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我说：“你说得很形象。咱们换个话题吧。”
“好哇。谈谈国际金融怎么样？”
“电影怎么样？你们这些女孩都想进入电影界吧？”
谢里尔妖媚地看了我一眼，说：“我已经进去了，我演过《美洲狮女人》，《怪兽幻影进攻》和《甜蜜金银花》。”
“那恭喜你啊。贝蒂演过什么电影吗？”
“可能吧，可能演过一次，但也可能没演过，因为贝蒂太能撒谎了。”
“接着说。”
“那是在圣诞节那天，六楼的女孩们都凑钱聚餐，那时贝蒂挺有钱，就买了整整两箱啤酒。她夸耀说正演一个电影，还到处给人看一个取景器，据她说是导演给她的。那时好多女孩都有搞电影的男朋友送的便宜的小取景器，但她的那个挺贵的，上面有链子，还有个小丝绒的盒子。我记得那天晚上贝蒂兴奋得不行，一直滔滔不绝地说个没完。”
“她告诉你们那部电影的名字了吗？”
谢里尔·萨顿摇摇头，说：“没有。”
“她提过跟那部电影相关的任何人了吗？”
“即使她提过，我也不记得了。”
我打量了一下这个房间，一共十二张床。一块钱一个晚上，这个房东可真赚了不少啊。我说：“你知不知道‘献身换角’这么回事儿啊？”
假克娄巴特拉的眼睛开始冒火：“兄弟，我可不是。我这女孩可从来不。”
“贝蒂·肖特呢？”
“可能。”
这时我听到汽车鸣笛的声音，就走到窗前向外看去。一辆平板载货车，后面坐着十几个克娄巴特拉和法老，就停在我车后面的道边上。我转过身想告诉谢里尔，但她已经出门去了。
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梅拉德的单子上的最后一个地址是橘子北路1611号，那是一幢粉色的给旅游者租住的灰泥建筑，紧临着好莱坞高中。等我在房子前双行停车时，凯尼格突然不抠鼻子了，也不走神了，而是指着坐在台阶上认真地看着一叠报纸的两个男人说：“我来收拾这俩，你收拾那些女的。你知道他们的名字吗？”
我说：“可能叫哈罗德·科斯塔和唐纳德·雷尔斯。中士，你看起来有些累。你坐这儿等我，我去处理怎么样？”
“我待着腻歪。我该问这俩家伙点啥呀？”
“中士，我来对付他们吧。”
“布雷切特，你忘了我说的杀身之祸了吧。那些想趁着弗里奇不在而想控制我的人也有一样的下场。说，我该用什么理由抓这俩家伙？”
“中士……”
凯尼格说：“我是上级，自以为是的家伙！你听我大比尔的！”吐沫星子喷了我一脸。
看出他急了，我只好说：“要不在现场的证明，问他们贝蒂·肖特是否参与卖淫。”凯尼格傻笑了一下作为回答。我一溜小跑跑过草坪和台阶，那两个男人向旁边挪了挪让我过去。房子的前门开着，里面是一间简陋的起居室，一群年轻人闲坐在那儿，抽着烟，看着电影杂志。我说：“警察。我要找琳达·马丁、玛乔丽·格林汉姆、哈罗德·科斯塔和唐纳德·雷尔斯。”
一个穿着家居服、长相甜美的金发女郎折了一下正在看的《电影故事》，说：“我是玛乔丽·格林汉姆，哈罗和唐在外面呢。”
其余的人都站起身来，向走廊走去，好像我是什么凶神恶煞似的。我说：“是有关伊丽莎白·肖特的事儿，你们有谁认识她吗？”
有六七个人回应我，有的摇头，有的看起来很害怕，或者很难过。外面，我听见凯尼格在大吼：“你给我说真话！肖特这个小蠢妞儿是不是出去卖？”
玛乔丽·格林汉姆说：“警官，是我给警察局打的电话。是我告诉他们琳达的名字，因为我知道她也认识贝蒂。”
我指了指门口，说：“那外面的两个家伙呢？”
“唐和哈罗德？他们都跟贝蒂约会过。哈罗德给你们打电话是因为他知道你们在找线索。冲他们大喊的人是谁？”
我没理会这个问题，坐在玛乔丽·格林汉姆的身边，拿出笔记本，问：“你能不能告诉我些我还不知道的关于贝蒂的事？能不能说详细点？其他男朋友的名字、长相、具体的日期？如果有人要杀她的话，那动机可能是什么？”
那个女人向后缩了缩，我意识到我的声音很大。我把声音放低，说：“咱们先说日期吧。贝蒂是在什么时间住在这儿的？”
“十二月上旬，”玛乔丽·格林汉姆说，“我记得很清楚，因为她来登记入住的时候，我们正有一大帮人坐在这儿听收音机，广播的内容是纪念珍珠港事件五周年。”
“也就是说是十二月七号？”
“对。”
“她在这儿住了多长时间？”
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