天色微亮，晨雾像一层薄纱裹住连绵山脉，草木上挂满冷露，沾在陈凡破碎的衣料上，刺骨冰凉。
他已经在深山里踉跄行走了整整一夜。
左臂彻底失去知觉，软软垂在身侧，断裂的骨头每一次晃动都传来钝重的痛感；胸口凹陷处随着呼吸微微起伏，每一口空气吸入，都像刀片刮过肺叶。万相源晶虽被药老最后的药魂勉强粘合，却依旧裂痕密布，只能渗出最微弱的力量，勉强吊住他的性命。
不敢走山道，不敢靠近人烟，不敢发出半点声响。
陈凡专挑荆棘丛生、岩壁陡峭的死角前行，裤脚被尖刺勾得破烂不堪，小腿上布满细密的血口，与旧伤渗出的血迹黏在一起，每走一步都带着黏腻的摩擦感。他手里紧紧攥着老周头手绘的地图，目光死死盯着前方，眼神冷得没有一丝波澜。
药老的死，已经把他最后一点对“旁人善意”的期待彻底碾碎。
此刻他心里只有一条铁律：不接近任何人，不连累任何人，不靠任何人，独自活下来。
沿途但凡听到一丝人声、兽吼、灵能波动，他立刻屏住呼吸，蜷缩进岩石缝隙或茂密灌木丛中，将自身气息压到最低，像一具没有生命的枯石，直到外界彻底安静，才敢继续挪动。
孤独像潮水般将他包裹，可他早已麻木。
比起孤独，他更怕再有人因他而死。
正午时分，阳光穿透树叶，在地上投下斑驳光点。
陈凡躲在一处背风的岩凹里，勉强停下脚步。他从怀中摸出药老遗留的半瓶凝元丹，指尖颤抖着倒出一枚，苍白干裂的嘴唇微微开合，将丹药缓缓咽下。
温和的药力缓缓散开，稍稍缓解了经脉的灼痛，却治标不治本。
他很清楚，自己的肉身、经脉、源晶，只有百草谷的顶级灵药与炼药手法才能彻底修复。在此之前，他每多撑一刻，都是在悬崖上走钢丝。
就在他准备再次动身时——
“沙沙——”
远处密林里，传来整齐而压抑的脚步声。
不止一人。
灵能波动冰冷、暴戾、带着暗蚀独有的血腥气息。
陈凡浑身肌肉瞬间绷紧，心脏猛地一缩，连呼吸都在刹那间停止。
是暗蚀的巡逻队。
他几乎是本能地往岩凹深处缩去，身体紧紧贴住冰冷石壁，将碎裂的源晶气息彻底封闭，整个人瞬间与岩石融为一体，连心跳都压到最慢。
仅仅数息之后，五道身着暗黑色劲装、佩戴暗蚀面具的身影，从密林里缓步走出，停在离他不足十丈的空地上。
“首领下令，黑岩域全境封锁，一只苍蝇都不准飞出去。”
“那小鬼身受重伤，源晶破碎，绝对跑不远。”
“东边山路是去百草谷的唯一路径，重点搜这片区域。”
“发现踪迹，立刻格杀，不必留活口！”
五人语气冰冷，杀意毫不掩饰。
他们正是暗魁派出来搜捕陈凡的精锐小队，全员觉醒境七层，配合默契，气息凝练，远比之前落风镇的血猎更加难缠。
陈凡蜷缩在岩凹深处，指尖深深抠进石壁，指甲几乎断裂。
他现在连一层的实力都发挥不出，正面相遇，必死无疑。
跑？
一跑就会暴露气息，瞬间被五人锁定追杀。
躲？
只要对方稍微靠近，就能轻易发现他的存在。
进退两难，死局再现。
一名暗蚀巡逻者似乎察觉到异样，缓缓转头，目光扫向陈凡藏身的岩凹，脚步慢慢抬起，朝着这边走来。
一步。
两步。
三步。
距离越来越近，陈凡甚至能看清对方腰间闪烁寒光的骨刃。
他闭上眼，心底没有恐惧，只有一片死寂的冷静。
不能挣扎，不能冲动，不能暴露。
这是他唯一的生机。
就在巡逻者距离岩凹只剩两步，即将探头查看的瞬间——
“嗷——！！”
一声凄厉的兽吼骤然从另一侧密林炸开。
一头通体漆黑、体型庞大的影纹豹，被脚步声惊动，猛地从草丛里扑出，獠牙泛着寒光，直扑最外侧的巡逻者！
“找死！”
巡逻者冷喝一声，反手抽出骨刃，灵能暴涨，迎向凶兽。
其余四人瞬间被吸引注意力，齐齐转身出手，雷光、毒雾、劲气同时轰向影纹豹。
嘭——！
凶兽惨叫一声，被瞬间重创，踉跄着逃进密林深处。
“区区凶兽，也敢拦路。”巡逻者啐了一口，不再在意刚才的异样，“继续搜，别耽误时间！”
五人再次迈步，朝着山路深处远去，气息渐渐消失在密林尽头。
直到彻底听不见脚步声，陈凡才缓缓松开紧绷的身体，后背早已被冷汗浸透，贴着冰冷的石壁，泛起一阵刺骨的寒意。
他没有立刻出去。
又在岩凹里静静蛰伏了近一个时辰，确认周围再无任何暗蚀气息，才拖着残破的身躯，一点点从藏身之处挪出。
没有庆幸，没有激动。
只有更加冰冷的清醒。
刚才的生机，不过是侥幸。
而他的路，不能靠侥幸走下去。
陈凡低头看了一眼地图上标注的路线，百草谷依旧在百里之外，中间还要穿过一片危机四伏的乱石坡与毒雾溪。
暗蚀的封锁越来越严，搜捕越来越密。
仇人在不断变强，势力在不断扩张。
复仇遥遥无期，前路步步杀机。
他缓缓握紧掌心裂痕密布的源晶，感受着那一丝微弱却从未熄灭的温度。
不靠近，不连累，不放弃。
陈凡抬起头，望向雾气缭绕的群山深处，再次迈开沉重而坚定的脚步。
孤身一人，踏向未知的险途。
没有同伴，没有庇护，没有退路。
只有孤独、伤痛、与一条必须走到底的复仇长路。
暮色再次笼罩群山，阴冷的风穿过林间缝隙，带着一股淡淡的腥甜气息。陈凡扶着粗糙的树干，每一次挪动都要停顿片刻，断裂的肋骨与破碎的经脉早已在长时间跋涉中麻木，只余下一阵阵钝重的闷痛，不断侵蚀着他仅剩的意志。
老周头手绘的地图上，一条蜿蜒的灰线标注着毒雾溪——这是前往百草谷的必经之路，也是整片山脉中最凶险的绝地。溪水中藏着腐骨毒草，水面常年漂浮着淡紫色的瘴气，寻常修士沾之即伤，吸入一口便会经脉溃烂，即便是觉醒境强者，也不敢轻易涉足。
可陈凡没有选择。
大路早已被暗蚀彻底封锁，巡逻队来回穿梭，气息如同蛛网般密布，一旦靠近便是死路一条。唯有这条人人避之不及的毒溪，能让他避开所有耳目，独自前行。
他蹲在溪口，望着水面上翻涌的淡紫雾气，指尖微微收紧。掌心碎裂的万相源晶传来一丝微弱的悸动，药老残留的药魂之力，正本能地抵御着周遭的剧毒气息，可这丝力量太过微薄，根本不足以护他全程渡溪。
一旦踏入毒溪，剧毒便会顺着伤口侵入体内，与他原本就濒临崩溃的肉身相互侵蚀，后果不堪设想。
但他没有退路。
身后，暗蚀的搜捕气息依旧在山林间游荡，每隔半个时辰，便有一队巡逻者掠过天际，冰冷的灵能扫过每一处角落。他能拖一时，却拖不了一世。
陈凡缓缓闭上眼，将最后一枚凝元丹咽下，调动源晶中仅存的力量，在体表凝成一层薄如蝉翼的灵光屏障。这层屏障脆弱到一碰即碎，却已是他此刻全部的防护。
“不能停。”
他低声对自己说，声音沙哑得如同磨砂。
话音落下，他抬脚，毅然踏入了冰冷刺骨的毒溪之中。
溪水瞬间没过脚踝，刺骨的寒意混杂着剧毒，顺着皮肤缝隙疯狂往里钻，原本就渗血的伤口传来火烧火燎的剧痛，像是有无数毒虫在血肉里啃噬。淡紫色的瘴气被他呼吸入肺，喉咙瞬间泛起一阵腥甜，眼前阵阵发黑。
陈凡咬紧牙关，死死撑着意识不溃散，一步一步，朝着溪流对岸艰难挪动。不敢快，快了会激起水花，让毒气侵入更快；不敢慢，慢了只会在毒水中浸泡更久，耗尽最后一丝生机。
溪水越来越深，渐渐漫过腰腹，剧毒顺着腰侧深可见骨的伤口长驱直入，经脉传来一阵阵撕裂般的灼痛，碎裂的源晶在掌心剧烈震颤，像是在痛苦地哀嚎。
他的视线开始模糊，四肢渐渐麻木，耳边只剩下自己沉重的喘息与溪水流动的声响。好几次，他都险些直接栽倒在溪水中，被剧毒彻底吞噬。
可每当意识即将沉沦的瞬间，药老倒在血泊中的模样，便会清晰地浮现在脑海里。
那一句“活下去”，如同惊雷，在他心底炸响。
他不能死。
不能在这里倒下。
不能让药老的牺牲，变得毫无意义。
陈凡猛地甩了甩头，用尽全力掐了一把自己的大腿，剧痛让他瞬间清醒。他低着头，不再看前方的迷雾，不再感受体内的剧毒，只盯着脚下的水底碎石，一步，一步，机械地向前挪动。
不知过了多久，当冰冷的溪水终于退去，双脚踩上坚实的土地时，他再也支撑不住，重重跪倒在岸边，大口咳着黑紫色的毒血，浑身剧烈抽搐。
剧毒已经侵入经脉，顺着血液流遍全身，皮肤渐渐泛起一层诡异的青黑，原本就残破的肉身，此刻更是濒临崩溃。
他靠在树干上，大口喘息，视线几乎完全黑暗，只能凭着最后一丝本能，摸出怀中药老留下的一株解毒草药，塞进嘴里用力咀嚼。苦涩的药汁咽下，稍稍压制住了剧毒的蔓延，却依旧无法彻底拔除。
他知道，自己撑不了多久了。
百草谷，就在眼前。
可谷口的景象，却让他那颗早已冰冷的心，再次沉到了谷底。
只见百草谷那座刻着古草药纹的石门前，竟站着四名暗蚀的暗哨。他们身着黑衣，气息冰冷，守在唯一的入口处，来回巡视，显然是提前布控，守株待兔。
暗蚀竟然连百草谷这种中立之地，都布下了眼线！
他们料定他伤势危重，必定会来百草谷求医，所以提前堵死了所有生路。
更让他心惊的是，谷口不远处的林间，还隐藏着一股更为强横的气息——那是觉醒境八层的强者，远超普通暗哨，显然是此次搜捕的小头领。
陈凡蜷缩在树后，浑身冰冷。
进，谷口有重兵把守，一露头便会被当场擒杀。
退，毒溪已过，身后是无尽的搜捕队，无路可退。
伤，剧毒攻心，源晶破碎，肉身崩溃，连片刻都撑不住。
天地之大，竟再次无他容身之地。
他蜷缩在阴影里，青黑的皮肤不断渗出毒血，呼吸越来越微弱，意识渐渐涣散。
孤独、伤痛、剧毒、追杀、绝境……所有的绝望，如同潮水般将他彻底淹没。
他没有哭，没有恨，没有嘶吼。
只是缓缓闭上眼，掌心紧紧攥着那枚碎裂的源晶，指节发白。
他还不能死。
绝对不能。
哪怕爬，也要爬进百草谷。
哪怕死，也要死在复仇的路上，而不是这无人问津的山林间。
陈凡缓缓吸进一口带着毒气的空气，压下体内翻涌的剧痛与眩晕，将自己的气息彻底收敛到极致，如同一块死寂的石头，一动不动地潜伏在阴影之中。
他在等。
等一个转瞬即逝的机会。
等一个，能独自爬进百草谷的生机。
谷口的暗哨依旧在巡视，林间的八层强者气息沉稳如岳，剧毒在体内不断肆虐。
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