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“我不曾想过他会对她怎么样……天啊!你真以为我希望她遇害吗?她是个很可怜的人……寂寞……无聊……老天，如果她有什么优点的话，一定是深藏不露……听着，我知道这听起来很糟糕——我现在一点也不引以为傲——不过当时我觉得史蒂文的反应很好笑。他很怕她。我说他躲在墙角的事都是事实。他以为如果她准备趁他不注意时突袭，可能会在大街上攻击他。他不断提起《致命的吸引力》这部电影，说迈克尔·道格拉斯所犯的错误，就是在格伦·克洛丝试图自杀时，没让她死。”

“你以前为什么没有跟我们提起这件事?”卡本特问。

“因为如果相信别人有罪，会替自己惹来无妄之灾。再说，我永远都想不到史蒂文和这件事会有任何关系。他没有暴力倾向。”

“试着换另一个角度来想，”卡本特说,“你想得出来你朋友所不曾做过的违法的事或冒犯过的人吗?好客……友谊……婚姻……女人……少女……你能想到的任何法律……你难道都没有想过，托尼，像史蒂文·哈丁这么一个反社会的人，这么不顾及别人感受的人，可能会对曾恐吓过他的女人造成危险?”

桑纳仍然望着天花板，仿佛答案就在白色的表层里面。“如果她已经不感兴趣了，他用什么方法让她上他的船?”他死气沉沉地问。“你说他们在特易购公司门口交谈过后，就没有人看过她和他在一起。”

她对着我若无其事地微笑，问我近况如何，演戏的情况如何。我说她好大胆子，在这么对待我之后，还敢找我说话，她只是笑着要我赶快长大。“你帮了我一个忙，”她说,“你教会我欣赏威廉，如果我不计前嫌，你又何必耿耿于怀?”我告诉她，她很清楚我为什么会耿耿于怀，她于是开始面露愠容。“那是你罪有应得，”她说,“你是垃圾。”然后她掉头就走。我想我就是因此而发火的——我痛恨别人当着我的面掉头就走——不过我知道特易购公司的收银小姐在看，所以我走过高街，走过路另一侧的市场摊位后面，看着她。我只想找她谈个清楚，告诉她，算她运气好，我没报警……“星期六利明顿的高街很热闹，”高布莱斯说,“整个地区都挤满了外地来的游客。人潮中很难察觉到异样。所以他顺利跟踪她一段距离，等她回家。”

她看来很生气，所以我想我一定惹恼她了。她转入队长街，我知道她可能要回家了。我给了她一个机会，你知道。我本来想，如果她走较热闹的街道，我就让她走，但假若她选择游艇俱乐部及托尼车库那条较偏僻的道路，我就要好好教训她……

“他可以自由使用距离你住处200码的一座车库，”高布莱斯继续说,“他在她经过车库时拦下她，并游说她和汉娜进去。她曾和哈丁的朋友托尼·布里吉进去过几次，所以她显然没有提防。”

女人真是愚蠢的贱人。只要男人说话听起来诚恳一点，她们就深信不疑。我只需要告诉她，我很抱歉，然后挤出几滴眼泪——我是个演员所以这一套我很在行——她再度一脸笑靥，笑着说，不，她也很抱歉，她无意这么残酷无情，我们不妨既往不咎，继续当朋友?所以我说，好啊，我何不送她几瓶放在托尼车库中的香槟酒，表示没有恶意?你可以和威廉一起喝，我说，只要你不要告诉他，是我送的。如果当时街上有人，或布里吉老先生在窗帘后面偷看，我就不会这么做了。不过做起来真是容易。我一将车库的门关上，就知道我可以为所欲为……

“你必须记住她对他的了解相当有限，威廉。依照哈丁自己的说法，她对他的了解只是他为了骗她上床，花了两个月时间对她甜言蜜语，这段对双方而言都是短暂且不美满的性关系，结果使他对她不理不睬，而她则采取小心眼的报复行动，用汉娜的尿片抹他的舱房床单，然后四个月双方避而不见。对她而言，那已经是陈年往事了。她不知道他的车子被抹粪便，不知道他来找你，告诉你要警告她罢手，所以她在车库内接过一杯香槟时，还真的以为他要握手言和。”

如果她没有告诉我，威廉那个周末不在，我或许不会真正动手，不过你总会有某种事情注定会发生的感觉。其实那是她的错，她一直说反正回家也没事做，所以我才请她喝一杯。老实说，那是她自找的。你可以看得出来，她发现自己和我独处时，真是乐不可支。汉娜不是问题，她一向很喜欢我。我可能是除了她母亲之外，惟一可以抱着她而不会惹她啼哭的人……

“他使用一种称为氟硝西泮的镇定安眠药，掺在香槟里，让她睡着。那种药又称为约会强暴丸，很容易就让女性在不知不觉中服食。药效足以让她昏睡6至10个小时，依照目前所接获的案例，女性声称期间偶尔会恢复意识，她们知道发生了什么事，但却动弹不得。我们知道当局已采取措施，于1998年将此药列为三级处方药，并在成分中加入蓝色染料，以及减弱其溶解速度，不过截至目前为止，这种药仍相当泛滥。”

托尼将他的药品都放在车库中，直到他听说我被捕了，才到车库将所有药品清理掉。他趁他爷爷白天昏睡时将氟硝西泮偷拿出来，有一次他发现他爷爷在厨房里打开煤气，尚未点燃时就昏睡了过去，厨房里弥漫着浓浓的煤气味。托尼原本打算将那些氟硝西泮药丢掉，不过我告诉他这些药可以改善他和碧碧的关系，所以他就保留了下来。那种药用在凯特身上效果很好，她不久就昏睡过去了。惟一的问题是，她让汉娜也喝了些香槟，汉娜昏睡过去时，张大眼睛往后摔倒。我还以为她死了……

“至于他打算对凯特做什么，他一直含糊其词。只说要给她一点教训，对于是否早已打定主意先奸后杀，他始终都不肯说。”

我无意伤害凯特，只是想让她好好反省反省。她用粪便涂抹我的物品，让我很生气，也很心烦。然而，在汉娜昏倒时我必须三思，那实在很可怕，你知道。我是说，杀害一个小孩，即使是个意外，也是很严重的事。我原本想将她们留在现场，我和玛莉一起潜逃到法国，不过我担心托尼会在我和玛莉碰面之前就发现她们，而我又已经告诉过他，我要到普尔度周末。也许是因为凯特身材娇小，才会让我萌生带她们一起走的念头……

“他当着众人的面前带她们上船，”高布莱斯说,“他开着‘疯狂石光号’到游艇俱乐部附近供游客使用的浮桥，将凯特装入他用来覆盖小艇的帆布袋里。这种袋子显然很耐用，而且也够大，足以装入未充气的8英尺长橡皮艇，他说他毫不费劲就将凯特装进去了。汉娜则塞入他的随身背包带上船，并这么公然地将婴儿车夹在腋下。”

如果你表现得够坦然，别人就不会起疑。我猜那和英国人的心理有关，我们除非绝对必要，否则不会过问别人的事。不过我们有时候还希望大家多管闲事。那几乎就像被迫做你不想做的事，我不断告诉自己，快来问我袋子里是什么啊，你们这些王八蛋，问我为什么腋下夹着一部婴儿车。不过当然没有人问起……“然后他前往普尔，”高布莱斯说,“当时已近中午，他说他当时除了想要将凯特和汉娜带上船之外，还不知道接着下来要做什么。他说他很紧张，脑筋一片混沌”——他抬起眼看着桑纳——“就像你稍早对你自己的描述，他似乎想就这么放着，让她们困在袋子里昏迷不醒，眼不见为净。”

我猜我早已意识到必须将她们丢入海中，不过我一再拖延时间。我已驶入大海，让自己置身在海阔天空之间，直到大约7点钟，我才将她们扛上甲板，打算做个了结。可是我下不了手。我听到背包里传来啜泣声，知道汉娜还活着，我觉得好过了些。我不曾想过要杀害她们……

“他声称凯特在7点半慢慢苏醒，这时他解开袋子，让她出来和他一起坐在驾驶舱内。他还说是她自己想将衣服脱掉。然而，有鉴于她的结婚戒指也遗失了，我们想事实上是他强行将她身上可以用来辨识身份的衣服首饰全部剥除。”

我知道她很害怕，我也知道她这么做是想讨好我，不过我没有要求她脱衣服，也没有逼她和我发生关系。我已经决定要将她们再送回岸上。否则我也不会改变航道，她也不会落得陈尸于爱格蒙岬。我拿了些东西给她吃，因为她说她饿了。如果我想杀她，又何必让她吃东西?

“我知道这会让你很痛苦，威廉。我们相信他花了几个小时想着要怎么处置她，然后才杀了她，他将她的衣服剥光后，开始执行刚才想像的那些过程。然而，我们不知道凯特当时的意识是否清醒，或是说她当时是否知道发生了什么事。我们面临的一个棘手问题是疯狂石光号上没有凯特和汉娜曾在最近上船的迹象。我们推测可能的情况是他让凯特赤身裸体在甲板上大约5个小时，即在7点半至半夜12点半之间，那可以解释她的失温现象，以及何以船只内部没能采到她的毛发、指纹等证物。我们现在仍在上舷部位搜证，不过恐怕他在星期天回到利明顿好几个小时的航程期间，已用海水将甲板刷洗干净。”

我承认，我一开始时束手无策。有一阵子情况无法控制——我是说，我在以为汉娜死了时，吓得惊慌失措——不过天黑之后我就想出解决的办法了。我告诉凯特，如果她同意不要声张，我就带她到普尔，让她和汉娜在当地上岸。否则，我会说是她自愿上船的，而且因为托尼·布里吉知道她迷恋我，没有人会相信她对我不利的说词，威廉尤其不会……

“他说他答应带凯特到普尔，她或许相信他了，不过我们不认为他真想这么做。他是个经验丰富的船员，然而他却将船驶向圣阿尔班岬西边的水域，与原本的方向背道而驰。他辩称这是因为凯特使他分心，所以他才迷失了航向，不过他将她丢入海中的地点，就是他隔天早晨想要去健行的位置，这就太过巧合了。”

她应该信任我的。我告诉她，我不想伤害她。我没有伤害汉娜，对吧?

“他说她朝他冲过去，试图将他推下海，结果在拉扯之间她自己坠海。”我可以听到她在海中呼号及溅水声，因此我转动舵轮，掉过头来试着找她。不过当时四周漆黑一片，我什么也看不见。我不断喊着她，可是很快就陷入一片死寂，最后我不得不放弃。我不认为她的泳技够好……

“他声称他已尽其所能找她，不过他想她一定在几分钟内就溺毙了。他称这是一场可怕的意外。”

当然我们在查普曼之池的外海纯属巧合。拜托，当时黑得伸手不见五指，圣阿尔班岬也没有灯塔。你可知道摸黑驾船，无从辨识方位是何种滋味?我没能专心，也未将潮汐与风向列入考虑。我很确定自己太偏西了，因此才改变航道，朝东前进，不过直到我看到安佛尔岬的灯塔，我才明白普尔就在眼前。听着，你们难道不会想，我要是想杀害凯特，也会将汉娜杀了吗……?

高布莱斯不再开口，桑纳终于将眼光由天花板移开。“他在法庭上就要这么说吗?说她是意外而死?”

“或许。”

“他能胜诉吗?”

“如果你支持她，就不会。”

“或许他说的是事实。”桑纳漠然地说。

高布莱斯淡然一笑，好心的确是吃力不讨好。“千万别在我面前再说这种话，威廉，”他哑着声音说,“因为，老天保佑，你如果敢再这么说，我可能会揍得你不省人事。记住，我见过你妻子的遗体。在你还不知道她已经过世之前，我就已在为她而哭。”

桑纳神经质地猛眨眼。

高布莱斯坐直身体。“那个王八蛋将她下药，强暴她——我们推测应该有好几次——她想将女儿由背包里解开来，因此他扭断了她的手指，然后勒住她的喉咙想掐死她，不过她仍未断气。所以他将她绑在他朋友给他的一部备用马达上，让她在一艘漏气的小艇上漂流。”他一手握拳击打另一手的手掌。“威廉，他根本不让她有活命的机会，而且想让她慢慢地在惊慌中死去，让她因为不知他会如何对付汉娜而忧心，也让她为了敢向他报复而后悔。”

那个孩子在我抱她出来之后，一声都没哭过，她不会怕我。事实上，我认为她为我而觉得难过，因为她可以看得出来我很苦恼。我用一条毯子裹住她，将她摆在舱房的地板上，她就这么睡着了。如果她在港口里哭闹，我可能会惊慌，不过她没有哭。她是个有趣的孩子。我是说，她显然并不聪明，不过让人觉得她似乎知道一些事情……

“我不知道他为什么没有杀死汉娜，只知道他似乎怕她。他说既然汉娜还活着，就足以证明他也不想让凯特死，他或许认为这孩子不会威胁到他，因此不妨放她一条生路。他说他替她换尿布、喂她吃东西，还拿婴儿车后面袋子里的饮料给她喝，然后装在背包里带她下船。他让她睡在伯恩茅斯——普尔公路旁的一个社区院子里，那边距离拉尔沃思有1英里远，当他得知她竟然可以自行走回港口时，比任何人都震惊。”

婴儿车的袋子里有一些止痛药，因此我喂她吃，以便趁她睡着时将她带下船。其实我可以不用再让她吃那种药，我想氟硝西泮的药效尚未消失，我曾在舱房内看着她数小时，她只醒过来一次。她不可能知道索尔腾港在什么地方，所以她到底是怎么走回去的?我一直跟你们说她很诡异。你们就是不相信……“他在回利明顿的途中，将一切可能使他与凯特和汉娜有关联的物品都丢下海——小艇的覆盖袋、凯特的衣服、戒指、婴儿车、汉娜的脏尿片、用来包裹她的毯子——不过他忘了凯特在4月时留下来的凉鞋。”高布莱斯淡淡地笑着说,“不过奇怪的是他说他记得这双鞋子。他让汉娜睡在舱房的地板上之后，将那双鞋子由柜子中拿出来，放在婴儿车的袋子里，如今他说惟一可能将那双鞋子藏在那堆衣服里的人是汉娜。”

我因为担心指纹而心神不宁，迟迟无法决定是否要彻底清洗疯狂石光号的内部。我知道你们会找到凯特与汉娜在四月上船时留下的指纹，我当时也在想，如果假装她们根本就不曾上船是否会好一些。最后我决定保留三个月来的原状，因为我不想让你们认为我犯下了比这更严重的罪行。我想的没错，是吧?如果你们能找到我刚刚告诉你们的那些伤害凯特的证据，你们星期三就不会释放我了……

桑纳的眼中再度噙着泪水，不过不置一词。

“你为什么不告诉我，凯特和哈丁有婚外情?”高布莱斯问他。

他抬起一只颤抖的手恳求着，像乞丐在求人施恩。“我觉得很丢人现眼。”

“为了凯特?”

“不，”他低声说,“为了我自己。我不想让别人知道。”

知道什么?高布莱斯纳闷着。知道他无法让妻子对他有兴趣?知道他和她结婚是不智之举?他伸手取过桑纳腿上的电话。“如果你有兴趣，珊卓拉·葛莉菲丝说汉娜整天都在房子里走来走去，想要找你。我要她告诉汉娜，我会带你回家，汉娜听了之后拍手叫好。别让我失信于人，朋友。”

他悲伤地摇头。“我以为没有我，对她比较好。”

“不可能。”高布莱斯拉着他的臂膀让他站起来,“你是她父亲。没有你，对她怎么会比较好?”

暗潮27(1)

玛姬躺在地板上，伸直酸痛的背部，尼克则一丝不苟地在她没刷到的各个角落及缝隙中补漆。“如果托尼·布里吉没有用粪便将史蒂文的车子抹得到处都是，你想史蒂文会不会犯下这件案子?”

“我不知道，”尼克说,“督察长相信他是个有反社会倾向的精神病态患者，他说史蒂文对性的痴狂妄想迟早会使他犯下强暴案，所以无论有没有托尼·布里吉，他或许都会犯下这件案子。我想凯特是出现在错误的时间和地点。”他停顿了一下，回想着在浪花中晃动的小手。“可怜的女人。”

“然而……托尼就这么全身而退?那真不公平，对吧?我是说，他一定早就知道是史蒂文干的。”

尼克耸耸肩。“他声称不知道，声称他以为是她老公做的。”他轻轻朝一只蜘蛛戳了一下，看着它窜入阴影中。“高布莱斯告诉我，他和卡本特昨天晚上首度让托尼全盘招供，托尼辩称凯特是个贱人，他搞不懂他为什么要帮警方追查她老公。他认为凯特取笑那个可怜虫的性能力，是她自找死路。他自己在性方面显然也有问题，所以他同情威廉。”

“而这位仁兄竟然是个老师?”她鄙夷地说。

“做不久了，”尼克消除她的疑虑,“除非他的牢友对化学有兴趣。卡本特列举诸多罪状起诉他——误导警方办案、供应毒品、软禁他女朋友、用氟硝西泮进行强暴，教唆杀人……甚至”——他轻笑出声——“破坏哈丁的座车……那还不包括海关要告他的罪状。”

“活该。”玛姬毫不同情地说。

“嗯。”

“你的口气好像很不以为然。”

“只是因为我看不出来监狱对托尼这样的人有什么帮助。他不是坏人，只是受到误导。若让他到残障安养院从事6个月的社区服务，对他或许会更有帮助。”他望着蜘蛛钻进一滩乳胶漆中。“性无能的比例是1比10，若和严重身体或心理障碍相较，那根本称不上是什么缺陷。”

玛姬坐起来，双臂环抱着膝盖。“我还以为警察全是铁石心肠。你是想在我面前表现出温柔的一面吗，印格兰姆?”

他俯视着她，眼中带着笑意。“求爱恐怕就是这么回事吧。无论喜不喜欢，总要有时铁石心肠，有时温柔。那是天性。”

她将脸埋入两膝间，不想让他岔开话题。“我无法理解史蒂文为什么会在查普曼之池外海将凯特溺死，”她说,“他明知他隔天要到那边去，他也一定知道她很有可能会随着潮水冲上岸。为什么还要使他和玛莉的会合陷入险境?”

“我不确定你可以用常理来推断哈丁那种人的行为，”他说,“卡本特的看法是，他一旦将凯特带上船，就只有一个地方可以杀害她。他说由那个法国人提供的录像带可以看得出来他有多兴奋。”他看着蜘蛛在湿粘的乳胶漆中挣扎。“不过我不认为史蒂文曾料到尸体会出现在那边。他扭断她的手指，又将她绑在一部马达上，所以在发现她设法挣脱之后，一定大吃一惊。或许他是想在与玛莉私奔之前，到凯特的葬身之地幸灾乐祸一番。卡本特认为哈丁是个即将成型的连环杀人犯，所以他认为玛莉能虎口余生诚属万幸。”

“你同意他的看法吗?”

“天晓得。”他悲哀地看着那只蜘蛛筋疲力尽后，整个浸入油漆中，终究难逃一劫,“史蒂文说那是个可怕的意外，不过我不知道他说的是不是真心话。卡本特不相信他，高布莱斯也不相信，不过年纪轻轻竟然会这么恶毒，这一点我实在无法接受。我们不妨说我很庆幸昨天有柏狄陪着你。”

“卡本特认为他也想杀我吗?”

尼克摇头。“我不知道。他问史蒂文，那个背包为什么这么重要，让他还要冒险回去拿，你可知道史蒂文怎么说?‘我的望远镜。’于是卡本特问他，他为什么要将背包留下来，他说:‘因为我忘了望远镜放在里面。’”

“那是什么意思?”

尼克轻声笑了笑。“也就是说里面没有什么他要的东西了，他决定将它丢弃。他整夜没睡，已经疲惫不堪，而他又背着玛莉的长靴，使背部磨出水泡来。他只想尽快将它丢掉。”

“那有什么好笑的?”

“那和我原先的猜测正好相反。”

“不，没有，”她反驳他,“你曾告诉过我，那会使他有嫌疑，因为他曾用它来背汉娜下船。”

“不过他没有杀汉娜，玛姬，他杀了凯特。”

“所以呢?”

“我费尽苦心，结果只是帮助被告。哈丁会辩称，这证明了他不曾想要谋害任何人。”

他的口气很沮丧，她想。“然而，”她开朗地说,“我想他们会将你调到总局去。他们一定对你的办案能力大表叹服。你一看到史蒂文就认定他不是好东西。”

“然后他编了个故事唬得我一愣一愣的，又使我以为自己看走眼了。”他又轻声笑了笑，这次是自责。“我之所以认为他涉案，是因为我看他不顺眼，卡本特督察长也明白这一点。我想卡本特认为我是个笑柄。他说我就会出馊主意。”他叹了口气。“我不确定我是否适合担任刑警。你不能天马行空地胡乱揣测，然后杜撰出一套歪理来支持这套说法，那会造成冤狱。”

她瞄了他一眼思索着。“那也是卡本特说的吗?”

“差不多。他说警方靠直觉办案的日子早就过去了。如今一切讲求证据。”

她为他感到愤愤不平。“那我会打电话给那个混蛋，让他听听我的看法，”她气鼓鼓地说,“要不是你，他们或许要花上好几个月才能将凯特与哈丁的关系联系在一起——老实说，他们还不见得想得到——他们也永远找不到那艘搁浅的小艇，或查出那是在什么地方失窃的。他应该感谢你，而不是找碴。我才是从头到尾都搞错了。我的基因中似乎有个缺陷，使我会受到人渣吸引。连我妈都认为哈丁是最可怕的小人。她说:‘也不过被狗咬了，就装得可怜兮兮的。我的情形比他还惨，别人也不过帮我消毒杀菌。’”

“她如果知道我为了一个凶手而害她臀骨破裂，她不把我生吞活剥了才怪。”

“不，她不会。她说你使她想起《碧血烟花》（Destry Rides Again）这部电影中的老牌影星詹姆斯·斯图尔特。”

“那部电影好看吗?”

“噢，是的，”玛姬的口气中有一丝揶揄,“她每次看了都会腿软。詹姆斯·斯图尔特扮演一个爱好和平的警长，他从来不大声说话，也不掏枪，却能在一个充满暴力的城市建立起法律与秩序。真是赚人热泪。他爱上了玛莲·德烈奇，她奋不顾身地替他挡子弹。”

“嗯。我个人比较喜欢将自己想像成《虎胆龙威》（Die Hard）这部片子里的布鲁斯·威利斯。那个英勇、出生入死的警察，借着强大的火力歼灭了艾伦·里克曼和他那群反社会的病态党羽，拯救了全世界和他所爱的人。”

她咯咯地笑着。“你又想勾引我了吗?”

“不。我这是献殷勤。”

“我就怕你会这样。”她摇头,“你的心地太善良了，你的问题就在这里。你太善良，不会歼灭别人。”

“我知道，”他垂头丧气地说,“我没有那种胆识。”他步下梯子，在她面前蹲下来，用手背揉着疲惫的眼睛。“我才刚要开始喜欢哈丁，我现在还是以一种可笑的方式喜欢他。我一直在想，他的人生就这么糟蹋掉了，如果有某人曾在某处警告过他，无论做什么事都要付出代价，结果将会截然不同吧。”他将手中的盘子连同刷子摆在桌上。“我要对卡本特公平一点，他确实曾经恭喜过我。他甚至说如果我想申请调任刑警，他会支持我。依照他的说法，我有潜力”——他模仿卡本特蹙眉的神情——“他应该不会看走眼，因为他担任督察长已经5年了，可不是吃干饭的。”他撇着嘴角微笑。“不过我不认为那是我的专长。”

“噢，拜托!”她说着，透露出更多她自己也不知道的本性,“你会是一个出色的刑警。我不晓得你是在担心什么。别那么杞人忧天了，尼克。你应该把握机会。”

“我是会把握……如果我觉得这种机会很好的话。”

“这个机会还不好?”

他微笑着起身，将盘子拿到洗涤槽冲洗。“我不确定我想搬走。”他扫视着焕然一新的房子。“我宁可住在穷乡僻壤，在这种地方即使是馊主意也会使情况截然不同。”

她眼睛垂下来。“噢，我懂了。”

他默默将刷子上的漆垢洗干净，暗忖着她是否真的懂了，以及她除了说懂了之外，还会有什么反应。他将刷子放在沥干板上，认真考虑上刀山下油锅是不是明智之举。“我明天要不要再过来?明天是星期天。我们可以由大厅开始。”

“我会在这里。”她说。

“好。”他朝厨房后门走过去。

“尼克。”

“什么事?”他转过身来。

“你求爱通常要花多长时间才会……”

他满眼笑意。“才会什么?”

“才会……”她看来忽然浑身不自在。“算了，只是个傻问题。明天见。”

“我会设法不要迟到。”

“迟到也无妨，”她咬着牙说,“你是一番好意才来帮忙，不是因为你必须来。我并没有请你油刷整栋房子，你知道。”

“没错，”他同意,“不过那是求爱的过程。我以为我全都解释过了。”

她眼中绽放异彩站了起来。“走开，”她说着，将他推出门，再将门拴上。“拜托，明天带点白兰地过来。”她大叫,“求爱太拖泥带水了。我决定我宁可被勾引。”

电视开着，希莉雅手中拿着遥控器，自顾自地轻笑着，这时玛姬蹑手蹑脚走到会客室看她是否安好。柏狄已放弃闷热的床铺，跑到沙发上平躺着，腿交叉，惬意之至。“很晚了，妈。你该睡了。”

“我知道，不过实在很好笑，亲爱的。”

“你说这是一部从头吓到尾的恐怖电影。”

“没错。所以我才会笑。”

玛姬蹙眉望着她母亲，然后夺过遥控器将电视关掉。“你在偷听。”她责怪她妈。

“这……”

“你怎么可以这样?”

“我刚想去尿尿，”希莉雅满脸歉意地说,“而你们又不是轻声细语。”

“医生说你不能自己下床走动。”

“我别无选择。我叫了几声，不过你没有听见。反正”——她眼中带着揶揄的神情——“你们聊得正起劲，我想如果去打扰你们就太不得体了。”她默默打量了她女儿一阵子，然后忽然拍拍床铺,“你会不会年纪大得听不进忠告了?”

“要看是什么样的忠告。”玛姬说，在床沿坐了下来。

“只要是让女人想采取主动的男人都值得拥有。”

“我父亲就是这样吗?”

“不。他拖着我上教堂，然后给我35年的闲工夫来后悔。”希莉雅苦笑着。“所以忠告才有必要。我听信你父亲自吹自擂的忠告，误将顽固当成自信，将酗酒当成机智，将懒散当成魅力……”她满脸歉然地住口，意识到她抨击的是她女儿的父亲。“当然不是全都那么糟，”她粗鲁地说,“那些日子每个人都耐操耐磨——他们说忍耐才有好收成——你看这场婚姻让我得到了什么，你……马修……房子……”

玛姬倾身吻母亲的脸颊。“艾娃……马丁、窃贼……债务……头痛……病痛缠身的臀部……”

“人生，”希莉雅反驳,“一个仍然可以用的马厩……柏狄……一个新厨房……一个未来……”

“尼克·印格兰姆?”

“呃，有何不可?”希莉雅又笑着说。“如果我年轻40岁，而且他对我有意思，我当然不用靠一瓶白兰地才能进入状况。”

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