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田原步行到汽车等着的地方。司机倒在驾驶座上睡着了。田原敲敲车门，司机揉揉眼
睛慌忙地起来了。
“上哪儿？”司机问道。
“回报社吧！”
汽车开动了。
田原心不在焉地跳望街上的景物，脑子里还在转悠老婆子说的话。
街上只穿一件衬衣的人们多起来了。两旁的商店都已开始摆着适合夏季的用品。田原
的视线忽然停留在街上的公共电话亭。
“等一等。”他对司机说，“我去打个电话。”
司机赶忙煞车，但已驶过了电话亭几步。
田原正要跨进电话亭，碰得不巧，一个系着围裙的主妇比他先进去一步，田原不由地
咂了咂舌头。
那女人没完没了。他正想上车再找一个电话亭，那女人出来了。
田原与她擦身而过，跨进了电话亭。听筒上仿佛还留着那女人的体温。
他拿出笔记本拨号码。
“这儿是监察医院。”总机话务员答道。
“请接佐藤先生。”
佐藤博士是监察医院的部长，迄今为止他受警视厅的委托解剖过许多死于非命的尸体。
由于工作关系，田原认识这位博士。
“我是佐藤。”
田原听到博士粗哑的声音。
“先生，您正忙着的时候，我来打扰您，请您原谅，我是R报社的田原。”田原恭敬
地说。
“阿！好久不见了。”
博士含笑答道。
“经常承您关照，您很忙，每次来打扰您实在对不起，我有一事向您请教。”田原说。
“什么事？又是什么难题吗？”
“不，很筒单。先生，人的尸体开始腐烂，发出恶臭，大约在死亡后多少小时？”
“这个。.....”佐藤博士答道，“根据条件决定，比如气候，尸体停放的场所湿度
等不同，时间长短也就不一样了。”
“这是件公寓中的杀人案，尸体隐藏在公寓房间的壁橱内。
”
“什么时间？”
“二星期以前。”
“这样的话，按照目前的季节，尸体腐烂较快，特别是在壁橱中，通风差，湿度高，
更容易变质，大约在死后四十七、八小时开始腐烂。”
“那么这时就开始发出恶臭吗？”
“这个。.....臭是臭，但并不厉害。”
“隔壁房间的人透过墙壁闻到臭味，这可能吗？”
田原心中计算，崎山科长的尸体是在四月二十二日发现的，死后已九十小时以上，由
此推定，崎山科长的死亡时间是在十八日下午或晚上这一段时间。
邻居的年轻太太嚷嚷臭啊，臭啊是在第三天，大约已经过了四十七、八小时。田原将
这一情况告诉给佐藤博士。
“根据以上条件。.....”佐藤博士说，“在目前这个季节，壁橱中的尸臭透过墙壁
被人闻到，并不见得有不自然的地方。.....不过。.....”“是这样吗？”
“不过，这个人的嗅觉特别灵敏，一般隔着墙是难以闻到的。”
“先生，这样说来，经过四十八小时，邻室中闻到尸体臭味是可能的，但限于嗅觉特
别灵敏的人，也就是说这样的人很少？
是不是可以这样理解？”
“是的，可以这样理解。”
“谢谢！”
“怎么？就这点问题吗？”
“是的。在百忙中打扰您了，请原谅。”
田原走出电话亭，急匆匆地向汽车跑去，神情紧张。
“司机，再回刚才的公寓去。”
“忘了什么东西了吗？”
“不，忘了件重要的事情。”
司机握住方向盘，把汽车掉过头来。
