天还没亮透，是那种将明未明、最混沌的灰蓝色。篝火已经熄了，只剩一堆暗红的炭，在潮湿的空气里苟延残喘地冒着最后几缕细烟。
刘氓是疼醒的。不是左肩那种深入骨髓的钝痛，而是左手传来的一种奇怪的、剥离感。像有什么东西，正要和自己的肉体分家。他低头。
左手无名指的末端，第一节指节，颜色不对。不是肿胀的紫红，是那种毫无生气的、淤血凝固后的黑。黑得发亮，皮肤紧绷，像一节坏死的树枝，嫁接在自己手上。他试着动了动，那节黑色的指头毫无反应，仿佛它从未属于过这具身体。
然后，它掉了。
不是折断，是脱落。从指甲根部的连接处，悄无声息地，松脱开来。先是一道极细的缝隙，露出底下惨白、毫无血色的骨节断面，接着，那节乌黑的指尖，就那样直直地坠了下去，掉在篝火边缘尚有余温的灰烬里，发出“噗”一声轻不可闻的闷响。
刘氓盯着灰烬里那点突兀的黑色，看了三秒。没动。右手的五根手指，在身侧的地面上，慢慢蜷紧，抠进了潮湿的泥土里。指甲缝里塞满泥。
他缓缓抬起左手，凑到眼前。断口整齐，没有流血，断面是那种死肉的白，边缘泛着一圈不祥的灰败。不疼，只有一种空荡荡的、令人恶心的麻木。他知道，这只是开始。坏死会沿着手指，向手掌，向小臂蔓延。时间不多了。
身旁传来压抑的、粗重的呼吸声。周念蜷缩着，身体在无法控制地打摆子，一下，又一下。篝火的微光映着他侧脸，颧骨凸出得像要刺破皮肤，嘴唇是干裂的紫灰色，嘴角有白沫。刘氓伸手探他额头，烫得吓人。
高烧，谵语。在这种地方，没有药，就是等死。
刘氓用右手撑地，慢慢坐直。每动一下，左肩和全身的伤口都跟着嘶吼。他先看向那节掉落的黑指，用一根树枝拨了拨，将它彻底埋进灰烬里。然后，他挪到周念身边。
“周念。”他哑着嗓子叫，声音像砂纸磨过铁锈。
周念没反应，眼皮颤动，喉咙里发出含糊的呜咽。
刘氓捏住他下巴，迫使他微微张嘴。舌苔厚腻，颜色是暗沉的绛红。他凑近，忍着周念呼出的灼热臭气，看他的眼睛。眼白浑浊，布满血丝，瞳孔深处，有一点不正常的、涣散的亮光。
血热攻心。
脑子里蹦出师父笔记里的词。湿热淤毒内陷，高烧耗津，神昏窍闭。寻常草药难解，需用大寒清心之品，如白茅根、黄连。这里没有。但必须找到类似药性的东西，六个小时内，热度不退，人就算救回来，脑子也废了。
他撕下一截相对干净的里衣下摆，在昨夜积下的雨水洼里浸湿，敷在周念额头上。冰凉让周念身体剧烈一颤，但呼吸似乎顺畅了半拍。
必须走。必须在天亮前，离开这个相对暴露的石缝，向北，找药，找水，找生路。
刘氓从怀里摸出那半截断锯条。锯齿沾着昨晚的油脂和铁锈，在昏暗的光里泛着冷光。他脱下左臂早已破烂不堪的“袖子”——其实只是缠着的布条，露出从肩膀到小臂骇人的景象：肿胀发亮，皮肤紫黑，尤其是小指和无名指根部，颜色最深，像腐烂的水果。
他没犹豫。用牙齿咬住锯条缠布的一头，右手握住另一端，锯齿对准无名指断口上方、那节尚存一丝暗红但明显已坏死的指节。
没有麻药，没有酒精。只有荒野清晨刺骨的冷，和牙齿间铁锈的腥。
他闭上眼，吸一口气，然后睁开。右手猛地发力，锯条切进皮肉。
“呃——！”
一声压抑到极致的闷哼从喉咙深处挤出来。额头的汗瞬间涌出，顺着眉骨往下淌，流进眼睛，杀得生疼。但他右手很稳，一下，一下，拉着锯条。锯齿切割着坏死的组织，发出一种令人牙酸的、湿漉漉的摩擦声。不完全是切割活肉的感觉，更像在锯一块泡烂的木头。
血渗出来，是暗红色的，粘稠，流速很慢。骨头露出来了，是灰白色的。锯条切在骨头上，发出“咯吱咯吱”的轻响，在寂静的清晨格外清晰。
周念在昏迷中似乎被这声音惊动，身体抽搐了一下，发出痛苦的呻吟。
刘氓停下手，喘了口气，眼前一阵发黑。他甩甩头，汗水四溅。然后继续。更用力，更快。必须快，疼痛会累积，体力会耗尽。
“咔。”
轻微的一声脆响。指骨断了。
第二截发黑的手指，连着一点皮肉，耷拉下来。刘氓用右手捏住，用力一扯——嗤啦。皮肉分离。他看也没看，将那截断指扔进灰烬，和第一节作伴。
现在，左手只剩下三根手指。拇指、食指、中指。无名指和小指的位置，是两个血肉模糊、露着骨茬的断口。血开始流得多了些，但颜色依然暗沉。
他扯下更多的布条，用牙齿配合右手，将左手从手掌到断腕处，死死缠紧，勒住。剧痛让他的太阳穴突突直跳，但他缠得很用力，直到血流明显减缓。
做完这些，他靠在冰冷的石壁上，像条离水的鱼一样大口喘气。每一次呼吸都带着胸腔深处的啸音。他看向自己的左手，不，那已经不能算手了。一个残废的、缠满污秽布团的肉块。
就在这时，昏迷中的周念，忽然动了一下。他抬起右手，无意识地、极其精准地在空中比划着。不是乱划，是一个重复的、简单的手势：食指伸直，其余四指蜷曲，先指向正北，然后手腕极其细微地向右偏转一个角度，停住，又重复。
刘氓瞳孔一缩。这不是无意识的动作。这是手语，而且是经过长期观察才能形成的、带有角度修正的手语。周念在昏迷中，凭借二十年积累的、刻进骨子里的方向感，在给他指路。
北偏东。大约7度。
刘氓死死盯着周念那根颤抖却稳定的食指。荒野求生，差之毫厘，谬以千里。这7度，可能就是生与死的距离。
他挣扎着，用还能动的三根手指和右手配合，给周念又换了一次额头的湿布。然后，他拄着那根简陋的木拐，咬牙站了起来。左臂的断口和全身的伤痛像潮水一样涌来，他晃了晃，用拐杖死死撑住。
必须走了。趁着天亮前最后一点昏暗，趁着周念用生命最后的本能指出的方向。
他弯下腰，用右臂穿过周念腋下，想要将他架起来。周念很轻，但此刻瘫软如泥。试了两次，才勉强把他半背半拖地弄出石缝。
荒野在他们面前展开，一片死寂的铅灰色。风很冷，带着雨后的土腥和远处沼泽的腐败气息。刘氓辨认了一下周念手势所指的大致方向，那里是连绵的、低矮的丘陵，植被比这边茂密些。
他拖着周念，用木拐探路，一步一步，向北偏东7度，挪去。每一步，都在松软的泥地上留下一个深深的、拖拽的脚印，和一条断续的、暗红色的血痕。
走了不到百米，刘氓停下。不是累，是发现了什么。
在几丛被踩倒的野草旁，有一小堆新鲜的、人类的粪便。旁边，扔着半截过滤嘴被咬扁的烟头，烟纸上印着模糊的缅文。粪便还没被夜雨完全泡散，烟头也还硬着。
离开这里，不超过三小时。而且，抽烟，说明不是园区那些连烟都没得抽的底层守卫或“货物”。是追兵？还是当地的山民猎户？
刘氓的心沉了下去。他加快脚步，尽管每一次迈步都让左臂断处传来撕裂般的痛。必须尽快离开这片区域。
又往前挣扎了约莫半小时，天色更亮了一些。前方丘陵的轮廓清晰起来。就在刘氓准备找一处背风地方稍作喘息时，一阵极其微弱、但持续不断的嗡嗡声，顺着风飘了过来。
不是昆虫。是机械。柴油发电机的声音。很低沉，距离应该不近，但在这荒芜之地，清晰得刺耳。
有发电机，就有人。有据点。
是搜捕队的临时营地？还是地图上那个未知的“K村”？
刘氓停下脚步，将周念轻轻放在一丛灌木后的阴影里。他自己则伏低身体，忍着左臂的剧痛和阵阵眩晕，朝声音传来的方向，那片丘陵的鞍部，眯眼望去。
灰白色的晨雾，正在那里缓缓流淌，像一层危险的纱幔，遮住了一切。只有那单调的、执拗的发电机嗡嗡声，穿透雾气传来，像一个明确的宣告：
这片看似无人的荒野，并不安全。猎手，或者别的什么，已经张开了网。
而他，拖着一个垂死的同伴，带着一只正在腐烂的手，正一步一步，走向网的中央。
作者的碎碎念：
这章写得手疼。黑指脱落是身体崩溃的实体宣告，必须写得干脆、残酷，不带任何抒情。切除过程要突出“手感”和声音，周念昏迷中的方向指引，是前期伏笔（他二十年观察）的回收，也是绝境中唯一的、精确的希望。发现粪便和听到发电机，是把他们从单纯的荒野求生，重新拉回“人”的威胁之中，压力倍增。刘氓的左手废了，但路还得用这残躯走下去。下一章，他们将直面这声音的来源，是绝处逢生，还是自投罗网？
作者求求各位，码字不易：
刘氓每走一步，都在支付血肉的代价。求催更，求收藏，求票，求段评！你们每一次的点击和留言，都是这荒野黑夜里的萤火，告诉我这条路有人看着，得继续摸黑走下去。拜托了！
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