边境小镇叫弄阿，藏在两山夹着的谷地里。刘氓把面包车停在镇外三公里的废弃道班，用树枝荒草盖了，徒步走进去。
天阴着，飘着牛毛细雨。路是红土路，被雨一浇，滑得像泼了油。刘氓踩着路边稍干的草梗走，解放鞋很快糊满了泥。每走一步，左肩的伤就牵扯着疼一下，像有根锈钉子在里面慢慢拧。
镇子不大，就一条街，两边是木板房和铁皮顶的棚子。街上人不多，裹着颜色暗淡的筒裙或旧军装，表情木然地看他这个生面孔。空气里有烧柴的烟味、晾不干的鱼腥味，还有股若有若无的、甜腻得过分的香气——是罂粟壳混在烟丝里烧的味道。
陈默给的最后一个接头点，是街尾一家没有招牌的杂货店。门口挂着串风干的玉米，玻璃柜里摆着些落满灰的糖果、电池、廉价白酒。柜台后面坐着一个黑瘦的中年女人，正用竹篾编东西。
刘氓走进去，屋檐水滴在脖颈上，冰凉。女人抬头看他，眼神像看一块石头。
“买什么？”
“买路。”刘氓说。
女人手里的篾条停了停。“哪条路？”
“往南，过河，去对岸做点小生意。”刘氓说着，把陈默给的半张皱巴巴的十元缅币放在柜台上。
女人看了看钱，又看了看刘氓吊着的胳膊和脸上的伤，没说话。她收起缅币，从柜台下拿出个铁皮饼干盒，打开，里面是些零碎钞票和杂物。她翻找了一下，抽出一张同样皱巴巴、但图案能对上的另半张十元缅币，两张拼在一起，严丝合缝。
“等着。”女人说完，起身掀开里屋的门帘进去了。
刘氓站在柜台前，看着玻璃柜里那些蒙尘的商品。一盒山寨水果糖，印着褪色的米老鼠。几节不知有没有电的电池。一瓶白酒，标签上是个穿泳装的女人，印刷粗糙，女人的脸都糊了。
外面雨下大了些，打在铁皮顶上噼啪作响。街对面有个光屁股的小孩跑过，踩起一溜泥水。
等了约莫十分钟，里屋门帘掀开，出来的不是那个女人，是个男人。三十来岁，精瘦，穿着不合身的旧西装，没打领带，衬衫领子油腻。他嘴里叼着烟，眯眼打量刘氓。
“你要过河？”
“嗯。”
“过去干啥？”
“找个人。”
“找谁？”
“这你不用管。有路，开个价。”
男人笑了，露出一口被烟熏黄的牙。“路有，看你要走哪条。坐筏子，晚上走，五百。坐摩托，现在走，八百。要稳当，等后天有马帮，一千二。人民币。”
“现在走，摩托。”刘氓说。他等不起。
“八百。先付一半，到了对面付清。”男人伸出手。
刘氓从贴身口袋里数出四百，递过去。男人沾着唾沫点了点，揣进兜里。“等着，我去叫车。”他又钻回了里屋。
这次等了更久，快半小时。刘氓就站在那儿，听着雨声，感觉左臂的胀痛越来越明显，像有气在里面窜。他换了换重心，右腿也开始发麻。
终于，外面传来摩托车的声音。不是一辆，是两辆。停在杂货店门口。
穿西装的男人掀帘出来，朝刘氓努努嘴：“走。”
刘氓跟他出去。门口停着两辆旧摩托车，漆掉得差不多了。一辆车上坐着个戴草帽的汉子，另一辆空着。草帽汉子冲刘氓歪歪头，示意他上车。
“他送你到河边，有人接你过河，那边有人接应。”西装男人说完，转身回了店里，再没看刘氓一眼。
刘氓跨上空摩托的后座。草帽汉子没回头，等刘氓坐稳，一拧油门，摩托车蹿了出去，另一辆摩托跟在后面。
镇子很快被甩在后面。路越来越窄，越来越烂，两边是茂密的热带树林，雨水把叶子洗得发亮。摩托车颠得厉害，刘氓只能用右手死死抓住后座铁架，左臂尽量缩着，每一次颠簸都疼得他倒吸凉气。
开了大概二十分钟，树林更密了，路几乎消失，摩托车在及膝的杂草和灌木中穿行。草叶刮在腿上，生疼。雨水顺着头颈往衣服里灌，冰凉。
突然，前面开车的草帽汉子猛地刹住车。后面那辆摩托也停下。两辆车一前一后，把刘氓夹在中间。
草帽汉子摘下草帽，露出一张黝黑粗糙的脸。他转过身，手里多了把砍柴刀，刀身狭长，磨得雪亮。后面那辆摩托上的人也下来了，是个年轻人，手里握着根削尖的竹竿。
“钱，还有包，都拿出来。”草帽汉子用生硬的汉语说，刀尖指着刘氓。
劫道的。不是沈浩的人，就是本地吃这条线的地头蛇。
刘氓没动。“钱给了店里了。”
“那是买路钱。这是买命钱。”草帽汉子咧嘴，露出一口黑牙，“不给，就留这儿喂蚂蟥。”
雨还在下，林子里光线昏暗。刘氓看着面前的刀，又看看后面那根对着自己的竹尖。他慢慢举起右手，表示没武器，然后左手费力地去摸腰后的帆布包。
“慢点。”草帽汉子紧盯着他的手。
刘氓拉开帆布包拉链，手伸进去。里面有钱，有枪，有药。他摸到了那叠美金，抽了出来，递过去。
草帽汉子眼睛一亮，伸手来接。就在他手指即将碰到钱的瞬间，刘氓手腕一翻，不是递钱，而是将整叠厚厚的钞票狠狠砸向对方的脸！
草帽汉子下意识闭眼扭头。刘氓右手已从后腰抽出那把锯短的步枪，看也不看，枪托向后猛抡！
“砰！”
枪托结实砸在后面那个持竹竿年轻人的面门上。年轻人连哼都没哼，仰面倒下，竹竿脱手。
几乎同时，刘氓左手忍着剧痛，从帆布包里抽出那把勃朗宁手枪，枪口顶在刚回过神的草帽汉子下巴上。
“刀，扔掉。”刘氓的声音比雨还冷。
草帽汉子僵住了，刀还举着，但手在抖。他看着刘氓的眼睛，那眼里没什么情绪，只有一片深不见底的冷。他吞了口唾沫，手指松开，砍柴刀掉在泥地里。
“钱，捡起来。”刘氓枪口往上顶了顶。
草帽汉子慢慢弯腰，用两根手指捏起那叠沾了泥水的美金，递还过来。刘氓用拿步枪的右手接过，塞回帆布包。左手勃朗宁的枪口始终没离开对方下巴。
“车，还能开吗？”
草帽汉子点头。
“送我过河。到了，钱给你。要花样，”刘氓顿了顿，“下一颗子弹，从你这里进去。”
他指了指对方眉心。
草帽汉子额头渗出冷汗，和雨水混在一起。他连连点头。
刘氓收起勃朗宁，重新坐回摩托后座，但锯短的步枪就横放在腿上，枪口有意无意对着前面。草帽汉子哆嗦着发动摩托，继续往前开。后面那辆摩托和晕倒的同伴，他看都没敢看。
又开了十来分钟，穿过一片竹林，眼前豁然开朗。一条浑黄的河横在面前，河面不宽，但水流很急，打着旋，卷着枯枝败叶。对岸也是密林，看不见人烟。
河边系着条简陋的竹筏，用几根粗竹捆成，上面搭着块塑料布挡雨。竹筏边蹲着个披蓑衣的老头，正抽旱烟。
草帽汉子停下车，不敢回头。刘氓下车，走到竹筏边。
“过河？”老头抬眼，声音沙哑。
“嗯。”
“一个人？”
“一个人。”
“二十。”
刘氓给了二十块人民币。老头接过，仔细看了看，揣进怀里，然后解开缆绳，示意刘氓上筏。
刘氓踏上竹筏，晃了晃。他走到中间坐下，把帆布包抱在怀里，步枪放在手边。老头撑起竹篙，竹筏离岸，缓缓向对岸漂去。
草帽汉子在岸边看着，直到竹筏到河心，才像松了口气，调转车头，疯了似的往回开，很快消失在竹林里。
河水哗哗响，雨点打在塑料布上。老头沉默地撑篙，身影佝偻。刘氓看着对岸越来越近的树林，那片墨绿色的、未知的领域。
缅甸。妙瓦底。
周念就在那片绿色后面，某个铁丝网围起来的、吃人不吐骨头的地方。
竹筏靠岸。老头用竹篙固定住，没说话。刘氓起身，踏上对岸松软泥泞的土地。他回头看了一眼老头，老头已经低下头，继续抽他的旱烟，仿佛他只是渡了件普通的货物。
刘氓转身，走进雨中的密林。
脚踩下去，淤泥没到脚踝。空气又湿又热，裹在身上，像一层挣不脱的胞衣。林子里各种虫鸣鸟叫，混着远处隐约的、像是发电机或者别的什么机器的嗡嗡声。
他按照陈默之前给的简图，沿着一条几乎被杂草淹没的小径，往南走。地图上标着，顺着这条小径走大约五公里，会遇到一条土路，沿着土路再往西，就是“园区”的外围地带。
五公里，平时不算什么。但现在，每走一步都像踩在刀尖上。左肩的肿痛蔓延到了半个后背，右臂的伤口被雨水和汗水浸着，刺痒难忍。额头撞破的地方也一跳一跳地疼。更糟的是心口，那股熟悉的、被掏空般的绞痛又来了，比以往任何一次都清晰、都深。
他停在一棵大树下，背靠着潮湿的树干喘气。雨小了些，变成蒙蒙水汽。他从帆布包里摸出止痛针剂和注射器，用牙咬开包装，单手不太熟练地给针管吸满药液，然后撩起衣服下摆，将针头扎进腹部。
冰凉的液体推入体内，过了一会儿，尖锐的疼痛才稍稍麻木，变成一种沉闷的、无处不在的钝痛。他又吞了几片抗生素。
不能停。天黑前，必须找到那个接应点——陈默说的，一个在园区外围开小卖部的华人，叫岩吞。
他咬咬牙，继续往前走。
林子里光线越来越暗。不知走了多久，小径终于到了头，前面是条稍宽的土路，车轮印新鲜。他松了口气，顺着土路往西。
又走了大概一里地，路边出现个简陋的棚子，竹子和铁皮搭的，门口挂着块牌子，用中文和缅文写着“杂货”。棚子后面，似乎连着个更小的竹屋。
就是这里了。
刘氓走到棚子前，门关着。他敲了敲。
里面传来窸窣声，然后是警惕的问话：“谁？”
“买烟的。有红河吗？”刘氓说了暗号。
门开了条缝，露出一张苍老的脸，颧骨很高，眼窝深陷，是个五十多岁的男人。他上下打量刘氓，看到他一身泥泞和伤，眼神复杂。
“进。”他让开身。
刘氓进去。棚子里很窄，摆着些日用品和食品，落着灰，看来生意清淡。男人领着刘氓穿过棚子，后面连着的小竹屋才是住人的地方，更简陋，一张床，一个气油炉，墙上贴着一张旧年历。
“我叫岩吞。”男人关好门，用带着浓重口音的汉语说，“陈默说了你要来。但你这样子……”他摇摇头。
“能搞到里面的地图吗？最新的。”刘氓直接问。
岩吞沉默了一下，走到床边，从席子底下摸出一张叠起来的、复印模糊的图纸，展开。是手绘的草图，标着建筑、道路、铁丝网、岗哨。
“这是两个月前的。园区分三个区，A区是办公楼和宿舍，B区是‘工作’的地方，C区是仓库和……处理人的地方。你要找的人如果在里面，最可能在B区，或者C区。”岩吞指着图，“但C区，进去就难出来了。”
“编号47，听说过吗？”
岩吞手抖了一下。“那个哑巴？”他压低声音，“在B区7号楼，二楼最里面那间。专门负责清洁……就是扫厕所、倒垃圾。因为他听不见说不出，不会泄密。”
“人怎么样？”
“活着。但……不像人了。”岩吞声音更低，“上个月，7号楼有个想逃跑的，被抓回来，当着所有人的面，被打断了腿。就是你找的那个哑巴，被逼着去把断腿的人拖走……后来，再没人见过那个断腿的。”
刘氓看着图纸上那个代表7号楼的小方块。“怎么进去？”
“难。”岩吞摇头，“白天根本不可能，夜里巡逻严，有狗，有电网。除非……”
“除非什么？”
“除非有里面的人带你进去，或者，你变成‘货’进去。”岩吞看着刘氓，“最近他们在招‘技术工’，说是搞电脑的。你有假身份，他们会简单查一下，然后送进B区。进去后，再想办法去7号楼找。”
变成“货”，主动进去。这是最危险，也可能是唯一的路。
“招工点在哪？”
“往西再走两里，有个检查站，旁边有个棚子，白天有人。带两千人民币，或者等值的缅币、美金，他们会给你‘面试’。”岩吞说，“但我劝你，想清楚。进去容易，出来……要剥层皮，不，是要留条命。”
刘氓没说话。他看着那张简陋的地图，看着那个代表7号楼的小方块。
“有干净衣服吗？我买一套。”他问。
岩吞看了他一会儿，叹了口气，从墙角一个破木箱里翻出一套半旧的深蓝色工装，和一双胶鞋。“一百。”
刘氓付了钱，又给了岩吞五百。“如果我三天后没出来，也没消息，麻烦你给这个号码发个信息。”他写下一个加密邮箱地址。
岩吞接过钱和纸条，没问是什么信息，只是点点头。
刘氓换上干衣服，把湿透的脏衣服和帆布包里一些不方便带的东西，包括那支锯短的步枪，暂时寄存在岩吞这里，只带了勃朗宁手枪、两个弹夹、现金、护照、药品、卫星电话和那张地图。勃朗宁用胶带贴在肋下，外面工装遮住，不显眼。
准备妥当，他看了眼窗外。雨停了，但天也快黑了。
“我走了。”他说。
岩吞送他到门口，看着他一瘸一拐，但背挺得笔直，走向西边那条被暮色笼罩的土路。
直到刘氓的身影消失在路的拐弯处，岩吞才慢慢关上门，回到小竹屋里。他拿起那张一百和五百，看了看，又看了看那张写着邮箱的纸条，最后把它们小心地折好，塞进墙缝里。
然后他坐回床上，点燃一支劣质香烟，在昏暗的光线里，一口一口地抽。烟雾缭绕，遮住了他脸上的表情。
作者的碎碎念：
这章是踏入地狱前的最后准备。边境小镇的混乱、贪婪、危险，过河时的孤绝，雨林跋涉的艰辛，都是为进入园区积蓄压力和真实感。岩吞这个角色，是无数在夹缝中求生的边民缩影，良心未泯，但力量有限。刘氓的身体已经到了崩溃边缘，但他没得选。主动成为“货”进去，是唯一能接近周念的办法，也是将故事推向最残酷核心的选择。下一章，他将面对“园区”的第一次筛选，那将是人性与兽性的第一道分界线。
作者求求各位，码字不易：
刘氓踏进了妙瓦底的地界，孤身入虎穴。求收藏，求票，求段评！他每一步都走在刀尖上，你们的每一次互动，都是给他黑暗中递出的一根火柴，光亮微弱，但能照见下一步该往哪踩。
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