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田原典太先走访草叶家。恰好一位三十多岁的主妇在庭园里晒衣服，田原从篱笆外招
呼她。
田原仍然冒充是兴信所的，把刚才在菜店里说过的话跟这女人说了一遍，请她作证明。
“那没说的。这是个好家庭。跟这样的人家攀亲那太好了。
”
那女人一听是来攀亲，顿时来了劲，自然而然话就多了。她还反问男方是什么人家等
等，田原伺机转移话题。
“生活状况那是很富裕的。我经常上他家去，家具漂亮极了，真叫人羡慕。太太的和
服和西服都是高级品，象我这样是绝对买不起的。”
田原从这位与野吉家关系亲密的草叶夫人口吻听出，她不但羡慕，而且还有点妒忌。
“他家先生是税务署的科长，收入相当可观吧！”
“那是啊！”草叶夫人忽然放低声音，“论工资，和我家先生不相上下，可是人家有
外快呀！”夫人话中有话。
“噢，那外快指的什么？”田原故作不懂。
“在税务署里当个科长，那些大公司，大商店都拍他马屁呀。详细情况我不太清楚，
不过家里生活如此阔绰，光靠工资是不够的，总还有其他的办法。”
“噢，他家生活这么阔绰吗？”
“呃，是的。说这话也许不太好，这一带谁也比不上他家。
倘若他妹妹结婚，那哥哥一定会给妹妹操办得很体面的，这一点甭担心。”与野吉家
和睦相处的草叶夫人自然会说出这样的话。
田原接着又去访问小塚夫人。夫人一开始就尖刻地说，“嘿，那家人家跟我们不同，
把附近人家加在一起，也比不上人家。
大家都觉得太奇怪了。我们家先生作过调查，野吉先生的工资四万元左右，四万元能
够过这样阔绰的生活，总有别的门道。”
小塚夫人不到四十岁，丈夫是某公司的科长。也许因为同是科长的地位，产生了竞争
意识，也许因为丈夫依靠这几个死工资，跟野吉家无法相比，产生了妒忌，秘密地去调查
野吉家的收入。
“您说的门道指什么？”田原故装糊涂。
“你不懂啊！税务署是个神秘莫测的地方呵！在外面吃喝，都不用自己掏腰包，这样
不就节约了在家的吃用？”
“总不能老是白吃吧！”
“不，都达样，没错，我家先生都调查过了。到吃晚饭时，跑到大公司或大商店，人
们就乖乖地请他上馆子。想要一架照相机，就上照相机店，说借用几天，你能不借给他？
到了他的手，就成他的了。要想坐车，就上汽车行，一招手，车就过来了，不用掏腰包。
到了过年过节，那更不用说了，百货公司的送货车每天都来送东西，络绎不绝。野吉家里
的东西都是要来或送来的，不用买。瞧那太太大模大样的，都靠的是她丈夫额外收入。”
小塚夫人说着说着脸色发白，气得几乎要跺足。
“真的吗？恐怕不能这样吧？”田原故意试探。
“不，不，您真是什么也不知道，才会说出这样的话来。可厉害着的哩，那太太手上
戴的金钢钻戒指，足足有两克拉，那是用一家大公司的退赔款买的。我们都了解得清清楚
楚。”
“那不成了贪污了吗？”
“那是体面的贪污。我奇怪警察为什么不抓他们。您瞧最近O税务署的贪污案件，报
上不是登了吗？那不过是冰山的一角，这么点贪污有的是。野吉不是个好例子吗？您是为
野吉的妹妹婚事前来调查的，依我看，为了替男方着想，这门亲事还是吹了好。否则，不
定哪天，野吉披着绳子进了监狱，两家都遭不幸。”
小塚夫人的目光敏悦，似乎咬住了这瞧不见的敌人。
“这么说来，野吉家的生活相当阔气罗？”
“是呵！我们这些人是没法比的。人家归来从来不坐电车，都是小汽车接送，而且不
止一家公司。你明白吗？那些关系户都巴结他。”
听小塚的口气，她似乎还记得汽车牌照的号码。
“对，对。”小塚夫人忽然想了起来，“说起汽车，我还忘了。野吉自已会开汽车，
经常洋洋得意地开着漂亮的车子，不是黄牌，而是白牌。你想，白牌车都是不花钱借来
的。”
夫人说的话，田原都不大在意，唯有这“白牌车”打动了他的心。
“太太，您还记得那白牌车的号码吗？”
“这个。.....”话到一半，夫人有点顾虑起来。“这也得跟你说吗？你会不会说出
去呢？”说着，狐疑地瞧了田原一眼。
“您放心，我们绝对不会说出去。我们调查的事情不让任何人知道。太太您给我们提
供的资料，我们都保密。这一点，请您放心。”
“是这样吗？”小塚夫人犹豫了一下，她的愤怒打消了顾虑。
“我记得那白牌车的号码是U4521。”
田原立刻把号码记到本子里。这时，小塚拽了拽田原的袖子。他定睛一看，一位看来
有二十七、八岁、瘦削的女人，穿着一身崭新的西服在对面人行道上走。
“就是她。”
小塚夫人对田原悄悄耳语；“那就是野吉太太。瞧那酸劲儿，走路都摆架子，打扮得
跟小姑娘一样，粉抹那么厚，那化妆品肯定也是白白要来的。”
小塚夫人的眼里燃起了憎恨之火。
田原典太马上赶到四谷的陆运局。
