白了什么。
那个东西，不是冲林清雪来的。
是冲他来的。
带走林清雪，只是为了引他来。
萧凡握紧玉佩，转身往外走。
周正追上来：“萧先生！你去哪儿？”
萧凡没有回头。
“去找她。”
“你知道在哪儿？”
萧凡脚步一顿。
他不知道。
但他知道一件事——
那个东西，会让他知道的。
它一定会让他知道的。
因为他手里，有它想要的东西。
萧凡走出大楼，站在阳光下。
周围的人群来来往往，没有人注意到他。
他抬起头，看着天空。
天空很蓝，蓝得有些不真实。
忽然——
他的手机响了。
是一条陌生号码发来的短信。
只有一行字：
“城西，废弃化工厂。一个人来。否则，她死。”
萧凡看着那条短信，嘴角微微勾起。
那个笑容很冷。
冷得像是五千年前，他在仙侠世界，面对最后一个敌人时的笑容。
他收起手机。
然后他开口，对着空气说了一句话：
“我来了。”
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