楼梯间的木质扶手冰凉刺骨，林晓紧紧贴着墙壁，屏住呼吸。
沈长青让他锁好门，可这二楼的房门根本没有锁扣，只有一扇雕花的木门虚掩着。
楼下死一般的寂静，比刚才的对话更让人心慌。林晓能听到自己心脏剧烈跳动的声音，仿佛要撞破胸膛。
他忍不住凑近门缝，试图透过缝隙看向楼下。
店内灯光昏暗，沈长青依旧站在柜台后，姿态慵懒，但林晓敏锐地发现，老板垂在身侧的手指微微弯曲，那是蓄势待发的姿态。
而那个黑衣男人，正一步步走向柜台，皮鞋踩在木地板上，没有发出丝毫声响。
“沈老板，何必为难？”黑衣男人的声音低沉，带着金属般的质感，“历史充满了错误与苦难，擦除它，是为了创造一个完美的新世界。”
“完美？”沈长青轻笑一声，指尖轻轻叩了叩柜台上的那只镇魂盒，“由谁来定义完美？是你，还是你们那位躲在幕后的首领？”
“顺应天命。”黑衣男人抬起手，掌心向上，一团黑色的雾气在他手中凝聚，那雾气所过之处，空气中的尘埃仿佛被吞噬殆尽，“人类不该被过去的枷锁束缚。文物是记忆的锚点，只要毁了它们，历史就会随风消散。”
林晓瞳孔骤缩。他看到那团黑雾接触到柜台边缘时，原本光滑的木纹瞬间枯萎，像是经历了百年的风化。
“蚀古会……”沈长青喃喃念出这个名字，眼神彻底冷了下来，”你们想抹去的不是历史，是人类的根。”
“那就请沈老板交出‘九州鼎’的碎片。”黑衣男人猛地握拳，黑雾化作一条狰狞的黑蛇，直扑沈长青面门。
沈长青未动。
就在黑蛇即将触碰到他的瞬间，柜台后那些静默的古董突然震颤起来。青铜鼎发出嗡鸣，瓷瓶流转出五彩光华，墙上的古画无风自动。
一道金色的光晕从店铺四周升起，形成了一道无形的屏障。黑蛇撞在屏障上，发出滋滋的腐蚀声，却再也无法寸进。
“万物灵籍，岂容你撒野。”沈长青淡淡开口。
他抬手，指尖在空中虚画了一道符纹。柜台上的镇魂盒猛地打开，一道古朴的青铜光芒冲天而起，与金色屏障融为一体。黑蛇在这光芒下迅速消融，化作缕缕黑烟。
黑衣男人闷哼一声，后退两步，脸色苍白了几分：“果然，第九十九任店主不是虚名。但你也守不了多久了。历史的车轮正在转向，当所有碎片集齐，我们都会见证终结。”
说完，他深深看了一眼二楼的方向，仿佛透过了木门看到了林晓：“那个新人……灵视天赋不错。可惜，活不久。”
话音落下，他的身影如同墨汁滴入清水，迅速淡化，最终消失在空气中。只留下一股淡淡的硫磺味，证明他曾经来过。
屏障消散，店内恢复平静。
沈长青深吸一口气，脸色微显疲惫。他弯腰捡起地上的一片枯木屑，那是刚才黑雾腐蚀留下的痕迹。
“出来吧。”他对着二楼喊道。
林晓推开门，腿还有些发软，但还是坚持走了下去：“老板，刚才那是……”
“蚀古会的执行者。”沈长青将枯木屑扔进垃圾桶，“他们信奉‘历史虚无主义’，认为人类的痛苦源于记忆，所以企图通过摧毁承载记忆的文物，让历史断代，最终让世界重置。”
“疯子。”林晓忍不住骂道。
“比疯子更麻烦。”沈长青走到柜台后，重新坐定，“他们拥有类似灵视的能力，但走的是极端路线，称为‘蚀文力’。能污染文物，扭曲历史记忆。”
他指了指那个镇魂盒：“刚才要不是它帮忙，这家店至少要损半壁江山。看来，这盒子认你了。”
林晓看向那个盒子，果然，盒盖上的神兽纹路比之前亮了一些，不再像之前那样死气沉沉。
“他们为什么提到九州鼎？”林晓问出了心中的疑惑。
沈长青沉默了片刻，从柜台下取出一张泛黄的古老地图，铺在桌上。地图上标注着九个红点，分布在不同省份，其中一个红点就在苏州。
“传说大禹铸九鼎，定九州。九鼎不仅是王权象征，更是镇压华夏历史气运的神器。”沈长青指尖点在苏州的红点上，“千年前，九鼎破碎，化作无数碎片散落在世间，附着在各种文物之上。谁集齐碎片，谁就能改写历史。”
“蚀古会想集齐碎片重置世界，而我们……”
“我们要守护碎片，让历史如实流传。”沈长青抬头，目光灼灼，“林晓，你签了契约，就是这条船上的人。刚才你也听到了，他们盯上你了。”
林晓苦笑：“我才刚入职第一天，就被顶级反派盯上了？”
“因为你有灵视。”沈长青合上地图，“这是天赋，也是诅咒。在他们眼里，你是最好的‘钥匙’，能解开文物上的封印。”
他站起身，走到林晓面前，拍了拍他的肩膀：“怕吗？”
林晓想起刚才那团腐蚀一切的黑雾，想起那个男人猩红的眼睛。
害怕是本能，但心底却有一股莫名的火在烧。他是学历史的，他比谁都清楚，那些故纸堆里的文字背后，是一个个鲜活的生命。如果历史被抹除，那些存在过的人，就真的彻底消失了。
“怕。”林晓诚实回答，“但更怕那些故事没人记得。”
沈长青眼中闪过一丝赞赏：“很好。从今天起，除了修复文物，你还要学会战斗。不是为了杀人，是为了守护。”
他转身从博古架最高处取下一个长条形的锦盒，扔给林晓。
“这是给你的入职礼物。”
林晓接住锦盒，入手沉重。打开一看，里面躺着一支毛笔。笔杆是白玉制成，笔锋却是黑色的，隐隐透着寒光。
“这是‘判官笔’，仿制品。”沈长青淡淡道，“真品在秦始皇陵里。但这支笔也能书写灵韵，关键时刻，能暂时封印被污染的文物。”
“书写灵韵？”
“以后教你。”沈长青看了看墙上的挂钟，“刚才动静太大，可能会引来普通人的注意。今天提前打烊。”
他走到门口，将“营业中”的牌子翻成了“休整中”。
“林晓，收拾一下东西。我们明天出发。”
“去哪？”
“苏州博物馆。”沈长青回头，嘴角勾起一抹玩味的笑，“蚀古会的人既然提到了苏州的碎片，说明他们已经动手了。最近苏博展出的一件春秋吴王剑，气息有些不对劲。”
林晓心中一凛：“你是说，那把剑可能被污染了？”
“不仅仅是污染。”沈长青推开店门，外面的雨已经停了，月光洒在青石板上，一片清冷，“如果我没猜错，那把剑里，锁着一个想要复活的亡魂。”
林晓握紧了手中的判官笔，跟在沈长青身后。
夜风微凉，吹散了店内的沉香味道。林晓回头看了一眼这家神秘的古董店，它在月色下显得愈发深邃，像是一只蛰伏的巨兽，守护着千年的秘密。
他知道，从这一刻起，他平凡的生活彻底结束了。前方等待他的，不再是论文和答辩，而是真实的历史战场。
而在他们离开后不久，一只黑色的乌鸦落在店檐上，嘴里叼着一张纸条。纸条上写着一行血字：
“游戏开始。第一站，吴王剑。”
乌鸦振翅飞入夜空，消失在苏州城的灯火深处。
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