天刚蒙蒙亮，刘氓就睁开了眼。他没动，躺在坚硬的床板上，听着自己粗重的呼吸和心跳。左臂已经不是疼，而是一种沉重的、发烫的麻木，从肩膀蔓延到指尖。他试着轻轻动了动手指，回应很微弱，像隔着一层厚棉花。
同屋的人还在睡，发出鼾声和梦呓。空气混浊。
他在脑子里过了一遍昨晚看到的一切。老杨划在地上的字：B区地下，水牢。通风管道的位置，东头第三间屋子的结构。还有那件“47”号工装袖口里的纽扣电池。
周念在下面。还活着，但情况恐怕很糟。
怎么下去？老杨说很难，有人把守。硬闯是送死。需要别的路。
他想起了岩吞给的地图。B区没有标地下部分，但整个园区的排水系统应该是一体的。下水道。如果能找到下水道入口，或许能摸到水牢附近。
但下水道入口在哪？清洁工具都在固定位置，由监工管理。他需要机会，需要理由去接触那些更深层的、脏污的区域。
白天的工作照旧。上午清洁，下午打电话。刘氓干得很卖力，厕所擦得比昨天还干净，连墙角的陈年污垢都刮掉了。痘坑男下午检查时，用脚踢了踢光洁的地面，哼了一声：“还行。明天开始，七号楼的垃圾也归你倒。每天早晚两次，送到后门的垃圾站。”
倒垃圾。这意味着他能去后门，能接触到更外围的区域，也许能看到排水沟、窨井盖。
“谢谢经理。”刘氓低下头。
“别高兴太早。”痘坑男斜眼看他，“垃圾站挨着C区，规矩多。放下就走，不准停留，不准东张西望。听见没？”
“听见了。”
傍晚，刘氓第一次去倒垃圾。垃圾是几个巨大的黑色塑料袋，装满厕纸、烂菜叶、馊饭，死沉，散发着令人作呕的酸臭。他只能用右手拖着，左臂帮不上忙，塑料袋在地上磨出沙沙的响声。
后门在B区和C区之间，是一扇厚重的铁门，有守卫。守卫检查了刘氓的工牌，打开旁边一扇小门。门外是一条狭窄的水泥路，路尽头是个敞棚，下面堆着小山般的垃圾，苍蝇成群，嗡嗡乱飞。更远处，是一堵更高的墙，墙上拉着电网，那就是C区。
刘氓把垃圾袋扔进棚子，转身想走。目光快速扫过周围。水泥路一侧是排水沟，盖着生锈的铁箅子，沟里是黑绿色的污水，缓慢流动。顺着沟往C区方向看，大约五十米外，墙根下有个方形的水泥建筑物，很小，像个小碉堡，上面盖着沉重的铁盖，用大锁锁着。
是泵站？还是下水道检修口？
他只看了一眼，就低下头，从小门回去。守卫在他身后重重关上门。
晚上，刘氓躺在床上，脑子里是那个水泥方盖和上面的锁。锁很大，是挂锁。他有从工地上带来的那套简易开锁工具，藏在贴身口袋里，一直没被搜走。但开锁需要时间，而且泵站附近肯定有守卫或监控。
需要调开守卫，或者找一个不会被注意的时间。
机会在两天后来了。那天晚上下雨，瓢泼大雨，电闪雷鸣。园区里许多地方积水，四号楼一层的水房甚至被倒灌的污水淹了。痘坑男气急败坏，把刘氓从床上揪起来：“去！把水房通了！通不开，今晚就别想睡！”
刘氓穿上胶鞋，拿了通下水道的皮搋子和一根铁钩，来到水房。水已经没到小腿，黑黄发臭。他蹲下身，摸索着找到地漏，用皮搋子使劲捅。捅了几下，没用，积水反而更多了。他换上铁钩，伸进地漏里搅动，钩上来一堆头发、破布和淤泥。
通了半天，水下去了一些，但很慢。他累得浑身是汗，左臂的伤处被污水泡着，刺痒难忍。他靠墙喘气，看着窗外的大雨和偶尔划过的闪电。
忽然，一个念头冒出来。大雨，排水系统压力大，泵站可能需要检修。守卫的注意力会不会被分散？
他看看表，夜里十一点半。巡逻的守卫刚过去一班，下一班要半小时后。
他站起身，走到窗边。水房窗外是条小巷，通往后区。雨很大，视线模糊。他咬了咬牙，轻轻推开窗户——窗户没锁，因为平时没人会从这爬出去。他翻出窗外，跳进及膝的积水里，冰冷刺骨。
他贴着墙根，快速往后门方向摸去。雨声掩盖了脚步声，闪电提供了瞬间的光亮。他像只湿透的野猫，在黑暗和暴雨中穿行。
到了后门附近，他躲在一个垃圾桶后面观察。铁门紧闭，旁边岗亭亮着灯，一个守卫裹着雨衣，正靠在门口抽烟，望着大雨发呆。另一个可能在亭子里。
泵站就在岗亭斜对面，大约三十米。锁在铁盖上，被雨淋着。
刘氓耐心等着。一道特别亮的闪电划过，紧接着是炸雷。守卫下意识地缩了缩脖子，转身进了岗亭，大概是去关窗户。
就是现在。
刘氓从垃圾桶后冲出，几步窜到泵站边，背对着岗亭，蹲下身。他摸出开锁工具——两根细钢丝，伸进锁孔。雨水顺着他的脖子往下流，手很冷，有点抖。他强迫自己冷静，凭着手感拨动弹子。锁很旧，但很结实。时间一秒一秒过去。
岗亭里传来说话声。守卫要出来了。
咔嗒。锁开了。
刘氓迅速掀开铁盖——很沉，他用了全身力气。盖子下面是个黑洞，有铁梯通向深处，一股更浓的霉味和污水味涌上来。他毫不犹豫，翻身下去，顺手把铁盖拉上，但留了一条缝透气。
里面一片漆黑。他打开打火机，微弱的火苗照亮四周。这是个竖井，大约三米深，底部是条圆形的水泥管道，直径不到一米，半管浑浊的污水缓缓流动。管道壁上糊着厚厚的淤泥和苔藓。
他跳下去，污水没到大腿，冰冷刺骨。他打了个寒颤，用打火机照向前方。管道向前延伸，消失在黑暗中。他记得地图上B区的大致方位，判断了一下，朝着应该是B区中心的方向趟水前进。
管道里回声很大，脚步声、水声被放大。他走得很慢，很小心，尽量不发出太大声音。管道有岔路，他凭着方向感选择。空气越来越污浊，混合着粪便、化学药剂和腐烂物的味道，令人窒息。打火机的火苗在污浊的空气中不安地跳动。
走了大概二十分钟，前方出现一点微光。他熄灭火机，放轻脚步，慢慢靠近。光是从上方一个铁栅栏透下来的，栅栏嵌在管道顶部，像个通风口。他抬头看，栅栏上面似乎是个房间，有昏暗的灯光。
他隐约听到声音，是水流声，还有……铁链拖动的声音。
他屏住呼吸，凑近栅栏，从缝隙往上望。
上面是个不大的水泥房间，墙壁潮湿，挂着水珠。房间中央是个方形的水池，池水黝黑，泛着油光。水池边缘装着铁环，连着铁链。此刻，铁链垂在水里。
水池边坐着一个人。背对着栅栏，很瘦，穿着灰色的、湿透的衣服，头发很长，乱糟糟地贴在头上和脖子上。他一动不动，像尊石雕。
刘氓的心跳漏了一拍。他压低声音，对着栅栏缝隙，用气声喊：“周念？”
那人没反应。
“周念！”刘氓声音大了点，带着急迫。
那人肩膀似乎动了一下，然后极其缓慢地、僵硬地转过头。
那是一张几乎认不出来的脸。瘦得脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷，皮肤是久不见天日的惨白，布满污渍。但那双眼睛——尽管浑浊、麻木，深处却还残留着一丝极锐利、极冷的东西，像冰层下的刀锋。
是周念。即使过去了二十年，即使被折磨成这副模样，刘氓还是一眼认出了那双眼睛。小时候，周念看人就这样，冷冷的，像能把人看穿。
周念的目光落在栅栏上，落在刘氓脸上。他看了几秒，眼神没有任何变化，仿佛看到的只是一块石头。然后，他慢慢转回头，继续对着水池发呆。
“周念，是我，刘氓。”刘氓急道，“刘氓！雅姐让我来找你！”
听到“雅姐”两个字，周念的背影猛地一震。他再次转过头，这次动作快了些。他盯着刘氓，嘴唇动了动，没发出声音。他抬起手，指了指自己的喉咙，又摆了摆手。
他说不了话。不是装的，是真的哑了。
刘氓心里一酸。他看看四周，栅栏焊得很死，徒手掰不开。他需要工具。他想起那根通下水道的铁钩，还别在后腰。他抽出来，试了试，塞不进栅栏缝隙。太粗。
他低头在污水里摸索，摸到半截砖头。他捡起来，用砖角拼命砸栅栏的边缘。砖头碎了，栅栏只掉了一点锈渣。
声音在管道里回荡。上面房间里传来脚步声，由远及近。有人来了。
周念猛地转过头，对刘氓做了个“快走”的手势，眼神里第一次有了焦急。
刘氓咬牙，最后看了一眼周念，转身趟着污水，快速退向来时的路。他刚拐进岔道，就听见上面铁门打开的声音，和守卫的喝骂：“老实点！又他妈搞什么鬼！”
刘氓不敢停留，加快速度往回走。心里乱成一团。找到了，但怎么救？栅栏打不开，上面有守卫，周念的状态极差，还戴着铁链。
他原路返回竖井，爬上去，小心推开铁盖一条缝。雨小了，岗亭的灯还亮着，守卫在打瞌睡。他趁其不备，快速翻出，盖好盖子，锁上锁——锁有点涩，他费了点劲才锁好。然后贴着墙根，溜回水房窗外，翻了进去。
水房里的水已经退了大半。他瘫坐在湿漉漉的地上，大口喘气，浑身冰冷，左臂的疼痛因为寒冷和用力而加剧，一跳一跳地疼。
但脑子里那根弦绷紧了。找到了。下一步，是弄开栅栏，弄断铁链，把周念从那个水牢里拖出来。
需要更趁手的工具。切割工具。
他想起了C区。岩吞说过，C区是“处理”人和“出货”的地方，那里可能有工具，也可能有更危险的东西。
他慢慢站起身，看着窗外渐渐停歇的雨。天色微明，新的一天又要开始。在电话、清洁、倒垃圾的循环中，他必须找到进入C区，或者弄到工具的办法。
身体里的力气在一点点流失，但那个目标，越来越清晰，也越来越沉重地压在肩上。
他抹了把脸上的污水，走回宿舍。同屋的人还在睡。他躺回床上，闭上眼，在脑海里反复勾勒那条下水道的路线，那个栅栏的位置，和周念转过头时，那双冰冷眼睛里的最后一点光。
作者的碎碎念：
这章是“寻找与确认”每一步都是生理和心理的双重折磨。刘氓与周念的“重逢”是克制的，没有痛哭流涕，只有隔着栅栏的无声对视和那双未曾完全熄灭的眼睛。工具不足、守卫严密、周念状态极差，救人的难度陡增。C区作为“工具”和“危险”的混合体被引入，是下一步的关键。刘氓的身体在持续透支，每一次行动都在消耗所剩无几的生命力。下一章，他将设法获取工具，并直面C区的核心恐怖。
作者求求各位，码字不易：
黑暗中终于相见，却是咫尺天涯。求收藏，求票，求段评！刘氓每一次在污水中的跋涉，每一次疼痛中的坚持，都需要你们给予力量，让这束黑暗中的微光，不至于彻底熄灭。
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