与陈凡的吊儿郎当不同，谢明一脸苦大仇深地盯着试卷，抓耳挠腮，很多知识点都记不牢固，只能凭着模糊的记忆勉强答题，好不容易才完成试卷。好在他已成功觉醒土系魔法，达到初阶魔法师水平，哪怕理论只考及格，也能顺利报考魔法学府，不用沦为普通人进入普通学院。谢明松了一口气，拍着胸口暗自庆幸，自己不仅没有挂科，还抓住了那百分之二十的觉醒机会。
苏绾绾则凭借家族多年的严苛培养和自身扎实的知识储备、细腻的心思，答题速度快且精准，几乎没有错题，最终成绩差一分满分，引得考官们连连称赞。她看着试卷上的分数，脸上掠过一丝极淡的笑意，快得几乎让人捕捉不到——这份成绩，算不上为自己而得，终究只是不辜负家族的严苛指令与期望，是她作为苏家“工具”，必须完成的又一项“任务”，至于自己这些年日复一日的努力，不过是家族控制下，无法挣脱的必修课罢了。
理论考试结束，第一天的高考正式告一段落。众人走出考场时，夕阳西下，金色的余晖洒在陈凡、苏绾绾和谢明三人身上，暖意融融。谢明依旧一脸兴奋，拉着两人絮絮叨叨，一会儿盯着陈凡兜里的江沪学府录取通知书，一会儿望着苏绾绾手中的京都学府录取通知书，满眼羡慕：“凡哥、绾绾姐，你们也太牛了吧！居然当场就被顶级学府录取了，我还得等录取结果，真的太羡慕了！”
陈凡伸手揉了揉谢明的脑袋，力道不小，揉得谢明龇牙咧嘴，语气欠揍又护短：“没出息的东西，就你这土系觉醒的底子，太苏学院闭着眼都能上。到时候咱们仨照样能一起修炼，又不是见不着面，瞎羡慕什么。”苏绾绾也温柔地笑了笑，轻声安慰道：“谢明，你很努力，一定可以考上心仪的学府的。”
陈凡忽然挑眉，踹了踹旁边的石阶，语气带着几分随性又张扬：“对了，今晚你们都别回家了，跟我回我家老宅。我前些日子在孤儿院院长的日记里看到些门道，照着刻了个加速修炼的法阵，正好试试效果，咱们仨一起修炼，总比你们自己瞎练强多了，省得以后拖我后腿。”
谢明眼睛一亮，立刻点头：“真的？凡哥你还会刻法阵？太牛了！我肯定去！”说着，他又忍不住追问，语气里带着几分好奇与疑惑，“不过凡哥，你说的院长，是哪个院长啊？我怎么从没听你提过？哦对了，你是在孤儿院长大的，难道是孤儿院的院长？”见陈凡没否认，谢明又皱起眉，“可这也太神秘了吧，我从没听说那院长懂法阵啊，这种偏门的东西，他怎么会记载在日记里？”苏绾绾犹豫了一瞬，心底泛起一丝诧异——陈凡在孤儿院长大的事她知道，可这孤儿院的院长，她从未听闻半句，竟是连陈凡也从未主动提及。这个孤儿院的院长太过神秘，日记里还记载着法阵这种不寻常的门道，让她有些意外。更让她心头微沉的是，家族早已给她安排好暑假行程，要让她进入家族秘境历练，那秘境凶险异常，她必须全力以赴，届时与他的相处时间，恐怕会变得极少。心底深处竟隐隐掠过一丝不易察觉的失落，她下意识地掐了掐指尖，强迫自己压下这份情绪，甚至在心里暗暗斥责自己——荒唐！她怎会生出这样的念头？顺从家族安排本就是她的宿命，何来“贪恋”一说？那份想多些时间与他相处的心思，是禁忌，是不该有的奢望，她不仅不敢承认，更打心底里不想承认，不肯承认自己竟会对“相处”生出一丝期待。这份情绪只是一闪而过，快得仿佛从未出现，被她死死压在心底最隐秘的角落，多年被家族严苛控制，她早已变得有些麻木，顺从家族安排、不辜负家族期望，早已刻进骨子里，成为一种本能。她敛去所有隐晦的情绪，没有再多想，只是轻轻点头，语气平淡得没有太多波澜：“好，麻烦你了，陈凡。”她不知道，这个看似随意的邀请，将会成为他们活下去的关键。
陈凡一直住在江城城郊的老宅里，这里古朴静谧，青瓦白墙间透着岁月的厚重感，庭院中央，他前些日子在好奇之下，心念一动触发眉心中的黑色日记，照着日记里的图样刻下了一个简易却威力十足的防御法阵——他当时只是觉得好玩，没当回事，却不知道，这个法阵竟是能抵挡高阶魔法师的全力攻击，日后会成为他们的避风港。三人往老宅方向赶时，外界已经传来了凄厉的惨叫和妖兽的嘶吼声，艾拉和全国各地那些潜伏的同伙，早已开始行动，暗杀已然拉开序幕。陈凡耳尖动了动，眼底掠过一丝冷光，嘴上却依旧吊儿郎当：“看来今晚不安生，正好，我刚觉醒没多久，还没地方练手。”
等三人快步走进老宅，陈凡刻下的防御法阵便自动触发，淡金色的光罩瞬间笼罩整座宅院，将外界的血腥气息和嘶吼声隔绝大半。谢明率先松了口气，随即被庭院中央的两道法阵吸引，快步走上前，蹲下身小心翼翼地打量着地面：“凡哥，这就是你说的加速修炼法阵？还有这层光罩，就是你刻的防御法阵？看着也太神奇了吧！”他伸出手指，轻轻碰了碰地面刻画的法阵纹路，指尖传来一丝微弱的魔力波动，吓得他赶紧缩回手，脸上满是好奇与敬畏。
苏绾绾也缓步走近，目光落在法阵纹路之上，眼底掠过一丝诧异，指尖凝聚起微弱的魔力，试探着触碰纹路，能清晰感觉到法阵中蕴含的沉稳能量：“这法阵的纹路很奇特，排布严谨，不像是寻常魔法师能刻画出来的，比我见过的任何防御法阵都要精妙。”陈凡嗤笑一声，抬脚轻踢了踢地面的法阵，语气张扬又得意：“那是自然，也不看是谁刻的。就是照着日记里的图样刻的，修炼法阵我试过一次，能轻微加速魔力运转，防御法阵具体威力我也没试过，只知道刻完之后，周身会自动形成光罩，反正比那些破学院教的强多了。”
谢明凑到陈凡身边，一脸崇拜地追问：“凡哥，你也太厉害了吧！这法阵刻起来难不难？日记里还有别的法阵吗？”陈凡挑眉，伸手拍了下谢明的后脑勺：“不难，照着刻就行，傻子都能学会。日记里还有不少门道，等咱们忙完，正好试试修炼法阵的效果，省得你这笨蛋拖我后腿。”苏绾绾则依旧盯着法阵纹路，若有所思，她能隐约感觉到，这法阵中蕴含的能量，似乎和陈凡身上偶尔流露的诡异魔力有些相似，却又说不出哪里不同，心底那丝隐秘的好奇，被悄悄勾起。
可不等他们再多研究，几道尖锐刺耳的嘶吼声便从宅院后门传来——两只4阶血爪獠猿竟循着气息，绕到了法阵防御相对薄弱的后门。它们身形魁梧如熊，浑身覆盖着杂乱肮脏的黑褐色毛发，毛发下凸起一块块狰狞的肌肉，一双铜铃大的血红色眼珠布满血丝，死死盯着宅院内部，涎水顺着嘴角滴落，在地面砸出点点湿痕；锋利如弯刀的利爪泛着冷冽的寒光，指甲缝里还嵌着未干的暗红血迹，每一次抓挠光罩，都发出刺耳的“吱呀”声，原本稳固的淡金光罩竟泛起了细密的裂痕，眼看就要被冲破。
----------------------------------------
