第二天，天没亮刘氓就被踢醒了。
痘坑男带着两个守卫站在床前，橡胶棍敲得铁床栏哐哐响。“B-107！起来！干活！”
刘氓睁开眼，浑身像被拆过一遍。左肩肿得更高，连着脖子都转不动。他慢慢坐起，同屋的人都缩在被子里，只露出眼睛。
“工具在门口，水桶、拖把、抹布。你的地盘：四号楼一到三楼的楼道、厕所、水房；七号楼二楼厕所和东侧楼梯。上午十点前干完，下午检查。”痘坑男扔过一串钥匙，用胶带缠着，贴了号码，“楼门钥匙，干完交回。别动歪心思，每栋楼都有盯梢的。”
刘氓没说话，下床，穿上那双脏胶鞋。走到门口，墙角放着清洁工具：一个锈铁皮桶，两块看不出颜色的抹布，一把秃毛拖把。桶里还有半块用过的肥皂。
他拎起桶，咣当一响，在死寂的凌晨格外刺耳。
痘坑男踹了他后腰一脚：“轻点！吵醒别人，老子弄死你！”
刘氓身子晃了晃，没回头，拎着桶慢慢下楼。铁桶很沉，每下一级台阶，左肩就撕扯一下。他换到右手，右臂的伤口也疼。
一楼大厅还黑着，只有值班守卫的台灯亮着一点光。夜班打电话的人还没下工，戴着耳机，声音麻木地重复着话术。空气里是馊饭、汗臭和劣质香烟混合的、凝固了一夜的味道。
他按照痘坑男说的，先清理四号楼。楼道很脏，痰渍、烟头、不明污迹。厕所更没法看，便池堵了，污水溢出来，踩上去滑腻腻的。他用秃毛拖把勉强刮着地面，污水溅到裤腿上，冰凉。
动作必须慢。一是疼，二是他得观察。
四号楼三层，每层格局差不多。走廊尽头都有铁门，锁着。他假装擦门框，凑近锁眼看了看，是普通的挂锁。三楼东头那间，就是上次受罚的仓库。门虚掩着，他推门进去，里面还是堆满破烂。他走到上次注意到的那个小门位置，破桌椅还堵着。他侧耳听，墙那边静悄悄的。
他记下位置，退出来。
干完四号楼，天刚蒙蒙亮。他拎着桶去七号楼。
七号楼在B区西北角，是一栋更旧、更矮的灰楼，只有三层，窗户更小，像碉堡的射击孔。楼门口蹲着个穿灰工装的老头，正抽烟，看见刘氓，抬了抬眼皮。
“新来的？”老头声音嘶哑，一口黄牙。
“嗯。打扫二楼厕所和东侧楼梯。”
老头没说话，指了指楼门。刘氓用钥匙打开挂锁，推门进去。
楼里一股更浓的霉味和消毒水也盖不住的骚臭。楼道很窄，两边是房间，门都关着。他按照指示牌找到二楼厕所，在走廊最尽头。
厕所比四号楼的还糟。便池全堵了，粪水积了半池子，蛆在蠕动。地上扔着用过的卫生纸、破布条，还有干涸的血迹。墙上有抓痕，和用指甲或什么东西刻的歪歪扭扭的字：“救命”、“妈妈”、“我想死”。
刘氓放下桶，先打开窗户。冷空气灌进来，冲淡些恶臭。他开始清理。动作很慢，因为要忍着恶心和疼痛。便池得用铁皮桶舀出粪水，倒进旁边一个更大的粪桶。舀了十几桶，才露出池底。他用秃毛拖把伸进去捅，碰到硬物，是抹布、塑料袋，还有一只腐烂的老鼠。
他咬着牙，一点点掏出来。
干了一个多小时，厕所勉强能看了。他直起腰，眼前发黑，靠着墙喘气。心口那股绞痛又来了，这次带着强烈的空虚感，像有只手在里面掏。他摸出药瓶，倒出最后一粒抗生素吞了，止痛药没了。
歇了几分钟，他开始擦地。趴在地上，用抹布一点点擦那些污渍。血迹渗进水泥地，擦不净，留下深褐色的印子。
就在他擦到最里面那个隔间下方时，手指碰到地砖边缘，感觉有点松动。他用力按了按，地砖轻微翘起一条缝。他看看四周，没人。用指甲抠住缝隙，慢慢掀开。
地砖下面，是水泥地，但靠墙的位置，有个拳头大小的洞，边缘粗糙，像是被什么硬物反复砸、磨出来的。洞很深，黑乎乎的，不知通往哪里。他趴下，凑近洞口，有风，很微弱，带着土腥味。
是通道？排气口？还是以前的人试图挖的逃生洞？
他正想着，外面走廊传来脚步声，很轻，但很快。他立刻把地砖盖回去，用脚把旁边的污水抹开，盖住缝隙。然后继续擦地。
脚步声在厕所门口停了停，然后响起开锁声。门被推开。
是那个蹲在楼门口的老头。他手里拎着个破麻袋，看看刘氓，又看看勉强干净的厕所，没说话。他把麻袋扔在墙角，里面是些烂菜叶和馒头渣。
“喂狗的。”老头说，指了指麻袋，“一会儿有人来收。你，别动。”
刘氓点点头。
老头转身要走，又停住，回头看了刘氓一眼，尤其在他吊着的左臂上停了停。“新来的，不懂规矩？”
“什么规矩？”
“七号楼的规矩。”老头声音压低，“看见什么，听见什么，当没看见，没听见。嘴严，能多活两天。话多，”他做了个抹脖子的手势，“C区喂狗。”
“明白了。”刘氓说。
“还有，二楼东头那几间屋子，别靠近。里面有‘东西’，碰了，你也得进去。”老头说完，走了。
刘氓继续干活，但心思全在那个地砖下的洞和老头的话上。东头那几间屋子？他擦完厕所，拎着桶去清理东侧楼梯。楼梯很暗，灯坏了。他慢慢往下走，走到一楼和二楼之间的拐角，那里有扇小铁门，锁着，门上用红漆写着“配电室，闲人免进”。
他看了看锁，也是普通挂锁。但门框边缘的灰尘有新鲜的擦痕，锁扣也有多次开合的磨损。这不是单纯的配电室。
他记下位置，继续下楼。走到一楼，楼梯后面还有个小空间，堆着扫帚、铁锹之类的工具。墙上挂着几件灰工装，都又破又脏。他看了看工装，尺码都很小，像是给瘦小的人穿的。
其中一件工装的胸口，用线缝了个小小的、歪扭的“47”。
刘氓的心跳快了一拍。他看看四周，迅速摸了摸那件工装。衣服很旧，洗得发白，但不算太脏。口袋是空的。他捏了捏衣领内侧，没东西。又摸了摸袖口，右袖口内侧的线脚有点硌手。他仔细看，是缝进去一个小东西，硬硬的，扁圆形。
他用指甲挑开线脚，是个纽扣电池，但已经没电了。电池背面，用极细的笔划刻了两个字母：ZN。
周念。
刘氓把电池塞回原处，重新缝好线脚。手有点抖。他深呼吸，让自己平静。然后脱下自己身上的灰工装，换上这件“47”号。有点小，绷在身上，但能穿。他把自己的工装塞进那堆衣服里。
刚换好，楼梯上传来脚步声。是那个老头，拎着两个空粪桶下来。
“东楼梯扫完了？”老头问。
“扫完了。”
老头瞥了他一眼，目光在他身上的工装上停了半秒，没说话，拎着桶走了。走到门口，又回头：“上午的活完了，下午两点，再来。把工具放回原处，钥匙给我。”
“好。”
刘氓拎着桶走出七号楼。天已大亮，园区里响起刺耳的广播声，是那种激励“员工”的进行曲和口号。穿蓝工装的人从各楼涌出，走向食堂。他逆着人流，把工具放回四号楼门口指定位置，钥匙交给痘坑男。
“下午两点，别迟到。”痘坑男点着烟，“干得好，以后这活就归你。干不好，滚回电话机前，每天打不够一百个，别想吃饭。”
刘氓没吭声，转身走向食堂。早饭是照例的糊和硬馒头。他坐在角落，慢慢吃。脑子里过着一早上的信息：地砖下的洞、配电室的门、“47”号工装、纽扣电池、老头的话。
周念在七号楼，这是确定的。但具体在哪？东头那几间屋子？配电室？还是别的什么地方？
他需要更接近。
上午，他回到电话工位。痘坑男没再找他麻烦。他机械地打着电话，心思却在别处。他观察着监工和守卫的规律，记下七号楼附近巡逻的间隙。
中午吃饭时，出了件事。
一个年轻女孩，可能也就十八九岁，突然在食堂里尖叫起来，把饭盒摔在地上。糊状物溅得到处都是。她哭喊着：“我不干了！放我回家！我要回家！”
所有人都停下，看着她。监工迅速围上去。
一个穿西装的男人走过去，是那个经理。他看看女孩，笑了笑：“想回家？好啊。把欠公司的钱还清，马上让你走。”
女孩哭得更凶：“我没欠钱！是你们骗我来的！我要报警！”
经理脸色一沉，对旁边的守卫使了个眼色。两个守卫上前，架起女孩就往外拖。女孩拼命挣扎，尖叫。拖到食堂门口，经理对所有人说：“都看清楚了！不好好干活，还想闹事，这就是下场！”
女孩被拖出食堂，声音渐远。食堂里一片死寂，只有勺子刮饭盒的声音。
刘氓低下头，慢慢吃完最后一口。他知道那女孩会被带到C区。岩吞说过，C区是“教育”和“处理”人的地方。
下午两点，刘氓准时到四号楼门口拿工具。痘坑男不在，是另一个监工给他钥匙，又交代一遍：“七号楼，二楼厕所和东楼梯，打扫干净。晚上六点检查。”
刘氓拎着桶去了。七号楼门口蹲着的还是那个老头，在打瞌睡。刘氓开门进去，直接上二楼厕所。
厕所又脏了，不知谁又弄堵了一个便池。他忍着恶心，继续清理。干到一半，外面走廊传来沉重的脚步声，还有铁链拖地的声音。
他停下手，从门缝往外看。
两个守卫押着三个人走过来。都穿着灰工装，戴着脚镣，手被反绑。三个人都很瘦，低着头。其中一个走路有点跛。他们被押到走廊东头，在一扇铁门前停下。守卫开门，把他们推了进去，关门，上锁。
铁门关上时，刘氓瞥见里面很暗，像是个仓库。
守卫走后，走廊恢复安静。刘氓继续干活，但耳朵竖着。过了大概十几分钟，东头那扇铁门开了，一个人走出来，是那个跛脚的人。他拎着个水桶，慢慢走向厕所。
刘氓立刻低头，假装用力刷便池。
那人走进厕所，看了刘氓一眼，没说话，走到水池边接水。他接得很慢，动作僵硬。接满水，他拎着桶往外走，经过刘氓身边时，脚下一滑，水桶脱手，半桶水泼在刘氓腿上。
“对、对不起……”那人慌乱地说，声音很哑，像很久没说过话。
刘氓抬头看他。是个四十多岁的男人，很瘦，眼窝深陷，脸上有伤。他的眼神躲闪，不敢看刘氓。
“没事。”刘氓说，蹲下身帮他扶水桶。在扶桶的瞬间，他感觉对方的手在他手背上快速划了一下，然后塞了个小东西。
刘氓不动声色，把东西攥在手心。那人拎着桶，低着头快步走了。
刘氓走到角落，摊开手。是一小截粉笔，用纸包着。纸上用极小的字写着：“东头第三间，夜，窗。”
他收起粉笔和纸，心跳加速。这是线索，是周念给的？还是别的什么人？
他快速打扫完厕所，去清理东楼梯。走到一楼工具间时，他看了看那件“47”号工装，还挂在那里。他摸了摸袖口，电池还在。
下午的活干完，交还钥匙。晚饭时，刘氓特意坐在靠近门口的位置，听监工聊天。
“东头那几间，最近‘货’多，得加紧处理。”
“沈总快来了，不能留尾巴。”
“今晚C区要‘出货’，多派点人盯着。”
刘氓默默听着。东头、处理、出货。这些词连在一起，指向一个清晰的答案：东头那几间屋子，是临时关押“问题人物”的地方，可能很快会被“处理”掉。
周念可能就在那里。或者，那个跛脚的人知道周念在哪。
他需要进东头那几间屋子。今晚。
但怎么进？有锁，有守卫。
他想起了地砖下的那个洞，和那截粉笔。
晚上九点，宿舍锁门。刘氓躺在硬板床上，听着同屋的鼾声和远处隐约的捶打声。他慢慢坐起来，从贴身处摸出那截粉笔和纸。借着窗外透进的微光，他再次看那行字：“东头第三间，夜，窗。”
东头第三间。夜。窗。
意思是，晚上，从窗户进去？
但窗户有铁栏。除非……从别的通道。
他想起了那个洞。洞在厕所，东头第三间在走廊另一头。洞能通到那里吗？不知道。但这是唯一的线索。
他需要工具。能撬开地砖，能探洞的工具。
他想起一楼工具间里有铁锹、撬棍。
得冒险。
他等到后半夜，估计巡逻的守卫也乏了。轻轻起身，走到门口。门从外面锁了，但门上方有个小小的透气窗，没玻璃，只有铁栏。铁栏的间距，勉强能挤出去一个瘦人。
刘氓看看自己的身材。能行，但左臂是最大的障碍。
他咬牙，忍着剧痛，把吊着的左臂从绷带里慢慢抽出来。每动一下，都像有刀在割。他满头冷汗，终于把整条胳膊抽出来，垂在身侧，一动就钻心地疼。
他踩着自己的床，扒住门框，用右手和身体的力量，慢慢把自己往上提。左臂用不上力，全靠右臂和腹肌。他一点一点挪，把肩膀挤过透气窗，然后是头、上半身。铁栏刮着皮肉，火辣辣的。
挤到腰部时，卡住了。他吸口气，用力一挣，整个人摔了出去，重重落在走廊地上。他闷哼一声，蜷缩着，半天没动。左肩撞在地上，疼得他眼前发黑。
缓了几分钟，他爬起来，贴着墙，摸黑往楼下走。楼梯很暗，他不敢走快，每一步都像踩在雷区。到了一楼，大厅有微光，值班守卫在打瞌睡。
他绕到后面，从侧门出去。外面有月光，很冷。他贴着墙根阴影，快速走向七号楼。
楼门锁着。他绕到楼后，找到厕所那扇窗户。窗户开着，但很高。他看看四周，搬来几块砖头垫脚，扒住窗台，用力翻进去。落地时，左臂再次受到撞击，他差点叫出声。
厕所里一片漆黑，只有月光从窗口照进一点。他摸到最里面那个隔间，找到那块松动的地砖，撬开。
洞露出来，黑乎乎的，有风。他趴下，伸手进去摸。洞不大，但似乎往下倾斜，通往深处。他需要光。
他摸出从工位上偷偷藏的一个打火机，擦亮。微弱的火苗照亮洞口，能看到洞壁是粗糙的砖石，有铲子挖掘的痕迹。洞很深，看不到头。
他必须进去。
他脱下灰工装，只穿里面的单衣，把衣服缠在左臂上固定。然后，头朝前，慢慢爬进洞里。洞很窄，勉强能容他通过。每前进一点，砖石就刮擦着身体。他只能用右手和右腿蹬地，拖着无力的左半边身体，一点点往里挪。
爬了大概五六米，洞开始转向。他跟着转，前面出现岔路。一条继续往前，另一条向上。他想起纸条上写的“窗”，选择了向上的那条。
向上的洞更陡，更难爬。他咬着牙，用膝盖和右手肘撑着，一点点往上蹭。左臂完全用不上，垂在身侧，刮在洞壁上，血肉模糊。
不知爬了多久，他感觉快到尽头了。上面有微弱的光透下来，还有隐约的人声。他熄灭火机，屏住呼吸，慢慢探出头。
上面是个更小的空间，像通风管道。他透过缝隙往下看，是一间屋子。很暗，但能看出堆着杂物。有几个人躺在地上，似乎睡着了。
是东头第三间吗？他不敢确定。
他轻轻挪开一块松动的砖，缝隙变大。他看清了，屋里躺着三个人，都戴着脚镣。其中一个，是下午那个跛脚的男人。
刘氓压低声音，对着下面轻轻“喂”了一声。
跛脚男人立刻醒了，警觉地抬头。看见通风口的刘氓，他眼睛瞪大了，但没出声，慢慢挪过来。
“周念在哪？”刘氓用气声问。
跛脚男人看着他，摇摇头，指指自己，又指指外面，摆摆手。意思是：我不知道，这里没有。
刘氓心一沉。“你是谁？”
男人用手指在地上划字。月光太暗，看不清。刘氓把打火机擦亮一点，凑近。
男人写的是：“厨子，老杨。周念，47，清洁组，单独关，B区地下。”
B区地下？刘氓想起岩吞的地图，B区没有标地下部分。
“具体位置？”
老杨摇头，写下：“不知。只听守卫说过，地下，水牢。”
水牢。刘氓的心揪紧了。周念在那里，可能还活着，也可能……
“你怎么知道？”
老杨写下：“我，送饭。见过，一次。哑巴，瘦，眼神像狼。”
刘氓闭上眼。周念，还活着，但在地下水牢。
“怎么下去？”
老杨指指外面，摇头。意思是：很难，有人把守。
刘氓点头，表示明白。他从怀里摸出那截粉笔，扔下去。“这个，你从哪得的？”
老杨捡起粉笔，指了指墙角。那里堆着些破工具，其中有半盒粉笔。他写下：“以前，教写字，剩的。”
刘氓明白了。粉笔不是周念给的，是老杨自己藏的，用来传递信息。
“谢谢。”刘氓说，“我会想办法。你，保重。”
老杨点点头，退回原地躺下。
刘氓慢慢缩回洞口，盖好砖。他顺着原路往回爬，比进来时更艰难，因为体力消耗太大，左臂已经完全失去知觉。他咬着牙，一点一点往外挪。
爬出洞口，回到厕所，他瘫在地上，大口喘气。浑身是汗，沾满泥土和血。左臂肿得吓人，颜色发紫。
他歇了几分钟，挣扎着爬起来，从窗户翻出去，沿原路返回四号楼。爬回透气窗时，几乎用尽了最后一丝力气。摔回走廊，他躺了很久，才慢慢爬回床上。
同屋的人都在熟睡，没人发现。
他躺下，盯着上铺的床板。脑子里是“B区地下，水牢”。
找到了。但怎么进去？
天快亮了。他必须尽快恢复体力，想办法。
窗外的天空，泛起一层死灰。
作者的碎碎念：
这章是“深入规则”。刘氓利用清洁工身份观察、试探，每一步都踩在危险边缘。地砖下的洞、工装里的电池、老杨的粉笔，都是黑暗中递出的线索。食堂杀鸡儆猴是立威，也是展现系统性的残酷。刘氓的身体越来越差，但意志被迫越来越强。找到周念下落不是终点，而是更大难题的开始：如何进入地下，带一个可能已不成人样的人出来？下一章，他将面对这个终极关卡。
作者求求各位，码字不易：
刘氓离周念只有一步之遥，却是最凶险的一步。求收藏，求票，求段评！你们的每一次支持，都是给他（也给我）在这条漆黑路上，多备的一颗子弹，一口喘息。
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